Η τελευταία έκρηξη εχθροπραξιών μεταξύ Ιράν και Ισραήλ φαίνεται να έχει περιοριστεί προς το παρόν, αφού ο Ντόναλντ Τραμπ επέμεινε ότι αποκαλούσε «όλες τις βολές» στη Μέση Ανατολή, αλλά σε μια επικίνδυνα εύθραυστη περιοχή ο Μπέντζαμιν Νετανιάχου έδειξε και πάλι ότι είναι έτοιμος να τραβήξει δικές του βολές.
Η ανταλλαγή πυραύλων την Κυριακή και τη Δευτέρα ήταν άφθονη απόδειξη της εγγενούς αστάθειας του τρέχοντος κενού μεταξύ πολέμου και ειρήνης, αλλά έριξε επίσης λαμπρό φως στην περίπλοκη και συγκρουσιακή σχέση μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ και του Ισραηλινού πρωθυπουργού, εχθρούς που θα μπορούσαν να καθορίσουν την τύχη της τρέχουσας κατάπαυσης του πυρός.
Ο Τραμπ βγήκε από το δρόμο του την Κυριακή για να τονίσει ότι ήταν ο κυρίαρχος σύντροφος στη σχέση.
“Καλώ όλες τις βολές. Δεν κάνει τα σουτ», είπε στους Financial Times. Λιγότερο από μία εβδομάδα νωρίτερα, ο Λευκός Οίκος είχε διαρρέει λεπτομέρειες για έναν αχρείο του Τραμπ, λέγοντας στον Νετανιάχου ότι είναι «τρελό», λέγοντας ότι δεν ήξερε τι έκανε και πληροφορώντας τον «όλοι σε μισούν τώρα».
Το μαστίγωμα της γλώσσας φέρεται να είχε ως στόχο να προειδοποιήσει τον Νετανιάχου να μην επιτεθεί στη Βηρυτό κατά την καταδίωξη της Χεζμπολάχ, μια κόκκινη γραμμή για το Ιράν όσον αφορά αυτό που θεωρούσε παραβίαση της ευρύτερης περιφερειακής εκεχειρίας.
Ο Τραμπ χρησιμοποιεί συστηματικά δημόσια ταπείνωση ως απάντηση σε οποιαδήποτε αντιληπτή ανυπακοή. Απέναντι στον Νετανιάχου, λειτούργησε για λιγότερο από μια εβδομάδα. Μετά από μια σειρά από ισραηλινές απώλειες στο Λίβανο το Σαββατοκύριακο, ο πρωθυπουργός διέταξε τον βομβαρδισμό του προπύργιου της Χεζμπολάχ στη νότια συνοικία Dahiyeh στη νότια Βηρυτό την Κυριακή, πυροδοτώντας ένα σάλο ιρανικών πυραύλων με στόχο το Ισραήλ ως απάντηση.
Παρά το γεγονός ότι κατάφερε να αναχαιτίσει τα εισερχόμενα βλήματα και την προτροπή του Τραμπ να μην ανταποδώσει, ο Νετανιάχου διέταξε μια ανάλογη απάντηση: πυραυλικές επιθέσεις εναντίον στόχων στο Ιράν. Οι ανταλλαγές ξέσπασαν το πρωί της Δευτέρας προτού και οι δύο πλευρές δηλώσουν παύση, ώστε ο Τραμπ να μπορέσει να κηρύξει την κατάπαυση του πυρός και πάλι σε τροχιά, με τον αποκλεισμό να διατηρείται σε ισχύ στα στενά του Ορμούζ, «μέχρι να επιτευχθεί μια «τελική συμφωνία».
«Τα πράγματα θα πρέπει να προχωρήσουν γρήγορα», υποσχέθηκε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social, σε μια πενιχρή διαβεβαίωση που έχει προσφέρει επανειλημμένα τους δύο τελευταίους μήνες της κατάπαυσης του πυρός – με μειωμένο αντίκτυπο στις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου.
Ο Τραμπ και ο Νετανιάχου άρχισαν να πολεμούν μαζί εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, αλλά ξέφυγαν μέσα σε λίγες μέρες, μόλις κατέστη σαφές ότι η γρήγορη νίκη και αλλαγή καθεστώτος που υποσχέθηκαν οι Ισραηλινοί ήταν απίθανο να υλοποιηθούν. Από εκεί και πέρα, τα συμφέροντά τους αποκλίνουν όλο και περισσότερο.
Μόλις το Ιράν έκλεισε τα στενά του Ορμούζ, η άνοδος της τιμής του πετρελαίου και η διακοπή της ροής των χημικών προϊόντων που διακινούνται παγκοσμίως έγιναν πολιτική απειλή για τον Τραμπ. Παρά την καταστολή των Ρεπουμπλικανών και την καταστολή των ψηφοφόρων, οι Δημοκρατικοί έχουν μια εύλογη ευκαιρία να καταλάβουν τουλάχιστον μία αίθουσα του Κογκρέσου στις εκλογές του Νοεμβρίου, υπονομεύοντας την εξουσία του. Πιο άμεσα, ο πρόεδρος θα προτιμούσε σαφώς να αποφύγει τις παγκόσμιες περισπασμούς ενώ φιλοξενεί το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου.
Η εκλογική πίεση στον Νετανιάχου τον ωθεί προς την αντίθετη κατεύθυνση. Αν δεν μπορεί να ενορχηστρώσει μια ανατροπή, ο κυβερνών συνασπισμός του θα χάσει στην ψηφοφορία, η οποία πρέπει να διεξαχθεί πριν από τα τέλη Οκτωβρίου. Όπως έχουν τα πράγματα, για όλους τους βομβαρδισμούς των τελευταίων τριών ετών, δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι εκπλήρωσε καμία από τις δεσμεύσεις του να εξουδετερώσει τους μεγάλους αντιπάλους του Ισραήλ: το Ιράν, τη Χεζμπολάχ και τη Χαμάς.
Η πολιτική λογική του Νετανιάχου τον οδηγεί σε περαιτέρω επίθεση με την ελπίδα μιας σημαντικής ανακάλυψης, όπως η κατάρρευση του καθεστώτος στην Τεχεράνη. Για να εξασφαλίσει υποστήριξη από την ισραηλινή ακροδεξιά, ο Νετανιάχου πρέπει να δείχνει έτοιμος να αψηφήσει τον Τραμπ κατά καιρούς στην επιδίωξη αυτής της πολυμέτωπης εκστρατείας, αλλά κανένας ηγέτης του Ισραήλ δεν έχει την πολυτέλεια να κάψει γέφυρες με την Ουάσιγκτον, τον κύριο εγγυητή της ασφάλειας. Αυτό αφήνει μια λεπτή γραμμή για να πατήσετε.
Το να πείσει τον Τραμπ να συμμετάσχει στην επίθεση στο Ιράν ήταν η μεγαλύτερη νίκη στην καριέρα του Νετανιάχου, αλλά αυτός ο θρίαμβος καταρρέει. Η ειρηνευτική συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν αποτελεί αντικείμενο διαπραγμάτευσης χωρίς τη συμμετοχή του Ισραήλ, και στην τρέχουσα μορφή που αναφέρεται, θα αφήσει το καθεστώς στην εξουσία με ένα περιορισμένο αλλά συνεχιζόμενο πυρηνικό πρόγραμμα. Με την επιμονή της Τεχεράνης, οποιαδήποτε συμφωνία θα έδενε επίσης τα χέρια του Ισραήλ στην αντιμετώπιση της Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
Το καλύτερο στοίχημα του Νετανιάχου για την πολιτική του επιβίωση είναι ότι οι ειρηνευτικές συνομιλίες θα αποτύχουν και οι ΗΠΑ θα συρθούν ξανά στον πόλεμο κατά του Ιράν. Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησής του προέβλεψαν με συνέπεια αυτό το αποτέλεσμα σε ενημερώσεις χωρίς ρεκόρ, και μέχρι στιγμής έχουν δίκιο. Παρά όλους τους επαναλαμβανόμενους ισχυρισμούς του ότι η ειρήνη πλησιάζει, ο Τραμπ δυσκολεύτηκε σαφώς να επιτύχει οποιαδήποτε συμφωνία που θα μπορούσε να συγκριθεί με την πυρηνική συμφωνία που επιτεύχθηκε από τον Μπαράκ Ομπάμα το 2015, ειδικά αν περιλαμβάνει κάτι τόσο ενοχλητικό όπως η παράδοση μη παγωμένων περιουσιακών στοιχείων του Ιράν με τη μορφή παλετών μετρητών που μεταφέρονται στην Τεχεράνη. Η έκρηξη των εχθροπραξιών του Σαββατοκύριακου και η προσωρινή επίλυσή τους δεν φέρνουν μια έξοδο από αυτό το κενό πιο κοντά.
Τόσο ο Τραμπ όσο και ο Νετανιάχου ανέβηκαν στην κορυφή χάρη στην ικανότητα να εντοπίζουν τις αδυναμίες των αντιπάλων τους και μπορούν να δουν καθαρά ο ένας τα τρωτά σημεία του άλλου. Και οι δύο κάθονται στην κορυφή των σπασμένων πολιτικών μηχανών και αντιμετωπίζουν σοβαρό νομικό κίνδυνο μόλις χάσουν την εξουσία τους.
«Θα ήσουν στη φυλακή αν δεν ήμουν εγώ», λέγεται ότι ο Τραμπ φώναξε στον Νετανιάχου την περασμένη εβδομάδα.
Μέχρι στιγμής φέτος, οι δύο ηλικιωμένοι ηγέτες έχουν βρει κοινή θεραπεία για την εγχώρια δύσκολη θέση τους πηγαίνοντας στον πόλεμο. Ο Νετανιάχου είναι ακόμα αποφασισμένος να πιέσει και να πάρει μαζί του τη στρατιωτική δύναμη των ΗΠΑ, ενώ ο Τραμπ αμφιταλαντεύεται. Όσο αυτό το δράμα των δύο ατόμων παραμένει άλυτο, η Μέση Ανατολή θα συνεχίσει να πληρώνει το τίμημα.
