Οι εκστρατείες έχουν ζητήσει ριζική μεταρρύθμιση και δημόσια έρευνα σε όλα τα βασιλικά οικονομικά μετά τις αποκαλύψεις ότι ο Andrew Mountbatten-Windsor έλαβε ένα άγνωστο ιδιωτικό εισόδημα από την υπενοικίαση τριών εξοχικών σπιτιών στο κτήμα του Royal Lodge ενώ πλήρωνε ένα «ενοίκιο κόκκου πιπεριού».
Μια έκθεση από την υπηρεσία επιτήρησης των δημοσίων δαπανών, το Εθνικό Γραφείο Ελέγχου (NAO), διαπίστωσε ότι τα έσοδα από ενοίκια πήγαιναν στον πρώην Δούκα της Υόρκης, αλλά είπε: «Δεν γνωρίζουμε τι ενοίκιο χρεώθηκε».
Δημοσιεύτηκε την Παρασκευή στο πλαίσιο έρευνας της επιτροπής δημοσίων λογαριασμών που δημιουργήθηκε μετά από δημόσια κατακραυγή για τις αποκαλύψεις ότι ο πρώην πρίγκιπας πλήρωνε ένα ενοίκιο σε κόκκους πιπεριού (μια μικρή συμβολική πληρωμή) στο κτήμα της Βασιλικής Στοάς στο Γουίνδσορ πριν τον εκδιώξουν στο Marsh Farm στο Norfolk από τον βασιλιά.
Η ομάδα αντιμοναρχικής εκστρατείας Republic και ο πρώην υπουργός των Φιλελευθέρων Δημοκρατών Νόρμαν Μπέικερ δήλωσαν ότι θα πιέσουν την επιτροπή δημοσίων λογαριασμών για πλήρη έρευνα.
Η Δημοκρατία χαρακτήρισε την υπενοικίαση «κατάφωρη κατάχρηση δημόσιας περιουσίας» και είπε ότι ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες για τη χρήση δημόσιας περιουσίας από τον πρώην δούκα, όλη η οικογένεια «επωφελείται από ένα πρόγραμμα δημόσιας στέγασης πολλών εκατομμυρίων λιρών».
Η έκθεση αποκάλυψε επίσης ότι οι κόρες του Mountbatten-Windsor, οι πριγκίπισσες Beatrice και Eugenie, που δεν εκτελούν βασιλικά καθήκοντα, ζουν σε βασιλικά ανάκτορα με το ενοίκιο τους να πληρώνεται ιδιωτικά από τον βασιλιά Κάρολο και να προσαρμόζεται ή να έχει μειωθεί, λόγω των ενοικιαστών που πρέπει να ελεγχθούν.
Ο Graham Smith, διευθύνων σύμβουλος της Republic, δήλωσε: «Το χαρτοφυλάκιο της περιουσίας του στέμματος και του βασιλικού παλατιού είναι κρατική περιουσία. Θα πρέπει όλα να χρησιμοποιηθούν προς όφελος του κοινού, όχι για τον ιδιωτικό πλουτισμό των βασιλικών.».
Και πρόσθεσε: «Οι βουλευτές πρέπει να εκμεταλλευτούν αυτή τη στιγμή για να πιέσουν για ριζική μεταρρύθμιση, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης όλων των βασιλικών μελών εκτός από τον μονάρχη από τα δημόσια καταλύματα».
Ο Μπέικερ ζήτησε να διεξαχθεί έρευνα για «όλα τα βασιλικά οικονομικά, όχι μόνο του Άντριου», προσθέτοντας: «Είμαι στην ευχάριστη θέση να ανοίξω αυτό το κουτάκι με σκουλήκια».
Η Μάργκαρετ Χοτζ, η οποία προηγουμένως ηγήθηκε της επιτροπής δημοσίων λογαριασμών, είπε στο πρόγραμμα Today του BBC Radio 4 ότι «ανησυχούσε πολύ» ότι το NAO δεν ήταν σε θέση να ανακαλύψει πόσα χρήματα είχε βγάλει ο πρώην πρίγκιπας από την εκμίσθωση ακινήτων.
Δύο οργανισμοί, το κτήμα του στέμματος και το βασιλικό νοικοκυριό, παρέχουν ακίνητα σε μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Η περιουσία του στέμματος, ένα χαρτοφυλάκιο γης και περιουσίας £ 15 δισεκατομμυρίων, κατέχεται από τον μονάρχη «στο δικαίωμα του στέμματος», αλλά δεν είναι ιδιωτική ιδιοκτησία τους. Λειτουργεί ως ανεξάρτητη επιχείρηση με κέρδη που καταβάλλονται απευθείας στο Υπουργείο Οικονομικών.
Ένα ποσοστό των κερδών της, γνωστό ως κρατική επιχορήγηση, παραδίδεται στη βασιλική οικογένεια για να υποστηρίξει τα επίσημα καθήκοντά της με αντάλλαγμα την παράδοση από τον μονάρχη των εσόδων από την περιουσία του στέμματος και πρόκειται να αναθεωρηθεί φέτος. Η περιουσία του στέμματος απαιτείται για την επίτευξη της καλύτερης τιμής κατά την εκμίσθωση ή την πώληση ακινήτων, συμπεριλαμβανομένων αυτών που εκμισθώνονται σε μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Το Mountbatten-Windsor είχε το δικαίωμα να νοικιάσει τις εξοχικές κατοικίες στο πλαίσιο της μακροχρόνιας μίσθωσης του για το οποίο πλήρωσε £1 εκατομμύριο ασφάλιστρο και £7,5 εκατομμύρια σε ανακαινίσεις το 2003, και ενοίκιο πιπεριού στη συνέχεια.
Οι διατάξεις υπεκμίσθωσης αποτελούν χαρακτηριστικό ορισμένων δομών μακροχρόνιας μίσθωσης που παραχωρούνται από την περιουσία του στέμματος, αλλά δεν είναι αυτόματες και τεκμηριώνονται ρητά σε κάθε σύμβαση μίσθωσης. Τα περισσότερα από τα οικιστικά ακίνητα του στέμματος είναι με μακροχρόνιες μισθώσεις, είπε ο NAO.
Πηγές πρότειναν ότι η υπεκμίσθωση του Mountbatten-Windsor δεν απέφερε κέρδος και το ενοίκιο καθορίστηκε σε ποσοστό που να καλύπτει μόνο τα έξοδα συντήρησης και λειτουργίας για το προσωπικό που ζει εκεί. Όμως δεν έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Μπέικερ είπε ότι ο πρώην πρίγκιπας θα μπορούσε να έπαιρνε 30.000 £ ετησίως για καθένα από τα τρία εξοχικά σπίτια πριν παραδώσει τη μίσθωση.
“Και αν αυτός ο αριθμός είναι λάθος, πρέπει να βγουν μπροστά και να πουν τι πήρε. Οπότε τον προκαλώ να έρθει μπροστά και να μας πει τι πήρε», πρόσθεσε ο Baker, ο συγγραφέας του Royal Mint, National Debt: The Shocking Truth About the Royal’s Finances.
«Αλλά δεν είναι μόνο ο Άντριου. Είναι όλη η γκάμα. Έχουμε τον Έντουαρντ να εκμισθώνει το σταθερό μπλοκ του. Μετά είναι ο Γουίλιαμ και το δουκάτο της Κορνουάλης», είπε, αναφερόμενος σε πρόσφατες αναφορές ότι το δουκάτο, που παρέχει το ιδιωτικό εισόδημα του μελλοντικού βασιλιά, είναι έτοιμο να βγάλει εκατομμύρια χρεώνοντας το Υπουργείο Δικαιοσύνης για τη μίσθωση της εγκαταλελειμμένης φυλακής Ντάρτμουρ.
Ο Δρ Κρεγκ Πρέσκοτ, ειδικός στο συνταγματικό δίκαιο του Ηνωμένου Βασιλείου στο Royal Holloway του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, είπε ότι από την άποψη του νόμου περί ιδιοκτησίας ήταν απολύτως φυσιολογικό να λάβετε μίσθωση σε μια περιουσία και στη συνέχεια να υπεκμισθώσετε διάφορα μέρη της. Ωστόσο, όσον αφορά τα δικαιώματα, η αντίληψη ήταν το κλειδί.
«Η αντίληψη είναι ότι άνθρωποι ζουν σε τεράστια παλάτια ή ιδιοκτησίες και η ανησυχία είναι ότι παίρνουν μια πολύ καλή συμφωνία ή, χειρότερα, κερδίζουν χρήματα από αυτήν», είπε ο Πρέσκοτ.
Το γεγονός ότι ήταν ακίνητο στέμμα οδήγησε σε «περισσότερο έλεγχο» επειδή τα κέρδη του πηγαίνουν στο Υπουργείο Οικονομικών, είπε, προσθέτοντας ότι η Mountbatten-Windsor είχε πληρώσει £ 7,5 εκατομμύρια προκαταβολικά στην έναρξη της μίσθωσης.
Το βασιλικό νοικοκυριό διαχειρίζεται και συντηρεί τη γη και τα κτίρια στην κατεχόμενη περιουσία των βασιλικών ανακτόρων μέσω της κρατικής επιχορήγησης. Τα κατεχόμενα ανάκτορα δεν ανήκουν στον μονάρχη, αλλά κρατούνται «στα δεξιά του στέμματος» ως εμπιστοσύνη του έθνους και περιλαμβάνουν επίσημες κατοικίες όπως το παλάτι του Μπάκιγχαμ, το Κάστρο του Ουίνδσορ, το Παλάτι του Αγίου Τζέιμς, το Κλάρενς Χάουζ και το Παλάτι του Κένσινγκτον.
Το βασιλικό νοικοκυριό δημιουργεί εισόδημα από ενοίκια για να βοηθήσει τον μονάρχη στα επίσημα καθήκοντα, χρεώνοντας κατοικίες εντός του κατεχόμενου κτήματος των βασιλικών ανακτόρων, το οποίο ανήλθε σε £ 3,6 εκατομμύρια το 2024-25. Από τον Μάιο του 2026, το βασιλικό σπίτι είχε 255 ακίνητα διαθέσιμα για χρήση στα κατεχόμενα ανάκτορα.
Πριν από το 2011, το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού ήταν υπόλογο στο κοινοβούλιο για τη συντήρησή τους και ανέθεσε την ευθύνη στο βασιλικό νοικοκυριό με αντάλλαγμα μια ετήσια επιχορήγηση.
Υπό τον Ντέιβιντ Κάμερον, ο νόμος για τις επιχορηγήσεις κυριαρχίας αφαίρεσε την ευθύνη του υπουργού Εξωτερικών, έτσι ώστε στο μέλλον τα ακίνητα να διατηρούνται από τον μονάρχη εκτός της επιχορήγησης.
Ο Πρέσκοτ είπε: «Το πρόβλημα είναι ουσιαστικά η αντίληψη εδώ. Ότι όλα αυτά είναι τόσο περίπλοκα και δύσκολο να εξηγηθούν και να κατανοηθούν. Τι είναι δημόσιο και τι είναι ιδιωτικό είναι πραγματικά ένα αρκετά περίπλοκο ερώτημα μερικές φορές. Η πραγματικότητα κρύβεται πίσω από όλη αυτή την πολυπλοκότητα και αυτό δεν βοηθά στην κατανόηση του κοινού.â€
