Δύο ομάδες συνεργατών ιατρών μήνυσαν την κυβέρνηση Τραμπ για έναν ομοσπονδιακό κανόνα που περιορίζει τον δανεισμό φοιτητικών δανείων για ορισμένα μεταπτυχιακά προγράμματα σπουδών που επηρεάζουν τους επαγγελματίες υγείας, συμπεριλαμβανομένων των συνεργατών και βοηθών γιατρών (PAs), των νοσηλευτών και άλλων κλινικών παρόχων.
Η American Academy of Physician Associates (AAPA) και η Physician Associates Education Association (PAEA) υπέβαλαν μήνυση με στόχο την ανατροπή κανονισμού του Υπουργείου Παιδείας που οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι παραβιάζει τον νόμο περί διοικητικής διαδικασίας. Ζητούν χωριστά μια έκτακτη διαταγή που επιδιώκει να εμποδίσει την εφαρμογή του κανόνα για τους φοιτητές της ΠΑ την 1η Ιουλίου.
Η καταγγελία ισχυρίζεται επίσης ότι ο κανόνας υπερβαίνει τη νόμιμη δικαιοδοσία του Υπουργείου Παιδείας και ως εκ τούτου είναι παράνομος. Ο ιστότοπος του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης ανέφερε ότι ο νόμος περί διοικητικής διαδικασίας ορίζει τα ελάχιστα διαδικαστικά βήματα που πρέπει να ακολουθεί μια υπηρεσία στις διοικητικές της διαδικασίες.
Η μήνυση ισχυρίζεται ότι το Υπουργείο Παιδείας υπερέβη τη νομική του εξουσία αποκλείοντας ένα πτυχίο PA από το να χαρακτηριστεί ως επαγγελματικό πτυχίο.
Ο νέος κανόνας με τίτλο Reimagining and Improving Student Education-Federal Student Loan Program (RISE) — ο οποίος βασίζεται σε υφιστάμενο κανονισμό — οριστικοποίησε τον ορισμό των προγραμμάτων “επαγγελματικών” και “μεταπτυχιακών”, περιορίζοντας τα όρια δανεισμού φοιτητικού δανείου σε $200.000 και $100.000 συνολικά για επαγγελματικά και μεταπτυχιακά προγράμματα. Το συνολικό κόστος των 100.000 $ για φοιτητές PA περιορίζεται στα 20.500 $ ετησίως.
Τα κεντρικά γραφεία του Υπουργείου Παιδείας, 28 Μαΐου 2026, στην Ουάσιγκτον, DC
Al Drago/Getty Images
Η διευθύνουσα σύμβουλος της AAPA Lisa Gables είπε ότι ο κανόνας θα έχει «καταστροφικές συνέπειες» για το εργατικό δυναμικό της PA.
“Τα προγράμματα PA πληρούν κάθε στοιχείο του ορισμού επαγγελματικού πτυχίου που το Κογκρέσο καθόρισε με νόμο”, έγραψε ο Gables σε μια δήλωση. «Χορηγούν μεταπτυχιακούς τίτλους εισαγωγικού επιπέδου, απαιτούν αυστηρή κλινική κατάρτιση και οδηγούν σε επαγγελματική άδεια και στις 50 πολιτείες».
Πρόσθεσε, «Είμαστε στο δικαστήριο για να διασφαλίσουμε ότι ο νόμος θα εφαρμοστεί όπως είχε σκοπό το Κογκρέσο».
Σύμφωνα με τον τελικό κανονισμό του Υπουργείου Παιδείας, η φαρμακευτική και η οδοντιατρική συγκαταλέγονται στη λίστα των έντεκα επαγγελματικών προγραμμάτων σπουδών – συμπεριλαμβανομένων πτυχίων ιατρικής, νομικής και κλινικής ψυχολογίας – που είναι επιλέξιμα για το ανώτατο όριο των 200.000 δολαρίων, αλλά η διδασκαλία, η νοσηλευτική και οι συνεργάτες ιατρών περιορίζονται πλέον στο κατώτατο όριο.
Τα μέσα δίδακτρα του προγράμματος PA είναι σχεδόν 97.000 $ για τους κατοίκους πριν από τέλη και πρόσθετα έξοδα, σύμφωνα με την AAPA.
Η πρόσφατη κίνηση προκαλεί ευρεία ανησυχία από τους υποστηρικτές των δημοσίων υπηρεσιών καθώς οι ομάδες υγειονομικής περίθαλψης τονίζουν ότι τα ομοσπονδιακά όρια δανείων θα ωθήσουν πολλούς φοιτητές να εξαρτηθούν από ιδιωτικά φοιτητικά δάνεια, τα οποία έχουν αυστηρότερες απαιτήσεις έγκρισης, δυσμενή επιτόκια και περιορισμένες επιλογές σχεδίου αποπληρωμής.
Ο κανόνας θα έβλαπτε την ικανότητα των συλλόγων να παρέχουν υπηρεσίες μελών και υπεράσπιση και τα μέλη των ομάδων θα υποστούν επίσης “αρνητικές συνέπειες” εάν οι φοιτητές της ΠΑ δεν έχουν πρόσβαση στα υψηλότερα ποσά δανείου που τους επιτρέπουν να παρακολουθούν προγράμματα ΠΑ, σύμφωνα με την καταγγελία.
Ο Ρόρι Ο’ Σάλιβαν, στο κέντρο σκέψης πολιτικής Arnold Ventures, που εδρεύει στο DC, υποστήριξε ότι τα όρια δανείων πρέπει να βασίζονται στα αποτελέσματα του προγράμματος σπουδών και όχι σε ποιο τομέα σπουδών βρίσκεται το πτυχίο.
Η κατάθεση της Τετάρτης έρχεται καθώς 24 πολιτείες και η Ουάσιγκτον, DC, μήνυσαν τη διοίκηση για παρόμοιους λόγους τον Μάιο, υποστηρίζοντας ότι ο κανόνας θα διεύρυνε την έλλειψη νοσηλευτικών επειδή το όριο δανεισμού θα αποθαρρύνει τους φοιτητές από την είσοδο στο πεδίο.
Η υπουργός Παιδείας Linda McMahon υπερασπίστηκε τον κανόνα του τμήματός της σε μια ετήσια ακρόαση για τον προϋπολογισμό στο Καπιτώλιο τον περασμένο μήνα.
Η Γραμματέας Παιδείας Linda McMahon καταθέτει σε μια ακρόαση της Επιτροπής Εκπαίδευσης και Εργατικού Δυναμικού της Βουλής με τίτλο «Εξέταση των Πολιτικών και των Προτεραιοτήτων του Υπουργείου Παιδείας» στο Καπιτώλιο Χιλ στην Ουάσιγκτον, DC, στις 14 Μαΐου 2026.
Kent Nishimura/AFP μέσω Getty Images
“Αυτά τα συγκεκριμένα προγράμματα δεν έχουν επαναταξινομηθεί ως μη επαγγελματικά”, δήλωσε ο McMahon κατά τη διάρκεια της ακρόασης της Επιτροπής Παιδείας της Βουλής. “Ποτέ δεν ταξινομήθηκαν ως επαγγελματικά πτυχία – αυτό απλά δεν ήταν μέρος της εξίσωσης.”
«Δεν έχει ληφθεί κανένα άλλο μέτρο που να προσπαθεί να μειώσει το κόστος της εκπαίδευσης», υποστήριξε ο McMahon.
Το Υπουργείο Παιδείας τόνισε ότι τα ανώτατα όρια δανείων είναι «κοινή λογική» και ασκούν πτωτική πίεση στο κόστος των διδάκτρων σε όλη τη χώρα.
Η Ellen Keast, η γραμματέας Τύπου για την τριτοβάθμια εκπαίδευση στο Υπουργείο Παιδείας, δήλωσε στο ABC News σε μια δήλωση: «Για δύο δεκαετίες, τα κολέγια και τα πανεπιστήμια ήταν σε θέση να χρεώνουν σχεδόν απεριόριστα δίδακτρα, ακόμη και καθώς πολλοί δανειολήπτες φοιτητικών δανείων βλέπουν ελάχιστη έως καθόλου απόδοση της επένδυσής τους».
«Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα δίδακτρα έχουν αυξηθεί ταχύτερα από κάθε άλλη δαπάνη του νοικοκυριού και το 71 τοις εκατό των αποφοίτων με χρέη αναφέρει ότι καθυστερεί σημαντικά ορόσημα ζωής, ενώ τα ιδρύματα έχουν εισπράξει δισεκατομμύρια σε βάρος της οικονομικής σταθερότητας των νέων Αμερικανών», είπε ο Keast.
Πρόσθεσε: «Η κυβέρνηση Τραμπ εργάζεται για να διορθώσει αυτή τη μακροχρόνια ανισορροπία τερματίζοντας ένα σύστημα που ώθησε τους φοιτητές σε χρέη που συχνά δεν μπορούσαν να αποπληρώσουν και προωθώντας την πρόσβαση σε εκπαίδευση υψηλής ποιότητας που εξυπηρετεί τους μαθητές και όχι τα θεσμικά αποτελέσματα».
«Το όνειρό μου να γίνω PA μάλλον έχει πυροβοληθεί»
Η καταγγελία της Τετάρτης ανέφερε ότι ο κανόνας θα επιβαρύνει τους φοιτητές, όπως ο Ben Pinckney από τη Νέα Υόρκη, και θα τους αποτρέψει από το να υποβάλουν αίτηση σε προγράμματα PA. Οι ενάγοντες είπαν ότι δημιουργεί ουσιαστικά σενάρια όπου οι επίδοξοι PA δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το κόστος φοίτησης, επειδή η συντριπτική πλειοψηφία των φοιτητών PA χρειάζονται τα υψηλότερα όρια δανείου που εγκρίνονται για τον “επαγγελματία μαθητή” για να μπορέσει να παρακολουθήσει το σχολείο PA.
Ο Pinckney είπε στο ABC News σε μια αποκλειστική συνέντευξη ότι ονειρευόταν να γίνει PA εδώ και χρόνια, αλλά είπε ότι εξακολουθεί να αγωνίζεται να βρει ένα προσιτό μεταπτυχιακό σχολείο εντός των ανώτατων ορίων φοιτητικών δανείων. Ο 46χρονος πρόσφατος απόφοιτος κολεγίου είπε ότι μια PA στο δωμάτιο επειγόντων περιστατικών του έσωσε τη ζωή όταν έπεσε θύμα πυροβολισμού πριν από χρόνια και αυτό τον ενέπνευσε να ακολουθήσει την ιατρική ως επάγγελμα.
«Όχι μόνο μου έσωσε τη ζωή σωματικά, αλλά [also with] τις συζητήσεις που κάναμε», είπε ο Pinckney στο ABC News, προσθέτοντας «Η νοοτροπία μου και ο τρόπος σκέψης μου άλλαξαν λόγω της PA».
Ο Πίνκνεϊ, ο οποίος αργότερα υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό ως μάχιμος ιατρός, είπε ότι ψήφισε για τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ το 2024, αλλά πιστεύει ότι ο κανόνας της κυβέρνησης Τραμπ «πληγώνει και τις δύο πλευρές» καθιστώντας το πτυχίο PA πιο δύσκολο να αποκτηθεί.
“Είναι λιγότερο θέμα πολιτικής και περισσότερο για να βοηθήσουμε τους παρόχους ή τους πιθανούς παρόχους να λάβουν τη σχολική εκπαίδευση που χρειάζονται, ώστε να μπορέσουμε να πάμε στις κοινότητες στις οποίες θέλουμε να πάμε και να βοηθήσουμε αυτούς τους ανθρώπους”, είπε ο Pinckney.
Οι PA αντιμετωπίζουν ασθενείς υπό την επίβλεψη γιατρού σε περιβάλλοντα υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων νοσοκομείων, ιατρείων και εξωτερικών κλινικών, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας. Οι υποστηρικτές τονίζουν ότι η απόφαση του τμήματος θα μπορούσε να επιβαρύνει την πρόσβαση σε κρίσιμης σημασίας φροντίδα ασθενών και την πλειοψηφία των φοιτητών που επιδιώκουν πτυχία PA, οι οποίοι θα αποτελούν σημαντικό μερίδιο του εργατικού δυναμικού της χώρας στον τομέα της υγείας την επόμενη δεκαετία.
Ο Πίνκνεϊ είπε ότι είναι αποκαρδιωτικό γιατί ο στόχος του να γίνει πάροχος υγειονομικής περίθαλψης – μέσα σε ένα ήδη επιβαρυμένο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης – παραμένει σε αδιέξοδο. «Αν τίποτα δεν αλλάξει, τότε το όνειρό μου να γίνω PA πιθανότατα έχει εκτελεστεί», είπε ο Pinckney. «Αν δεν γίνει τίποτα εκτός από το να μου δώσει κάποιος, ξέρετε, μια τεράστια υποτροφία ή υποτροφία, τότε αυτό το κεφάλαιο για μένα έχει τελειώσει», πρόσθεσε αργότερα.
