Οι σύμμαχοι του Andy Burnham είναι ολοένα και πιο σίγουροι για μια μεταβίβαση εξουσίας τύπου στέψης, αφού ο αριθμός των βουλευτών που τον υποστήριξαν για την ηγεσία των Εργατικών αυξήθηκε μετά τη νίκη του στις προεκλογικές εκλογές.
Ο Μπέρναμ και η ομάδα του φαίνεται ότι πέρασαν τις τελευταίες ημέρες ζητώντας την υποστήριξη βουλευτών και υπουργών, καθώς προετοιμάζεται να αμφισβητήσει τον Κιρ Στάρμερ τις επόμενες εβδομάδες.
Αναφέρθηκε την Παρασκευή ότι, μετά τον θρίαμβό του στις προεκλογές του Makerfield, όπου απέκρουσε άνετα την απειλή της Reform UK, η ομάδα του Burnham ήλπιζε σε 200 υποψηφιότητες, περίπου το ήμισυ του κοινοβουλευτικού κόμματος.
Ωστόσο, ένας υπουργός είπε ότι αυτός ο αριθμός είναι τώρα «στη σκόνη», ενώ ένας άλλος είπε ότι είναι «λογικό» ο αριθμός των υποστηρικτών να πλησιάζει τους 300, κάτι που θα μπορούσε να περιπλέξει μια πρόκληση του πρώην υπουργού Υγείας Γουές Στρίτινγκ.
Ο πρώην δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ ελπίζει να έχει αρκετή υποστήριξη για να απομακρύνει τον Στάρμερ από την Ντάουνινγκ Στριτ χωρίς να χρειάζεται μια μακρά αναμέτρηση ηγεσίας.
Ωστόσο, μια αδιαμφισβήτητη εξαγορά δεν ευνοείται από όλους τους βουλευτές, μερικοί από τους οποίους θέλουν ο νέος βουλευτής του Makerfield να αντιμετωπίσει τον «εξονυχιστικό έλεγχο» των ιδεών του που «υποβάλλονται από το στρίψιμο».
Ο Streeting και ο Burnham αναμένεται να μιλήσουν αυτό το Σαββατοκύριακο, αλλά πηγές κοντά στον πρώτο επέμειναν ότι είχε επίσης τα νούμερα για να αμφισβητήσει τον Starmer και παρέμειναν αποφασισμένοι να το πράξουν, αν και πρόσθεσαν ότι το Streeting δεν θα πυροδοτήσει διαγωνισμό αυτό το Σαββατοκύριακο για να επιτρέψει στον πρωθυπουργό «να προβληματιστεί για τη θέση του».
Οι κανόνες του Εργατικού Κόμματος σημαίνουν ότι οι πιθανοί υποψήφιοι για την ηγεσία πρέπει να εξασφαλίσουν υποψηφιότητες από τουλάχιστον το 20% του κοινοβουλευτικού κόμματος προκειμένου να αναγκαστούν να διεξαχθούν διαγωνισμοί.
Το κόμμα έχει 403 βουλευτές, πράγμα που σημαίνει ότι οι υποψήφιοι αμφισβητίες θα χρειάζονταν την υποστήριξη 81 για να είναι υποψήφιοι. Θα απαιτούσαν επίσης την υποστήριξη του 5% των τοπικών παραρτημάτων και τουλάχιστον τριών κομματικών ομάδων, εκ των οποίων τουλάχιστον δύο πρέπει να είναι συνδικάτα.
Στη συνέχεια, τα μέλη θα ψήφιζαν τον υποψήφιο που προτιμούν, εάν περισσότεροι από ένας βουλευτές πληρούσαν τα κριτήρια για να είναι υποψήφιοι.
Ο Στάρμερ, ως ηγέτης, δεν χρειάζεται να πληροί αυτές τις προϋποθέσεις και θα είναι αυτόματα στο ψηφοδέλτιο, εκτός εάν επιλέξει να παραιτηθεί. Ο Πρωθυπουργός είπε ότι θα πολεμήσει κάθε ενδεχόμενο διαγωνισμό ηγεσίας, που μπορεί να διαρκέσει μήνες.
Ωστόσο, προηγουμένως πιστοί υπουργοί του υπουργικού συμβουλίου προειδοποίησαν τον Πρωθυπουργό την Παρασκευή ότι αντιμετώπιζε την ταπεινοφροσύνη του να αναγκαστεί να παραιτηθεί από μια σειρά επιζήμιων παραιτήσεων εάν δεν καθόριζε χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή του.
Ο Μπέρναμ εξασφάλισε πλειοψηφία 9.000 στην δημοσκόπηση της Πέμπτης στο Makerfield, λίγο περισσότερο από ένα μήνα αφότου η εκλογική περιφέρεια υποστήριξε σε μεγάλο βαθμό τη Μεταρρύθμιση στις τοπικές εκλογές. Η ομάδα του πιστεύει τώρα ότι είναι η καλύτερη ελπίδα των Εργατικών να αποτρέψει το κόμμα του Νάιτζελ Φάρατζ να κερδίσει τις επόμενες γενικές εκλογές.
Αν και ο Στάρμερ οδήγησε τους Εργατικούς σε μια συντριπτική νίκη στις γενικές εκλογές το 2024, δεν είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στο εκλογικό σώμα μετά από μια σειρά ανατροπών πολιτικής.
Ένας σύμμαχος του Μπέρνχαμ είπε: «Περάσαμε κάθε γελοία δοκιμασία που έθεσαν» για να κερδίσουμε με τον τρόπο που κέρδισε ο Άντι, σπάσαμε κάθε ανώτατο όριο που έθεσαν, νομίζω ότι δεν θα μπορούσε να υπάρξει πιο ξεκάθαρο μήνυμα.
«Δεν είναι προσωπικό θέμα, αλλά δεν έχουμε την πολυτέλεια να μην το κάνουμε. Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς με τους εαυτούς μας σχετικά με το πού βρισκόμαστε και τι πρέπει να κάνουμε για να διατηρήσουμε μια κυβέρνηση των Εργατικών και [Starmer] δεν μπορεί να το κάνει δυστυχώς.
«Αυτή είναι μια υπαρξιακή κρίση για εμάς και είναι αποδεδειγμένο ότι υπάρχει ένας άλλος τρόπος που μπορείτε να κάνετε πράγματα που μας καθοδηγεί σε αυτό. Και νομίζω ότι είναι παράλογο και λυπηρό που ο Keir και η ομάδα του θέλουν, σε αυτό το σημείο, να μην το αναγνωρίσουν ή να το αποδεχτούν. Έχουν προφανώς χρόνο, οπότε θα δούμε τι θα γίνει.â€
Ο Τζες Φίλιπς, ο οποίος παραιτήθηκε από τη θέση του υπουργού προστασίας τον περασμένο μήνα και είναι κοντά στο Streeting, είπε ότι ενώ ο Μπέρναμ είχε νικήσει τη Reform «απολύτως σκληρά» θα πρέπει να αντιμετωπίσει την «αυστηρότητα τουλάχιστον κάποιου είδους διαγωνισμών».
Είπε στο σημερινό πρόγραμμα του BBC Radio 4: «Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν τον Andy Burnham, δεν έχουν δουλέψει ποτέ μαζί του και δεν φταίει αυτός, εκτός αν είσαι βουλευτής του Greater Manchester … Ανυπομονώ να έρθει ο Andy Burnham [in parliament] τη Δευτέρα και όσοι είναι υποψήφιοι υποψήφιοι εγκαταλείπουν το στάβλο τους.â€
Ένας άλλος στενός σύμμαχος του Streeting είπε ότι η «προτεραιότητα» για τους βουλευτές ήταν η διασφάλιση ότι ο Starmer κατανοούσε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει ως ηγέτης.
Είπαν: “Εκεί [are] δύο δρόμοι μπροστά. Κάποιος είναι τακτικός και συναδελφικός και δίνει το χώρο για μια μακροπρόθεσμη πολιτική συζήτηση που θα μπορούσε να είναι μια σωστή μάχη ιδεών και όποιος νικήσει θα βγει πιο δυνατός γι’ αυτό.
Και η εναλλακτική είναι αυτή που επικεντρώνεται εξ ολοκλήρου στο ποιος φταίει για ό,τι πήγε στραβά τα τελευταία δύο χρόνια και είναι εξαιρετικά πικρός και θυμωμένος. Δεν νομίζω ότι κερδίζει κανείς σε αυτό το σενάριο. Αυτό είναι μέσα στο δώρο του Keir.
«Αν ο Keir παραιτηθεί, αυτό επιτρέπει έναν διαγωνισμό που διεξάγεται με έναν αρκετά συλλογικό τρόπο, γιατί δεν θα έχει να κάνει με το τι πήγε στραβά, δεν χρειάζεται να είναι.
“νομίζω βάζοντας [Burnham's] ιδέες και [Streeting's] Οι ιδέες μέσω του κουδουνιού και η πρόκληση του ελέγχου και του ελέγχου των μέσων ενημέρωσης από τα μέλη σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό να βγούμε από αυτό με ένα ισχυρότερο πρόγραμμα και έναν ηγέτη του οποίου το πρόγραμμα έχει δοκιμαστεί και στη συνέχεια μπορεί να τεθεί σε εφαρμογή.
«Πιστεύω ότι υπάρχει επίσης κίνδυνος χάους αν δεν πάτε στην κυβέρνηση με αυτόν τον ορισμό που λαμβάνετε από μια εκστρατεία».
