ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ GRAND CANYON, Αριζ. — Οι επισκέπτες του Εθνικού Πάρκου Γκραντ Κάνυον προειδοποιούνται για υπερβολική ζέστη που θα μαστίσει τον δημοφιλή προορισμό στις αρχές της επόμενης εβδομάδας μετά την πρόσφατη αύξηση των περιστατικών που σχετίζονται με τη ζέστη στο εσωτερικό φαράγγι, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου τριών πεζοπόρους.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ εξέδωσε ένα ρολόι ακραίας ζέστης στο Γκραντ Κάνυον για το μεσημέρι από Δευτέρα έως Τρίτη, προβλέποντας θερμοκρασίες που θα μπορούσαν να φτάσουν ή να ξεπεράσουν τους 110 βαθμούς Φαρενάιτ (43 βαθμούς Κελσίου) στο χαμηλό υψόμετρο Phantom Ranch.
«Συνιστάται ανεπιφύλακτα στους πεζοπόρους» να αποφεύγουν την πεζοπορία στη μέση της ημέρας, ανέφερε η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ σε μια ανακοίνωση αυτή την εβδομάδα μετά από μια «πρόσφατη εισροή περιστατικών που σχετίζονται με τη ζέστη».
Ένα ρολόι ακραίας ζέστης ήταν σε ισχύ στις 16 Ιουνίου, όταν δύο πεζοπόροι, ηλικίας 67 και 68 ετών, βρέθηκαν νεκροί στο μονοπάτι North Kaibab, το οποίο το NPS περιγράφει ως το πιο δύσκολο από τα μεγάλα μονοπάτια του εσωτερικού φαραγγιού. Η NPS είπε ότι φαίνεται να έχουν υποκύψει σε συμπτώματα ασθένειας που σχετίζεται με τη ζέστη.
Ένα τρίτο άτομο, 72 ετών, πέθανε στις 12 Ιουνίου κατά μήκος του δρόμου South Kaibab αφού αρρώστησε από τη ζέστη, είπε το NPS.
Περίπου 90 μίλια (145 χιλιόμετρα) νότια, οι επισκέπτες και οι κάτοικοι του Oak Creek Canyon απομακρύνθηκαν αργά την Παρασκευή καθώς μια πυρκαγιά έκαψε εκατοντάδες στρέμματα βόρεια της Sedona της Αριζόνα.
Οι υπεύθυνοι του πάρκου και του καιρού τονίζουν στους επισκέπτες του Γκραντ Κάνυον ότι οι συνθήκες πεζοπορίας μπορεί να εξαπατήσουν. Οι θερμοκρασίες στο χείλος του Grand Canyon είναι συχνά 20 έως 25 βαθμούς F χαμηλότερες από αυτές που θα βιώσουν οι πεζοπόροι στο κάτω μέρος του φαραγγιού.
«Είναι απλώς ένα ζεστό μέρος στο κάτω μέρος του Γκραντ Κάνυον», είπε ο Τζάστιν Τζόντροου, μετεωρολόγος στο γραφείο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στο Φλάγκσταφ της Αριζόνα. Ο Τζόντροου προειδοποίησε ότι η περιοχή πλησιάζει την πιο καυτή περίοδο του έτους, προτού η βροχή κατά την περίοδο των μουσώνων αργότερα το καλοκαίρι προσφέρει κάποια ανακούφιση από τη ζέστη.
Οι πεζοπόροι μπορεί να έχουν πιο χαμηλές θερμοκρασίες και πιο εύκολο χρόνο να κατηφορίσουν για να ξεκινήσουν τα κατηφορικά μονοπάτια, αλλά αντιμετωπίζουν μια έντονη ανάβαση χιλιάδων ποδιών σε υψόμετρο και πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες στο κάτω μέρος του φαραγγιού για να ανέβουν ξανά. Αυτές οι συνθήκες μπορεί να προκαλέσουν την εμφάνιση συμπτωμάτων ασθενειών λόγω θερμότητας στους επισκέπτες.
“Αυτό είναι πολύ επίπονο ακόμα και σε μια ήπια μέρα”, είπε ο Johndrow για την πεζοπορία πίσω μέχρι το χείλος. “Ρίξτε σε θερμοκρασίες 105 έως 110 βαθμών και αυτό προκαλεί αρκετά άσχημα προβλήματα”.
Οι υπεύθυνοι του πάρκου συμβούλεψαν τους επισκέπτες να αποφεύγουν την έντονη πεζοπορία στη μέση της ημέρας.
Μεγάλο μέρος των δυτικών Η.Π.Α., από τα Βραχώδη Όρη έως τις ακτές του Ειρηνικού, σημείωσε θερμοκρασίες πάνω από τις μέσες τιμές το Σάββατο και ανέμενε ακόμη πιο ζεστό καιρό στις αρχές της επόμενης εβδομάδας. Οι αρχές προειδοποίησαν επίσης ότι ο παρατεταμένος ξηρός, ζεστός καιρός και η σχετικά χαμηλή υγρασία αύξησαν τον κίνδυνο πυρκαγιάς σε όλη την περιοχή.
Τουλάχιστον δώδεκα υπηρεσίες εργάζονταν για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς που έκαιγε μερικές εκατοντάδες στρέμματα βόρεια της Σεντόνα της Αριζόνα, ανέφερε η πυροσβεστική υπηρεσία της πόλης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ εξέδωσε εκκενώσεις για επισκέπτες και κατοίκους κοντά στο Oak Creek Canyon και περίπου 30 μίλια (48 χιλιόμετρα) του παρακείμενου κρατικού αυτοκινητόδρομου έκλεισε και προς τις δύο κατευθύνσεις.
