Πώς ο «Πικάσο των λιμνών» πέρασε από τη διαμόρφωση γηπέδων γκολφ στη δημιουργία σπιτιών γλυκού νερού για την άγρια ​​ζωή

HΤο e είναι γνωστό ως «ο Πικάσο των λιμνών», αλλά τα ταμπλό που δημιουργήθηκαν από τον Shaun Hancox σε ένα βαλτωμένο χωράφι στο Somerset μοιάζουν επί του παρόντος περισσότερο με εργοτάξιο. Ένας πορτοκαλί και μαύρος εκσκαφέας αφαιρεί ρυθμικά σβώλους αργιλώδες χώμα και το σμιλεύει σε καφέ όχθες.

Το αποτέλεσμα μοιάζει με μια ουλή γυμνής γης σε αυτό που κάποτε ήταν πράσινο λιβάδι – αλλά η μαγεία συμβαίνει μόλις η βροχή γεμίσει τις νεοδημιουργούμενες κοιλότητες. Τα φυτά σπέρνουν γρήγορα, τα ασπόνδυλα και τα αμφίβια βρίσκουν γρήγορα το νερό και η ζωή εκρήγνυται.

Η Βρετανία έχει χάσει τουλάχιστον 400.000 λίμνες τον περασμένο αιώνα, σύμφωνα με το Freshwater Habitats Trust. Παρόμοιος αριθμός παραμένει, αλλά πολλοί είναι κατάφυτοι, υποβαθμισμένοι ή επηρεάζονται από τη ρύπανση των θρεπτικών ουσιών.

«Όλοι συνειδητοποιούν ότι βρισκόμαστε σε λυπηρή κατάσταση με το γλυκό νερό και πρέπει να αντιμετωπιστεί», λέει ο Hancox, της Creative Wetlands, ενός εργολάβου που έχει σκάψει πολλές νέες λίμνες για φιλανθρωπικά ιδρύματα και έργα ανακαίνισης σε όλη τη Βρετανία.

Ο Χάνκοξ απέκτησε τις δεξιότητές του – ο εκσκαφέας – γίνεται προέκταση του εαυτού σου, απλώς ρέει – λέει – σκάβοντας χώρους υγειονομικής ταφής και γήπεδα γκολφ για την εταιρεία εδάφους της οικογένειάς του. â€œΗ αρχική μου δουλειά ήταν διαμορφωτής σε γήπεδα γκολφ. Ταξιδέψαμε παντού, στην Πορτογαλία, τη Γερμανία, το Βέλγιο, χτίζοντας αποθήκες και αποχετεύσεις – ό,τι πραγματικά δεν ήταν καλό για την άγρια ​​ζωή. Πάντα είχα τεράστιο ενδιαφέρον για την άγρια ​​ζωή, οπότε έχουμε φτάσει στο στάδιο τώρα όπου θέλουμε να βάλουμε κάτι πίσω.â€

Η κατασκευή γηπέδων γκολφ βοήθησε τον Hancox να γίνει κύριος στη δημιουργία λιμνών. «Υπάρχει πολύ περισσότερη σκέψη από το να σκάψει μια τρύπα», λέει. “Μια μπάλα του γκολφ κυλάει πολύ με τον τρόπο που κινείται το νερό. Όταν βάζετε μια λίμνη άγριας ζωής, κοιτάτε το τοπίο και δίνετε στη λίμνη σας την καλύτερη ευκαιρία να κρατήσει νερό και να κάνει αυτό που πρέπει να κάνει.

“Είναι το ίδιο εάν κάνετε δίοδο – θέλετε να ρίξετε το νερό ή να το βάλετε σε ένα σύστημα αποχέτευσης ή σε ορισμένες περιοχές. Τα σχήματα των λιμνών είναι σχεδόν αποθήκες γηπέδων γκολφ, αλλά με έναν πιο ρουστίκ, φυσικό τρόπο.”

Στο Heal Somerset, ένα πρώην αγρόκτημα γαλακτοκομικών εκτάσεων 185 εκταρίων (460 στρεμμάτων) που παραδόθηκε στη φύση από τη φιλανθρωπική οργάνωση Heal Rewilding, ο Hancox σκάβει τέσσερις νέες λίμνες, συμπεριλαμβανομένης μιας λίμνης με διπλό μπολ διαμέτρου 30 μέτρων.

Οι λίμνες προορίζονται ειδικά για τρίτωνες με λοφιοφόρο, οι οποίοι έχουν βρεθεί σε χαμηλούς αριθμούς στο αγρόκτημα, αλλά δεν έχουν κατάλληλες λίμνες για αναπαραγωγή. Συνήθως μέσα σε ένα χρόνο από τη δημιουργία, οι λίμνες γεμίζουν με υδρόβια ζωή, συμπεριλαμβανομένων των νταλίκων και των λιβελλούλων, και παρέχουν τροφή και καταφύγιο για πουλιά, από βαλίτσες μέχρι μαρτίνες, που τρέφονται με τα έντομα και χρησιμοποιούν τη λάσπη δίπλα στη λίμνη για να χτίσουν φωλιές.

Το σημαντικό είναι ότι αυτές οι νέες λίμνες δεν είναι συνδεδεμένες με κανένα σύστημα ποταμών, το οποίο μπορεί να ξεπλύνει νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά ή μολυσμένο νερό. Αντίθετα, φορτίζονται από καθαρό νερό της βροχής ή καθαρά υπόγεια ύδατα, επιτρέποντας σε πιο ευαίσθητα υδρόβια φυτά να ευδοκιμήσουν.

Ο Pete Case, του Newt Conservation Partnership, λέει: «Μπορείτε να κάνετε βιολί με τα ποτάμια ό,τι θέλετε, αλλά η δημιουργία λιμνών είναι ο απλούστερος και φθηνότερος τρόπος για να επαναφέρετε καθαρό νερό στο τοπίο. Αλλά χρειάζεται σκέψη και σκέψη ως προς το πού τοποθετούνται αυτές οι λίμνες στο τοπίο.â€

Η υπόθεση είναι γεμάτη επαίνους για τις δεξιότητες του Hancox. Η συνεργασία, ένας συνασπισμός του Freshwater Habitats Trust και του Amphibian and Reptile Conservation Trust, εντοπίζει νέες τοποθεσίες λιμνών, τις κατασκευάζει και τις παρακολουθεί. Χρηματοδοτείται από τη συνεργασία NatureSpace, σύμφωνα με την οποία οι οικοδόμοι πληρώνουν για τη δημιουργία αντικατάστασης χερσαίων υγροτόπων ή λιμνών που χάνονται ή καταστρέφονται από την ανάπτυξη. Αυτό το έργο, το οποίο λειτουργεί σε 70 τοπικές αρχές στην Αγγλία, διασφαλίζει ότι κάθε νέος βιότοπος λιμνών διατηρείται για 25 χρόνια, με τις λίμνες να επιθεωρούνται και ο ιδιοκτήτης γης να λαμβάνει ετήσια πληρωμή για τη διαχείρισή του.

«Εγγυάται ότι θα είναι κατάλληλα για τρίτωνες σε 25 χρόνια», λέει ο Case. Η συνεργασία αξιολογεί τη γύρω γη για να ελέγξει ότι θα καλύψει τις ανάγκες των τρίτωνων. “Όταν πρόκειται για τη διατήρηση του τρίτωνα, όλοι επικεντρώνονται στη δημιουργία μιας λίμνης, αλλά οι τρίτωνες περνούν τα δύο τρίτα της ζωής τους στη στεριά. Αν δεν το καταλαβαίνετε σωστά, δεν θα τα πάνε τόσο καλά.â€

Αν και μπορεί να μοιάζει με μια μεγάλη βρώμικη τρύπα, ο Hancox δημιουργεί «μια λίμνη μέσα σε μια λίμνη μέσα σε μια λίμνη, σαν μια ρωσική κούκλα», λέει. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μια μεγάλη λίμνη το χειμώνα με πλούσιες στη φύση ρηχές εφήμερες περιοχές, αλλά καθώς το νερό στεγνώνει το καλοκαίρι, δεν υπάρχουν απομονωμένες πισίνες όπου η υδρόβια ζωή θα χαθεί. Αντίθετα, ο Hancox διασφαλίζει ότι η τοπογραφία είναι σμιλεμένη έτσι ώστε το νερό – και η ζωή του – να μπορούν πάντα να υποχωρούν στο βαθύτερο μέρος της λίμνης.

Τα βαθύτερα μέρη θα πρέπει να συγκρατούν νερό όλο το χρόνο χάρη στο σκάβονται σε βαριά αργιλώδη εδάφη, τα οποία η Hancox «πατάει» με τον εκσκαφέα για να δημιουργήσει μια αδιαπέραστη πηλό σφράγιση.

Χρησιμοποιεί ένα επίπεδο λέιζερ για να βεβαιωθεί ότι οι άκρες της λίμνης ευθυγραμμίζονται ακριβώς, αλλά χρησιμοποιεί επίσης πολύ παλαιότερη τεχνολογία, βγαίνοντας από την καμπίνα του κάθε τόσο για να αναπτύξει τις ράβδους ραβδοσκοπίας του. Αυτές οι μεταλλικές ράβδοι κρατούνται τεντωμένες παράλληλα και οι χρήστες λένε ότι δείχνουν προς τα μέσα όταν ανιχνεύεται υπόγειο νερό. Ο Hancox ορκίζεται στην αποτελεσματικότητά τους για τον εντοπισμό αποχετεύσεων – σε αυτήν την περίπτωση, ένας σωλήνας που εγκαταστάθηκε τη δεκαετία του 1940 για να αφαιρέσει το νερό της βροχής από το βοσκότοπο. Πρέπει να τα διαλύσει και να τα μπλοκάρει για να μην αποστραγγίσουν τη νέα λίμνη.

Παρόλο που οι άγριοι χοίροι δημιουργούν εφήμερες λίμνες και κάστορες που ζουν ελεύθερα – «εξαιρετικά αποτελεσματικοί δημιουργοί νέων λιμνών που συνδέονται με υδάτινες οδούς – ζουν στην τετράχρονη τοποθεσία ανακαίνισης στο ανατολικό Σόμερσετ, ο Jan Stannard, ο διευθύνων σύμβουλος της Heal Rewilding, λέει ότι η επιστροφή της ζωής στη λίμνη θα επιταχύνει το νερό. «Είναι το τεράστιο ισοδύναμο μιας ρίζας χοίρου», λέει για τις λίμνες του Χάνκοξ. “Οι tamworths μας κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν, αλλά τίποτα σε αυτή την κλίμακα.â€

Λίμνες και νέοι υγρότοποι εμπνέουν την αυξανόμενη ομάδα εθελοντών που βοηθούν στην αποκατάσταση της γης για την άγρια ​​ζωή στο Heal. «Οι υγρότοποι και οι λίμνες φαίνεται να αποτελούν πύλη για τους ανθρώπους στην αποκατάσταση των οικοτόπων», λέει ο Stannard. «Στους ανθρώπους αρέσουν πραγματικά και ξέρουν πόσο σημαντικοί είναι.».

Ο Hancox λέει: «Έχω δουλέψει σε γήπεδα γκολφ, χώρους υγειονομικής ταφής, όπως το πείτε, και είναι ωραίο τώρα να βρίσκεσαι σε ένα σημείο όπου κοιτάς τη δουλειά σου και πιστεύεις ότι κάτι θα ωφεληθεί από αυτό που έχω κάνει. Είναι τόσο ικανοποιητικό, ειδικά όταν επιστρέφεις και βλέπεις πώς λειτουργούν όλα — οι λιβελλούλες, οι φρύνοι, η ορνιθοπανίδα, η μπεκάτσα — έρχεται τόσο γρήγορα. Είναι λαμπρό. Δεν θα μπορούσες να έχεις καλύτερη δουλειά.â€