Ττρία εικοσάχρονα “οδηγήστε και ονειρευτείτε μια αδύνατη νύχτα σε έναν ατελείωτο δρόμο. κινείται ως μια τεράστια κίνηση μέσα από τρελή κολλώδη κυκλοφορία, προορισμός: πού αλλού; manchester, Wilmslow road, the curry mile, yo!» Έτσι ανοίγει το ντεμπούτο μυθιστόρημα υψηλών οκτανίων του Sufiyaan Salam, γραμμένο σε μεγάλο βαθμό σε πεζά γράμματα gen Z – και είστε έτοιμοι για μια βόλτα.
Οι Boyz είναι φίλοι Βρετανοί Πακιστανοί στα 20 τους. Ο Immy είναι «κάτι σαν ένα κακό αγόρι μουσουλμάνο τσούλα που δεν στέλνει ποτέ μήνυμα πίσω». Ο Khan είναι «ο ίδιος ο μεγιστάνας Mowgli» ο τύπος που απαγγέλλει τα επιγράμματα του Warren Buffett σαν να είναι χαντίθ. και ο Χάρης έχει «ένα μυαλό που δεν σβήνει ποτέ, η φιλοσοφία υπογραμμίζει ότι κάνει γυμνά». Ο καθένας αναζητά μια διαφυγή – από το παρελθόν, το παρόν, από κάποιον άλλον ή τον εαυτό του – και έρχονται μαζί για μια νύχτα – κάνοντας κρουαζιέρες και μελανιές σε ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο προς αυτό που μπορεί να είναι απλώς το φυσικό ελαστικό τελικό σημείο μιας φιλίας που αρχίζει να ξεφτίζει.
Η καρδιά του Immy «τρελαίνεται, ανεβαίνει 140 bpm σαν ίχνος βρωμιάς». Ο Χάρης «δεν μπορούσε παρά να νιώσει την ανατολή του να συγκρούεται με τη δύση» ήταν το 1947 στην ψυχή του, yo. Όλα χωρίστηκαν. Καθώς απομακρύνονται από τις ατομικές τους στενοχώριες, είναι αυτό που μένει ανείπωτο μεταξύ τους που απειλεί τον δεσμό τους.
Ο ομώνυμος δρόμος Wimmy, αυτή η «σισά-ομιχλώδης Μέκκα της κακίας και της μαγείας, ένα jannat-ul-firdous από κεμπάπ και τζαλεμπί μπαρ», μεταμορφώνεται σε «κολοσσιαία ουδέτερη χώρα, αυτό το αμάνικο στέκι, αυτός ο κόσμος της διεφθαρμένης τσούρας και του εκνευρισμού των χαρακτήρων». Η βία σιγοβράζει και μετά ξεχειλίζει. Τα πράγματα καταρρέουν, η τριάδα στο κέντρο δεν μπορεί να κρατήσει. Σε λίγο, τα αγόρια «χωρίστηκαν στα τρία σαν την υποήπειρο από την οποία είχαν εκτοπιστεί οι πρόγονοί τους». Θα βρουν τον δρόμο πίσω ο ένας προς τον άλλον — και θα συρράψουν ξανά τον εαυτό τους; Η κινηματογραφική πλοκή επιταχύνεται, ωστόσο ο Σαλάμ έχει πάντα τον έλεγχο του τροχού. Τίποτα σχετικά με τον Wimmy Road Boyz δεν είναι λεπτό: Ο Σαλάμ αφήνει τα χαρτιά του στο τραπέζι. Όμως, παρά το έργο που προαναγγέλλει, όταν επιτέλους πατάει φρένο στην αφήγηση, το αποτέλεσμα είναι άμεσο.
Εδώ, η αυτοκρατορία ανταποκρίνεται, διεκδικεί ξανά «τη λέξη p», ανατρέπει τον βρετανικό κανόνα (όποια κι αν είναι αυτή). Γραπτό σε πολύγλωσση πεζογραφία που αχνίζει και τρίζει σε επίπεδο προτάσεων, το μυθιστόρημα συνδυάζει έναν εντυπωσιακά διεπιστημονικό πλούτο αναφορών – συναντάμε έναν DJ που αναμιγνύει κομμάτια της Sabrina Carpenter με τις διαλέξεις της Sarah Ahmed – και κάνει συγκρίσεις με τους Rushdie, Gueamnakani, Gureishi. Αλλά παρ’ όλα τα ηλεκτρικά κοροϊδάκια, την αργκό και το τραγούδι, αυτό είναι τελικά ένα μυθιστόρημα για τις βαθιές σιωπές, τα σπασίματα και τη μοναξιά στην καρδιά της βρετανικής ασιατικής ανδρικής εμπειρίας, που ενθαρρύνονται από την κοινωνική αφήγηση του «καλού μετανάστη» και τις προσδοκίες και τις προκαταλήψεις που το συνοδεύουν. innit†).
Ο Σαλάμ είναι μάστορας της παρομοίωσης («φτύνει τα λόγια του σαν τα βλήματα του Ομπάμα» περισσότερο δηλητήριο από ό,τι είχε σκοπό, ωπ»; στο πανεπιστήμιο, «ο αδερφός έπιανε πρωτιές με τον τρόπο που οι τροφοί πιάνουν τα καστανά αγόρια – πολύ εύκολα»). Οι παύλες χρησιμεύουν ως μεντεσέδες μεταξύ των πολιτισμών: τα αγόρια περιμένουν μια νύχτα «προβληματισμού» . Κάτω από το παιχνιδιάρικο κρύβεται κάτι απαίσιο. Η ιστορία είναι πάντα παρούσα στον καθρέφτη, πιο κοντά από όσο φαίνεται. Με τίτλους κεφαλαίων που περιλαμβάνουν «το χούμους ιντιφάντα», «μπορεί το υποκατάστατο ρίγος», «τα αίματα του ποταμού», αυτή είναι μια ιστορία που έχει τις ρίζες της στις ιστορικές και γεωπολιτικές ρωγμές της Νότιας Ασίας (το διαμέρισμα του 1947, η μετατόπιση της δεκαετίας του 1960 στη Μάνγκλα). Για «μια γενιά που δεν πεινάει για ένα μέλλον», ρωτά ο Σαλάμ, πώς μοιάζει η επιβίωση; «Γιατί δεν είναι επίσης αλήθεια ότι οι δυνατότητες που είναι διαθέσιμες σε τρία καστανά αγόρια όπως τα ίδια είναι ήδη περιορισμένες; πόσο πίσω έχει στηθεί ο κύβος του ρούμπικ;â€
Μια λογοτεχνική παράσταση σαν καμία άλλη, αυτή η ενηλικίωση συναντά τα δάκρυα του μυθιστορήματος της κατάστασης του έθνους στον κοινωνικό ιστό της Βρετανίας για να εξετάσει την τοξική αρρενωπότητα, την κοινότητα και την κουλτούρα της νεολαίας: «το κράτος πρέπει να καταργηθεί και να διαλυθεί, να ξεκινήσει από ένα καλούπι που επιστρέφει στις μέρες της αυτοκρατορίας». Κάποια στιγμή μέσα στη νύχτα, ο Χάρις λέει: «Τώρα προσπαθώ να σκεφτώ αν όλη η ανθρωπότητα δεν είναι απλώς μια χοάνη μέσω της οποίας κατευθύνεται η ενέργεια, περιμένοντας να χειραγωγηθεί». Στο Wimmy Road Boyz, ο Salam κάνει ακριβώς αυτό με τη μυθιστορηματική φόρμα.
Το Wimmy Road Boyz του Sufiyaan Salam κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Merky Books (£16,99). Για να υποστηρίξετε τον Guardian, παραγγείλετε το αντίγραφό σας στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
