εγώΌταν γεννήθηκε το δεύτερο παιδί μου το 2021 συνειδητοποίησα ότι χρειαζόμουν ένα νέο σύστημα ανατροφής των παιδιών. Βγαίναμε από το lockdown και ήμουν κουρασμένος και συγκλονισμένος. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε φτιάξει τη δική μας μίνι μονάδα στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς οι οικογένειές μας ζούσαν στις ΗΠΑ. Είχα αποφασίσει να ξεκινήσω το δικό μου λογοτεχνικό πρακτορείο μόλις η κόρη μου ήταν αρκετά μεγάλη για να ξεκινήσει το νηπιαγωγείο στους έξι μήνες. Δεν ήταν το ιδανικό timing, αλλά ήθελα να ξεκινήσω το συντομότερο δυνατό.
Προσέγγισα την εύρεση ενός συστήματος γονικής μέριμνας όπως νομίζω ότι κάνουν πολλές γυναίκες της γενιάς μου, με την ίδια ένταση που θα προσεγγίζαμε μια σχολική διατριβή. Αποφάσισα να συμμετάσχω στο crowdsource της έρευνάς μου: Παρακολούθησα βίντεο με μαμάδες που σπούδαζαν στο σπίτι στις ΗΠΑ που έδειχναν τις πρωινές τους ρουτίνες, διάβασα κάθε βιβλίο ανατροφής που μπορούσα, άκουσα podcasters να παίρνουν συνεντεύξεις από μητέρες που φαινομενικά «τα είχαν όλα» και άκουσα άλλους που υποστήριξαν ότι «το να τα έχεις όλα» ήταν αδύνατο.
Ο σύζυγός μου είναι καθηγητής ερευνητής και επιστήμονας, και η προσέγγισή του στην ανατροφή των παιδιών ήταν πάντα πρακτική. Όταν άρχισα να εργάζομαι μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού μου, σχεδίασε ένα χρωματικά κωδικοποιημένο υπολογιστικό φύλλο που καθορίζει τις εργασίες μας.
Αρχικά φαινόταν σαν επιτυχία, αλλά όσο περνούσε ο καιρός, παρατήρησα ότι όλο και περισσότερες εργασίες και πράγματα που έπρεπε να θυμάμαι κατέληγαν στο πλευρό μου. Υπήρχε μεγάλη δυσαρέσκεια και από τις δύο πλευρές, και ενισχύθηκε από το άγχος των νυχτερινών τροφών, την άντληση μητρικού γάλακτος και την οικονομική πίεση για να γίνει η επιχείρηση βιώσιμη. Είδα το viral γαλλικό κόμικ της Έμμα για το «ψυχικό φορτίο» και πώς διαχειρίζονται τόσες πολλές λεπτομέρειες της καθημερινής ζωής οι μαμάδες σε έναν συχνά αόρατο τοκετό. Το μοιράστηκα με τον σύζυγό μου, με κάτι σαν κραυγή και κατηγορητικό δάχτυλο, δείχνοντας: «Κοίτα!»
Ακόμη και με όλη μου την έρευνα, δεν μπορούσα να καταλάβω πώς να διαχειριστώ καλύτερα την οικογένειά μας. Τέλος, ο σύζυγός μου, που λύνει πάντα προβλήματα, ζήτησε να καθίσουμε να το λύσουμε. Μου ζήτησε να γράψω όλα για τα οποία ήμουν υπεύθυνος. Προσπαθήσαμε να τα χωρίσουμε ξανά, πιο ίσα, αλλά συνειδητοποιήσαμε ότι συχνά μια εργασία συνδέεται με μια άλλη.
Αντίθετα, αποφασίσαμε να δούμε την ημέρα με βάρδιες και να χωρίσουμε τις ώρες σε πρωινή βάρδια και σε βάρδια απόγευμα-βραδινή. Θα ήταν πλήρως υπεύθυνος για το πρωί και ό,τι συνεπαγόταν – πρωινό (το οποίο περιλάμβανε τη βεβαιότητα ότι υπήρχαν είδη παντοπωλείου για πρωινό), να ντυθεί, να ετοιμάσει τις σχολικές τσάντες και να το παρατήσει. Θα έκανα την παραλαβή. Έτσι: δείπνο, ώρα μπάνιου, ώρα ύπνου. Είναι ένα πρόγραμμα που ακολουθούμε ακόμα χρόνια μετά – ο γιος μου είναι τώρα οκτώ και η κόρη μου είναι τώρα οκτώ.
Δεν είναι τέλειο σύστημα, αλλά λειτουργεί για εμάς. Δεν υπάρχει «διπλή γονική μέριμνα», επομένως ο σύζυγός μου είναι πλήρως υπεύθυνος για το πρωί. Τον αφήνω να κάνει τα πράγματα με τον δικό του τρόπο και να το διευκολύνω φεύγοντας από το σπίτι για να μην ανακατεύομαι. Έχω παρατηρήσει ότι είναι πιο χαλαρός αν κάτι ξεχαστεί: αν δεν υπάρχουν προμήθειες για πρωινό, μαζεύουν κάτι στο δρόμο για το σχολείο. Μερικές φορές οι στολές είναι λάθος, μερικές φορές η εργασία ξεχνιέται, αλλά τείνει να αφήνει τα μικρά πράγματα να πάνε.
Τα απογεύματα και τα βράδια μου δεν είναι πολύ πιο ομαλά, αλλά υποθέτω ότι ενδιαφέρομαι περισσότερο για τις λεπτομέρειες. Ονομάζω τη βάρδιά μου «η βιασύνη για το δείπνο» καθώς μου θυμίζει τις μέρες που δούλευα ως σερβιτόρα. Παίρνω τα παιδιά από το κλαμπ μετά το σχολείο και μετά είναι λίγο θολό — Μαγειρεύω δείπνο, τρώνε, εξασκούμαι στο πιάνο, κάνω μπάνιο, απολαμβάνω την ώρα που διαβάζω, μετά είναι ώρα για ύπνο. Πολλοί από τους πελάτες μου έχουν έδρα στις ΗΠΑ, οπότε αφού πάνε για ύπνο, επιστρέφω στη δουλειά.
Ξέρω ότι η χρήση αυτής της ρότα για την καθημερινή ζωή δεν ακούγεται ιδιαίτερα ειδυλλιακή, και οι οικογένειές μας σχολίασαν ότι ακούγεται υπερβολικά ρυθμισμένο. Αλλά έχω μάθει ότι η δομή μπορεί να προσφέρει ελευθερία. Επειδή ξέρω ότι είμαι υπεύθυνος μόνο για το απόγευμα και το βράδυ, μπορώ να απενεργοποιήσω τον εγκέφαλο των γονιών μου το πρωί και μπορώ να έχω νοητικό χώρο χωρίς να νιώθω ότι όλα πρέπει να επιβλέπονται από εμένα. Ίσως θα υπάρξει μια στιγμή που δεν θα θέλω να γίνω γονιός απόγευμα-απόγευμα, αλλά, προς το παρόν, είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι στη βιασύνη του δείπνου.
Το The Devoted by Catherine Cho κυκλοφορεί από το 4th Estate (£16,99). Για να υποστηρίξετε τον Guardian, αγοράστε ένα αντίγραφο στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
