Ο Karl-Anthony Towns έφυγε με 35 πόντους και 18 ριμπάουντ στη νίκη με 119-104 επί της Charlotte στις 3 Δεκεμβρίου.
Οι Charlotte Hornets (38-34) υποδέχονται τους New York Knicks (48-25) στο Spectrum Center την Πέμπτη. Οι Νικς έχουν κερδίσει και τους δύο αγώνες επί των Χόρνετς αυτή τη σεζόν και οκτώ από τους τελευταίους 10 αγώνες τους.
Ακολουθούν τρεις βασικές ιστορίες που πρέπει να γνωρίζετε για τον αποψινό διαγωνισμό:
1. Τα Hornets εξακολουθούν να βουίζουν: Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς πόσο ξεχωριστοί ήταν οι Hornets τους τελευταίους δύο μήνες. Ένα ξεκίνημα 16-28 έχει διαγραφεί από 22 νίκες στα τελευταία 28 παιχνίδια. Ο τρόπος που παίζει αυτή η ομάδα και στις δύο άκρες του παρκέ είναι ακόμα πιο εντυπωσιακός, η κατάταξη Top 3 τόσο σε επιθετική όσο και σε αμυντική αποτελεσματικότητα τον τελευταίο μήνα. Το βάθος της αρχικής μονάδας ήταν επίσης απίστευτο, με τους Kon Knueppel, LaMelo Ball, Miles Bridges και Brandon Miller να έχουν όλοι κατά μέσο όρο τουλάχιστον 17 πόντους ανά παιχνίδι. Καμία άλλη ομάδα στο πρωτάθλημα δεν έχει τετράδα με τόσο μέσο όρο. Η Ball ήταν αυτή που έτρεξε το σόου και στέφθηκε Παίκτης της εβδομάδας στην Ανατολική Περιφέρεια την περασμένη εβδομάδα. Είχε μέσο όρο 26,3 πόντους, 5,0 ριμπάουντ, 7,3 ασίστ και 2,3 κλεψίματα για να λάβει την τιμή για πρώτη φορά στην καριέρα του. Το καυτό σερί ισοφάρισε τη Σαρλότ με τους Μαϊάμι Χιτ και τους Ορλάντο Μάτζικ για την όγδοη θέση στην Ανατολική Περιφέρεια. Και οι τρεις αυτές ομάδες βρίσκονται μόλις 2,5 παιχνίδια πίσω από τους Τορόντο Ράπτορς για την πέμπτη θέση και δύο παιχνίδια πίσω από τους Ατλάντα Χοκς στην έκτη.
2. Οι Νικς θέλουν να συνεχίσουν το νικηφόρο σερί τους: Οι Χόρνετς δεν είναι η μόνη ομάδα που σημειώνει σερί, καθώς οι Νικς μπαίνουν σε αυτό το ματς με νικηφόρο σερί επτά αγώνων. Επίσης κατατάσσονται Top 5 σε επιθετικές και αμυντικές βαθμολογίες τις τελευταίες 15 εξόδους. Σε αντίθεση με τη Charlotte, η Νέα Υόρκη το κάνει αυτό το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν. Οι Νικς είναι τρίτοι στην Ανατολική Περιφέρεια, μόλις 0,5 αγώνες πίσω από τους Μπόστον Σέλτικς στη δεύτερη. Το πλεονέκτημα εντός έδρας θα μπορούσε να είναι η διαφορά για τη Νέα Υόρκη σε μια σειρά πλέι οφ εναντίον της Βοστώνης, καθώς οι Νικς είναι 27-9 στο Madison Square Garden αυτή τη σεζόν. Η διαφορά σε αυτό το πιο πρόσφατο σερί ήταν η αναβίωση του Karl-Anthony Towns, ο οποίος έχει καταγράψει double-double σε 12 από τις τελευταίες 13 εξόδους του. Ο Jalen Brunson έχει επίσης σημειώσει τουλάχιστον 23 πόντους στα επτά από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια του. Αυτοί οι δύο εκτελούν το σόου στη Νέα Υόρκη, αλλά οι Mikal Bridges, Josh Hart και OG Anunoby βοηθούν να ολοκληρωθεί μία από τις καλύτερες μονάδες εκκίνησης στο πρωτάθλημα.Â
3. Ένα μπαράζ 3 πόντων θα μπορούσε να ξεδιπλωθεί: Έχουμε ήδη συζητήσει πώς αυτές οι ομάδες κάνουν δύο από τις καλύτερες επιθέσεις στο πρωτάθλημα και η τρίμπαλα ήταν ένας μεγάλος παράγοντας κινητήριας δύναμης και για τις δύο ομάδες. Η Charlotte είναι σε καλό δρόμο για να κάνει ρεκόρ franchise σε όλα τα επίπεδα, οδηγώντας το ΝΒΑ με 16,3 τρίποντα ανά αγώνα. Κατατάσσονται επίσης στην τρίτη θέση με βαθμολογία 38,2% από το εύρος των 3 πόντων. Αυτό το είδος συνέπειας σε συνδυασμό με αυτόν τον τόμο είναι μια ισχυρή συνταγή, αλλά οι Knicks δεν είναι πολύ πίσω. Η Νέα Υόρκη κατατάσσεται όγδοη με 14,5 τρίποντα ενώ είναι τέταρτη με 37,4%. Το σύγχρονο ΝΒΑ έχει να κάνει με σκοποβολή μεγάλης εμβέλειας και αυτές οι δύο ομάδες το κάνουν καλύτερα από σχεδόν οποιονδήποτε άλλο. Η Knueppel οδηγεί το πρωτάθλημα με 247 τρίποντα, ενώ η Ball βρίσκεται στην τρίτη θέση με 226.Â
