Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Στο Γαλλικό Σχολείο της Βοστώνης, τα παιδιά πίσω από τους Μπλε, αλλά όχι πάντα τρελαμένα για το ποδόσφαιρο

Σημειωτικός απεσταλμένος της Βοστώνης,

Η απάντηση ήταν ομόφωνη. Όταν τους ρωτήσαμε τι προτιμούν μεταξύ του Super Bowl και του τελικού του Champions League, οι μαθητές της Γαλλικής Σχολής της Βοστώνης, που βρίσκεται στην περιοχή του Κέιμπριτζ, απάντησαν όλοι: ο τελικός του NFL, που φέτος έστεψε τους Seattle Seahawks. Έκπληξη, γιατί φανταζόμασταν, σε αυτό το μπλε, άσπρο και κόκκινο κουκούλι, ότι η μαγεία του ποδοσφαίρου θα κυρίευε σε μεγάλο βαθμό τον αμερικανικό αθλητισμό. Όχι εντελώς, ακόμα.

“Είναι ευαίσθητοι στο ποδόσφαιρο, αλλά οι γονείς δεν είναι όλοι Γάλλοι, επομένως εξακολουθούν να έχουν μεγάλη κουλτούρα για τα αμερικανικά αθλήματα. Ακόμα κι αν, εδώ, όλη η εκπαίδευση γίνεται στα γαλλικά και τους μιλήσαμε πολύ για το ποδόσφαιρο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο”, εξηγεί η Coline Baudoin-Canil, μέλος του προσωπικού της EFB, η οποία συγκεντρώνει λιγότερους από 200 μαθητές σε πολλές τοποθεσίες και που δεν θα μιλήσουν για πρώτη φορά γαλλικά στο σχολείο.

Αυτό δεν ισχύει για την Julianne (11 ετών), της οποίας οι γονείς είναι Γάλλοι. Ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο σε ηλικία 3 ετών σε μια ομάδα στη Βοστώνη, προτού εντοπιστεί για τις ικανότητές της στο γκολ. “Όταν μπήκα στο CP, μου είπαν ότι ήμουν δυνατός ως τερματοφύλακας και ως αποτέλεσμα έπαιξα τουρνουά εναντίον άλλων πόλεων. Μου αρέσει να παρακολουθώ τους αγώνες, ειδικά τη γαλλική ομάδα και την ΟΜ, επειδή ο πατέρας μου είναι οπαδός της Μασσαλίας.»

“Από μια ορισμένη ηλικία, υπάρχει μια αλλαγή.”

Ο Σεμπαστιέν, 9 ετών, υπέροχος Γάλλος με αμερικάνικη προφορά, επίσης «αγαπά» το ποδόσφαιρο και παίζει σε μια ομάδα στα προάστια της Βοστώνης. Το παιδί, του οποίου η μητέρα είναι Γαλλίδα και ο πατέρας του Καναδός, πήγε αρκετές φορές για να παρακολουθήσει αγώνες της New England Revolution στο MLS και ήταν επίσης στο Gillette Stadium για να υποστηρίξει τους Blues εναντίον της Βραζιλίας τον Μάρτιο.

Ήταν επίσης ένας από τους λίγους προνομιούχους που μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τη μοναδική προπόνηση των Μπλε ανοιχτή στο κοινό από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Πανεπιστήμιο Bentley. Και μάλιστα έπρεπε, αλλά η έκπληξη δεν του είχε αποκαλυφθεί ακόμη όταν του μίλησε, να παρακολουθήσει τον πρώτο του αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο άντρο των Patriots.

«Το ποδόσφαιρο, είναι ακόμα πολύ μικροί σε αυτό, είναι μια δραστηριότητα που ασκούν ως παιδιά, γιατί είναι ένα εύκολο άθλημα», προσθέτει ο πατέρας του Sébastien, στο τέλος του σχολείου. Σύμφωνα με το US Youth Soccer, περίπου 2,5 εκατομμύρια παιδιά παίζουν σε κλαμπ. Συγκριτικά, υπάρχουν σχεδόν 30 εκατομμύρια παιδιά άνω των 6 ετών που παίζουν μπάσκετ. Ο πατέρας του Σεμπαστιάν, πάντα:

«Πιστεύω επίσης ότι είναι μετάδοση, αν βλέπουμε αγώνες στην τηλεόραση, αν πάμε να δούμε αγώνες, θα τους δώσει εργαλεία για να καταλάβουν και να παθιαστούν με το ποδόσφαιρο. Αλλά από μια ορισμένη ηλικία, υπάρχει ακόμα μια αλλαγή και το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στα πιο δημοφιλή αθλήματα εδώ.»

Χόκεϊ και μπέιζμπολ ως ανταγωνιστές

Η Mila (9 ετών) δεν περίμενε να μεγαλώσει για να γίνει πραγματικά παθιασμένη με ένα άθλημα εκτός από το ποδόσφαιρο, παρά τη φανέλα της PSG στους ώμους της. Το χόμπι της είναι το χόκεϊ επί πάγου, και συγκεκριμένα οι Boston Bruins, έξι φορές νικητές του Stanley Cup. Ένα έγκλημα της μεγαλοπρεπούς, προτίμησε ακόμη και να μιλήσει για «Μαύρο, Χρυσό και Άσπρο» παρά για το Παγκόσμιο Κύπελλο κατά τη διάρκεια της μικρής άσκησης που χρησιμοποιήθηκε για να μπει στη θέση μιας δημοσιογράφου (ναι, στρατολογούμε παντού).

Ωστόσο, παίζει επίσης ποδόσφαιρο σε μια ομάδα από την ηλικία των 4 ετών. «Αλλά εξακολουθώ να προτιμώ το χόκεϊ, λίγο περισσότερο από το ποδόσφαιρο, συν το ότι πήγα ήδη στο TD Garden για να δω τους Bruins», λέει το παιδί. Αλλά μετά, εξακολουθώ να μιλάω για το ποδόσφαιρο με τους φίλους μου, δεν είναι δύσκολο.” Ακόμα και αυτοί που δεν έχουν ποδόσφαιρο στην καρδιά τους, σε κάθε περίπτωση πιέζουν πίσω από τους Μπλε σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Όπως η Auggie (9 ετών), μπλουζάκι της γαλλικής ομάδας δύο αστέρων και πολύ μακριά μαλλιά, που προσπαθεί επίσης να συνδυάσει δύο πάθη: ποδόσφαιρο και μπέιζμπολ: “Το ποδόσφαιρο είναι ωραίο, το ανακάλυψα όταν ήμουν δύο ετών, επειδή ήταν στην τηλεόραση. Παίζω και τα δύο αθλήματα, ακόμα κι αν μόλις χάσαμε τον ημιτελικό στο ποδόσφαιρο, μου αρέσει πολύ, και το παίζουμε ποδόσφαιρο σχεδόν σε κάθε διάλειμμα.”

Λίγο σαν τον Yatzi (10 ετών), προς μεγάλη απογοήτευση των γονιών του. Ο μπαμπάς, ο Ουρουγουανός, έφυγε ακόμη και για το Μεξικό, από όπου είναι η γυναίκα του, για να ακολουθήσει τη Celeste. Όμως το πάθος του Γιατζί, του οποίου οι γονείς τον είχαν βάλει με τη φανέλα του Φεντερίκο Βαλβέρδε, παραμένει χορευτικό. Μια πειθαρχία για την οποία έχει ένα ορισμένο ταλέντο.

Όλα τα νέα από το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026

«Η κόρη μου δεν ενδιαφέρεται καθόλου για το ποδόσφαιρο, ο αδερφός της λίγο περισσότερο», μας εξηγεί η Πάμελα, η μητέρα. Είναι πολύ δύσκολο να μεταδοθεί το πάθος για το ποδόσφαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ακόμα κι αν εδώ, στην EFB, είναι Γάλλοι, επομένως ενδιαφέρονται λίγο περισσότερο για αυτό το άθλημα και το καταλαβαίνουν.” Και, επιπλέον, συχνά βγαίνουν νικητές. Ίσως χρειαστεί να σκεφτείτε να βάλετε τρία μεγάλα αστέρια πάνω από την είσοδο του σχολείου.