Η Lesley Groff, η πρώην εκτελεστική γραμματέας του καταδικασμένου σεξουαλικού δράστη Jeffrey Epstein, προσπάθησε να αποτρέψει οποιαδήποτε υπαιτιότητα για τα εγκλήματα του Epstein, λέγοντας στους νομοθέτες ότι προγραμμάτιζε τακτικά μασάζ για το αφεντικό της, αλλά δεν έκλεινε ποτέ ραντεβού για κάποιον που γνώριζε ότι ήταν ανήλικος, σύμφωνα με πρακτικό της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής.
«Δεν γνώρισα ποτέ αυτές τις γυναίκες, οπότε δεν ήξερα αν ήταν μικρές ή πόσο χρονών ήταν», είπε η Γκροφ κατά την εμφάνισή της νωρίτερα αυτό το μήνα. «Νόμιζα ότι ήταν απλώς κάτι που έκανε, όπως να πηγαίνει στο γυμναστήριο».
Η Γκροφ, η οποία εργάστηκε για τον Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη για περισσότερα από 18 χρόνια, είχε περιγραφεί στο παρελθόν από το αφεντικό της ως «προέκταση του εγκεφάλου μου». Εμφανίστηκε ως μέρος της συνεχιζόμενης έρευνας της επιτροπής για τον χειρισμό των ερευνών από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τον Έπσταϊν και τους φερόμενους συνεργούς του.ΕΝΑ
Μόλις αναγνωρίστηκε από τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς ως πιθανός συνωμότης στα εγκλήματα του Έπσταϊν, η Γκροφ είπε ότι ήλπιζε ότι η συνέντευξή της θα «διέλυε τις ψευδείς αντιλήψεις» ότι «εν γνώσει του επέτρεψε ή συνωμότησε μαζί του να διαπράξει τις κακές του πράξεις».
Κατά τη διάρκεια μιας οκτάωρης συνέντευξης, η Γκροφ αντιμετώπισε κατά καιρούς σκεπτικιστικές ερωτήσεις από μέλη της επιτροπής και το προσωπικό, που αμφισβήτησαν πώς θα μπορούσε να αγνοούσε την προτίμηση του Έπσταϊν για σεξουαλικά μασάζ, δείχνει το πρακτικό.
«Θέλετε να πιστέψουμε ότι μετά από 18 χρόνια εργασίας στον κ. Jeffrey Epstein, ούτε μια φορά δεν πιστέψατε ότι οι επαφές σας για να ρυθμίσετε αυτά τα ραντεβού με τον Jeffrey Epstein ήταν είτε ανήλικος είτε ανήλικος, σωστά; ρώτησε ο εκπρόσωπος Raja Krishnamoorthi, D-Ill.
«Αυτό είναι σωστό», απάντησε ο Γκροφ.
Η Lesley Groff (C), πρώην βοηθός του Jeffrey Epstein, φτάνει για να καταθέσει σε μια συνέντευξη κεκλεισμένων των θυρών με την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής στο Καπιτώλιο στις 9 Ιουνίου 2026 στην Ουάσιγκτον, DC.
Chip Somodevilla/Getty Images
«Αυτό καταπονεί την ευπιστία, κυρία Γκροφ», είπε ο Κρισναμούρθι.
«Κυρία Γκροφ, πιστεύετε ότι ένας 14χρονος ακούγεται το ίδιο με ένα άτομο στα 20 ή στα 30 ή στα 40 του;» ζήτησε δικηγόρο της επιτροπής.ΕΝΑ
“Είναι πιθανό. Δεν ξέρω. Δεν αξιολογούσα τις φωνές”, απάντησε ο Γκροφ. «Κανείς δεν ακουγόταν ποτέ σαν ανήλικος».
Ο Γκροφ, τώρα 59 ετών, εμφανίστηκε οικειοθελώς στη συνέντευξη, η οποία δεν ήταν υπό όρκο και δεν ηχογραφήθηκε. Είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζει ερωτήσεις από τότε που μίλησε στο FBI στη Νέα Υόρκη το 2021, δύο χρόνια μετά τον θάνατο του Επστάιν. Αργότερα το ίδιο έτος, οι εισαγγελείς την ενημέρωσαν ότι δεν θα κατηγορηθεί, σύμφωνα με τους δικηγόρους της.
Η Γκροφ είπε στην επιτροπή ότι προσλήφθηκε από τον Έπσταϊν το 2001 και αμέσως «έκπληκτη από τους πραγματικά εντυπωσιακούς ανθρώπους του κύκλου του», συμπεριλαμβανομένων παλαιότερων προέδρων, ηθοποιών, μουσικών και επιστημόνων.ΕΝΑΕΝΑ
“Ένιωσα πραγματικά τυχερή που βρήκα μια τόσο καταπληκτική δουλειά. Με ώθησαν στον τρόπο ζωής των πλουσίων και των διάσημων”, είπε στην προετοιμασμένη εναρκτήρια ομιλία της.
Είπε ότι η οδηγία του Epstein για καθημερινά μασάζ ήταν ένα «πολύ μικρό μέρος» των καθηκόντων της στον συντονισμό του προγράμματος του Epstein. Από τη στιγμή που προσλήφθηκε, ο Epstein και η τότε σύντροφός του Ghislaine Maxwell «έθεσαν προστατευτικά κιγκλιδώματα» και ξεκαθάρισαν ότι δεν επρόκειτο ποτέ να συναναστραφεί με τους φίλους τους.
«Η δουλειά τους δεν ήταν δική μου δουλειά», είπε της είπαν.
Όταν ο Έπσταϊν τέθηκε υπό τον έλεγχο των αρχών επιβολής του νόμου στη Φλόριντα στα μέσα της δεκαετίας του 2000 — πρώτα από την αστυνομία του Παλμ Μπιτς και αργότερα από το FBI — ο Γκροφ είπε ότι της είπε ότι είχε συσταθεί για εκβιασμό από μια κοπέλα που είπε ψέματα για την ηλικία της.ΕΝΑ
«Ήταν ένα shakedown, ισχυρίστηκε, για χρήματα», είπε ο Groff. “Εκείνη την εποχή, πραγματικά τον λυπήθηκα. Σκέφτηκα, “Ουάου, πρέπει να είναι πολύ δύσκολο να είσαι πλούσιος και να μην ξέρεις ποιον μπορείς να εμπιστευτείς γιατί όλοι θέλουν τα χρήματά σου”.
Η Γκροφ είπε ότι έμαθε για πρώτη φορά για την ποινική έρευνα όταν το FBI εμφανίστηκε στο σπίτι της στο Κονέκτικατ το 2007.
“Τους άφησα να μπουν στο σπίτι μου και κάθισα μαζί τους στον καναπέ μου και άρχισαν να με κάνουν κάποιες ερωτήσεις. Έτσι το έμαθα”, είπε. “Νομίζω ότι το κεφάλι μου μάλλον γύριζε. Δεν είχα ιδέα.”
Η Γκροφ είπε στην επιτροπή ότι δικαιολογήθηκε να ελέγξει τον γιο της και στη συνέχεια κάλεσε τον δικηγόρο του Έπσταϊν για την επίσκεψη του FBI. Είπε ότι της συνέστησαν να μην μιλήσει με τους πράκτορες χωρίς δικηγόρο.ΕΝΑ
«Και έτσι κατέβηκα κάτω και είπα: «Δεν νομίζω ότι θα έπρεπε να σου μιλήσω χωρίς την παρουσία δικηγόρου». Και αυτό δεν τους άρεσε και μετά έφυγαν», είπε.
Η Γκροφ είπε ότι αφότου η Έπσταϊν πήγε στη φυλακή το 2008, σκέφτηκε να παραιτηθεί. Έμεινε, είπε, γιατί «πίστευε στην πραγματικότητα ότι είχε στηθεί» και επειδή είδε ότι «τα ίδια VIP συνέχισαν να τον περιβάλλουν» μετά την καταδίκη του.
“Κοίταξα γύρω από το γραφείο και ένιωσα ότι άνθρωποι πιο έξυπνοι από εμένα ήταν ακόμα εκεί και έμεναν εκεί. Όλες οι επαφές και οι επιχειρηματίες του, κανείς δεν έφυγε”, είπε, σύμφωνα με το πρακτικό.
Μετά τη σύλληψη της Έπσταϊν τον Ιούλιο του 2019, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη συμπεριέλαβαν την Γκροφ σε μια λίστα με πιθανούς συν-συνωμότες και της έστειλαν κλήτευση. Ο δικηγόρος της ενημέρωσε την κυβέρνηση, μόλις τέσσερις ημέρες μετά τη σύλληψη του Έπσταϊν, ότι η Γκροφ «θα επικαλεστεί το προνόμιό της κατά της πέμπτης τροποποίησης κατά της εξαναγκαστικής αυτοενοχοποίησης» εάν κληθεί να εμφανιστεί ενώπιον μιας μεγάλης κριτικής επιτροπής, σύμφωνα με τα αρχεία του DOJ που κυκλοφόρησαν ως απάντηση στον νόμο περί διαφάνειας αρχείων του Έπσταϊν.
Οι εισαγγελείς ενημέρωσαν τον δικηγόρο του Γκροφ ότι «πολλά θύματα [of Epstein] είχε δηλώσει ότι ήταν υπεύθυνη για τον προγραμματισμό μασάζ κατά τη διάρκεια των οποίων κακοποιήθηκαν σεξουαλικά» και ότι θα έπρεπε να εξετάσει το ενδεχόμενο συνεργασίας με την έρευνα, σύμφωνα με τα αρχεία του DOJ.
Η Γκροφ τελικά πήρε συνέντευξη από τους ανακριτές δύο χρόνια αργότερα, λέγοντας στους εισαγγελείς ότι «το να κάνει ραντεβού για μασάζ ήταν απλώς ένα ακόμη ραντεβού που έπρεπε να κλείσει» για τον Έπσταϊν.
Τα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης περιλαμβάνουν επίσης έναν λογαριασμό από έναν μάρτυρα – ο οποίος ήταν ανήλικος τη στιγμή της υποτιθέμενης κακοποίησής της από τον Έπσταϊν – που είπε στο FBI ότι ένιωθε ότι ο Γκροφ «ήξερε ότι τα ραντεβού για μασάζ ήταν σεξουαλικά» και «αισθανόταν ότι ήταν προφανές ότι η Λέσλι ήξερε τι συνέβαινε». Ο μάρτυρας ισχυρίστηκε επίσης ότι είπε ρητά στον Γκροφ ότι δεν ήταν 18 ετών και χρειαζόταν χρήματα για μια έκτρωση, σύμφωνα με την έκθεση του FBI.
Ερωτηθείσα από δικηγόρο της επιτροπής σχετικά με αυτούς τους ισχυρισμούς, η Γκροφ είπε ότι ένιωθε «τρομερά για αυτόν τον επιζώντα», αλλά υποστήριξε ότι οι αναμνήσεις του μάρτυρα ήταν ανακριβείς.
“Δεν λέω αυτό που σκέφτεται — ότι το είπε σε κάποιον — αλλά δεν μου το είπε”, είπε ο Γκροφ. “Νομίζω ότι κάνει λάθος. Ξέρω ότι κάνει λάθος.”
Η Γκροφ είπε ότι μετά την απελευθέρωση της Έπσταϊν από τη φυλακή το 2010, δεν της ζητήθηκε ποτέ ξανά να κλείσει ένα ραντεβού για μασάζ για αυτόν. Αναγνώρισε ότι έκανε κράτηση για ταξίδια — με οδηγίες του Έπσταϊν — για γυναίκες που αργότερα θα ισχυρίζονταν ότι είχαν υποστεί σεξουαλική εκμετάλλευση. Αλλά υποστήριξε ότι δεν είχε κανένα λόγο να πιστεύει ότι οι γυναίκες κακοποιούνταν.ΕΝΑ
«Πίστευα ότι ήταν βοηθοί στο ταξίδι και κανένας από αυτούς δεν φαινόταν ποτέ δυστυχισμένος ή υπό πίεση», είπε. «Εκ των υστέρων, είναι τρομερό, δεν μπορώ να φανταστώ τι περνούσαν».
Είπε ότι δεν ανησυχούσε από τα δημόσια πλέον μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τους συνεργάτες του Έπσταϊν που μοιράζονταν φωτογραφίες και πληροφορίες για ξένες γυναίκες — λόγω των διασυνδέσεων του Έπσταιν στη βιομηχανία του μόντελινγκ και της μόδας. Παραδέχτηκε ότι ορισμένα από τα email που κυκλοφόρησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης εμφανίζονται εκ των υστέρων ανησυχητικά, αλλά επέμεινε ότι δεν είχε κανένα λόγο να ανησυχεί εκείνη τη στιγμή.
“Δεν ήξερα ότι συνέβαινε αυτό. Δεν είδα ποτέ κάτι ακατάλληλο”, είπε. “Ό,τι για μένα — αυτό που έκανα, νιώθω ότι τώρα, κοιτάζοντας μέσα από έναν βρώμικο φακό, τα πράγματα φαίνονται βρώμικα. Αλλά αυτή τη στιγμή, αγνοούσα οτιδήποτε συνέβαινε.”
Η Γκροφ είπε ότι από τη σύλληψη της Έπσταϊν το 2019, πάλευε να κοιμηθεί και να φάει, έγινε στόχος παρενόχλησης και απειλών για θάνατο και την «αποφυγή» από πολλούς από τους φίλους και τους γνωστούς της.
Ήταν μία από τις τέσσερις γυναίκες που καταγράφηκαν ως πιθανοί συν-συνωμότες στην αμφιλεγόμενη συμφωνία μη δίωξης του Έπσταϊν το 2007, η οποία, όπως είπε, «παραμένει το κόκκινο γράμμα της».
