Το βράδυ του Σαββάτου, 20 Ιουνίου, το Chocolate Church Arts Center είναι απίστευτα περήφανο που παρουσιάζει τον Booker T. Jones και το συγκρότημά του. Η παράσταση είναι sold out, αλλά ήθελα να γράψω γι ‘αυτόν ούτως ή άλλως – όχι ως τρόπος προώθησης μιας συναυλίας, αλλά ως τρόπος σκέψης για τη δύναμη της μουσικής και της τέχνης. Όχι απλώς ως ψυχαγωγία, αλλά ως ουσιαστικό μέρος του τρόπου με τον οποίο μεγαλώνουμε, συνδεόμαστε και εξελισσόμαστε ως άνθρωποι.
Ο Booker T. Jones είναι μέλος του Rock & Roll Hall of Fame, κάτοχος του βραβείου Grammy Lifetime Achievement και μία από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία της αμερικανικής μουσικής. Ως ηγέτης των Booker T. & the MG’s, βοήθησε στη δημιουργία του ήχου της Southern soul και της instrumental R&B. Τραγούδια όπως το «Green Onions» έχουν γίνει μέρος του αμερικανικού μουσικού λεξιλογίου. Πέρα από αυτό, ήταν βασικός μουσικός, τραγουδοποιός, ενορχηστρωτής και παραγωγός στη θρυλική Stax Records, βοηθώντας στη διαμόρφωση της καριέρας καλλιτεχνών όπως οι Otis Redding, Sam & Dave και Wilson Pickett.
Αλλά αυτό που κάνει τον Booker T. Jones τόσο σημαντικό ξεπερνά την ίδια τη μουσική.
Η μουσική Soul εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια μιας κομβικής περιόδου στην αμερικανική ιστορία, αντλώντας από τις παραδόσεις των gospel, blues και rhythm and blues για να δημιουργήσει κάτι τόσο βαθιά προσωπικό όσο και βαθιά κοινόχρηστο. Σε δισκογραφικές εταιρείες όπως η Stax στο Μέμφις και η Motown στο Ντιτρόιτ, οι μαύροι καλλιτέχνες έφεραν τις ιστορίες, τη δημιουργικότητα και τις πολιτιστικές παραδόσεις τους στο mainstream, βοηθώντας στη μεταμόρφωση της αμερικανικής κουλτούρας στη διαδικασία.
Το Stax ήταν ιδιαίτερα σημαντικό επειδή ήταν ένας από τους πρώτους πραγματικά ενσωματωμένους χώρους εργασίας στη δημοφιλή μουσική. Οι Booker T. & the MG’s, αποτελούμενοι από μαύρους και λευκούς μουσικούς, έπαιξαν και ηχογραφούσαν μαζί σε μια εποχή που μεγάλο μέρος της χώρας παρέμενε διαχωρισμένο. Η επιτυχία τους απέδειξε κάτι ισχυρό: ότι η δημιουργικότητα, η συνεργασία και ο αμοιβαίος σεβασμός θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τους διαχωρισμούς.
Και πραγματικά, αυτό είναι το αντικείμενο του Chocolate Church Arts Center: μια αναγνώριση του πολιτισμού ως ζωντανού οργανισμού, μια φιλοδοξία του ανθρώπου και του γίγνεσθαι, και ένα καταφύγιο για ενότητα. Είτε είναι ο Booker T. στην κύρια σκηνή, οι ντόπιοι ατσάλινοι ντραμς στη δωρεάν σειρά waterfront, το Art Lab μας καλωσορίζει όλους να φτιάχνουν πράγματα χωρίς ένα paywall εμπόδιο ή η μακρά ιστορία του κοινοτικού θεάτρου που γιορτάζει τη δημιουργικότητα των γειτόνων μας – όλα είναι μέρος της ίδιας πλεξούδας.
Αυτή η πλεξούδα λέει ότι το Bath and the Midcoast είναι μέρη ανθρώπων σε μια συνέχεια του χρόνου. Κληρονομούμε ιστορίες, ήχους, παραδόσεις και δυνατότητες και μετά προσθέτουμε τις δικές μας φωνές σε αυτές. Και ίσως, αν προσέχουμε σε πραγματικό χρόνο τη δημιουργικότητα και τη συντροφικότητα μας, να είμαστε εντάξει.
Όταν καλωσορίζουμε έναν καλλιτέχνη όπως ο Booker T. Jones στο Bath, κάνουμε κάτι περισσότερο από το να φιλοξενούμε μια συναυλία. Συνδεόμαστε με ένα ζωντανό κομμάτι της αμερικανικής πολιτιστικής ιστορίας. Γιορτάζουμε την ικανότητα της μουσικής να φέρνει κοντά τους ανθρώπους, να γεφυρώνει τις διαφορές και να μας υπενθυμίζει ότι η τέχνη δεν είναι πολυτέλεια. Είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους καταλαβαίνουμε τον εαυτό μας και ο ένας τον άλλον. Και αυτό αξίζει να το γιορτάσουμε.
Ο Matthew Glassman είναι εκτελεστικός και καλλιτεχνικός διευθυντής του Chocolate Church Arts Center στο Bath.
