Ένας Σομαλός διαιτητής, ο οποίος επρόκειτο να γίνει ο πρώτος άνθρωπος από τη χώρα του που θα διαιτητεύσει σε Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν έχει πρόσβαση στις ΗΠΑ και δεν θα εργαστεί στο τουρνουά.
Η FIFA επιβεβαίωσε ότι ο Ομάρ Αρτάν «δεν θα είναι σε θέση να προπονηθεί και να διαιτητεύσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026» σε δήλωση που δόθηκε στα ΜΜΕ τη Δευτέρα. Το κυβερνητικό όργανο μεταβίβασε την ευθύνη για την κατάσταση στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, λέγοντας ότι «ενημερώθηκαν από τις αρχές ότι το καθεστώς του κ. Αρτάν δεν θα αλλάξει προς το παρόν».
«Η FIFA δεν εμπλέκεται στις διαδικασίες μετανάστευσης της χώρας υποδοχής, συμπεριλαμβανομένων των εκδικάσεων για την έκδοση βίζας – σύμφωνα με προηγούμενα γεγονότα της FIFA, η κυβέρνηση υποδοχής καθορίζει τελικά ποιος θα λάβει βίζα και ποιος θα γίνει δεκτός στη χώρα του».
Ο Αρτάν δεν έλαβε την είσοδο στις ΗΠΑ στο διεθνές αεροδρόμιο του Μαϊάμι το περασμένο Σαββατοκύριακο, παρά το γεγονός ότι φέρεται να είχε έγκυρη ταξιδιωτική βίζα. Η Σομαλία είναι μία από τις πολλές χώρες που υπόκεινται επί του παρόντος σε ευρεία ταξιδιωτική απαγόρευση που επιβλήθηκε από την κυβέρνηση Τραμπ και ενώ οι λόγοι πίσω από οποιαδήποτε απόφαση άρνησης της εισόδου του Αρτάν στις ΗΠΑ δεν έχουν διευκρινιστεί, εκπρόσωποι της κυβέρνησης της Σομαλίας δήλωσαν ότι η απόφαση «υπονόμευσε τη δέσμευση του ποδοσφαίρου για δίκαιο παιχνίδι».
Σομαλοί αξιωματούχοι κάλεσαν τον κόσμο του ποδοσφαίρου να συσπειρώσει για να συμπαρασταθεί. «Ο Ομάρ Αρτάν είναι από τους πιο σεβαστούς διαιτητές της Αφρικής και αξίζει την υποστήριξη ολόκληρης της ποδοσφαιρικής κοινότητας», είπε ο Σισέ Άντεν Αμπσίρ, ανώτερος σύμβουλος του Υπουργείου Νεολαίας και Αθλητισμού της Σομαλίας και πρώην αρχηγός της εθνικής ομάδας, σε δήλωση που μοιράστηκε για πρώτη φορά με το Γαλλικό Πρακτορείο.
«Η άρνηση εισόδου του στις ΗΠΑ και η αποτροπή του να διευθύνει προγραμματισμένους αγώνες βλάπτει όχι μόνο τον ίδιο προσωπικά, αλλά υπονομεύει επίσης τη δέσμευση του ποδοσφαίρου για δικαιοσύνη, αξιοκρατία και το πνεύμα του ευ αγωνίζεσθαι».
Ο Αρτάν φαίνεται ότι βρίσκεται τώρα στην Κωνσταντινούπολη, όπου εδρεύει τους τελευταίους μήνες. Ονομάστηκε ως ο καλύτερος διαιτητής της Αφρικής πέρυσι, ο Artan διαιτήτευσε στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής το 2023 και είναι διαιτητής της FIFA από το 2018. Θα ήταν ένας από τους 170 διαιτητές, βοηθούς διαιτητές και βοηθούς διαιτητές βίντεο που θα επιβλέπουν το ρεκόρ 104 αγώνων στο επερχόμενο τουρνουά έξι εβδομάδων. Ο πρόεδρος της Σομαλίας, Hassan Sheikh Mohamud, έχει περιγράψει στο παρελθόν τον Artan ως «σύμβολο έμπνευσης για τη νέα γενιά των Σομαλών».
Τα ταξιδιωτικά ζητήματα έχουν επισημανθεί εδώ και καιρό ως πιθανός κίνδυνος για αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, ειδικά υπό την αντιμεταναστευτική κυβέρνηση Τραμπ, και ο Αρτάν γίνεται απλώς το τελευταίο όνομα που αντιμετωπίζει δυσκολίες εισόδου στις ΗΠΑ. Ιρανοί παίκτες και αξιωματούχοι είχαν προβλήματα εδώ και μήνες, με την προπονητική βάση της χώρας να μετακομίζει τελικά από τις ΗΠΑ στο Μεξικό.
Αυτή την εβδομάδα, Ιρανοί αξιωματούχοι είπαν ότι το προσωπικό υποστήριξης δεν έλαβε βίζα την τελευταία στιγμή, έναν ισχυρισμό που αμφισβητήθηκε από το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, ενώ ο Ιρακινός επιθετικός, Αϊμέν Χουσεΐν, κρατήθηκε και ανακρίθηκε για σχεδόν επτά ώρες στο αεροδρόμιο O’Hare του Σικάγο. Στον Ελβετό μέσο Breel Embolo δεν δόθηκε επίσης βίζα εισόδου την περασμένη εβδομάδα, αλλά οι ελβετικές αρχές δήλωσαν ότι άσκησαν έφεση κατά της απόφασης.
