Ένας οδηγός τρένου έχασε τη ζωή του και 89 άνθρωποι τραυματίστηκαν μετά από σύγκρουση δύο τρένων στην περιοχή του Μπέντφορντ, με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να εργάζονται μέχρι τη νύχτα.
Από αυτούς τους τραυματίες, 11 άτομα υπέστησαν «πολύ σοβαρά» και 22 τραυματίστηκαν σοβαρά, ανέφερε η υπηρεσία ασθενοφόρων της Ανατολικής Αγγλίας, ενώ άλλα 56 άτομα είχαν ελαφρά τραύματα και διακομίστηκαν στο σημείο ή μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.
Οι δύο σιδηροδρομικές υπηρεσίες του East Midlands που εμπλέκονταν ήταν οι 4:40 μ.μ. από το Κόρμπι στο Σεντ Πάνκρας και στις 3:50 μ.μ. από το Νότιγχαμ στο Σεντ Πάνκρας του Λονδίνου, δήλωσε ο σιδηροδρομικός φορέας.
Ελικόπτερα ασθενοφόρων ασθενοφόρων ήταν στο έδαφος μετά τη σύγκρουση που συνέβη ακριβώς νότια του κόμβου Elstow μεταξύ του A421 και του A6.
Τα μέλη του κοινού κλήθηκαν να μείνουν μακριά από τα τμήματα επειγόντων περιστατικών των τοπικών νοσοκομείων το βράδυ της Παρασκευής, εκτός εάν υποφέρουν από μια πραγματική κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ο Eddie Dempsey, γενικός γραμματέας του συνδικάτου RMT, δήλωσε: «Είμαστε συντετριμμένοι που μαθαίνουμε ότι ένας οδηγός τρένου και πρώην εκπρόσωπος της RMT πέθανε τραγικά ως αποτέλεσμα του σημερινού δυστυχήματος μεταξύ Luton και Bedford. Οι σκέψεις του RMT είναι με την οικογένειά τους, τους φίλους, τους συναδέλφους και το συνδικάτο ASLEF αυτή τη φοβερή στιγμή.
Τα σιδηροδρομικά δρομολόγια του East Midlands από και προς το Λονδίνο St Pancras ανεστάλησαν για το υπόλοιπο της νύχτας.
Ο πρωθυπουργός, Keir Starmer, έγραψε στο X: «Εξαιρετικά ανησυχητικές αναφορές για σύγκρουση δύο επιβατικών τρένων κοντά στο Bedford. Πρώτα και κύρια, οι σκέψεις μου είναι στην οικογένεια του ατόμου που δυστυχώς έχασε τη ζωή του και σε όσους έχουν τραυματιστεί σοβαρά.
«Είμαι ευγνώμων στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την ταχεία ανταπόκρισή τους σε αυτό το τραγικό περιστατικό».
Ο Δρ Peter Knapp, ένας επιβάτης στο μπροστινό βαγόνι ενός από τα εμπλεκόμενα τρένα, είπε στον Guardian: «Δεν υπήρχε καμία ένδειξη σύγκρουσης, κανένα τρίξιμο των τροχών, ούτε σειρήνες ή συναγερμοί. Ξαφνικά υπήρξε ένας αντίκτυπος. Νόμιζα ότι ήταν βόμβα, είδα πολύ καπνό και κόσμο στο πάτωμα, ματωμένα πρόσωπα. Πολλοί άνθρωποι κλαίνε και ουρλιάζουν.
“Κατάφερα να ανοίξω τις πόρτες και να βγω έξω. Ήμουν σε πολύ μεγάλο σοκ, μου είχαν πέσει τα γυαλιά. Ήμασταν στη μέση του πουθενά σε ένα χωράφι.â€
Ο Knapp, 40 ετών, πρόσθεσε: «Οι δύο κνήμες μου έχουν αυλάκια από την καρέκλα μπροστά.
«Έχω αίμα σε όλο μου το παντελόνι και με πονάει η πλάτη μου, αλλά είμαι εντάξει.»
Ο κλάδος διερεύνησης σιδηροδρομικών ατυχημάτων είπε ότι μια ομάδα επιθεωρητών βρέθηκε στο σημείο για να ξεκινήσει τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων.
Ο βουλευτής του Μπέντφορντ και του Κέμπστον, Μοχάμαντ Γιασίν, είπε ότι «λυπάται πολύ» που άκουσε το περιστατικό.
Ένα από τα τρένα που συμμετείχαν ήταν ο νέος σιδηρόδρομος Aurora του East Midlands, ο οποίος τέθηκε σε λειτουργία πέρυσι.
Η γραμματέας μεταφορών, Χάιντι Αλεξάντερ, δήλωσε: «Με βαθιά λύπη άκουσα ότι ένα άτομο πέθανε και αρκετοί άνθρωποι τραυματίστηκαν στην τρομερή σύγκρουση τρένου κοντά στο Μπέντφορντ.
“Οι σκέψεις μας είναι με τους αγαπημένους τους και όλους όσους επηρεάζονται. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης παραμένουν στη σκηνή.â€
Πρόσθεσε: «Η αστυνομία κήρυξε ένα σοβαρό περιστατικό και επιθεωρητές του Τμήματος Διερεύνησης Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων βρίσκονται στο σημείο. Θα πραγματοποιηθεί πλήρης έρευνα.â€
Ενώ οι συνθήκες παραμένουν ασαφείς, η κλίμακα και η φύση της συντριβής, που περιλαμβάνει νέα τρένα στην αναβαθμισμένη κύρια γραμμή Midland, θα είναι ένα βαθύ σοκ για τη σιδηροδρομική βιομηχανία.
Είναι η πρώτη θανατηφόρα σύγκρουση μεταξύ δύο επιβατικών τρένων σε βρετανική κύρια γραμμή αυτόν τον αιώνα, με αυτό που φαίνεται στις πρώτες αναφορές να περιλαμβάνει τον μεγαλύτερο αριθμό σοβαρών τραυματισμών σε οποιοδήποτε σιδηροδρομικό ατύχημα στο Ηνωμένο Βασίλειο εδώ και δύο δεκαετίες.
Δύο άλλες συγκρούσεις συνέβησαν στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία χρόνια, μετά από πολλά χρόνια χωρίς θάνατο: μια μετωπική σύγκρουση σε μια γραμμή μονής τροχιάς στο Talerddig του Powys το 2024, που σκότωσε ένα άτομο και μια σύγκρουση μεταξύ δύο τρένων σε μια διασταύρωση κοντά στο Salisbury το 2021 – όπου και τα δύο ήταν φθινόπωρο ή όχι.
Οι ερευνητές ατυχημάτων θα εξετάσουν γιατί το ένα τρένο σταμάτησε και το άλλο απέτυχε να σταματήσει, δεδομένων των συστημάτων ασφαλείας που τέθηκαν σε εφαρμογή μετά από μια σειρά ατυχημάτων στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Πρόσθετη αναφορά από την Gwyn Topham
