Τελικοί ΝΒΑ: Οι Νικς αντιμετωπίζουν τους Σπερς στο 5ο παιχνίδι με την ευκαιρία να κατακτήσουν τον πρώτο τίτλο από το 1973 – ακολουθήστε ζωντανά

Αυτά είναι όλα για απόψε. Ευχαριστούμε που παρακολουθήσατε μαζί μας και φροντίστε να διαβάσετε την αναφορά του Tom Dart από τον πολυαναμενόμενο κλίντσερ τίτλου των Knicks.

«Αυτό για το οποίο είμαι θυμωμένος είναι ότι υπάρχουν πιθανώς εκατό αγώνες πριν μπορέσουμε να επιστρέψουμε στους τελικούς», είπε ο Victor Wembanyama. αφού είδε τους Νικς να πανηγυρίζουν ένα πρωτάθλημα στο παρκέ του. «Θα πρέπει να το κρατήσω αυτό μέσα μου και να επιβραδύνω και να περιμένω και να εκτελέσω για εκατό παιχνίδια.»

Η απογοήτευση ήταν εμφανής καθώς οι σκέψεις του στράφηκαν στον μακρύ δρόμο της επιστροφής. Έτσι ήταν και η προοπτική.

Ο Wembanyama περιέγραψε την ήττα ως «το μεγαλύτερο μάθημα της ζωής μου», λέγοντας ότι η πορεία των Spurs στους τελικούς του NBA είχε προσφέρει μεγαλύτερη ανάπτυξη από οποιαδήποτε περίοδο που μπορούσε να θυμηθεί, τόσο ατομικά όσο και ομαδικά.

«Δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε να μάθουμε περισσότερα και να αποκτήσουμε περισσότερη εμπειρία σε μία σειρά πλέι οφ και σε μία σεζόν», είπε. “Ήταν δύσκολο και γεμάτο μαθήματα.â€

Ο 22χρονος επέστρεφε επανειλημμένα σε ένα θέμα που στοίχειωνε το Σαν Αντόνιο σε όλη τη σειρά: το ελάχιστο περιθώριο λάθους απέναντι σε έναν αντίπαλο του πρωταθλήματος.

Οι Spurs προηγήθηκαν και στις τέσσερις ήττες τους και φάνηκε να ελέγχουν μεγάλες εκτάσεις της σειράς, συμπεριλαμβανομένου ενός πλεονεκτήματος 29 πόντων στο Game 4 πριν υποστούν τη μεγαλύτερη κατάρρευση στην ιστορία των τελικών του NBA. Ωστόσο, η Wembanyama είπε ότι η Νέα Υόρκη τιμωρούσε με συνέπεια κάθε λάθος.

«Η κυριαρχία μας είναι απόλυτη», είπε. “Κυριαρχήσαμε απόλυτα στο μεγαλύτερο μέρος της σειράς. Αλλά τα λάθη μας, τα λάθη μας, τιμωρούνται τόσο σκληρά που δεν μπορούμε να έχουμε τέτοια σκαμπανεβάσματα.

Ερωτηθείς αν ήταν δύσκολο να αποδεχτεί κανείς ότι ακόμη και κάποιοι από τους μεγάλους όλων των εποχών του μπάσκετ χρειάζονταν χρόνια για να κατακτήσουν ένα πρωτάθλημα, ο Wembanyama δεν έκρυψε την απογοήτευσή του.

«Είναι επώδυνο», είπε. «Αλλά δεν ξεφεύγω από αυτό. Το χρησιμοποιώ για να με τροφοδοτεί.â€

Αν υπήρχε ασήμι για τους Spurs, ήταν η εμπειρία που απέκτησε μια από τις νεότερες ομάδες που έφτασε ποτέ στους τελικούς. Ο Wembanyama είπε ότι «δεν υπήρχε καλύτερη εμπειρία» από αυτό που μόλις είχε ζήσει το Σαν Αντόνιο. Η πρόκληση τώρα είναι να μετατρέψουμε αυτά τα μαθήματα σε κάτι περισσότερο.

Για την Wembanyama, αυτή η διαδικασία ξεκινά με τη μεταφορά της μνήμης του Σαββάτου στους μήνες που έρχονται.

«Δεν είμαι ικανοποιημένος που δεν κερδίζω», είπε.

Η πολύωρη αναμονή τελείωσε και η Νέα Υόρκη γιορτάζει ανάλογα. Χιλιάδες οπαδοί των Νικς βγήκαν στους δρόμους το βράδυ του Σαββάτου, μετά τη νίκη της ομάδας επί των Σπερς που έδωσε το πρώτο πρωτάθλημα της σειράς εδώ και περισσότερο από μισό αιώνα.

Η πρώτη εμφάνιση των Spurs στους τελικούς NBA της εποχής Victor Wembanyama ολοκληρώθηκε με γνώριμο τρόπο το βράδυ του Σαββάτου. Το Σαν Αντόνιο παρέδωσε προβάδισμα και στις τέσσερις ήττες, συμπεριλαμβανομένου ενός πλεονεκτήματος 29 πόντων στο παιχνίδι 4 που έγινε το μεγαλύτερο προβάδισμα στην ιστορία των τελικών.

«Δεν ήμασταν έτοιμοι να κερδίσουμε ένα πρωτάθλημα NBA», είπε ο προπονητής των Σπερς Μιτς Τζόνσον. â€œΗ καλύτερη ομάδα κέρδισε.â€

Ο Τζόνσον είπε ότι δεν υπάρχει ενιαία εξήγηση για τις καταρρεύσεις.

«Κάναμε πολλά καλά πράγματα και δεν τελειώσαμε τη δουλειά», είπε. “Μπορεί να υπάρξει ανάκαμψη. Μπορεί να υπάρχουν λεπτομέρειες για το τέλος του παιχνιδιού. Μπορεί να ξεκινήσει το παιχνίδι όπου παίρνετε το προβάδισμα και μετά δεν το διατηρείτε αυτό.â€

Ακόμη και στην ήττα, ο Τζόνσον τόνισε πόσο μακριά είχε φτάσει η νεαρή ομάδα του. Λίγοι εκτός της διοργάνωσης περίμεναν ότι το Σαν Αντόνιο θα φτάσει στους τελικούς και ο προπονητής είπε ότι θα μπορούσαν να συνυπάρχουν τόσο υπερηφάνεια όσο και απογοήτευση.

«Δεν νομίζω ότι κανένας άλλος εκτός από τους ανθρώπους σε εκείνο το δωμάτιο περίμενε να είμαστε εδώ», είπε ο Τζόνσον. “Υπάρχουν πολλά καλά σε αυτό. Υπάρχει πολύς πόνος σε αυτό που μόλις συνέβη. Και τα δύο πράγματα μπορεί να είναι αληθινά.â€

Ο Τζόνσον επεσήμανε επανειλημμένα την απειρία ενός ρόστερ με επικεφαλής νεοεισερχόμενους στα πλέι οφ. Ο Wembanyama έκανε το ντεμπούτο του μετά τη σεζόν, ενώ οι πρωτάρηδες Dylan Harper και Carter Bryant έπαιξαν βασικούς ρόλους κατά τη διάρκεια της πορείας των Spurs στους τελικούς.

«Οι ομάδες που έχουν βρεθεί σε αυτόν τον χώρο στο παρελθόν έχουν συνήθως μια ομάδα ανθρώπων που έχουν παίξει μαζί για κάποιο χρονικό διάστημα», είπε ο Johnson. “Αυτοί οι τύποι το περνούν για πρώτη φορά.â€

Επαίνεσε τους Χάρπερ και Μπράιαντ που υιοθέτησαν αυτό που σημαίνει να είσαι επαγγελματίας και είπε ότι η ηγεσία της Γουεμπανιάμα είχε αυξηθεί «καταπληκτικά» καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.

«Νομίζω ότι έχει μπει σε κάθε στιγμή με την κατάλληλη ποσότητα αφοβίας και επίσης σεβασμό για τη στιγμή», είπε ο Τζόνσον.

Το μήνυμα προς τους οπαδούς των Spurs ήταν απλό: αυτό δεν είναι το τέλος της ιστορίας.

«Δεν πρόκειται να πτοούμε, να αναβοσβήνουμε, να αμφιταλαντευόμαστε», είπε ο Τζόνσον. “Θα γίνουμε καλύτερα.â€

Πολύ πριν γίνουν μαζί πρωταθλητές του ΝΒΑ, ο Τζέιλεν Μπράνσον, ο Τζος Χαρτ και ο Μίκαλ Μπρίτζες βοήθησαν να μετατραπεί η Βιλάνοβα σε μια δύναμη στο κολεγιακό μπάσκετ. Ο Χαρτ, ο Μπράνσον και οι Μπρίτζες ήταν όλοι μέρος της ομάδας Wildcats που κέρδισε το πρωτάθλημα NCAA το 2016. Δύο χρόνια αργότερα, αφού ο Χαρτ πήγε στο ΝΒΑ, ο Μπράνσον και οι Μπρίτζες επέστρεψαν για να οδηγήσουν τη Βιλάνοβα σε έναν δεύτερο εθνικό τίτλο.

Το βράδυ του Σαββάτου, αναδείχθηκαν ξανά πρωταθλητές, βοηθώντας τους Νικς να αποκτήσουν τον πρώτο τίτλο ΝΒΑ των Νικς μετά από 53 χρόνια.

Η σύνδεση Villanova έχει γίνει μια από τις καθοριστικές ιστορίες του πρωταθλήματος της Νέας Υόρκης. Ο Μπράνσον αναδείχθηκε το πρόσωπο του franchise και του MVP των τελικών του NBA. Ο Χαρτ προμήθευσε το σήμα κατατεθέν του ενέργεια και πλεονέκτημα. Ο Μπρίτζες έφτασε σε ένα υπερπαραγωγικό εμπόριο που αμφισβητήθηκε από ορισμένους παρατηρητές όταν η Νέα Υόρκη παρέδωσε μια σειρά από draft picks για να τον αποκτήσει.

Μετά τον τελικό βομβητή, ο Χαρτ είχε μια απλή απάντηση.

“Ξεχάστε τις επιλογές. Ξέχνα τις επιλογές, σκυλί. Εμείς εδώ.â€

Για τις Μπρίτζες, η στιγμή ήταν κάτι περισσότερο από τις τρεις πρώην Αγριόγατες.

«Αυτούς τους δύο τους φώναξα αδερφούς μου από τότε που είμαι μαζί τους στη Villanova», είπε. “Αλλά είναι υπέροχο να αποκαλώ όλους αυτούς τους άλλους αδερφούς μου. Χωρίς αυτούς, δεν θα ήμασταν εδώ.â€

Μια δεκαετία αφότου μοιράστηκαν για πρώτη φορά ένα δωμάτιο αποδυτηρίων στο Main Line της Φιλαδέλφειας, οι Hart, Brunson και Bridges πρόσθεσαν ένα πρωτάθλημα NBA στη συλλογική τους ιστορία μπάσκετ.

«Αυτό είναι όλα όσα ονειρευόμουν», λέει ο Μπράνσον ενώ αποδέχτηκε το τρόπαιο MVP των τελικών του NBA. «Γι’ αυτό ήρθα στη Νέα Υόρκη».

Ερωτηθείς τι κρύβεται πίσω από την ικανότητα των Knicks να έρχονται ξανά και ξανά από πίσω, λέει: «Δεν ξέρω. Για κάποιο λόγο, νιώθω ότι το παιχνίδι για εμάς ξεκινάει 30 λεπτά αργότερα από ό,τι θα έπρεπε. Δεν εμφανιστήκαμε στις 8:30. Εμφανιστήκαμε στις 9 η ώρα.â€

Ο Τζέιμς Ντόλαν, ο πολύ κακοποιημένος ιδιοκτήτης των Νικς, έχει επιτέλους το πρωτάθλημα που διέφυγε του franchise για περισσότερες από πέντε δεκαετίες. «Γεια, Νέα Υόρκη», λέει κατά την τελετή απονομής του τροπαίου. «Συγγνώμη που άργησε, αλλά εδώ είμαστε και ελπίζω να μην αργήσει ξανά!»

Στη συνέχεια, ο πρόεδρος της ομάδας Leon Rose μιλάει για την πορεία των Knicks στο πρωτάθλημα.

«Δεν υπάρχουν πραγματικά λόγια για το τι έχουν κάνει αυτοί οι τύποι, ο χαρακτήρας που έχουν, η μάχη που έχουν, η σκληρότητα που έχουν, η στάση που δεν πεθαίνεις ποτέ», λέει. “Είναι απίστευτο. Απίστευτο, το τρέξιμο που έχουν κάνει.â€

Ρωτήθηκε για τη δεμένη κουλτούρα της ομάδας και πώς την έφτιαξε».

«Απλώς νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλον», λέει η Ρόουζ. «Απλώς νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλον και φροντίζοντας όλοι να προσέχουμε ο ένας τον άλλον, να έχουμε ο ένας την πλάτη του άλλου, να θυσιαζόμαστε και να το κάνουμε για το μεγαλύτερο καλό».

Ο Τζέιλεν Μπράνσον αναδείχθηκε MVP των τελικών του ΝΒΑ αφού είχε μέσο όρο 32,6 πόντους, 4,2 ριμπάουντ και 4,6 ασίστ σε πέντε παιχνίδια, οδηγώντας το franchise στο πρώτο του πρωτάθλημα από το 1973.

Οι Νικς κατέκτησαν το πρωτάθλημα στο τέταρτο δεκάλεπτο. Η Νέα Υόρκη μπήκε στην τελική περίοδο υποχωρώντας με 72-65 πριν επικρατήσει του Σαν Αντόνιο με 29-18 στα τελευταία 12 λεπτά. Οι Σπερς σούταραν μόλις 31,8% στο δεκάλεπτο και σκόραραν μόλις 18 πόντους.

Ο Victor Wembanyama γέμισε το σκορ, αλλά δεν ανέλαβε ποτέ το παιχνίδι. Ο αμυντικός παίκτης της χρονιάς τελείωσε με 19 πόντους, 14 ριμπάουντ και πέντε τάπες, αλλά σούταρε μόλις 7-προς-19 από το γήπεδο και σκόραρε μόνο τρεις πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο.

Η γραμμή των ελεύθερων βολών αποδείχθηκε καθοριστική. Οι Νικς επιχείρησαν 28 ελεύθερες βολές από τις 18 του Σαν Αντόνιο, με τον Μπράνσον μόνος να κερδίζει 15 ταξίδια στη ρίγα. Η Νέα Υόρκη έκανε οκτώ περισσότερες ελεύθερες βολές από τους Σπερς σε ένα παιχνίδι τεσσάρων πόντων.

Ο Τζος Χαρτ έκανε πράγματα στον Τζος Χαρτ. Η πτέρυγα των Knicks σημείωσε 13 πόντους και 11 ριμπάουντ, ολοκληρώνοντας το καλύτερο ομαδικό συν-15 ενώ έκανε μεγάλο μέρος της βρώμικης δουλειάς που καθόρισε την πορεία του πρωταθλήματος της Νέας Υόρκης.

Ο Τζέιλεν Μπράνσον δημιούργησε μια επίδοση MVP τελικών του ΝΒΑ όταν η Νέα Υόρκη το χρειαζόταν περισσότερο. Ο φυλαχτός των Νικς σημείωσε 45 πόντους, συμπεριλαμβανομένων 29 μετά το ημίχρονο και 15 μόνο στο τέταρτο δεκάλεπτο. Αντιπροσώπευε σχεδόν το ήμισυ της επίθεσης της Νέας Υόρκης στη νίκη του τίτλου.

Τον κυριεύει η συγκίνηση καθώς δίνει συνέντευξη στο δικαστήριο στο ESPN.

«Δεν ξέρω τι νιώθω», λέει ο Μπράνσον, καταπολεμά τα δάκρυα. “Είμαι ακριβώς σαν, έχω δέος. Δεν ξέρω. Όποτε κάποιος μας υπολόγιζε, βρίσκαμε έναν τρόπο να επιστρέψουμε και να κάνουμε κάτι γι’ αυτό.â€

Και προσθέτει: «Η αυτοπεποίθησή μου έρχεται στην εργασιακή μου ηθική. Κάθε φορά που είχα την μπάλα, το μόνο που σκεφτόμουν είναι όλες οι ώρες το καλοκαίρι για κάθε καλοκαίρι που είχα από τότε που θυμόμουν ότι το έκανα πραγματικότητα. Έτσι, όποτε είχα την μπάλα, σκέφτομαι απλώς να είμαι μόνος μου στο γυμναστήριο.â€

Ερωτηθείς τι δείχνει αυτή η ομάδα για την καρδιά, ο Μπράνσον είναι στην ουσία.

“Θα βρούμε έναν τρόπο. Ό,τι και να βάλεις μπροστά μας, θα βρούμε τρόπο. Δεν πειράζει. Δεν έχει καμία σημασία. Θα βρίσκουμε έναν τρόπο κάθε φορά που πατάμε σε αυτό το γήπεδο. Πάντοτε. Κάθε φορά.â€

Για πρώτη φορά από το 1973, και μόλις για τρίτη φορά στην 80χρονη ιστορία τους, οι Νιου Γιορκ Νικς είναι πρωταθλητές του ΝΒΑ. Ένα franchise που πέρασε δεκαετίες περιπλανώμενο σε ψεύτικες αυγές, ανακατασκευή έργων και η μία ανατριχίλα μετά την άλλη έφτασε τελικά στην κορυφή το βράδυ του Σαββάτου, νικώντας τους San Antonio Spurs και κατακτώντας τον πρώτο τους τίτλο μετά από 53 χρόνια.

Με επικεφαλής τον Jalen Brunson και ένα ανθεκτικό καστ που αψήφησε επανειλημμένα τις πιθανότητες σε όλη τη μετά τη σεζόν, οι Knicks ολοκλήρωσαν ένα ταξίδι που μετέτρεψε τη Νέα Υόρκη σε μια πόλη με εμμονή με το μπάσκετ για άλλη μια φορά. Από τα γεμάτα μπαρ και τα πολυσύχναστα πεζοδρόμια μέχρι τους εορτασμούς έξω από το Madison Square Garden, ο πυρετός των Νικς κυρίευσε τους πέντε δήμους σαν λίγες αθλητικές στιγμές στην πρόσφατη ανάμνηση.

Η Wembanyama χάνει ένα τρίποντο, ο Anunoby παίρνει το ριμπάουντ και τελείωσε!

Νικς 94-90 Σπερς, 0,08, 4ο δεκάλεπτο

Η Χάρπερ δέχεται αμέσως φάουλ. Του λείπει το πρώτο. Στη συνέχεια προσπαθεί να χάσει το δεύτερο σκόπιμα, ώστε η Wembanyama να πάρει το επιθετικό ταμπλό, αλλά ο Anunoby αρπάζει το ριμπάουντ και δέχεται φάουλ. Ο Anunoby χάνει το πρώτο. Τότε ο Anunoby κάνει το δεύτερο.

Νικς 93-90 Σπερς, 0,09, 4ο δεκάλεπτο

Οκτώ δευτερόλεπτα περνούν πριν από το φάουλ των Spurs στον Mikal Bridges, ο οποίος έχει κάνει μόνο τέσσερις ελεύθερες βολές σε αυτούς τους τελικούς. Απομένουν 8,8 δευτερόλεπτα. Χάνει το πρώτο και μετά ρίχνει κάτω το δεύτερο. Το San Antonio χρησιμοποιεί το τελευταίο του τάιμ άουτ και θα εισέλθει από το μπροστινό γήπεδο. Περιμένετε από τους Νικς να κάνουν φάουλ πριν οι Σπερς προλάβουν να φτάσουν στο τρίποντο.

Νικς 92-90 Σπερς, 0,16, 4ο δεκάλεπτο

Οι Spurs εισέρχονταν στη Wembanyama, ο οποίος χάνει ένα τρίποντο από το μπροστινό μέρος του χείλους, μόνο για να μπει ο Castle για το μπλοκάρισμα. Είναι το πρώτο του γκολ εντός μιας εφιαλτικής βραδιάς με σουτ 1-προς-10 και μειώνει το προβάδισμα των Νικς σε δύο πόντους με 16,3 δευτερόλεπτα για τη λήξη. Νικς στην είσοδο μετά το τάιμ-άουτ του Σαν Αντόνιο.

Νικς 92-88 Σπερς, 0,20, 4ο δεκάλεπτο

Ο Χαρτ χάνει ένα τρίποντο που θα έβαζε τους Νικς μπροστά με πέντε. Τότε ο Χάρπερ χάνει ένα λέι απ οδήγησης για τους Σπερς. Οι Σπερς κάνουν αμέσως φάουλ στον Χαρτ, ο οποίος πηγαίνει στη γραμμή για δύο. Κάνει το πρώτο, μετά χάνει το δεύτερο … αλλά ο Ρόμπινσον παίρνει το επιθετικό ριμπάουντ! Οι Spurs κάνουν φάουλ στον Anunoby και κάνει το πρώτο αλλά χάνει το δεύτερο. Ο Βασέλ καταφέρνει να αποκρούσει αυτό το ριμπάουντ και ζητά τάιμ άουτ, αλλά οι Νικς προηγούνται με τέσσερις με 20,0 δευτερόλεπτα να απομένουν. Σίγουρα μπορούν να το νιώσουν τώρα!

Νικς 90-88 Σπερς, 1.05, 4ο δεκάλεπτο

Ο Μπράνσον αστοχεί σε ένα σουτ από το πλάι του ταμπλό και οι Νικς καλούνται για παραβίαση του ρολογιού σουτ. Οι Σπερς έχουν την μπάλα με ευκαιρία να ισοφαρίσουν. Ο Χάρτερ χτυπά από τα οκτώ πόδια και είμαστε δεμένοι. Αλλά ο Μπράνσον απαντά από τα 11 πόδια και έχει 45 πόντους!

Νικς 88-86 Σπερς, 1.53, 4ο δεκάλεπτο

Η Wembanyama καλείται να βάλει γκολ σε μια προσπάθεια του Anunoby και οι Knicks προηγούνται με τρεις. Οι Σπερς έχουν χάσει εννέα από τα 10 τελευταία σουτ. Ο Τάουνς καλείται για φάουλ στη Γουεμπανιάμα και αυτό είναι το έκτο του. Είναι εκτός παιχνιδιού. Γουεμπανιάμα στη γραμμή για δύο βολές. Του λείπει το πρώτο, μετά κάνει το δεύτερο. Παιχνίδι δύο πόντων.

Νικς 86-85 Σπερς, 3.40, 4ο δεκάλεπτο

Ο Βασέλ χτυπά έναν απελπιστικά απαραίτητο άλτη μεσαίας εμβέλειας για να τελειώσει το σερί της Νέας Υόρκης και να βάλει τον Σαν Αντόνιο πίσω μπροστά, αλλά ο Μπράνσον κάνει ένα φάουλ ενώ σουτάρει ένα τρίποντο με το ρολόι των βολών σχεδόν να έχει λήξει. Τρεις σουτ φάουλ για τον Μπράνσον και τα κάνει όλα. Ο Μπράνσον έχει 43 πόντους, τους περισσότερους πόντους που έχει ποτέ ένας Νικ σε αγώνα τελικών του ΝΒΑ, και η Νέα Υόρκη προηγείται με έναν. Είναι το πρώτο τους προβάδισμα από τα πρώτα λεπτά.

Νικς 83-83 Σπερς, 4.48, 4ο δεκάλεπτο

Ο Μπράνσον με άλλο λέι απ! Αυτό είναι 40 για τον Μπράνσον και 10 συνεχόμενα για τους Νικς και το παιχνίδι είναι ισόπαλο!

Νικς 81-83 Σπερς, 5,18, 4ο δεκάλεπτο

Ο Μπράνσον σηκώνεται στο χείλος και δέχεται επίθεση από τον Champagnie. Τα κάνει και τα δύο και οι Νικς βρίσκονται σε ένα καλάθι με περισσότερα από πέντε λεπτά για τη λήξη. Είναι ένα σερί 8-0 για τη Νέα Υόρκη τα τελευταία τρία λεπτά.

Νικς 79-83 Σπερς, 5.30, 4ο δεκάλεπτο

Άλλο ένα συγκλονιστικό λέι απ του Μπράνσον με τη Γουεμπανιάμα να τον υπερασπίζεται. Το προβάδισμα μειώνεται στα τέσσερα. Ο Σαμπάνι χάνει τη μπάλα και ο Μπράνσον την ανακτά, αλλά ο Τάουνς χάνει ένα τρίποντο. Οι Spurs πρέπει πραγματικά να επιβραδύνουν τα πράγματα και να αποκτήσουν καλή κατοχή εδώ. Και είναι επιθετικό φάουλ στην Wembanyama! Αλλά αυτό θα αμφισβητηθεί αμέσως από τον Mitch Johnson, ο οποίος πιστεύει ότι η Wembanyama ωθήθηκε από τους Towns. (Μια υποψία ότι η επανάληψη σε αργή κίνηση φαίνεται να επιβεβαιώνει.)

Και η πρόκληση είναι επιτυχημένη. Ο Τάουνς δέχθηκε το πέμπτο προσωπικό του σφάλμα και οι δύο ομάδες είναι εκτός προκλήσεων.

Νικς 77-83 Σπερς, 7.14, 4ο δεκάλεπτο

Ο Μπράνσον καταθέτει ένα λέι-απ οδήγησης που κάνει τους Νικς εντός έξι και ο προπονητής του Σαν Αντόνιο, Μιτς Τζόνσον, ζητά αμέσως τάιμ άουτ. Αυτός είναι 34 βαθμοί για τον πρώην σταρ της Villanova.

Νικς 75-83 Σπερς, 7.43, 4ο δεκάλεπτο

Ο Brunson δέχεται ξανά φάουλ ενώ σουτάρει ένα τρίποντο καθώς ο Castle παίρνει το τέταρτο προσωπικό του. Ο γενικός παρκέ των Νικς χάνει το πρώτο, αλλά κάνει τους άλλους να μειώσουν το προβάδισμα του Σαν Αντόνιο σε οκτώ πόντους.

Εν τω μεταξύ, ο Dylan Harper συνεχίζει να γράφει ιστορία. Ο πρωτάρης των Σπερς έγινε μόνο ο τέταρτος παίκτης που σημείωσε 20 ή περισσότερους πόντους σε διαδοχικούς τελικούς του ΝΒΑ, μαζί με τους Άλβαν Άνταμς (1976), Τομ Χάινσον (1957) και Τζο Φουλκς (1947).

Νικς 71-80 Σπερς, 8.51, 4ο δεκάλεπτο

Οι Μπρίτζες και ο Σάμετ πέτυχαν τρίποντα για τους Νικς και στις δύο πλευρές ενός ντάνκ της Γουεμπανιάμα για να μειώσουν το πλεονέκτημα του Σαν Αντόνιο στους έξι πόντους. Αλλά ο Vassell προσφέρει αμέσως μια απάντηση που χρειάζεται πέρα ​​από το τόξο για να το τεντώσει στο εννέα. Ο Μπράνσον, στον πάγκο για μια ανάσα, θα επιστρέψει στο παιχνίδι μετά το τάιμ άουτ της Νέας Υόρκης.

Οι Νικς κλείνουν το τρίτο δεκάλεπτο με ένα σερί 10-2 τα τελευταία δύο λεπτά για να φτάσουν σε επτά πόντους. Ο άλτης του Clarkson με 40 δευτερόλεπτα να απομένουν είναι, αξιοσημείωτα, ο πρώτος τους πάγκος της βραδιάς.

Οι Spurs τελικά άρχισαν να χτυπούν τρίποντα σε εκείνη την περίοδο. Ο Champagnie (δύο), ο Vassell (ένας) και ο Harper (ένας) συνδυάστηκαν για τέσσερα τρίποντα στο καρέ αφού το San Antonio σούταρε μόλις 6-προς-21 από τα βαθιά στο πρώτο ημίχρονο. Η ασφάλεια της μπάλας των Νικς ήταν ζωτικής σημασίας για να τους κρατήσει σε απόσταση αγγίγματος: πραγματοποίησαν μόλις ένα γύρισμα στο δεκάλεπτο μετά από εννέα στο πρώτο ημίχρονο.

Νικς 61-70 Σπερς, 1.26, 3ο δεκάλεπτο

Αφού οι ομάδες ανταλλάξουν μερικές βολές φάουλ, ο Χαρτ στραγγίζει ένα 26-πόδι από την κορυφή του κλειδιού για να μειώσει το προβάδισμα του Σαν Αντόνιο στους 12 πόντους. Στη συνέχεια, ο Μπράνσον δέχεται φάουλ από τον Χάρπερ όταν σουτάρει ένα τρίποντο και κάνει και τις τρεις ελεύθερες βολές για να φτάσει στο εννιά. Έχει σημειώσει 14 από τους 30 πόντους του στην τρίτη περίοδο.

Νικς 53-68 Σπερς, 3.06, 3ο δεκάλεπτο

Η Χάρπερ χτυπάει ένα τρίποντο για να βάλει τους Σπερς πίσω σε μια ντουζίνα. Ο 20χρονος ρούκι είναι ο πρώτος σκόρερ των Σπερς σε αγώνα αποκλεισμού τελικών του ΝΒΑ. Λίγες στιγμές αργότερα πηγαίνει στη γραμμή για να μοιράσει ένα ζευγάρι ελεύθερων βολών. Στη συνέχεια, με τη Γουεμπανιάμα στον πάγκο, ο Χάρπερ παίρνει το δικό του ριμπάουντ στην κατοχή που ακολούθησε και το επαναφέρει για να διευρύνει το προβάδισμα του Σαν Αντόνιο στους 15 πόντους. Αυτός είναι 21 πόντους από τον πάγκο για τον Χάρπερ. Έξι σερί πόντους για τον πρωτοετή γκαρντ και εννέα σερί για τους Σπερς.

Νικς 53-62 Σπερς, 5.18, 3ο δεκάλεπτο

Οι Σπερς απαντούν στο σκορ των Νικς με ένα δικό τους ξέσπασμα 7-3. Ο Μπράνσον χτυπά ένα τρίποντο ενώ δέχεται φάουλ από τον Γουεμπανιάμα, αλλά δεν καλείται. Ο σταρ των Νικς είναι θυμωμένος. Η Wembanyama είχε την τύχη να αποφύγει ένα κραυγαλέο φάουλ εκεί. Αν είχε αναβαθμιστεί, θα είχε φτάσει στο κατώφλι για μια αυτόματη αναστολή σε ένα πιθανό παιχνίδι 6. Ο Μπράνσον έχει κάθε λόγο να είναι έξαλλος δεδομένου του κινδύνου τραυματισμού, των οπτικών και των πιθανών επιπτώσεων στη σειρά.

Νικς 50-55 Σπερς, 6.27, 3ο δεκάλεπτο

Ο Μπράνσον σκοράρει τον 21ο και τον 22ο πόντους του με ένα λάι-απ που οδηγεί στο ρολό του δακτύλου αργά στο ρολόι των βολών, και στη συνέχεια ο Ανούνομπι οδεύει προς το γκολ για έναν δύσκολο κουβά μετά από αστοχία της Χάρπερ. Είναι ένα σερί 9-2 για τους Νικς τα τελευταία δύο λεπτά και ο προπονητής των Σπερς Μιτς Τζόνσον δεν του αρέσει αυτό που βλέπει. Τάιμ άουτ, Σαν Αντόνιο.

Νικς 46-53 Σπερς, 8.06, 3ο δεκάλεπτο

Η Wembanyama επεκτείνει το προβάδισμα στους 12 πόντους με ένα άλμα περιστροφής εννέα ποδιών. Αλλά οι Νικς χτυπούν πέντε κατευθείαν μέσω των Μπρίτζες και Μπράνσον για να το μειώσουν στους επτά.

Νικς 41-51 Σπερς, 9.29, 3ο δεκάλεπτο

Οι ομάδες ανταλλάσσουν καλάθια: ένα floater Bridges, ένα Champagnie τρία, ένα pull-up Brunson από τα 12 πόδια. Στη συνέχεια, ο Μίτσελ Ρόμπινσον, ο οποίος συμμετείχε στη θέση του Towns, κάνει φάουλ στον Wembanyama καθώς μετατρέπει ένα τρέξιμο dunk και αυτό αναβαθμίζεται σε κατάφωρο μετά από αξιολόγηση από έναν διαιτητή. Η Wembanyama μετατρέπει την ελεύθερη βολή και οι Spurs παίρνουν την μπάλα. Ο Champagnie κάνει ένα τρίποντο και είναι μια σπάνια κατοχή έξι πόντων για το San Antonio.

Νικς 37-42 Σπερς, 11.45, 3ο δεκάλεπτο

Μόλις 15 δευτερόλεπτα περνούν στο τρίτο δεκάλεπτο πριν ο Karl-Anthony Towns σφυρίξει για το τέταρτο προσωπικό του σφάλμα. Κατευθύνεται αμέσως στον πάγκο.

Ένα πρωτάθλημα κατά της ξηρασίας είναι 24 λεπτά μακριά – ή ίσως λίγο πιο μακριά. Είτε έτσι είτε αλλιώς, οι οπαδοί των Knicks σε όλη τη Νέα Υόρκη έχουν εγκατασταθεί για μια ακόμη νευρική βραδιά.

Ο Βασέλ κάνει ανατροπές πριν καταθέσει ένα καλό καλάθι στο ημίχρονο και οι ομάδες θα κατευθυνθούν στα αποδυτήρια με τους Σπερς να προηγούνται πέντε.

Οι Νικς κατά κάποιο τρόπο μείωσαν το έλλειμμα 16 πόντων στους πέντε, παρόλο που σουτάρουν κάτω από το 30%. Η Νέα Υόρκη πήγε στο ημίχρονο σε κοντινή απόσταση από το Σαν Αντόνιο, παρόλο που σούταρε 13-προς-44 (29,5%) από το γήπεδο και σκόραρε μόνο έξι πόντους. Ο μεγαλύτερος λόγος; Ο Jalen Brunson, ο οποίος σημείωσε τους 16 από τους 37 πόντους της Νέας Υόρκης στο πρώτο ημίχρονο. Κανένας άλλος Νικ δεν είχε πάνω από οκτώ.

Η επίθεση των Spurs έχει σταματήσει εντελώς από το πρώτο τρίμηνο. Το Σαν Αντόνιο σημείωσε 23 πόντους στην αρχική περίοδο, αλλά μόνο 19 στη δεύτερη, σουτάροντας 6-προς-23 (26,1%) στο τελευταίο 12 λεπτά πριν από το ημίχρονο. Ο Dylan Harper συνεχίζει να αποτελεί πρόβλημα για τη Νέα Υόρκη, συνεισφέροντας 11 πόντους σε 4-for-6 σουτ από τον πάγκο, κάτι που τον δένει με την Wembanyama για την ομάδα ψηλά.

Νικς 37-40 Σπερς, 1.07, 2ο δεκάλεπτο

Χωρίς Wembanyama ή Towns στο παρκέ μετά το τάιμ άουτ. Δυόμισι λεπτά κρίσιμα για να κλείσει αυτό το πρώτο ημίχρονο μπροστά. Ο Castle, ο οποίος έχασε και τα έξι σουτ από το παρκέ απόψε, κάνει ένα ζευγάρι ελεύθερων βολών για να μπει στο σκορ και να ανοίξει το προβάδισμα 40-32. Λίγο μετά από ένα ανοιχτό βλέμμα του Μπράνσον από τρεις κουδουνίστρες μέσα και έξω, ο Χαρτ φτιάχνει ένα καλάθι ενώ δέχεται φάουλ από πίσω από τον Φοξ … το οποίο σύντομα αναβαθμίζεται σε κραυγαλέο φάουλ μετά από κριτική του διαιτητή. Ο Χαρτ κάνει την ελεύθερη βολή και ο Μπρίτζες σκοράρει από τα εισερχόμενα, κάνοντας την κατοχή πέντε πόντων για τη Νέα Υόρκη.

Νικς 32-38 Σπερς, 2.34, 2ο δεκάλεπτο

Στιγμές μετά το κλείσιμο της Νέας Υόρκης σε έξι πόντους σε ένα Bridges three, ο Τάουνς επιλέγει το τρίτο του σφάλμα για να στείλει τον Castle στη γραμμή για δύο βολές. Σίγουρα ο μεγάλος των Knicks θα κατευθυνθεί στον πάγκο μετά από αυτό το τάιμ άουτ μέσων.

Νικς 28-35 Σπερς, 4.06, 2ο δεκάλεπτο

Οι Νικς έκαναν σερί 10-2 τα τελευταία δυόμισι λεπτά που μείωσε το προβάδισμα του Σαν Αντόνιο στους επτά πόντους. Ο Μπράνσον ηγείται της επιβάρυνσης, κουλέ έκπληξη, ξεφλουδίζοντας επτά σερί για τη Νέα Υόρκη με ένα τρίποντο και ένα ζευγάρι άλτες μεσαίας κατηγορίας.

Νικς 12-33 Σπερς, 6.41, 2ο δεκάλεπτο

Ο διαιτητής ανατρέπει την κλήση στην Wembanyama και αποφασίζει ότι η Towns διέπραξε επιθετικό φάουλ. Αυτό σημαίνει ότι η Wembanyama έχει επιστρέψει σε ένα φάουλ και η Towns έχει δύο. Ο Τάουνς παραμένει στο παιχνίδι, σε αντίθεση με το 4ο παιχνίδι, όταν ήταν στον πάγκο με ένα δεύτερο φάουλ στις αρχές του πρώτου δεκαλέπτου. Ένας άλτης έλξης 14 πόδια Harper κάνει το 33-18, αλλά ο Χαρτ απαντά με ένα τρίποντο για να τραβήξει τους Νικς εντός 12 πόντων. Οι Knicks σουτάρουν μόλις 7-για-32 (21,9%) από το παρκέ, αλλά 5-for-12 (41,7%) πέρα ​​από το τόξο.

Νικς 15-31 Σπερς, 8.29, 2ο δεκάλεπτο

Οι Spurs αυξάνουν το προβάδισμά τους στους 15 προτού οι Τάουνς επιτύχουν τελικά ένα άλμα στροφής 18 ποδών για τους πρώτους πόντους της Νέας Υόρκης από το 1,00 που απομένει στον πρώτο. Ο Wembanyama απαντά με ένα τρίποντο από την πτέρυγα που ξεσηκώνει το πλήθος, αλλά σφύριξε για το δεύτερο προσωπικό του φάουλ λίγες στιγμές αργότερα. Ο προπονητής των Σπερς Μιτς Τζόνσον πρόκειται να το αμφισβητήσει.

Νικς 13-26 Σπερς, 10.34, 2ο δεκάλεπτο

Ένα τρίποντο του Julian Champagnie καλύπτεται από δύο ακόμη μπλοκαρισμένα σουτ του Wembanyama, που είναι ήδη το τέταρτο και το πέμπτο της βραδιάς. Οι Spurs διπλασιάζουν τους Knicks, των οποίων η εφιαλτική βραδιά σκοποβολής συνεχίζεται. Η ασφυκτική άμυνα του Σαν Αντόνιο καταγράφεται.

Οι Νικς έκαναν 4-φορ-22 στην πρώτη περίοδο, τερματίζοντας με περισσότερες ανατροπές (έξι) από τέρματα (τέσσερα). Οι 13 πόντοι τους είναι οι λιγότεροι που έχουν σημειώσει σε οποιοδήποτε τέταρτο σε όλη τη διάρκεια της σεζόν μετά τη σεζόν. Η Νέα Υόρκη δεν σημείωσε ούτε έναν πόντο στο χρώμα, κάνοντας 0-for-8 στη λωρίδα κατά τη διάρκεια του πρώτου δεκαλέπτου, ενώ το San Antonio την επικράτησε με 12-0 εντός.

Ο Ντύλαν Χάρπερ άλλαξε το παιχνίδι από τον πάγκο. Ο πρωτάρης μπήκε με 7:49 αριστερά και αμέσως πυροδότησε τους Σπερς, πετυχαίνοντας επτά πόντους σε σουτ 3-προς-3, συμπεριλαμβανομένου ενός τρίποντου που οδήγησε το προβάδισμα στους έξι. Προηγήθηκε όλων των σκόρερ εκτός από τον Μπράνσον μετά από έναν.

Παρά το σουτ 18,2%, η Νέα Υόρκη υποχώρησε μόνο με 10. Αυτό είναι ίσως το πιο ενθαρρυντικό στατιστικό για τους Νικς. Δεν είναι εύκολο να περάσεις ένα τέταρτο με τέσσερα φτιαγμένα καλάθια, έξι ανατροπές και μηδενικούς πόντους βαφής και να παραμείνεις σε απόσταση αναπνοής.

Νικς 10-18 Σπερς, 1.40, 1ο δεκάλεπτο

Ο Μπράνσον κάνει ένα άλτη 11 ποδιών για να σταματήσει την αιμορραγία, αλλά οι Νικς έχουν 10 πόντους με λιγότερο από δύο λεπτά για να τελειώσουν στην εναρκτήρια περίοδο. Έχουν κάνει 3 στα 20 σουτ από το παρκέ.

Νικς 8-18 Σπερς, 3.06, 1ο δεκάλεπτο

Η Χάρπερ φτιάχνει κουβάδες πίσω με πλάτη και ο Τζόνσον ακολουθεί με ένα τρία. Άλλη μια έκρηξη επτά πόντων για τους Spurs και έχουν διψήφιο προβάδισμα στο πρώτο τέταρτο για πέμπτο συνεχόμενο παιχνίδι σε αυτούς τους τελικούς.

Νικς 8-11 Σπερς, 5.51, 1ο δεκάλεπτο

Η Wembanyama ακολουθεί ένα ζευγάρι ελεύθερων βολών με tip dunk, στη συνέχεια ο Harper κάνει τα επτά αναπάντητα για τους Spurs για να τους δώσει το προβάδισμα 11-5. Ο Anunoby απαντά με ένα κόρνερ τρία και η Νέα Υόρκη έχασε μόνο τρεις με το πρώτο τηλεοπτικό τάιμ άουτ παρά το σουτ 2-προς-12 (16,7%) από το παρκέ μέχρι στιγμής.

Νικς 5-4 Σπερς, 8.08, 1ο δεκάλεπτο

Απίστευτο αμυντικό ξεκίνημα για τη Γουεμπανιάμα, που έχει τρία μπλοκ σουτ στο πρώτο τετράλεπτο. Επίσης, άνοιξε το σκορ για τους Spurs με ένα transition dunk που πυροδοτεί το κοινό των γηπεδούχων. Ο Μπράνσον χτυπά το τρίποντο και ο Σαμπάνι απαντά με λέι απ. Ο Anunoby στραγγίζει ένα ζευγάρι ελεύθερων βολών για να δώσει στους Knicks ένα νωρίς προβάδισμα, αλλά και οι δύο ομάδες ήταν ψυχρές στα πρώτα στάδια, σουτάροντας ένα συνδυασμένο 3-for-14 από το παρκέ.

Νιου Γιορκ Νικς

PG Τζέιλεν Μπράνσον – 6ft 2in, 190lb, Villanova
SG Γέφυρες Mikal – 6ft 6in, 209lb, Villanova
SF Τζος Χαρτ – 6ft 4in, 215lb, Villanova
PF ΚΑΙ Anunoby 6 πόδια 7 ίντσες, 240 λίβρες, Ιντιάνα
ντο Karl-Anthony Towns – 7 πόδια 0 in, 248lb, Κεντάκι

Σαν Αντόνιο Σπερς

PG Ντε Άαρον Φοξ – 6ft 3in, 185lb, Κεντάκι
SG Κάστρο του Στέφανου – 6ft 6in, 215lb, Connecticut
SF Ντέβιν Βασέλ – 6ft 5in, 200lb, Florida State
PF Τζούλιαν Σαμπάνι – 6 πόδια 8 ιντσών, 217 λίβρες, St John’s
ντο Victor Wembanyama – 7ft 4in, 230lb, Metropolitans 92 (Γαλλία)

Είναι ώρα εθνικού ύμνου στο Frost Bank Center. Τέσσερις υποψήφιος για Grammy τραγουδιστής της κάντρι Μίκυ Γκάιτον κάνει τις τιμητικές διακρίσεις. Έρχονται οι αρχικές ενδεκάδες και θα πρέπει να είμαστε σε εξέλιξη ανά πάσα στιγμή.

Ένας λόγος που η πορεία των Knicks έχει απήχηση τόσο βαθιά πέρα ​​από το μπάσκετ είναι ότι έφτασε σε μια στιγμή που πολλοί Αμερικανοί φαίνονται απελπισμένοι να αποσπάσουν την προσοχή τους. Στο δοκίμιο του Σαββάτου για τον Guardian, η Ankita Rao υποστηρίζει ότι η απίθανη πορεία της Νέας Υόρκης στα πρόθυρα ενός πρωταθλήματος έχει προσφέρει μια σπάνια απόδραση από την αδυσώπητη ανατροπή της πολιτικής και των κακών ειδήσεων – και μια υπενθύμιση της κοινής χαράς που μπορεί να προσφέρει ο αθλητισμός.

Αστέρια – είναι ακριβώς όπως εμείς! Ένα υγιές κομμάτι της σειράς διασημοτήτων του Madison Square Garden έχει μεταναστεύσει νότια με τους Knicks μια νίκη μακριά από έναν τίτλο που θα καταρρεύσει από την ξηρασία.

Την περασμένη εβδομάδα, πήραμε το παιχνίδι 1 από ένα μέρος που σπάνια περιλαμβάνεται στην ιστορία της μπασκετικής εμμονής της Νέας Υόρκης. Προτού η ομάδα φτάσει στα πρόθυρα ενός πρώτου τίτλου από το 1973, ο Guardian είχε πρόσβαση σε ένα πάρτι ρολογιών των Knicks μέσα στο συγκρότημα φυλακών του Rikers Island, όπου χιλιάδες άνθρωποι υπό κράτηση συγκεντρώθηκαν για να ζήσουν τους τελικούς του NBA μαζί με την υπόλοιπη πόλη.

Για λίγες ώρες, οι ρουτίνες και οι πραγματικότητες της ζωής πίσω από τα κάγκελα έδωσαν τη θέση τους στην ίδια ελπίδα, άγχος, δεισιδαιμονία και δυσπιστία που καθόρισαν αυτή τη μετά τη σεζόν.

Ενώ ο πυρετός των Knicks ξεχύθηκε σε μπαρ, εστιατόρια και σαλόνια και υπαίθριες συγκεντρώσεις στους πέντε δήμους, έφτασε επίσης σε ένα από τα λιγότερο ορατά και πιο ελεγμένα ιδρύματα της Νέας Υόρκης.

Το αποτέλεσμα είναι ένα πορτρέτο της Νέας Υόρκης σε μια μοναδική αθλητική στιγμή, ιδωμένο μέσα από τα μάτια ανθρώπων που σπάνια περιλαμβάνονται στην ιστορία της πόλης που γιορτάζει τον εαυτό της.

Η ατμόσφαιρα δημιουργείται μέσα και γύρω από το Frost Bank Center του San Antonioόπου οι οπαδοί των δύο ομάδων δείχνουν τα χρώματά τους λιγότερο από μισή ώρα πριν την ανατροπή.

Οι Νικς μπορεί να είναι μία νίκη από ένα πρωτάθλημααλλά έχουν ήδη κατακτήσει μια άλλη γωνιά της αμερικανικής κουλτούρας: τη μόδα. Από το viral πουκάμισο «Stevie Knicks» της Taylor Swift μέχρι τις στολές στην αυλή του Timothée Chalamet, το fandom των Knicks έχει γίνει τόσο μια δήλωση στυλ όσο και μια αθλητική πίστη. Αν αναρωτιέστε πώς μια ξηρασία τίτλου 53 ετών μετατράπηκε στο πιο hot look του καλοκαιριού, έχουμε δύο αναγνώσεις για εσάς.

Καθώς η σειρά επιστρέφει στο Σαν Αντόνιο για τον 5ο αγώνα του Σαββάτουη διάθεση γύρω από τους Νικς παραμένει ευφορία μετά την εκπληκτική επιστροφή της Τετάρτης από τους 29 πόντους κάτω. Αλλά ο απόηχος αυτής της νίκης έχει δημιουργήσει σχεδόν τόσους τίτλους όσο και το ίδιο το παιχνίδι.

Η αστυνομία της Νέας Υόρκης είπε ότι 56 άτομα συνελήφθησαν μετά τις αναταραχές μετά τον αγώνα γύρω από το Madison Square Garden, όπου οι αρχές εκτιμούν ότι περίπου 10.000 θαυμαστές συγκεντρώθηκαν μετά το τελευταίο buzzer. Δέκα αστυνομικοί τραυματίστηκαν, μεταξύ των οποίων ένας που χτυπήθηκε στο κεφάλι από γυάλινο μπουκάλι. Η αστυνομία είπε ότι οι κατηγορίες κυμαίνονταν από επίθεση σε αστυνομικό και άτακτη συμπεριφορά μέχρι κατοχή όπλων.

Η αναταραχή επεκτάθηκε πέρα ​​από τους δρόμους γύρω από τον Κήπο. Το βίντεο που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο δείχνει τον σταρ των Spurs, Victor Wembanyama να κοροϊδεύεται από τους θαυμαστές του καθώς επέστρεφε στο ξενοδοχείο του στο Μανχάταν μετά τον αγώνα, με ένα αυγό να πετάγεται προς την κατεύθυνση του καθώς η ασφάλεια τον συνόδευε μέσα. Η Wembanyama είχε ήδη μιλήσει νωρίτερα την εβδομάδα μετά την εμφάνιση βίντεο που έδειχναν οπαδούς των Spurs να παρενοχλούνται στην πόλη.

Ο Γάλλος σταρ χτύπησε σε μεγάλο βαθμό προκλητικό τόνο την Παρασκευή, καθώς το Σαν Αντόνιο προσπαθούσε να ανασυνταχθεί από τη μεγαλύτερη νίκη επιστροφής στην ιστορία των τελικών του ΝΒΑ. “Το ξεπεράσαμε. Είναι τα πλέι οφ», είπε η Wembanyama για την κατάρρευση, προσθέτοντας ότι το περιστατικό στο ξενοδοχείο «δεν με ενοχλεί».

Κανένα παιχνίδι δεν μπορεί να εξηγήσει πώς μια ομάδα σπαταλά ένα προβάδισμα 29 πόντων στους τελικούς του NBA. Αλλά όταν οι ιστορικοί ανατρέξουν στο παιχνίδι 4, πιθανότατα θα ξεκινήσουν με τον De’Aaron Fox να τρέχει προς το καλάθι με προβάδισμα ενός πόντου και λιγότερο από 15 δευτερόλεπτα να απομένουν. Αντί να αναγκάσει τους Νικς να κάνουν φάουλ, ο Φοξ επιτέθηκε στο χείλος. Ο OG Anunoby μπλόκαρε την προσπάθειά του για λέι απ. Λίγες στιγμές αργότερα, οι Νικς είχαν ολοκληρώσει τη μεγαλύτερη επιστροφή στην ιστορία των τελικών. Εδώ είναι μια πιο προσεκτική ματιά στην απόφαση που άλλαξε τα πάντα.

Για περισσότερο από μισό αιώνα, η Νέα Υόρκη το περίμενε αυτό. Μέσα από μπλακ άουτ και χρεοκοπίες, δυναστείες και ανακατασκευές, διασημότητες στην αυλή και προπονητές στην καυτή έδρα, οι Νικς πέρασαν 53 χρόνια αναζητώντας ένα πρωτάθλημα. Απόψε, είναι μία νίκη από το τέλος της αναμονής.

Στο δρόμο τους στέκεται μια ομάδα των Σαν Αντόνιο Σπερς που προσπαθεί ακόμα να επεξεργαστεί αυτό που συνέβη πριν από 72 ώρες.

Το παιχνίδι 4 εξέτασε πολύ πριν ολοκληρωθεί. Οι Spurs προηγήθηκαν με 29 πόντους στα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου και φάνηκαν να έχουν τον έλεγχο των τελικών του NBA πίσω από τη Νέα Υόρκη. Τότε όλα ξετυλίχθηκαν. Οι Knicks επέστρεψαν με τη μεγαλύτερη επιστροφή στην ιστορία των τελικών, διαγράφοντας το έλλειμμα πριν από την αποτυχία του OG Anunoby με 1,2 δευτερόλεπτα να απομένουν, έφεραν μια εκπληκτική νίκη με 107-106 και ένα επιβλητικό προβάδισμα 3-1 σερί.

Το αποτέλεσμα άφησε τον κόσμο του μπάσκετ να κάνει δύο ερωτήσεις. Πώς το άφησε το Σαν Αντόνιο να συμβεί; Και μπορούν οι Σπερς να ανακάμψουν;

Η ιστορία δεν είναι με το μέρος τους. Μόνο μία ομάδα έχει κερδίσει μια σειρά τελικών του NBA από το έλλειμμα 3-1. Ωστόσο, αυτή η αναμέτρηση ήταν πολύ πιο κοντά από ό,τι υποδηλώνει η βαθμολογία. Σε τέσσερις αγώνες, οι Νικς έχουν ξεπεράσει το Σαν Αντόνιο με μόλις οκτώ πόντους. Τρεις διαγωνισμοί έχουν κριθεί στα τελευταία δευτερόλεπτα. Τα περιθώρια που χωρίζουν τον θρίαμβο και την καταστροφή ήταν ελάχιστα.

Αυτό είναι μόνο ένα μέρος του τι κάνει τόσο συναρπαστικό το πιθανό παιχνίδι κλεισίματος της βραδιάς.

Οι Νικς έφτασαν στο Τέξας με την ευκαιρία να τερματίσουν μια από τις μεγαλύτερες ξηρασίες πρωταθλήματος στον αμερικανικό επαγγελματικό αθλητισμό και να ξεκινήσουν τις προετοιμασίες για μια παρέλαση στο Μανχάταν. Οι Spurs επιστρέφουν στο σπίτι πεπεισμένοι ότι ήταν αρκετά καλοί για να κερδίσουν κάθε παιχνίδι αυτής της σειράς και αποφασισμένοι να αναγκάσουν να ταξιδέψουν πίσω στη Νέα Υόρκη.

Η μία πλευρά κυνηγά την ιστορία. Ο άλλος προσπαθεί να αποτρέψει να γίνει υποσημείωση σε αυτό. Το παιχνίδι 5 ξεκινά στις 19:30 τοπική ώρα ή στις 8:30 στη Νέα Υόρκη, περίπου σε μία ώρα από τώρα.

Ο Μπράιαν θα είναι εδώ σύντομα. Στο μεταξύ, δείτε τι είχε να πει ο Victor Wembanyama για την ιστορική κατάρρευση της Τετάρτης από το San Antonio.

Ο Victor Wembanyama λέει ότι οι San Antonio Spurs έχουν αποτινάξει τη μεγαλύτερη κατάρρευση σε ένα παιχνίδι στην ιστορία των τελικών του NBA και είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τους New York Knicks το Σάββατο.

Οι Νικς ξεπέρασαν το έλλειμμα 29 πόντων για να χαρίσουν στους Σπερς μια συντριπτική νίκη με 107-106 στο 4ο παιχνίδι της σειράς και μπορούν να κερδίσουν τον πρώτο τους τίτλο από το 1973 με τη νίκη στο Σαν Αντόνιο.

«Υπήρχαν χίλιοι τρόποι με τους οποίους δεν μπορούσαμε να χάσουμε αυτό το παιχνίδι», είπε η Wembanyama στους δημοσιογράφους στην προπόνηση την Παρασκευή. “Ένιωθα ότι υπήρχε καιρός να το επεξεργαστώ, να σταθώ πραγματικά σε αυτό, αλλά όχι πια. Το ξεπεράσαμε. Είναι τα πλέι οφ. Δεν υπάρχει χρόνος να μετανιώνετε για πράγματα για πάρα πολύ καιρό.â€

Αυτό, πρόσθεσε, ισχύει και για το ότι του πέταξαν αυγά και πέταξαν ένα μπουκάλι νερό στο λεωφορείο της ομάδας στη Νέα Υόρκη.

«Δεν το σκέφτηκα πολύ», είπε. “Προφανώς δεν είναι καθόλου καλό. Αλλά δεν με ενοχλεί.»