Το αφεντικό του Ομίλου Co-op πρόκειται να παραιτηθεί από τον γίγαντα λιανικής και κηδειών μετά από μια ταραχώδη χρονιά που περιελάμβανε μια επιζήμια κυβερνοεπίθεση και ισχυρισμούς για ένα «τοξικό» περιβάλλον στην επιχείρηση.
Η αποχώρηση της Shirine Khoury-Haq έγινε καθώς ο όμιλος λιανικής υποχώρησε επίσης σε μια υποκείμενη ζημιά για το περασμένο έτος, αφού πέτυχε 285 εκατομμύρια £ στις πωλήσεις από την επίθεση στον κυβερνοχώρο.
Θα παραιτηθεί από τη διευθύνουσα σύμβουλο στις 29 Μαρτίου, με την Kate Allum να αναλαμβάνει μεταβατική διευθύνουσα σύμβουλος της επιχείρησης.
Η κα Allum είναι διορισμένη από μέλη διευθύντρια στο διοικητικό συμβούλιο του Ομίλου Co-op και θα ηγείται της επιχείρησης ενώ αναζητά διάδοχο.
Η αποχώρηση της κυρίας Khoury-Haq μετά από τέσσερα χρόνια στον κορυφαίο ρόλο και σχεδόν επτά στην επιχείρηση, έρχεται ένα μήνα μετά τις αναφορές για ανησυχίες σχετικά με την κουλτούρα στην κορυφή του ομίλου.
Τον Φεβρουάριο, το Co-op υπερασπίστηκε την κουλτούρα του και τη συμπεριφορά των αφεντικών του, μετά από αναφορές που ανέφεραν ότι τα ανώτερα στελέχη είχαν παραπονεθεί για ένα «τοξικό» περιβάλλον στο κατάστημα λιανικής.
Η αλυσίδα παντοπωλείων και υπηρεσιών είπε ότι δεν πιστεύει ότι οι επικρίσεις «αντιπροσωπεύουν τις απόψεις της ευρύτερης ηγεσίας και των συναδέλφων μας».
Το BBC ανέφερε ότι μια επιστολή, η οποία ισχυριζόταν ότι αντικατοπτρίζει τις απόψεις μεγάλου αριθμού ανώτερων διευθυντικών στελεχών, είχε σταλεί στον πρόεδρο και σε άλλο μέλος του συμβουλίου του Co-op τον περασμένο μήνα.
Η επιστολή προκάλεσε παράπονα για μια κουλτούρα «φόβου και αποξένωσης», με ορισμένα ανώτερα στελέχη να φοβούνται να εκφράσουν ανησυχίες για επιχειρηματικές αποφάσεις ενώπιον της διοίκησης της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της κ. Khoury-Haq, σύμφωνα με προηγούμενες αναφορές.
Η εταιρεία υπερασπίστηκε την κουλτούρα της και τη συμπεριφορά της ηγετικής της ομάδας εκείνη την εποχή.
Την Πέμπτη, η κα Khoury-Haq είπε: «Ήταν τιμή μου να ηγούμαι του Co-op μας ως διευθύνων σύμβουλος.
“Δεν είναι μόνο μια εμπορική επιχείρηση, αλλά και βαθιά ενσωματωμένη στις κοινότητες, που κάνει σωστά από αυτές και τα μέλη μας καθημερινά.
“Μετά την επίθεση στον κυβερνοχώρο του περασμένου έτους, ο οργανισμός είναι πλέον έτοιμος να υλοποιήσει μια φιλόδοξη στρατηγική σταθεροποίησης και μετασχηματισμού.
“Αυτό εκτείνεται πέρα από το χρονοδιάγραμμα που είχα σχεδιάσει για τη θητεία του Διευθύνοντος Συμβούλου μου και τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να παραδοθώ στην ηγεσία που μπορεί να δεσμευτεί να φέρει εις πέρας τη στρατηγική».
Η κυρία Khoury-Haq οδήγησε την επιχείρηση στην ανάκαμψη από την κυβερνοεπίθεση στα τέλη Απριλίου του περασμένου έτους, κατά την οποία χάκερ είχαν πρόσβαση και εξάγουν προσωπικά δεδομένα των μελών.
Οι αγοραστές αντιμετώπισαν άδεια ράφια και προβλήματα με τις πληρωμές λίγο αργότερα που προκλήθηκαν από τις συνέπειες του περιστατικού.
Τα νέα στοιχεία έδειξαν ότι ένα χτύπημα £ 107 εκατομμυρίων από τον αντίκτυπο της επίθεσης στον κυβερνοχώρο βοήθησε την εταιρεία σε ζημιά για το περασμένο έτος.
Το Co-op υποχώρησε σε £126 εκατομμύρια υποκείμενες ζημίες προ φόρων για το έτος έως τις 3 Ιανουαρίου, σε σύγκριση με κέρδη £45 εκατομμύρια ένα χρόνο νωρίτερα.
