Η Rebecca Simonitsch (δεξιά) χαμογελά με τη μητέρα της το 2001, τη χρονιά που έκανε την εγχείρησή της.
Ρεμπέκα Σιμόνιτς
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Ρεμπέκα Σιμόνιτς
Το καλοκαίρι του 1995, όταν ήταν 15 ετών, η Rebecca Simonitsch ξύπνησε στο νοσοκομείο. Αργότερα έμαθε ότι είχε μια σειρά από επιληπτικές κρίσεις που την έβαλαν σε κώμα. Για τα επόμενα τρία χρόνια, έπαιρνε φάρμακα για να αποτρέψει μελλοντικά επεισόδια.
Στα 18 της, πριν φύγει για το κολέγιο, οι γιατροί της την αφαίρεσαν από τα φάρμακα. Τότε άρχισε να παρατηρεί πιο ανεπαίσθητα είδη κρίσεων, γνωστών ως εστιακές κρίσεις. Αργότερα συνειδητοποίησε ότι πιθανότατα τα βίωνε συνεχώς από τότε που έφυγε από το νοσοκομείο.
«Ο μέσος άνθρωπος πιθανότατα δεν θα γνώριζε ποτέ πότε έπαθα επιληπτική κρίση», είπε ο Simonitsch.
“[But] αν προσπαθούσα να μιλήσω κατά τη διάρκειά τους, τα λόγια μου θα ακούγονταν λίγο σαν ασυναρτησίες. «Και τότε θα ένιωθα επίσης ναυτία, αδυναμία και κόπωση».
Ο Simonitsch διαγνώστηκε με επιληψία. Πήρε πολλά φάρμακα για να σταματήσει τις κρίσεις, αλλά τίποτα δεν λειτούργησε. Δεν μπορούσε πλέον να οδηγήσει και οι παρενέργειες του φαρμάκου έγιναν ανεξέλεγκτες.
Μέχρι τα 20 της, ήταν ξεκάθαρο ότι κάτι έπρεπε να αλλάξει. Εκείνο τον χειμώνα, πέταξε από το Τσάρλεστον στη Βαλτιμόρη για να συναντηθεί με έναν νευρολόγο στο νοσοκομείο Johns Hopkins. Μετά από πολλές εξετάσεις, αναγνώρισε την πηγή των επιληπτικών κρίσεων της – «ουλώδη ιστό στον αριστερό κροταφικό λοβό» και της είπε ότι ήταν υποψήφια για χειρουργική επέμβαση εγκεφάλου.
Στην πτήση για το σπίτι, η Simonitsch συνέχιζε να επαναλαμβάνει όσα της είχε πει ο γιατρός.
“Και όπως τόσοι πολλοί ασθενείς που λαμβάνουν δύσκολα ή μεγάλα νέα, είχα απορροφήσει πραγματικά μόνο το 10 έως 15% της συνομιλίας. Και τώρα είχα τόσες πολλές ερωτήσεις”, είπε ο Simonitsch.
«Λοιπόν, θυμάμαι απλώς ότι ήμουν στο αεροπλάνο, κοιτούσα έξω από το παράθυρο και ένιωσα τόσα πολλά συναισθήματα εκείνη τη στιγμή – από φόβο μέχρι ανησυχία μέχρι ανακούφιση».
Καθώς συνέχιζε να παλεύει με αυτά τα συναισθήματα, ο άντρας που καθόταν δίπλα της άνοιξε μια συζήτηση. Τη ρώτησε τι έκανε στη Βαλτιμόρη και εκείνη του είπε για το χειρουργείο.
“Γύρισε να με κοιτάξει. Και μοιράστηκε μαζί μου ότι είχε εξειδίκευση στη νευροψυχολογία και είχε δουλέψει με ασθενείς σαν εμένα.”
Για το υπόλοιπο της δίωρης πτήσης, ο άντρας άκουγε καθώς μοιράστηκε τι της είχε πει ο γιατρός και τις ερωτήσεις που είχε ακόμα. Ξεκαθάρισε τι θα περιλάμβανε η επέμβαση και φρόντισε να το καταλάβει. Έπειτα άπλωσε το χέρι προς την τσάντα του και έβγαλε ένα σημειωματάριο και ένα στυλό.
«Είχε ένα πολύ παλιό χαρτί σαν γραφικό που το έβαλε στο τραπέζι του αεροπλάνου», είπε.
“Και μετά άρχισε να σχεδιάζει εικόνες του εγκεφάλου. Και ακόμη και να μαρκάρει τμήματα του σχεδίου του καθώς μιλούσε — και “Αυτό θα έκαναν με τη χειρουργική επέμβαση και πώς θα αφαιρούσαν αυτή την περιοχή με ουλές””.
Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, θυμάται ακόμα πώς την έκανε να νιώθει αυτή η συζήτηση.
“Δεν θα ξεχάσω ποτέ την καλοσύνη του και τη ζεστασιά που απέπνεε. Και πώς με βοήθησε να ξεθωριάσει το άγχος μου”, είπε. «Και αυτό χρειαζόμουν μόνος μου σε εκείνη την πτήση της επιστροφής στο Τσάρλεστον».
Η Simonitsch συνέχισε τη χειρουργική επέμβαση και σήμερα παραμένει χωρίς επιληπτικές κρίσεις. Έχει ακόμα αυτό το κομμάτι χαρτί με το σχέδιο του εγκεφάλου του άντρα.
«Μου έδωσε κάτι που είχα βαθιά ανάγκη εκείνη την ημέρα: ρεαλιστική ελπίδα, επιβεβαίωση και συμπόνια», είπε. «Όλα από έναν εντελώς άγνωστο που κάθεται δίπλα μου σε μια πτήση με κόσμο».
Το My Unsung Hero είναι επίσης ένα podcast Νέα επεισόδια κυκλοφορούν κάθε Τρίτη. Για να μοιραστείτε την ιστορία του άγνωστου ήρωά σας με την ομάδα του Hidden Brain, ηχογραφήστε ένα φωνητικό σημείωμα στο τηλέφωνό σας και στείλτε το στο myunsunghero@hiddenbrain.org.
