Σε ένα οκτάγωνο εξαιρετικά στημένο στον Λευκό Οίκο, ο Σίριλ Γκέιν έκανε επίδειξη δύναμης από τον εντυπωσιακό Βραζιλιάνο σταρ Άλεξ Περέιρα με χτυπήματα για να κερδίσει την προσωρινή ζώνη βαρέων βαρών του UFC την Κυριακή στην Ουάσιγκτον.
Κάτω από τα μάτια του Ντόναλντ Τραμπ – που γιόρτασε τα 80 τουμι επέτειος – ο 36χρονος Γάλλος συνέχισε την πορεία του προς τα εμπρός οκτώ μήνες μετά τον αγώνα για τον υπέρτατο τίτλο που σταμάτησε πολύ νωρίς από τον διαιτητή, ενώ ο Βρετανός αντίπαλός του Τομ Άσπιναλ δεν μπόρεσε να συνεχίσει αφού ο Γκέιν του έβαλε ακούσια δύο δάχτυλα στο μάτι. «Στη συνέχεια, ας το κάνουμε αυτό στο Παρίσι τον Σεπτέμβριο! » είπε ο Γκέιν από το οκτάγωνο.
Στους πρόποδες της εμβληματικής στρογγυλεμένης πρόσοψης της προεδρικής κατοικίας, με θέα τον οβελίσκο του Μνημείου της Ουάσιγκτον, κάτω από μια επιβλητική μεταλλική αψίδα ντυμένη στα χρώματα της Αμερικής: ποτέ το διχτυωτό κλουβί του UFC, η πανίσχυρη οργάνωση μικτών πολεμικών τεχνών (MMA) υπό την ηγεσία της Dana White, στενού του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Cyril Gane έλαμπε έντονα στη νύχτα της Ουάσιγκτον.
Πολυπόθητη ζώνη βασίλισσας
Ο “Bon Gamin” έκανε τη διαφορά με ένα δυνατό δεξί χτύπημα στο πρόσωπο του Περέιρα μέχρι που κέρδισε μετά από περίπου ενάμιση λεπτό αγώνα στον δεύτερο γύρο, με τεχνικό νοκ-άουτ. Αφού εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα, έδωσε ακριβή και εκπληκτικά χτυπήματα στον 38χρονο Βραζιλιάνο, μεγάλο όνομα στο MMA που έκανε τα πρώτα του βήματα στα βαρέα και στόχευε για τρίτη ζώνη σε τρίτη κατηγορία διαφορετικού βάρους – πρωτάκουστη στο UFC.
Πριν, ο Γάλλος είχε ήδη κυριαρχήσει στις διαδικασίες στον πρώτο γύρο αντιστεκόμενος σε μια ιδιαίτερα επιθετική είσοδο από τον Περέιρα. «Είμαι πραγματικά περήφανος για τον εαυτό μου, περήφανος για την ομάδα μου. Ξέραμε ότι ήταν δυνατό», εκτίμησε. Αμέσως μετά τον νικηφόρο αγώνα του, ο Γκέιν αντάλλαξε μια χειραψία με τον Ντόναλντ Τραμπ, παραμένοντας στην άκρη του κλουβιού μέχρι το τέλος, μεταξύ της Πρώτης Κυρίας Μελάνια Τραμπ και της μεγαλομανούς του UFC, Ντάνα Γουάιτ.
Με αυτή την ηχηρή νίκη, ο ιθαγενής της Λα Ροσ-συρ-Γιον σκοπεύει να συνειδητοποιήσει μια νέα ευκαιρία να αγωνιστεί για την αδιαμφισβήτητη ζώνη βαρέων βαρών που τόσο ποθεί. Μέχρι στιγμής, ο Γκέιν δεν έχει καταφέρει να το κατακτήσει τρεις φορές.
Η Τοπουρία χτυπημένη
Τον περασμένο Οκτώβριο, ο αγώνας του εναντίον της Aspinall κόπηκε απότομα και σταμάτησε στον πρώτο γύρο από τον διαιτητή σε ένα “no contest”. Πριν από αυτό, του είχε ήδη αρνηθεί τον υπέρτατο τίτλο απέναντι σε δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα του MMA. Το 2022, οριακά κόντρα στον Καμερουνέζο Φράνσις Νγκάννου και το 2023, αντίπαλα με τον Αμερικανό θρύλο Τζον Τζόουνς. Ο Γκέιν είχε εξασφαλίσει τον πρώτο ενδιάμεσο τίτλο βαρέων βαρών το 2021.
Ο Περέιρα, ήδη πρωταθλητής μεσαίων βαρών και ελαφρών βαρών στο UFC, υπέστη την τέταρτη ήττα του σε 17 αγώνες. “Αυτό ήταν το ρίσκο. Αν δεν είχα πάρει ρίσκα κάθε φορά που αγωνιζόμουν, δεν θα ήμουν εδώ που είμαι σήμερα”, αντέδρασε ο Βραζιλιάνος που “δεν ξέρει” αν θα αγωνιστεί ξανά στην πρώτη κατηγορία.
Ο Γεωργιανός Ilia Topuria γνώρισε για πρώτη φορά την ήττα, νικημένος από τον Αμερικανό Justin Gaethje για τη ζώνη ελαφρών βαρών. Αιμορραγώντας από τον δεύτερο γύρο, η Τοπούρια (29 ετών) παραδόθηκε στο τέλος του τέταρτου -προτελευταίου- ενός ιδιαίτερα σκληρού και κλειστού αγώνα. Προηγουμένως ήταν αήττητος σε 17 αγώνες.
