ΒΟΣΤΟΝΗ — Ο Τζέιλεν Μπράουν σημείωσε 14 από τους 31 πόντους του σε ένα κομβικό τρίτο δεκάλεπτο και οι Μπόστον Σέλτικς κέρδισαν τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 119-109 το βράδυ της Τετάρτης, διακόπτοντας το σερί 12 νικών των υπερασπιστών των πρωταθλητών.
Ο Τζέισον Τέιτουμ ανέκαμψε από τις συνεχόμενες βραχώδεις εμφανίσεις για να συνεισφέρει 19 πόντους, 12 ριμπάουντ και επτά ασίστ, καθώς η Βοστώνη κέρδισε ένα μοίρασμα στους δύο αγώνες της κανονικής περιόδου μεταξύ των δύο προηγούμενων πρωταθλητών ΝΒΑ.
Ο Μπράουν πρόσθεσε οκτώ ριμπάουντ και οκτώ ασίστ και το μεγάλο του τέταρτο βοήθησε τους Σέλτικς να προηγηθούν με 88-83 στην τέταρτη. Το πλεονέκτημα της Βοστώνης έφτασε στο 14 στην τελευταία περίοδο.
Η OKC έφτασε στις έξι με το 1:30 να απομένει, αλλά ένα λέι απ του Μπράουν και δύο ελεύθερες βολές του Ντέρικ Γουάιτ βοήθησαν τη Βοστώνη να κλείσει την πρώτη ήττα της Οκλαχόμα Σίτι από τις 25 Φεβρουαρίου.
«Ήθελα πολύ αυτή τη νίκη», είπε ο Μπράουν. “Το χρειαζόμασταν. Το χρειαζόμασταν επίσης. Ξέρουμε ότι μπορούμε να παίξουμε με οποιονδήποτε, αλλά όταν κερδίζεις στην έδρα σου κόντρα στην ομάδα που έχει το καλύτερο ρεκόρ στο πρωτάθλημα, νιώθεις καλά, ειδικά μετά την κατάργηση του αγώνα, νιώθω ότι έπρεπε να είχαμε κερδίσει τη Μινεσότα (ήττα με 102-92 την Κυριακή). Πολύ ενθαρρυντικό και είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.”
Ο Shai Gilgeous-Alexander ηγήθηκε των Thunder με 33 πόντους και οκτώ ασίστ. Ήταν ο έβδομος συνεχόμενος αγώνας 30 πόντων εναντίον της Βοστώνης, το μεγαλύτερο σερί σερί εναντίον των Σέλτικς από τότε που ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είχε εννέα σερί από το 2004 έως το 2008. Όμως η Οκλαχόμα Σίτι επικράτησε από τους Σέλτικς με 19-2 στους πόντους δεύτερης ευκαιρίας και σούταρε μόλις 12 στα 37 από τη γραμμή των 3 πόντων.
Ο Λου Ντορτ πρόσθεσε 14 πόντους. Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς τελείωσε με επτά πόντους στο δεύτερο παιχνίδι του πίσω μετά από απουσία 16 αγώνων με τραυματισμό στον μηριαίο μηριαίο.
Οι Θάντερ κέρδισαν δύο πόντους στην πρώτη συνάντηση μεταξύ των ομάδων πριν από δύο εβδομάδες στην Οκλαχόμα Σίτι. Αλλά εκείνο το παιχνίδι παίχτηκε με τις δύο πλευρές να λείπουν βασικοί παίκτες.
Οι Σέλτικς ήταν χωρίς τον Τέιτουμ, ο οποίος δεν είχε επιστρέψει από την απεξάρτηση του Αχίλλειου τένοντα, τον Γουάιτ (μελανιασμένο δεξί γόνατο) και τον Νίκολα Βούτσεβιτς (δάχτυλο). Η Οκλαχόμα Σίτι δεν είχε τον Γουίλιαμς (διάταση στο δεξί οπίσθιο μηριαίο) ή τον Αϊζάια Χάρτενσταϊν (μώλωπες στην αριστερή γάμπα).
Ο Βούτσεβιτς κάθισε ξανά την Τετάρτη, αλλά οι άλλοι τέσσερις ήταν στο παρκέ για τη ρεβάνς σε ένα σπάνιο ζευγάρι κορυφαίων ομάδων του ΝΒΑ της τελευταίας σεζόν, που είχαν ακόμα πράγματα να ξεκαθαρίσουν πριν από τα πλέι οφ. Οι Thunder μπήκαν στην κορυφή της Δύσης και με το καλύτερο ρεκόρ του NBA, ενώ οι Celtics μπήκαν με το δεύτερο καλύτερο σκορ της Ανατολής.
Σημείωσε την πρώτη νίκη των Σέλτικς εναντίον μιας ομάδας που συμμετείχε σε 40 και πλέον παιχνίδια πάνω από 0,500 από τις 8 Μαρτίου 2017, εναντίον των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς.
«Μου αρέσει το γεγονός ότι φέραμε τη φυσική κατάσταση», είπε ο προπονητής της Βοστώνης Τζο Ματζούλα. “Μου αρέσει το γεγονός ότι φέραμε την επιθετική μας οργάνωση. Μου αρέσει το γεγονός ότι εκτελέσαμε. Μου αρέσει το γεγονός ότι το πήγαμε σε διαφορετικό επίπεδο αμυντικά. Και έτσι τώρα είναι εντάξει, πού μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι; Πώς το εφαρμόζουμε στο παιχνίδι της Παρασκευής (κόντρα στους Hawks); Παίζουν πολύ καλά, θα μας προκαλέσουν πώς θα γίνουμε καλύτεροι;”
Σε αυτήν την αναφορά χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από το ESPN Research και το Associated Press.
