Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος του Εθνικού Κόμματος της Σκωτίας (SNP) Peter Murrell καταδικάστηκε σε φυλάκιση για κάτι περισσότερο από πέντε χρόνια την Τρίτη, αφού παραδέχτηκε ότι υπεξαίρεσε κάτι περισσότερο από 400.000 λίρες (περίπου 465.000 € ή 530.000 $ σε τρέχουσες συναλλαγματικές ισοτιμίες) κεφαλαίων του κόμματος για να αγοράσει είδη, όπως αυτοκινούμενο τροχόσπιτο, είδη οικιακής χρήσης.
Η Murrell, 61, είναι πλέον εν διαστάσει σύζυγος της πρώην ηγέτη του SNP Nicola Sturgeon, η οποία παραιτήθηκε ξαφνικά από την πρώτη υπουργός της Σκωτίας το 2023, λίγους μήνες πριν τη σύλληψή της ως μέρος της έρευνας για τα οικονομικά του κόμματος. Απαλλάχθηκε από αδικοπραγίες τον Μάρτιο του περασμένου έτους.
Ο διπλός ρόλος του ζευγαριού μέσα στο SNP, με τον Sturgeon ως τον πιο υψηλόβαθμο πολιτικό του για σχεδόν μια δεκαετία και τον Murrell υπεύθυνο για τη διοίκηση του κόμματος, είχε προκαλέσει ερωτήματα ορθότητας ακόμη και πριν τα εγκλήματα γίνουν γνωστά στο κοινό.
Ποια ήταν η υπόθεση;Â
Ο Murrell ομολόγησε την ενοχή του στο Ανώτατο Δικαστήριο του Εδιμβούργου τον περασμένο μήνα για υπεξαίρεση κεφαλαίων SNP μεταξύ 2010 και 2023, χρησιμοποιώντας τα χρήματα για να αγοράσει ένα Volkswagen και αργότερα μια Jaguar, καθώς και αντικείμενα από πολυτελείς μάρκες όπως η Estee Lauder και η Harrods και η LeCreuset.
Ο δικαστής Andrew Young τον καταδίκασε σε πέντε χρόνια και τρεις μήνες φυλάκιση την Τρίτη.Â
“Οι ενέργειές σας περιελάμβαναν σημαντική παραβίαση της εμπιστοσύνης προς την οργάνωση της οποίας ηγηθήκατε, και προς τα μεμονωμένα μέλη και δωρητές”, είπε ο Γιανγκ στον Murrell στο δικαστήριο.
“Αυτό ήταν ένα υπολογιζόμενο έγκλημα ανεντιμότητας. Επιτρέψτε μου να σας ξεκαθαρίσω, ένας παράγοντας στην ποινή που επιβάλλω σήμερα θα είναι να λειτουργήσει ως αποτρεπτικός παράγοντας σε οποιουσδήποτε ανώτερους αξιωματούχους σε άλλους μεγάλους οργανισμούς που μπορεί να μπουν στον πειρασμό να κάνουν κατάχρηση της θέσης τους με τον τρόπο που κάνατε”, είπε ο δικαστής.
Οι αρχές θα επιδιώξουν τώρα να ανακτήσουν τα υπεξαιρεθέντα χρήματα μέσω των εσόδων από το έγκλημα
«Στην πραγματικότητα, είναι πολύ δύσκολο να αποκτήσετε μια σαφή εικόνα για το τι οδήγησε τις ενέργειές σας», είπε ο Young. «Πολλά από τα αντικείμενα υψηλής αξίας που αποκτήσατε δεν χρησιμοποιήθηκαν καν».
Η υπόθεση προκάλεσε ενοχλητικά ερωτήματα για το κόμμα υπέρ της ανεξαρτησίας, το οποίο κυριαρχεί στην πολιτική της Σκωτίας για «σχεδόν δύο δεκαετίες». Ωστόσο, χάρη σε μεγάλο βαθμό στους αγώνες του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Keir Starmer και των Εργατικών, το SNP μπόρεσε να συσπειρωθεί και να παραμείνει το ισχυρότερο κόμμα στις εκλογές για το κοινοβούλιο της Σκωτίας τον περασμένο μήνα.
Πώς απάντησε ο Sturgeon στα νέα;Â
Ενώ η Sturgeon απαλλάχθηκε από οποιαδήποτε αδικοπραγία από την αστυνομία και τους εισαγγελείς πέρυσι, επιμένουν ερωτήματα σχετικά με τον ισχυρισμό της ότι «δεν είχε καμία γνώση ή υποψία ότι χρησιμοποιούσε τα κεφάλαια του SNP για προσωπικούς σκοπούς».
Μικρά αλλά χαμηλότερης αξίας αντικείμενα που συνδέονται με τη θήκη — όπως ένα μενταγιόν που φορούσε συχνά στο κοινό και ένα σετ DVD πολιτικού ψυχαγωγικού κουτιού της δανέζικης εκπομπής “Borgen” που είπε ότι της άρεσε — φαινομενικά μπορούν να συνδεθούν με την Sturgeon.
Ο ισχυρισμός της ότι δεν είχε δει ένα νέο πολυτελές τροχόσπιτο αξίας άνω των 100.000 λιρών σταθμευμένο στο δρόμο των γονιών του συζύγου της όταν πήγαν να το επισκεφτούν, προκάλεσε επίσης σκεπτικισμό από ορισμένους.
Μέσω του δικηγόρου της, Aamer Anwar, η Sturgeon εξέδωσε αυτό που λέγεται ότι ήταν η τελική της δήλωση για το θέμα μετά την καταδίκη της Τρίτης.
“Ενώ οι ανώνυμες πηγές προσπάθησαν απεγνωσμένα να υπονοήσουν ενοχή, είναι σαφές ότι μετά από διετή, επιχρυσωμένη και ισχυρή έρευνα, η κα Στέρτζον δεν κατηγορήθηκε, δεν διώχθηκε ούτε καταδικάστηκε για οποιοδήποτε αδίκημα”, ανέφερε η δήλωση.
«Η κυρία Στέρτζον είναι αθώα για οποιοδήποτε «έγκλημα» και ενώ αυτό «μπορεί να είναι πηγή ενόχλησης για ορισμένους, παραμένει γεγονός ότι ο κ. Murrell ήταν αυτός που κατηγορήθηκε, δικάστηκε, καταδικάστηκε και φυλακίστηκε για τα εγκλήματά του σήμερα», συνέχισε.
Η ανακοίνωση αναφέρει ότι η πρώην πρώτη υπουργός «εξαπατήθηκε εντελώς και απογοητεύτηκε από τον σύζυγό της τον οποίο εμπιστευόταν».
Η 56χρονη ανακοίνωσε την αποξένωση της από τον Murrell στις αρχές του 2025.
Ο δικηγόρος του Murrell, John Scullion, είπε στο δικαστήριο ότι ο πρώην πολιτικός πράκτορας είχε εξοστρακιστεί από προηγούμενους συναδέλφους του εν μέσω του σκανδάλου.
«Για πολλούς μήνες έζησε σχεδόν σε πλήρη απομόνωση», είπε στο δικαστήριο
Επιμέλεια: Wesley RahnÂ
Μην αφήνετε τον αλγόριθμο να κρύβει τα νέα. Εάν βασίζεστε στην ομάδα μας για αξιόπιστες αναφορές, αφιερώστε λίγο χρόνο επιλέξτε μας ως προτιμώμενη πηγή στο Googleέτσι θα βλέπετε πάντα πρώτα τα επαληθευμένα νέα μας.
