Τελικοί ΝΒΑ: ο λαμπρός Μπράνσον οδηγεί τους νυχτερινούς Νικς στη νίκη επί των Σπερς στο 1ο παιχνίδι

Οι Νιου Γιορκ Νικς μπήκαν στο παιχνίδι 1 των τελικών του φετινού ΝΒΑ σε ένα από τα πιο καυτά σερί στην ιστορία των πλέι οφ: 11 αγώνες στη σειρά με τους αντιπάλους να ταπεινώνονται, να ταπεινώνονται και να συντρίβονται στην πορεία. Το βράδυ της Τετάρτης στο Σαν Αντόνιο πολλοί πίστευαν ότι αυτό το σερί θα τελείωνε καθώς αντιμετώπισαν τους Σπερς, οι οποίοι είχαν νοκ άουτ την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στον προηγούμενο γύρο, και οδηγούνται από τον πιο συναρπαστικό παίκτη στον κόσμο, τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα.

Οι Knicks κέρδισαν ούτως ή άλλως, κρατώντας την Wembanyama αθόρυβη για μεγάλες εκτάσεις στη νίκη με 105-95 στην έδρα των Spurs. Τώρα έχουν μόλις τρεις νίκες από τον πρώτο τους τίτλο από το 1973.

Όχι ότι ήταν εύκολο. Κάποια στιγμή στο τρίτο δεκάλεπτο οι Spurs προηγήθηκαν με 14 πόντους, αλλά οι Knicks, οι οποίοι ξεπέρασαν το έλλειμμα 22 πόντων για να κερδίσουν τους Cavaliers στο Game 1 των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας, αντέδρασαν για να προηγηθούν με 78-76 στις αρχές του τέταρτου. Οι Spurs απείλησαν για λίγο ότι θα πάρουν τον έλεγχο καθώς ο χρόνος σημείωνε χαμηλά πριν οι Knicks ξεκινήσουν σερί 11-0 για να κλείσουν το παιχνίδι.

Ο Jalen Brunson, έμπνευση για τους Knicks σε όλα αυτά τα πλέι οφ, ζωντάνεψε για άλλη μια φορά όταν είχε σημασία καθώς φύλαξε τον καλύτερό του εαυτό για τα τελευταία λεπτά, τελειώνοντας το παιχνίδι με 30 πόντους, εκ των οποίων οι 13 στο τέταρτο δεκάλεπτο.

«Απλώς μείνουμε μαζί» δεν ήταν πραγματικά η νύχτα μας και δεν ήταν πραγματικά η νύχτα μου το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας, αλλά συνεχίσαμε να βρίσκαμε έναν τρόπο, συνεχίζαμε να απομακρυνόμαστε», είπε ο Μπράνσον όταν ρωτήθηκε πώς κατάφερε η ομάδα του να απομακρυνθεί από τους Σπερς. διαφορά.â€

Ο Wembanyama, ο οποίος έφυγε για λίγο από το γήπεδο στο τρίτο δεκάλεπτο πριν επιστρέψει, ηγήθηκε των Spurs με 26 πόντους, 12 ριμπάουντ και τρία μπλοκ. Ωστόσο, ήταν μακριά από το κυρίαρχο καλύτερό του και σούταρε μόλις 6 στα 21 από το γήπεδο.

Ωστόσο, δεν ήταν μόνο ο Μπράνσον που παρέδωσε για τους Νικς στα τελευταία λεπτά. Ο OG Anunoby σημείωσε 12 από τους 17 πόντους του στο τέταρτο δεκάλεπτο και η ομάδα δεν είχε ανατροπές στο τέταρτο δεκάλεπτο. Ωστόσο, οι Spurs μαραίνονται μπροστά στο κοινό τους: πραγματοποίησαν πέντε ανατροπές στο τέταρτο δεκάλεπτο ενώ σημείωσαν 28,6%.

«Ήμουν κακός απόψε, δεν είναι πιο περίπλοκο από αυτό», είπε ο Wembanyama, ο οποίος αρνήθηκε ότι η περίσταση έφτασε στους Spurs. “Σίγουρα αισθάνθηκε ξεχωριστή σίγουρα, αλλά τίποτα από κοντά που θα μπορούσε να είναι δικαιολογία. [Nerves were] δεν αποτελεί παράγοντα στην απόδοσή μας.â€

Ο Μπράνσον είχε ένα δικό του φόβο τραυματισμού. Στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, συγκρούστηκε με τον Χάρισον Μπαρνς του Σαν Αντόνιο και αποχώρησε από το παιχνίδι με τραυματισμό στο γόνατο. Επέστρεψε στο δεύτερο δεκάλεπτο και φάνηκε να πονάει στον αστράγαλό του μετά από λέι απ, αλλά έμεινε στο παιχνίδι.

Η δράση διακόπηκε για λίγο στο δεύτερο ημίχρονο όταν ένας άνδρας έτρεξε στο δικαστήριο και προσπάθησε να βγάλει μια selfie με την Wembanyama. Απομακρύνθηκε γρήγορα από την ασφάλεια, αλλά οι Σπερς θα ανησυχούν πόσο εύκολα το άτομο μπόρεσε να πλησιάσει τόσο τους παίκτες.

Το παιχνίδι 2 είναι το βράδυ της Παρασκευής στο Σαν Αντόνιο, προτού η σειρά των καλύτερων επτά κατευθυνθεί σε έναν έντονο διαγωνισμό στο Madison Square Garden τη Δευτέρα.