Διασκέδαση: Χωρίς προσβολή για το Χόλιγουντ, η Paramount θα αγοράσει τη Warner

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ενέκρινε την Παρασκευή την εξαγορά του στούντιο του Χόλιγουντ Warner Bros. Discovery από τον όμιλο Paramount Skydance. Αυτή η απόφαση ανοίγει το δρόμο για αυτήν τη megamerger για περίπου 111 δισεκατομμύρια δολάρια, η οποία αναμένεται να γεννήσει έναν νέο γίγαντα των μέσων ενημέρωσης.

Στο τέλος μιας οκτάμηνης έρευνας, η αντιμονοπωλιακή διεύθυνση του τμήματος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιχείρηση «δεν ήταν πιθανό να βλάψει τον ανταγωνισμό ή τους Αμερικανούς καταναλωτές», είτε στο streaming, είτε στην τηλεόραση είτε στην παραγωγή και διανομή θεατρικών ταινιών, σύμφωνα με δελτίο τύπου. Ως εκ τούτου, εγκατέλειψε την αμφισβήτησή της, χωρίς να απαιτήσει μεταβιβάσεις περιουσιακών στοιχείων ή δεσμεύσεις.

Αργά στο Netflix, το Amazon Prime και το Disney+

Το υπουργείο προχωρά περαιτέρω: σύμφωνα με αυτό, η συγχώνευση θα πρέπει να έχει ως αποτέλεσμα «την αύξηση του ανταγωνισμού σε όλο το οικοσύστημα των μέσων ενημέρωσης και της ψυχαγωγίας, με οφέλη για τους Αμερικανούς καταναλωτές και εργαζόμενους». Επισημαίνει ότι η Paramount και η Warner εισέρχονται «ιστορικά καθυστερημένα» στη ροή συνδρομών.

Οι πλατφόρμες τους Paramount+, HBO Max και Discovery+ έχουν λιγότερους συνδρομητές από τους τρεις ηγέτες του κλάδου, Netflix, Amazon Prime και Disney+. Το νέο σετ θα προσφέρει επομένως μια πιο ισχυρή εναλλακτική λύση σε αυτούς τους γίγαντες, σύμφωνα με το υπουργείο.

Ωστόσο, ένα μεγάλο μέρος του Χόλιγουντ είναι αντίθετο σε αυτή την εξαγορά, φοβούμενοι μαζικές περικοπές θέσεων εργασίας. Ανησυχίες που παραμερίζονται από το υπουργείο, για τις οποίες αυτές οι «ανησυχίες που εκφράζονται όσον αφορά την απασχόληση δεν εγείρουν προβλήματα σχετικά με τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού». Αυτό το πράσινο φως αφαιρεί το κύριο ομοσπονδιακό ρυθμιστικό εμπόδιο για τη συγχώνευση των ιστορικών αντιπάλων, που και οι δύο συγκαταλέγονται στα πέντε μεγαλύτερα στούντιο του Χόλιγουντ.

L’Europe mène l’enquéte

Η δικαστική εξέταση δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί: μια ομάδα περίπου δέκα πολιτειών, με επικεφαλής την Καλιφόρνια, προετοιμάζει μια καταγγελία αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας που θα μπορούσε να κατατεθεί αυτόν τον μήνα, σύμφωνα με Bloomberg. Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα της Καλιφόρνια Ρομπ Μπόντα, ο οποίος συμμετείχε στην ομοσπονδιακή έρευνα, ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι η εξαγορά ήταν «ακόμα αντικείμενο έρευνας σε εξέλιξη». Στην Ευρώπη, η βρετανική αρχή ανταγωνισμού ανακοίνωσε την Τρίτη την έναρξη έρευνας και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει επίσης τη νομιμότητα αυτής της συγχώνευσης για την αγορά της.

Το νέο συγκρότημα θα συνδύαζε τις συμμετοχές της Paramount Skydance, όπως το CBS και τα franchise “Mission: Impossible” και “Star Trek”, με αυτά της Warner Bros. Discovery, συμπεριλαμβανομένου του καναλιού CNN, των συμπάντων “Harry Potter” και “DC Comics” και της πλατφόρμας HBO Max. Σύμφωνα με τη συγχώνευση με την Paramount+, θα διεκδικούσε περίπου 200 εκατομμύρια συνδρομητές Politico.

Ο όμιλος, του οποίου το αφεντικό Ντέιβιντ Έλισον είναι γιος του δισεκατομμυριούχου και συμμάχου του Ντόναλντ Τραμπ, Λάρι Έλισον, κέρδισε μετά την απόσυρση της ανταγωνιστικής προσφοράς του Netflix τον Φεβρουάριο.

(afp/mo)