Η εξαφάνιση του Charlie Dalin έχει σοκάρει πολύ πέρα από τον κύκλο των αγώνων των ωκεανών. Ο Νορμανδός πλοηγός, ο οποίος έγινε βασικό πρόσωπο στη γαλλική ιστιοπλοΐα, πέθανε στο Quimper μετά από πάλη για περισσότερα από δύο χρόνια ενάντια σε έναν στρωματικό όγκο του γαστρεντερικού σωλήνα (GIST), μια σπάνια μορφή καρκίνου του πεπτικού συστήματος. Πριν από λίγους μήνες, Ωστόσο, βίωνε μια από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του κερδίζοντας le Vendée Globe 2024-2025 με χρόνο ρεκόρ. Όμως πίσω από τις εορταστικές εικόνες και τα χαμόγελα κατά την άφιξη κρυβόταν στην πραγματικότητα ένας αγώνας που έγινε με τη μεγαλύτερη διακριτικότητα.
Είναι μόλις το φθινόπωρο του 2025, με αφορμή την κυκλοφορία του βιβλίου του Charlie Dalin, The Force of Destinyαυτό‘είχε επιλέξει να μιλήσει για την ασθένειά του. Διαγνώστηκε λίγες μέρες πριν από την έναρξη του Transat Jacques-Vabre 2023, συνέχισε να πλέει παρά τις θεραπείες και αρνήθηκε κατηγορηματικά να αφήσει την ασθένεια να καθορίσει τη ζωή του. Η σύζυγός του, Perrine Le Pape, ανακοίνωσε την εξαφάνισή του σε ένα δελτίο τύπου που εστάλη στο Γαλλικό Πρακτορείο: «Με βαθιά θλίψη η οικογένειά μας και εγώ ανακοινώνουμε το θάνατο του συζύγου μου Τσάρλι Ντάλιν, μετά από μακρά ασθένεια».
Αυτό το ταξίδι της τελευταίας ευκαιρίας που ανέλαβε ο Τσάρλι Ντάλιν
Μέχρι το τέλος, ο Charlie Dalin έψαχνε λύσεις για να παρατείνει τον αγώνα. Ακολουθούμενος από τον καθηγητή Axel Le Cesne στο Ινστιτούτο Gustave-Roussy, κατάφερε να συνεχίσει την καριέρα του χάρη σε ένα προσαρμοσμένο ιατρικό πρωτόκολλο, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να ξεκινήσει αρκετούς μήνες θεραπείας κατά τη διάρκεια του Vendée Globe. Μετά από μια μεγάλη εγχείρηση που πραγματοποιήθηκε λίγες εβδομάδες μετά τη νίκη του, στη συνέχεια μια υποτροπή την άνοιξη του 2025, ο κυβερνήτης δεν έπαψε ποτέ να ελπίζει. Σύμφωνα με τις αποκαλύψεις του Η Ομάδα φορές, στις 12 Ιουνίου, ανέλαβε ακόμη και ένα μόνο ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες για να συμβουλευτεί άλλους ειδικούς.
«Είχε πετάξει μόνος του στη Βοστώνη, είχε γνωρίσει άλλους σπουδαίους ειδικούς, για κάτι που έμοιαζε πάρα πολύ με μια τελευταία ευκαιρία»αναφέρει καθημερινά τα αθλητικά. Άλλες θεραπείες, κυρίως από τη Γερμανία, έχουν επίσης δοκιμαστεί. Παρά τις προσπάθειες αυτές, η ασθένεια συνέχισε να εξελίσσεται. Αυτός που ακόμα ονειρευόταν μια μέρα να ξαναρχίσει την εκκίνηση ενός υπερατλαντικού αγώνα, αγωνίστηκε με την ίδια αποφασιστικότητα που τον είχε οδηγήσει στην κορυφή της παγκόσμιας ιστιοπλοΐας.
Τα αφιερώματα πέφτουν βροχή για τον Τσάρλι Ντάλιν
Από την ανακοίνωση του θανάτου του, τα αφιερώματα ξεχειλίζουν από όλες τις πλευρές. Ο πρόεδρος της Vendée Globe, Alain LebÅ“uf, έγραψε: «Ο Τσάρλι αφήνει ένα ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορία του Vendée Globe, μέσω του ταλέντου και της μαχητικότητας του, τόσο στον ωκεανό όσο και μπροστά στη δοκιμασία που αντιμετώπισε».. Τη συγκίνησή τους εξέφρασαν και οι πρώην συναγωνιστές του. Ο Yoann Richomme έγραψε χαρακτηριστικά: «Τι αξιοσημείωτο αγώνα που κάνατε ενάντια σε αυτή την άδικη ασθένεια, θαυμάζω την επιμονή και την αισιοδοξία σας μέχρι τις τελευταίες μέρες». Ο François Gabart, ο Armel Le Cléac’h και ακόμη και ο Sébastien Simon θυμήθηκαν το εξαιρετικό ταλέντο του ναυτικού και του ανθρώπου που τον εκτιμούσαν όλα όσα ήταν.
Ακόμη και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Εμανουέλ Μακρόν, του απέτισε φόρο τιμής: “Ο Charlie Dalin είχε κατακτήσει τη Vendée Globe, διεξάγοντας σιωπηλά έναν άλλο αγώνα. Η Γαλλία χαιρετίζει έναν τεράστιο ναύτη, ένα σπάνιο θάρρος, ένα φως στη θάλασσα.” Στο Sables-d’Olonne, στο Concarneau ή ακόμα και στη Χάβρη, το συναίσθημα είναι εξίσου ζωντανό. Ανάμεσα στα ανοιχτά στο κοινό βιβλία επισκεπτών, στα μηνύματα των κατοίκων και στις μαρτυρίες αγαπημένων προσώπων, προκύπτει μια βεβαιότητα: Ο Τσάρλι Ντάλιν αφήνει πίσω του την εικόνα ενός εξαιρετικού πρωταθλητή, αλλά και ενός ταπεινού και βαθιά σεβαστή ανθρώπου.
