Οι κοινότητες της Βοσνίας και του Παναμά του Σεντ Λούις γιορτάζουν τους πολιτισμούς με ισόπαλο προβάδισμα 1-1 στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο αγώνας της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης του Σαββάτου με τον Παναμά δεν ήταν κανονικός αγώνας για τη Mila Mujdzic και τον γιο της Nermin Hajrizi. Ο Μούτζιτς ήρθε στην περιοχή του Σεντ Λούις από τη Βοσνία τη δεκαετία του 1990, φυγαδεύοντας από τη γενοκτονία της Βοσνίας.

Ενώ από τότε λέγεται σπίτι της Σεντ Λούις, ο αγώνας του Σαββάτου ήταν επίσης σαν εντός έδρας παιχνίδι.

“Αυτό είναι το σπίτι μου και γιορτάζω με τους γείτονές μας, με την κοινότητά μας”, είπε ο Mujdzic. “Αυτό είναι τόσο συναισθηματικό, σχεδόν κλαίω.â€

Είναι ένα συναίσθημα που μοιράζονται χιλιάδες από τη βοσνιακή κοινότητα του Σεντ Λούις που κατευθύνθηκαν στο Energizer Park το Σάββατο για τον αγώνα. Ο αγώνας έληξε ισόπαλος 1-1.

Οι οπαδοί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης βγήκαν σωρεία φορώντας το λευκό, το μπλε και το κίτρινο της σημαίας – συμπεριλαμβανομένων καπέλων και περούκων με τα χρώματα. Άλλοι φορούσαν την ίδια τη σημαία ντυμένη γύρω τους ή τις φανέλες των αστεριών.

Οι οπαδοί του Παναμά φόρεσαν τα ερυθρόλευκα χρώματα της ομάδας και της σημαίας τους.

Η περιοχή του Σεντ Λούις έχει τον μεγαλύτερο πληθυσμό της Βοσνίας εκτός της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Πολλοί Βόσνιοι πέταξαν από όλη τη χώρα για να δουν την εθνική τους ομάδα ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Λος Άντζελες.

«Είμαστε από την Αϊόβα, οπότε είναι περίπου έξι ώρες με το αυτοκίνητο», είπε ο Σαντμίρ Τζάφιτς, που ήταν εκεί με την οικογένειά του. “Είναι σχεδόν σαν να τους παρακολουθούμε στο σπίτι, γιατί στην πραγματικότητα είμαστε σωματικά εδώ.â€

Ο φιλικός αγώνας του Σαββάτου ακολουθεί τη νίκη της Βοσνίας εναντίον της Ιταλίας νωρίτερα αυτή την άνοιξη. Η νίκη κορυφώθηκε με τη διαδικασία των πέναλτι που τους προκρίνει για το κύπελλο. Η νίκη έφερε ένα κύμα ενθουσιασμό σε όλη τη βοσνιακή κοινότητα της περιοχής.

«Έκλαιγα περισσότερο όταν κέρδισαν το τελευταίο πέναλτι παρά όταν είχα δύο από τα παιδιά μου», είπε ο Damir Miljkovic. “Είμαι απλώς ειλικρινής. Πήγαμε στο Μουντιάλ της Βραζιλίας; Ναι, το κάναμε, αλλά αυτή ήταν μια διαφορετική στιγμή. Αυτό ήταν κάτι πιο συγκινητικό.â€

Η Harisa Caus ήταν σε ένα μπαρ της γειτονιάς Bevo εκείνη την ημέρα και θυμάται την έντονη ενέργεια. Οδηγήθηκε σε ένα ακόμα καλύτερο Σάββατο.

«Αυτή είναι η καλύτερη μέρα της ζωής μου και όλων των άλλων εδώ, μπορώ να μιλήσω για όλους», είπε ο Caus. “Αν και είναι φιλικός αγώνας, σημαίνει τα πάντα για εμάς. «Είναι αυτό το σχοινί μεταξύ της πατρίδας μας και, ξέρετε, πόσο αγαπάμε το ποδόσφαιρο, οπότε αυτό σημαίνει τα πάντα για εμάς».

Η τελευταία φορά που η Βοσνία-Ερζεγοβίνη έπαιξε στο Σεντ Λούις ήταν το 2014.

Ο αγώνας και οι εορτασμοί έφεραν στο προσκήνιο τους Σεντ Λουιζάνους, συμπεριλαμβανομένης της πρώην βουλευτή των ΗΠΑ, Κόρι Μπους, που τρέχει να επιστρέψει στο Κογκρέσο φέτος. Είπε ότι ο αγώνας είναι μια γιορτή των πολιτισμών του Σεντ Λούις.

«Έχουμε έναν τεράστιο Βοσνιακό πληθυσμό εδώ που είναι έξω αυτή τη στιγμή, έχουμε και την Παναμά κοινότητά μας εδώ έξω», είπε ο Μπους. «Δεν πρέπει να είμαστε μόνο Βόσνιοι εδώ για να υποστηρίξουμε την ομάδα της Βοσνίας, πρέπει όλοι να είμαστε εδώ και να υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον».

Και η κοινότητα του Παναμά βγήκε να στηρίξει και την ομάδα της. Μερικοί ταξίδεψαν πίσω στο Σεντ Λούις, παρόλο που ζουν σε άλλα μέρη της χώρας, όπως η Τζούλια Μπελίζ που τώρα ζει στο Μαϊάμι.

Η Πολιτιστική Εταιρεία του Παναμά του Σεντ Λούις φιλοξένησε μια πίσω πόρτα στην οποία παρευρέθηκε η Μπελίζ.

«Ο Παναμάς είναι μια μικρή χώρα, είμαστε ίσως σχεδόν 4 εκατομμύρια», είπε η Μπελίζ. “Είναι πολύ, πολύ συναρπαστικό να βλέπεις τόσους πολλούς ανθρώπους να υποστηρίζουν μια τόσο μικρή χώρα στα Midwest.â€

Μερικοί οπαδοί του Παναμά παρέλασαν στο Energizer Park, παίζοντας τα ντραμς τους και πανηγυρίζοντας την ομάδα τους. Αλλά οι οπαδοί κάθε πλευράς είπαν, νίκη ή ήττα, ήλπιζαν ότι η εκδήλωση αναδείκνυε το καλύτερο από τις κοινότητες του Σεντ Λούις.

«Μαζεύτηκαν σε ένα σημείο και όλοι απλώς χαμογελούν, γελούν, είτε είναι Βόσνιοι, είτε Αμερικανοί, είτε Παναμάς», είπε ο Χατζρίζι. “Όλοι απλώς περνούν μια καλή μέρα σήμερα και αυτό είναι δύσκολο να το πετύχεις σε αυτό το μέρος του κόσμου».

Ο αγώνας περιελάμβανε παραστάσεις ημιχρόνου από λαογραφικά συγκροτήματα που εκπροσωπούσαν τον Παναμά και τον Βοσνιακό χορό. Την ενέργεια που έγινε αισθητή στην κερκίδα ανταποκρίθηκε και στους προπονητές.

«Με τιμά πολύ που επιλέξαμε αυτό το μέρος για να έρθουμε εδώ», δήλωσε ο διευθυντής της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης Sergej Barbarez μετά τον αγώνα. “Όλοι ξέραμε ότι το Σεντ Λούις έχει μια πολύ μεγάλη βοσνιακή κοινότητα και σίγουρα νιώσατε την αγάπη εδώ στο παιχνίδι σήμερα.â€