Η Tracey Li, μετανάστης από την Κίνα από τις ΗΠΑ, ποζάρει σε μια φωτογραφία μπροστά από το Monument Valley, στην Αριζόνα, με μια φωτογραφία της κινεζικής σημαίας ξεθωριασμένη στο βάθος. Η δυαδικότητα αυτού συμβολίζει το πώς, ακόμα κι αν βρίσκεται επί του παρόντος στις ΗΠΑ, το υπόβαθρό της θα είναι πάντα κινέζικο. «Επειδή μένω εδώ τόσα χρόνια τώρα, σχεδόν περισσότερα από 30 χρόνια, μερικές φορές νομίζω ότι είμαι Αμερικανός», είπε ο Λι. «Αλλά μερικές φορές νομίζω ότι είμαι Κινέζος». Αυτή η αντίθεση υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα της ταυτότητας για τους μετανάστες, δείχνοντας πώς η αίσθηση του ανήκειν μπορεί να μοιραστεί μεταξύ δύο πολιτισμών αντί να ριζώσει πλήρως σε έναν μόνο.
Η μυρωδιά από σπιτικά ζυμαρικά πέρασε στη ζεστή κουζίνα της Tracey Li στην Καλιφόρνια, μια υπενθύμιση της ζωής που άφησε πίσω της στην Κίνα.
Η Li, μια Κινέζα μητέρα δύο κορών, μετανάστευσε στις ΗΠΑ από το Guangzhou σε ηλικία 23 ετών και ζει εδώ για περισσότερα από 30 χρόνια. Πριν μεταναστεύσει, όμως, έκανε μια φυσιολογική ζωή μεγαλώνοντας στην Κίνα, ασχολούμενη με τον πολιτισμό της πατρίδας της.
«Ο μπαμπάς μου εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο Τζινάν και μέναμε μέσα στο σπίτι του διδακτικού προσωπικού», είπε ο Λι. «Εκεί μεγάλωσα, πήγα νηπιαγωγείο, δημοτικό, γυμνάσιο, γυμνάσιο και τελείωσα το κολέγιο εκεί».
Όπως πολλοί άλλοι μετανάστες, η Λι είχε τις δικές της παραδόσεις και τρόπο ζωής πριν μετακομίσει σε άλλη χώρα. Για πολλούς μετανάστες, η παράδοση δεν έχει να κάνει με τη νοσταλγία. έχει να κάνει με τη διατήρηση του πολιτισμού και της ταυτότητάς τους, ακόμη και όταν εξελίσσεται και αλλάζει αφού έχουν ζήσει σε ένα νέο μέρος.
Γιατί οι μετανάστες έρχονται στις ΗΠΑ
Πολλοί μετανάστες έρχονται στις ΗΠΑ για διάφορους παράγοντες ώθησης και έλξης. Οι ΗΠΑ έχουν μια ξεχωριστή κουλτούρα που διαφέρει από αυτή πολλών άλλων χωρών, εν μέρει λόγω του μεγάλου αριθμού μεταναστών που έρχονται στις ΗΠΑ, κάτι που μερικές φορές μπορεί να είναι σημαντικό πολιτιστικό σοκ.
Σύμφωνα με το Pew Research Centerοι Ασιάτες μετανάστες έρχονται στις ΗΠΑ για πολλούς διαφορετικούς παράγοντες, όπως είναι με την οικογένεια, για οικονομικές ευκαιρίες, ευκαιρίες εκπαίδευσης, συγκρούσεις ή διώξεις και άλλα. Αυτοί οι διαφορετικοί παράγοντες δείχνουν ότι κάθε μετανάστης είναι μοναδικός και φτάνει στις ΗΠΑ υπό διαφορετικές συνθήκες.Â
Li δεν το έκανε αρχικά σχεδίαζε να μετακομίσει, αλλά όταν μια ξένη καθηγήτρια ήρθε στο κολέγιό της και έδωσε μια διάλεξη, ένας από τους συμμαθητές της της είπε ότι νόμιζε ότι η Λι θα πήγαινε μια μέρα στις ΗΠΑ για σπουδές. Αυτό το ένα σχόλιο άλλαξε Κατακάθια νοοτροπία, και θα καθόριζε μεγάλο μέρος του μέλλοντός της.
“Sμερικές φορές, πήγαινα στο δικό μου του μπαμπά γραφείο και είδα πολλές εφημερίδες από τις ΗΠΑ και την Αγγλία,†είπε ο Λι. “Και μου άνοιξε το μυαλό. Συνειδητοποίησα ότι ο κόσμος δεν είναι μόνο η Κίνα, και υπάρχουν και άλλες χώρες έξω.â€
Κατακάθια Η συνειδητοποίηση ότι υπήρχαν περισσότερες ευκαιρίες πέρα από τη ζώνη άνεσής της, την οδήγησε τελικά να μετακομίσει στις ΗΠΑ για να την κυνηγήσει του πλοιάρχου πτυχίο στο Fresno State University.Â
Ενώ ο Λι ήρθε στις ΗΠΑ επιδιώκοντας μια καλύτερη εκπαίδευση, ορισμένοι μετανάστες φτάνουν με διαφορετικούς στόχους. Για παράδειγμα, η φοιτήτρια κολεγίου Yenifer Gonzalez μετανάστευσε στην Καλιφόρνια από τη Γουατεμάλα σε ηλικία 17 ετών για την επιδίωξη του Αμερικανικού ονείρου.
«Εγώ μετακόμισα στις ΗΠΑ γιατί ήθελα ένα καλύτερο μέλλον, μια καλύτερη ζωή,†είπε ο Γκονζάλες.Â
Εν τω μεταξύ, η Elin Ekenheim, τώρα δευτεροετής στο γυμνάσιο Carlmont, μετακόμισε στις ΗΠΑ από τη Σουηδία όταν ήταν 2 χρονώνακολουθώντας την του πατέρα ευκαιρία εργασίας.Â
“WΣχεδίαζα να ζήσω εδώ μόνο για ένα ή δύο χρόνια έως ότου ο πατέρας μου μπορούσε είτε να αλλάξει δουλειά είτε να εργαστεί εξ αποστάσεως,†είπε ο Ekenheim. “Αλλά μετά οι γονείς μου ερωτεύτηκαν τη χώρα, έτσι απλά μείναμε εδώ.â€
Παρά τις διαφορετικές ιστορίες τους, μετανάστες όπως ο Li, ο Gonzalez και ο Ekenheim αντιπροσωπεύουν μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα. Πάνω από το 15% των Αμερικανών είναι μετανάστες πρώτης γενιάς, σύμφωνα με α Pew Research Center μελέτη. Αυτό σημαίνει ότι πάνω από 50 εκατομμύρια άνθρωποι είναι μετανάστες, μια αυξανόμενη ομάδα που συνεχίζει να διαμορφώνεται της Αμερικής πολιτιστικό τοπίο.Â
Προσαρμογή σε μια νέα κουλτούρα
Ο πολιτισμός δεν μένει παγωμένος όταν κάποιος φτάσει σε μια νέα χώρα. Αντίθετα, προσαρμόζεται. Αλλά η προσαρμογή συχνά φέρνει προκλήσεις. Πολλοί μετανάστες βιώνουν πολιτισμικό σοκ, το οποίο μπορεί να προκαλέσει άγχος και ακόμη και να επηρεάσει την ψυχική τους ευεξία, σύμφωνα με το Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής.ΕΝΑ
Ένα από τα πιο άμεσα σοκ για τον Λι ήταν το φαγητό.Â
«Όταν επέστρεψα για πρώτη φορά από το αεροδρόμιο, πεινούσα πολύ και η οικογένειά μου που φιλοξενούσε μου πρόσφερε λίγο πεπόνι, που είναι συνηθισμένο στην Κεντρική Κοιλάδα, αλλά όχι τόσο στην Κίνα», είπε ο Λι. “Τα δάκρυα άρχισαν να κυλούν στο πρόσωπό μου επειδή το φαγητό εδώ ήταν τόσο διαφορετικό από αυτό που είχα συνηθίσει στο Guangzhou, αλλά τελικά προσαρμόστηκα σε αυτό. Στην Κίνα, το φαγητό είναι πιο φρέσκο και η ζέστη είναι πιο καυτή. Η γεύση είναι πολύ διαφορετική και η κινέζικη κουζίνα είναι σίγουρα πιο νόστιμη.â€
Για πολλούς μετανάστες, το φαγητό είναι ταυτόχρονα πολιτιστικό σοκ και μέσο διατήρησης των παραδόσεων, όπως τα ζυμαρικά που φτιάχνει συχνά ο Λι. Ο Γκονζάλες είπε επίσης ότι η κουλτούρα της Γουατεμάλας είναι κεντραρισμένο για τα τρόφιμα και ο ευκολότερος τρόπος για να διατηρήσει στοιχεία της κουλτούρας της ήταν να επισκεφτεί μέρη που πωλούν παρόμοια τρόφιμα.Â
«Πάντα προσπαθώ να μαγειρεύω και να ενσωματώνω το φαγητό και αυτό που γιορτάζουμε στη ζωή μου», είπε ο Γκονζάλες. “Σκοπεύω να ασχολήσω τα παιδιά μου με αυτό στο μέλλον.â€
Όπως ο Γκονζάλες, η Λι ήθελε επίσης να μεταδώσει τον πολιτισμό της στα παιδιά της. Ένα από τα κύρια πράγματα που προσπάθησε να διατηρήσει ήταν η κινεζική γλώσσα, ώστε τα παιδιά της να μπορούν να μιλούν στους συγγενείς τους και ακόμη και να τη διαβάζουν. Τους μιλά επίσης στη μητρική της γλώσσα και επισκέπτονται την Κίνα αρκετά συχνά.Â
«Τους τονίζω να διατηρήσουν τη γλώσσα», είπε ο Λι. “Όταν ήταν πολύ μικρά λοιπόν, τους πήγα σε ένα κινέζικο δημοτικό σχολείο εμβάπτισης, γιατί τα κινέζικα είναι πολύ δύσκολο να μάθουν. Πρέπει να το μάθεις όταν είσαι μικρός. Αν δεν ήξεραν κινέζικα, θα ήταν κρίμα.â€
Ομοίως, η οικογένεια του Ekenheim διατηρεί τον πολιτισμό της με παρόμοιους τρόπους.Â
«Διατηρήσαμε ζωντανή τη σουηδική κουλτούρα μέσω της γλώσσας, γιατί μιλάμε μόνο σουηδικά στο σπίτι», είπε ο Ekenheim. «Συμμετέχουμε επίσης στις εορταστικές παραδόσεις, όπως το άναμμα ενός κεριού κάθε Κυριακή του Δεκεμβρίου πριν από τα Χριστούγεννα, και σε αστικούς θρύλους».
Παραδόσεις όπως η γλώσσα, το φαγητό και οι διακοπές βοηθούν τους μετανάστες να διατηρήσουν την αίσθηση της ταυτότητας – αλλά η ταυτότητα μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου καθώς οι άνθρωποι συνδέονται τόσο με τον αρχικό τους πολιτισμό όσο και με τον υιοθετημένο τους.
Η εξελισσόμενη πολιτιστική ταυτότητα
Σύμφωνα με την Giulietta Cerruti, μια εμπειρογνώμονα μετεγκατάστασης που βοηθά τους μετανάστες και τους ομογενείς να εγκατασταθούν σε νέες χώρες, η πολιτιστική προσαρμογή συχνά περιλαμβάνει τόσο διατήρηση όσο και αλλαγή.
«Οι πρώτοι μετανάστες μερικές φορές πιστεύουν ότι η ένταξη σημαίνει να ξεχάσουν την αρχική τους κουλτούρα και να δώσουν στα παιδιά τους μόνο τη νέα», είπε ο Cerruti. “Συχνά συμβουλεύω τους ανθρώπους να επιλέγουν αυτό που είναι καλύτερο σε κάθε νέα κουλτούρα και να προσαρμόζονται σε αυτό, παραμένοντας περήφανοι για την καταγωγή τους. Το κλειδί είναι η εκπαίδευση, η πρόθεση και το να είσαι έτοιμος να αποδεχτείς ότι ορισμένα στοιχεία του υπόβαθρου σου μπορεί να αλλάξουν ενώ άλλα παραμένουν ισχυρά.
Ο Λι αντανακλούσε αυτή την ιδέα ότι η πολιτιστική ταυτότητα αλλάζει και εξελίσσεται όταν κάποιος βυθίζεται σε μια νέα χώρα, αναμιγνύοντας τον γηγενή του πολιτισμό.
«Μερικές φορές αισθάνομαι Αμερικανός και άλλες φορές Κινέζος», είπε ο Λι. «Στη δουλειά, ακολουθώ τις αμερικανικές αξίες και στην πολιτική είμαι Αμερικανός επειδή είμαι Ρεπουμπλικανός. Αλλά αναγνωρίζω επίσης την κινέζικη πλευρά μου επειδή μιλάω τη γλώσσα, ψωνίζω σε κινέζικα παντοπωλεία και μαγειρεύω παραδοσιακά φαγητά.
Όπως ο Λι και αμέτρητοι άλλοι μετανάστες, ο Ekenheim αισθάνεται επίσης μια αίσθηση ισορροπίας μεταξύ δύο πολιτισμών.
«Αισθάνομαι ότι είμαι ένας συνδυασμός Σουηδών και Αμερικανών γιατί μεγάλωσα και έζησα εδώ το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου, αλλά οι γονείς μου παίζουν πολύ μεγάλο ρόλο στη διατήρηση της σημασίας της σουηδικής κουλτούρας μου», είπε ο Ekenheim.
Ο Cerruti σημείωσε ότι αυτή η αίσθηση μεικτής ταυτότητας είναι κοινή μεταξύ των μεταναστών.
«Οι άνθρωποι μπορούν να αισθάνονται μέρος μιας άλλης χώρας και να διατηρούν τον αρχικό τους πολιτισμό», είπε ο Cerruti. “Είναι κοινό και πραγματικά ωφέλιμο. Η εκμάθηση της γλώσσας και η συμμετοχή στην τοπική κουλτούρα βοηθά στην ενσωμάτωση, αλλά δεν σημαίνει ότι θα χάσεις αυτό που είσαι.â€
Οι μετανάστες συνεχίζουν να φτάνουν και να ευδοκιμούν, και η κουλτούρα τους θα παραμείνει ένας σημαντικός καθοριστικός παράγοντας της αμερικανικής κοινωνίας. Καθώς οι νεότερες γενιές χτίζουν γέφυρες ανάμεσα στις ρίζες τους και το περιβάλλον τους, ο ορισμός του τι σημαίνει να είσαι «Αμερικανός» συνεχίζει να διευρύνεται.
Η πολιτιστική συγχώνευση – η ανάμειξη παραδόσεων, πρακτικών και ιδεών – είναι ένα κεντρικό χαρακτηριστικό της αμερικανικής ζωής. Διαμορφώνει πώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να ανακαλύπτουν τον εαυτό τους μέσω των ανθρώπων που τις αποκαλούν πατρίδα. Μερικές φορές, αυτό μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο κινέζικα ζυμαρικά που μαγειρεύονται στον ατμό σε μια αμερικανική κουζίνα.
«Δεν νιώθω ότι πρέπει να διαλέξω έναν πολιτισμό», είπε ο Λι. «Μπορώ να είμαι και τα δύο».
