Του Andrew Hall
AFRO Κρατώ
ahall@afro.com
Για 50 χρόνια, η AFRAM υπηρετεί τη Βαλτιμόρη παρέχοντας έναν χώρο για οικογένειες και φίλους για να γιορτάσουν την κληρονομιά τους, να συνδεθούν με οργανισμούς, να αποκτήσουν πρόσβαση σε πόρους και να αγκαλιάσουν την κοινότητά τους. Η δεύτερη μέρα του εορτασμού του φεστιβάλ για το 2026 στο Druid Hill Park προσέφερε περισσότερες από τις ίδιες – ώρες διασκέδασης, φαγητό, μουσική και πολλά άλλα.
Μπορούν να βρεθούν πωλητές και οργανισμοί να πλαισιώνουν τα μονοπάτια του πάρκου, σχηματίζοντας έναν κύκλο γύρω από τη σκηνή, όπου οι ερμηνευτές Chlöe Bailey, SWV, Normani, J Brown, The Lox, The Vibe και Black Assets διασκέδαζαν το κοινό.
Για τον Jamaal «Black Root» Collier, η δεύτερη μέρα του AFRAM ήταν μια ευπρόσδεκτη ευκαιρία να επικοινωνήσει με τους ανθρώπους του.
“Χαίρομαι που είναι μια δροσερή μέρα. Αισθάνεται όμορφα», είπε ο Κόλιερ. “Είναι καλό να βλέπω τόσους πολλούς ανθρώπους που μοιάζουν με εμένα να περπατούν. Λατρεύω τους μαύρους. Δείχνουμε καλά, μυρίζουμε όμορφα και περνάμε καταπληκτικά εδώ στο AFRAM. Εδώ είναι οι άνθρωποι, και θέλω να είμαι εκεί που είναι ο κόσμος.â€
Η συμμετέχουσα στο φεστιβάλ Kayla Brockington στάθηκε στη σημασία του να φέρει τα παιδιά της στο AFRAM.Â
“Θέλω να ξέρουν ότι είναι σημαντικό να γιορτάζουν τον εαυτό τους σε έναν κόσμο που προσπαθεί συνεχώς να τους υποτιμά – αφού περνούν δοκιμασίες και δοκιμασίες”, είπε ο Brockington. “Πιστεύω ότι είναι σημαντικό γι ‘αυτούς να γιορτάζουν τη ζωή τους και να γνωρίζουν ότι δεν είναι λιγότερο επειδή το δέρμα τους έχει διαφορετική απόχρωση”.
Ο Γουέιν Τζόουνς, ο οποίος παρακολούθησε τη δεύτερη μέρα του AFRAM με τους τρεις εγγονούς του, απηχούσε το συναίσθημα του Μπρόκινγκτον.
“Είμαστε υπερήφανοι για την αφροαμερικανική κληρονομιά. Ως ισόβιος πολίτης της Βαλτιμόρης, έχω παρακολουθήσει να μεγαλώνει από την έναρξή της όταν ήμουν νέος», είπε ο Τζόουνς. “Τώρα το συστήνουμε στα εγγόνια μας. Θέλουμε απλώς να καταλάβουν και να γίνουν μέρος όλων όσων έχει να προσφέρει το φεστιβάλ.â€
Για τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, το AFRAM είναι μια ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με την κοινότητα και να αναπτύξουν την επιχείρησή τους. Η Kay Stephen, ιδρυτής της So Buttery Skin, αναγνώρισε την πλατφόρμα που προσφέρει η AFRAM σε ιδιοκτήτες σαν αυτήν.Â
«Το AFRAM είναι μια πλατφόρμα που σας δίνει την ευκαιρία να γνωρίσετε πολλά άτομα από διαφορετικά δημογραφικά στοιχεία, γι’ αυτό ήθελα να μπορέσω να παρουσιάσω την επιχείρησή μας», είπε ο Stephen στο AFRO. “Μέχρι στιγμής, ήταν πολύ καλά. Γνώρισα πολλούς ανθρώπους, έκανα πολλές καλές πωλήσεις, αλλά η ευκαιρία να μιλήσω πραγματικά με τους ανθρώπους και να τους εκπαιδεύσω σχετικά με τα συστατικά μας και γιατί κάνουμε αυτό που κάνουμε, ήταν ένα από τα καλύτερα πράγματα.â€
Η Liz Miller, της Liz Miller Productions, εντάχθηκε επίσης στην αγορά πωλητών φέτος όπως και τα προηγούμενα χρόνια. Καλλιτέχνης δεύτερης γενιάς, ο Μίλερ δημιουργεί γλυπτά μαλλιών, γλυπτικές πίνακες ζωγραφικής, τέχνη που φοριέται, έργα τέχνης περφόρμανς και ταινίες.
«Κάθε δύο χρόνια επιστρέφω στο AFRAM», είπε ο ντόπιος του Μίσιγκαν που ζει στη Βαλτιμόρη τα τελευταία 25 χρόνια. “Είναι τόσο καλή στιγμή και συναντώ πολλούς ανθρώπους που χρειάζονται και θέλουν το έργο τέχνης μου, γι’ αυτό συνεχίζω να επιστρέφω.â€
Το AFRAM όχι μόνο παρουσιάζει έναν χώρο διασκέδασης και ψυχαγωγίας, αλλά χρησιμεύει και ως φόρουμ εκπαίδευσης. Η Shanna McClendon, συντονίστρια κοινοτικής δέσμευσης για το Maryland Physicians Care, εξήγησε γιατί οργανισμοί σαν τη δική της πρέπει να συμμετέχουν στο AFRAM.Â
«Κάνουμε δώρα, μοιράζουμε πετσέτες ψύξης και ανεμιστήρες και μοιραζόμαστε πληροφορίες για το πώς μπορείτε να εγγραφείτε για δωρεάν ασφάλιση υγείας», εξήγησε ο McClendon. “Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να μην έχουν υγειονομική περίθαλψη αυτή τη στιγμή και δεν πιστεύουν ότι μπορούν να λάβουν δωρεάν ασφάλιση υγείας ή ότι δεν πληρούν τις προϋποθέσεις” και εξακολουθούν να μπορούν. Επομένως, θέλουμε να τους ενημερώσουμε για τους πόρους που διαθέτουν και πώς μπορούν να κάνουν χρήση τους”.
Ο Emmanuel Utah, με καταγωγή από την Οκλαχόμα, σχολίασε την πρώτη του εμπειρία AFRAM.Â
«Σαββατοκύριακο του Ιούνη, θέλω οπωσδήποτε να είμαι γύρω από κόσμο», είπε. “Είμαι εδώ έξω από την Οκλαχόμα, οπότε το να βρίσκομαι κοντά σε ανθρώπους που μου μοιάζουν, υπέροχος χώρος, καλή μουσική, καλοί άνθρωποι, είναι σίγουρα μια ατμόσφαιρα.»
Η April Bouyer, η οποία παρακολουθεί το AFRAM εδώ και πέντε χρόνια, μίλησε για το αίσθημα κοινότητας του φεστιβάλ.Â
“Μου αρέσει να είμαι γύρω από Μαύρους ανθρώπους που κάνουν θετικά πράγματα. Έχουν πολλούς πολύ καλούς πωλητές — πολλούς ανεξάρτητους ανθρώπους που κυκλοφορούν τα προϊόντα τους, και αυτό είναι πολύ ωραίο», είπε ο Bouyer. «Είναι σημαντικό γιατί υπάρχει πάντα πολύς αρνητισμός, ειδικά στην περιοχή της Βαλτιμόρης. Επομένως, νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να δείξουμε ότι μπορούμε ακόμα να συνεννοηθούμε και να κάνουμε κάτι θετικό. Υπάρχουν άνθρωποι που δεν μπορούν να ζουν σε αυτή την κοινότητα που μπορεί να μην μπορεί να ζει σε αυτή την κοινότητα που μπορεί να μην μπορεί να ζει σε αυτή την κοινότητα που μπορεί να έχει κάτι θετικό. καλλιτέχνες, καλό φαγητό και νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό.â€
Οι χορηγοί για το AFRAM περιλαμβάνουν το Amazon Music, το Baltimore Civic Fund, το CBS News Baltimore, το Carefirst, το BGE, το Baltimore Ravens, το Baltimore Orioles, το Maryland Physicians Care, το Bent Wine Co, το Edmond’s Honor, το AFROBank of America, DTLR, Coca-Cola Consolidated, University of Maryland Medical System, ICON, Amber and Opal, Maryland Cannabis Administration and the Reginald F. Lewis Museum.Â
Ο συγγραφέας του AFRO DaQuan Lawrence, PhD, συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
