Η Αγγλία επέζησε από μια ταλάντευση κόντρα στην Ιρλανδία την Τρίτη στο Σαουθάμπτον, ανακάμπτοντας από τα 35 στα τρία για να κυνηγήσει τις 119 με 15 μπάλες να απομένουν και τέσσερα wickets να απομένουν, και να διατηρήσει την εκστρατεία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε καλό δρόμο.
Η Αγγλία, ωστόσο, θα ιδρώσει για τη φυσική κατάσταση του αρχηγού της, Nat Sciver-Brunt, ο οποίος σημείωσε το πρώτο σκορ με 48, αλλά αναγκάστηκε να αποσυρθεί τραυματισμένος με εννέα τρεξίματα που χρειάζονται ακόμα, αφού προφανώς υπέστη επανάληψη του τραυματισμού στη γάμπα με τον οποίο αγωνίστηκε όλο το καλοκαίρι. Θα αξιολογηθεί από τους γιατρούς ενόψει του επόμενου αγώνα της Αγγλίας με τη Σκωτία στο Headingley το Σάββατο.
Αυτό θα έπρεπε να ήταν μια βόλτα στο πάρκο για την Αγγλία, αλλά ο πειρασμός να κυνηγήσει γρήγορα τα τρεξίματα και να ανεβάσει ένα ήδη υγιές καθαρό ποσοστό τρεξίματος φαινόταν πολύ μεγάλος. Η Ιρλανδία έχει δύο παίκτες παγκόσμιας κλάσης στις τάξεις της, τον αρχηγό Γκάμπι Λιούις και τον υπαρχηγό της Όρλα Πρέντεργκαστ: η κορυφαία τάξη της Αγγλίας τους πήρε και βγήκε σε λάθος πλευρά.
Πρώτον, ο Lewis κράτησε δύο αλιεύματα σε επιπλέον κάλυψη στο πέμπτο over, στέλνοντας την Amy Jones και τον εκατόνταρχο της Παρασκευής Danni Wyatt-Hodge να ετοιμάσουν τα πράγματα. Το δεύτερο ήταν ρουτίνα, αλλά το πρώτο, το οποίο ανέλαβε τον ώμο της προς τα πίσω, ήταν μια στιγμή μαγείας για μια ομάδα που το χρειαζόταν πολύ. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Πρέντεργκαστ άρπαξε την Άλις Κάπσεϊ, ταράζοντας περαιτέρω τα αγγλικά νεύρα.
«Είμαι πολύ περήφανος για τα κορίτσια», είπε ο Lewis. «Το μόνο που ζήτησα στο ημίχρονο είναι να κάνουμε αυτές τις 119 διαδρομές όσο το δυνατόν πιο δύσκολες για να πετύχουν, και το κάναμε.»
Όπως συχνά, αφέθηκε στα σοφά παλιά κεφάλια των Sciver-Brunt και Heather Knight να πάρουν μια ανάσα και να φέρουν λίγη ηρεμία σε μια συνεργασία αξίας 64 από 49 μπάλες. Μπάζμπολ σίγουρα δεν ήταν, αλλά ολοκλήρωσε τη δουλειά, με τη βοήθεια μιας πομπής Ιρλανδών σφαιριστών που το όνομά τους δεν ήταν Πρέντεργκαστ.
«Γνωριζόμαστε πολύ καλά, κρατήστε τα πράγματα αρκετά απλά, αρκετά ήρεμα», είπε ο Νάιτ. “Nat είναι τεράστιο στο πλευρό μας. Η κατάσταση απόψε, έχοντας την ηρεμία και την ψυχραιμία της και την εμπειρία να παίξει όπως έκανε. Ελπίζουμε πραγματικά ότι θα είναι καλά. Αλλά θα περάσουμε αυτή τη γέφυρα και θα τα βγάλουμε πέρα αν χρειαστεί.â€
Μέχρι τη στιγμή που ο δεξιός βραχίονας επέστρεψε στο 14ο over, παγιδεύοντας το πόδι του Knight πριν, η Αγγλία χρειαζόταν μόλις 20 από τα 37. Αν και ο Sciver-Brunt αποσύρθηκε και η Freya Kemp εξαντλήθηκε στα τελευταία λεπτά του αγώνα, ο Charlie Dean χάιδεψε ένα από τα εξώφυλλα για τέσσερα και η Alice Tector τελείωσε με ένα 8 άκρο πλάι. φαρδιά.
Ο αγώνας είχε ξεκινήσει με μία ώρα καθυστέρηση λόγω βροχής, διαμορφώνοντας την απόφαση του Sciver-Brunt να μπολ πρώτος σε συνθήκες συννεφιά. Η Lauren Bell και η Linsey Smith έχουν ανοίξει το μπόουλινγκ εδώ πολλές φορές για τους Southern Vipers και το Hampshire, αν και ίσως ήταν κάπως διαφορετικό να υπάρχει ένα πλήθος άνω των 9.000 που επευφημούν τα wickets τους αυτή τη φορά. Η Ντιν, πρώην αυτής της ενορίας, έπαιξε με μια κοπέλα στο powerplay, τερματίζοντας με δύο για 11 – την καλύτερή της εμφάνιση σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Και η Sophie Ecclestone, η οποία έδειχνε άχρωμη την Παρασκευή, τιμωρήθηκε για 13 τρεξίματα από το πρώτο της over, αλλά χτυπήθηκε με τρία wickets.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Lewis πέτυχε εκατό σε αυτό ακριβώς το έδαφος για το Lancashire στον τελικό του One-Day Cup, ολοκληρώνοντας τη μέρα κρατώντας το τρόπαιο ψηλά. Αλλά οι όποιες ελπίδες για μια επανάληψη της παράστασης εδώ διαψεύστηκαν όταν έριξε την πρώτη της μπάλα στα χέρια ενός κοντού πίσω τετράγωνου και έφυγε για μια πάπια. Εν τω μεταξύ, η Πρέντεργκαστ κάπνιζε τέσσερα όμορφα όρια, μόνο για να κόψει μια μπάλα με τίποτα από την Dani Gibson στα δικά της κούτσουρα.
Αυτό άφησε την Ιρλανδία 57 για πέντε στο ημίχρονο, δυσκολεύοντας να φτάσει ακόμη και τριψήφιο, τουλάχιστον μέχρι το Νο 8, η Louise Little απάντησε στο κάλεσμα της Ιρλανδίας με 26 όχι έξω από 15 μπάλες – το υψηλότερο σκορ για την Ιρλανδία. Λίγο έχασε την επιλογή για τον αγώνα του Σαββάτου με τη Σκωτία και εστάλη μόνο σε αυτό το ματς στην Avautca Κάτω από την πλάτη, όμως, η 23χρονη πρόσθεσε μια πινελιά αιφνιδιασμού στα innings της Ιρλανδίας όταν έστειλε το 20ό της Bell για 17 τρεξίματα – αν και με τη βοήθεια ενός άστοχου πεδίου από τον Linsey Smith στο σχοινί ορίου.
Υπήρχε μια ορισμένη ειρωνεία στο γεγονός ότι η Σρι Λάνκα –την οποία η Αγγλία κέρδισε απόλυτα στο πρώτο τουρνουά της Παρασκευής– είχε νωρίτερα εγκαταστήσει ένα πολύ υψηλότερο run-chase 151 εναντίον της Νέας Ζηλανδίας στο ίδιο γήπεδο. Το αποτέλεσμα σοκ αφήνει τους νυν πρωταθλητές στα πρόθυρα του αποκλεισμού, με δύο ήττες από δύο ματς.
Ρίχνει και την ομάδα Β ορθάνοιχτη. Ο νικητής του αγώνα της Πέμπτης μεταξύ της Σκωτίας και των Δυτικών Ινδιών θα είναι σε θέση να προκριθεί στα νοκ άουτ μαζί με την κορυφαία Αγγλία.
