Η Βουλή και η Γερουσία αποτυγχάνουν να εγκρίνουν τη βραχυπρόθεσμη παράταση της FISA πριν από την προθεσμία λήξης της Παρασκευής

Η Βουλή και η Γερουσία την Πέμπτη απέτυχαν να περάσουν την τελευταία στιγμή, τη βραχυπρόθεσμη παράταση του άρθρου 702 του νόμου περί επιτήρησης ξένων πληροφοριών, ο οποίος πρόκειται να λήξει την Παρασκευή.

Η Βουλή απέτυχε να εγκρίνει μια παράταση τριών εβδομάδων του προγράμματος κατασκοπείας με ψήφους 198-218, πολύ λιγότερο από την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων. Δεκαεννέα Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής καταψήφισαν το νομοσχέδιο. Επτά Δημοκρατικοί της Βουλής ψήφισαν υπέρ.

Στη Γερουσία, τρεις ξεχωριστές προσπάθειες για την ομόφωνη έγκριση βραχυπρόθεσμων παρατάσεων των αρχών της FISA απέτυχαν επίσης.

Η Βουλή και η Γερουσία αναμένεται να εγκαταλείψουν τώρα την πόλη καθώς αυξάνεται ολοένα και πιο πιθανό η νόμιμη εξουσιοδότηση της FISA να λήξει για πρώτη φορά στην ιστορία του προγράμματος.

Οι προσπάθειες στο Καπιτώλιο για την ανανέωση της FISA σταμάτησαν αφού ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ όρισε τον Μπιλ Πούλτε ως αναπληρωτή διευθυντή της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών. Οι Δημοκρατικοί στη Βουλή και στη Γερουσία είναι αντίθετοι με τον Pulte, υποστηρίζοντας ότι ο διευθυντής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Οικονομικών Στέγασης των ΗΠΑ δεν έχει καμία εθνική εμπειρία πληροφοριών.

Ο Pulte είναι επίσης γνωστός στην κυβέρνηση Τραμπ για την έναρξη ερευνών σε αρκετούς από τους πολιτικούς εχθρούς του προέδρου σχετικά με καταγγελίες για απάτη ενυπόθηκων δανείων και πιθανή κατάχρηση εξουσίας. Στους στόχους των ερευνών περιλαμβάνονται η κυβερνήτης της Federal Reserve Lisa Cook, η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Letitia James, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Adam Schiff και ο πρώην Δημοκρατικός βουλευτής Eric Swalwell. Όλοι αρνήθηκαν ότι έκαναν λάθος.

ΟΤο Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε ερευνήσει κάποια στιγμήαν ο Pulte και η ομάδα του παρενέβαιναν στις συνεχιζόμενες έρευνες. Ο Πούλτε δεν έχει κατηγορηθεί για αδικήματα.

“Σήμερα, μόλις προσφέραμε μια απλή, καθαρή, τριών εβδομάδων παράταση του νόμου για την εθνική ασφάλεια της FISA. Οι Δημοκρατικοί, 199 από αυτούς, καταψήφισαν μια καθαρή παράταση τριών εβδομάδων για πολιτικούς σκοπούς”, είπε ο πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον στους δημοσιογράφους μετά την αποτυχημένη ψηφοφορία. «Και όταν έπεσε ο λογαριασμός, τον χειροκρότησαν».

Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν, ηγήθηκε μιας προσπάθειας για παράταση του προγράμματος για μία μοναδική εβδομάδα έως ότου εγκατασταθεί η Pulte για να αντικαταστήσει την Tulsi Gabbard, η οποία ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι αποχωρεί από τη θέση.

“Αυτό είναι ένα πρόγραμμα που σώζει αμερικάνικες ζωές. Και πρέπει να κάνω το ερώτημα: Δεν μπορώ για όλη μου τη ζωή να καταλάβω γιατί οι Δημοκρατικοί συνεχίζουν να υποστηρίζουν πολιτικές που κάνουν αυτή τη χώρα λιγότερο ασφαλή”, είπε ο Thune.

Η μειονότητα της Βουλής των Αντιπροσώπων Χακίμ Τζέφρις χαρακτήρισε την ψηφοφορία της Πέμπτης «ψηφοφορία επίδειξης» από τους Ρεπουμπλικάνους.

«Ο Μπιλ Πούλτε δεν έχει εμπειρία εθνικής ασφάλειας, εμπειρία επιβολής του νόμου και στρατιωτική εμπειρία», είπε ο Τζέφρις. «Έτσι, είναι εξαιρετικά ανεύθυνο να προσπαθείς να εξυψώσεις τον Μπιλ Πούλτε, όπως έχουμε καταστήσει δημοσίως σαφές επανειλημμένα στους Ρεπουμπλικάνους και στην κυβέρνηση».

Ο πρόεδρος Τζόνσον συναντήθηκε με τον Τραμπ δύο φορές αυτή την εβδομάδα για να προσπαθήσει να συνάψει μια συμφωνία FISA.

Ο Τραμπ επανέλαβε την Τετάρτη τα εύσημα του για την Pulte, η οποία θα αναλάβει ως επικεφαλής πληροφοριών για την Tulsi Gabbard μετά την παραίτησή της, παρά τις προκλήσεις που παρουσίασε ο προσωρινός διορισμός του στη FISA.

«Θα κάνει καλή δουλειά», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. “Θα είναι εκεί για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Θα αντικατασταθεί και θα αντικατασταθεί από κάποιον που θα έχει τη δουλειά μόνιμα.”

Ο Τραμπ το απόγευμα της Πέμπτης, μετά την αποτυχία των ψηφοφοριών της FISA στο Καπιτώλιο, ανακοίνωσε μια νέα μόνιμη επιλογή για διευθυντή εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών: τον Τζέι Κλέιτον.