Ο Τραμπ πιέζει για τη θεσμοθέτηση των αστέγων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει βετεράνους

Ο Pedro Jauregui, με την οργάνωση US Vets στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια, πέρασε κάποτε έναν ολόκληρο χρόνο βάζοντας έναν άστεγο βετεράνο να έρθει από το κρύο.

«Την πρώτη φορά που τον συνάντησα, αναγκάστηκα να φύγω, γιατί μου έδωσε κάποιες επιλογές επιλογής, μου κούνησε το ένα δάχτυλο και μου είπε ότι θα με σκοτώσει», είπε ο Jauregui.

Αλλά ένας χρόνος τακτικών επισκέψεων, συμπεριλαμβανομένου άφθονο ζεστού καφέ και ντόνατς, και ο Jauregui έπεισε τον κτηνίατρο να έρθει στο σπίτι. Μετά από αυτό, ξεσηκώθηκε και άρχισε να χρησιμοποιεί τα προνόμια του VA για το κολέγιο.

«Χτίζουμε σχέσεις και μετά χρησιμοποιούμε ό,τι μπορούμε για να δώσουμε στον βετεράνο τη βοήθεια που χρειάζεται», είπε ο Jauregui.

Περισσότεροι από 30.000 βετεράνοι του αμερικανικού στρατού είναι άστεγοι, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα κυβερνητικά στοιχεία από μια ετήσια «μέτρηση της ώρας» μιας νύχτας. Αυτός ο αριθμός μειώθηκε σημαντικά την τελευταία δεκαετία, κάτι που οι περισσότεροι ειδικοί πιστώνουν σε έναν απλό συνδυασμό ισχυρής χρηματοδότησης και μιας φιλοσοφίας που επικεντρώνεται στην προσφορά στέγης χωρίς προϋποθέσεις, που ονομάζεται πρώτα στέγαση.

Ενώ η κυβέρνηση Τραμπ έχει υποσχεθεί νέα στέγαση για κτηνιάτρους, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε επίσης ένα εκτελεστικό διάταγμα πέρυσι με τίτλο «Τερματισμός του εγκλήματος και της διαταραχής στους δρόμους της Αμερικής», το οποίο κλίνει σε μεγάλο βαθμό προς τη θεσμοθέτηση αστέγων παρά τη θέλησή τους. Αυτό το χειμώνα, το NPR έλαβε διαφάνειες που περιγράφουν ένα προτεινόμενο σχέδιο VA που ονομάζεται “Safe Harbor”, το οποίο θα περιλάμβανε βετεράνους σε αυτή τη στροφή σε ακούσια θεραπεία. Στη συνέχεια, τον Μάρτιο, η VA υπέγραψε ένα μνημόνιο κατανόησης με το Υπουργείο Δικαιοσύνης σχετικά με την κηδεμονία του κρατικού δικαστηρίου για τους βετεράνους.

Ωστόσο, ο γραμματέας της VA, Νταγκ Κόλινς, λέει ότι το μνημόνιο δεν έχει καμία σχέση με την πρόταση του Safe Harbor.

«Έχουμε βετεράνους – όχι άστεγους, απλώς βετεράνους – που βρίσκονται στις εγκαταστάσεις μας», είπε στο ετήσιο συνέδριο του Εθνικού Συνασπισμού για τους Άστεγους Βετεράνους τον περασμένο μήνα. «Δεν έχουν οικογένεια, δεν έχουν εκπροσώπηση και πραγματικά δεν είναι σε θέση να κάνουν πραγματικά ικανές επιλογές για τη δική τους υγειονομική περίθαλψη».

Ο Κόλινς είπε ότι το μνημόνιο θα βοηθήσει αυτούς τους βετεράνους να λάβουν σημαντικές ιατρικές αποφάσεις.

“Το δικαστήριο θα βρει κάποιον στην κοινότητα, όχι έναν υπάλληλο της VA, όχι έναν δικηγόρο της VA, [who] στη συνέχεια θα εκπροσωπήσει αυτόν τον βετεράνο με σεβασμό στην ιατρική του ευημερία, θα τους μετακινήσει μαζί, θα τους παρέχοντας την υγειονομική περίθαλψη που χρειάζονται», είπε.

Ο Collins λέει ότι η διαρροή που περιέγραφε το έργο Safe Harbor ήταν ακόμα απλώς μια πρόταση και κατηγόρησε τον επικεφαλής Δημοκρατικό στην Επιτροπή Υποθέσεων Βετεράνων της Βουλής, Mark Takano, ότι το παραμόρφωσε.

“Κάποιος στο κτήριο μας το διέρρευσε στο Hill. Και μάντεψε; Ο εκπρόσωπος Takano δημοσίευσε με χαρά πληροφορίες που δεν ήταν σωστές”, είπε ο Collins. “Έχω βετεράνους που κάθονται σε νοσοκομεία και δεν μπορούν να κάνουν τις κατάλληλες επιλογές για να βελτιωθούν – φροντίδα επόμενου επιπέδου. Τους βοηθάμε να το κάνουν αυτό. – Όταν αποκαλύφθηκε ότι επιτιθόμασταν σε αστέγους και κυνηγούσαμε τους αστέγους, ήθελα να σκάσω”, είπε.

Ο Takano ισχυρίστηκε σε δήλωση στο NPR ότι η VA αποκρύπτει πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα από το κοινό.

«Έδωσα στην VA πολλαπλές ευκαιρίες σε δημόσιες ακροάσεις και σε αιτήματα του Κογκρέσου να διευκρινίσει την πρόθεσή της και αρνείται να το κάνει», είπε ο Τακάνο. «Ο Νταγκ Κόλινς αποτυγχάνει επανειλημμένα να αναγνωρίσει ή να σχεδιάσει τους κινδύνους που σχετίζονται με την κηδεμονία, μια βιομηχανία γεμάτη απάτη και εκμετάλλευση».

Ο Τακάνο είπε ότι το προσωπικό του θα συνεχίσει να συλλέγει πληροφορίες από καταγγέλλοντες σχετικά με τα δικαστήρια που θέτουν βετεράνους υπό κηδεμονία.

Ένας εκπρόσωπος της VA επανέλαβε στο NPR ότι το μνημόνιο κηδεμονίας δεν συνδέεται με το σχέδιο «Ασφαλούς Λιμένα» που διέρρευσε, το οποίο απηχούσε την εκτελεστική εντολή του Προέδρου Τραμπ για τη θεσμοθέτηση των αστέγων. Αρκετές ομάδες υπεράσπισης βετεράνων έχουν εκφράσει σκεπτικισμό.

“Μου αρέσει να πιστεύω ότι είναι αλτρουιστικό, σαν να θέλουν πραγματικά να βοηθήσουν τους βετεράνους σε νοσοκομειακές καταστάσεις να έχουν τις δεξιότητες λήψης αποφάσεων που χρειάζονται. Αλλά το γεγονός ότι ισχύει και για τους άστεγους βετεράνους και τους βετεράνους που κινδυνεύουν να μείνουν άστεγος, νομίζω ότι είναι πραγματικά ολισθηρό”, δήλωσε ο Jess Finucancy, διευθυντής πολιτικής και διαφήμισης στο Αφγανιστάν στο Iraq and America.

Η Ann Oliva, διευθύνουσα σύμβουλος της National Alliance to Endlessness, λέει ότι η κοινότητα των υπηρεσιών βετεράνων ανησυχεί.

“Αυτό που είπε δημόσια για αυτήν την πρόταση έρχεται σε αντίθεση με την τεκμηρίωση για το έργο και το πιλοτικό του πρόγραμμα. Αυτή η αρχική τεκμηρίωση συνδέθηκε άμεσα με το εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου, που ζητούσε ακούσια δέσμευση ατόμων που βιώνουν έλλειψη στέγης. Νομίζω ότι είναι ανειλικρινές κάποιος από την VA να λέει ότι αυτό προοριζόταν για έναν εντελώς διαφορετικό πληθυσμό”, είπε.

Ποιος περήφανος κτηνίατρος θέλει να είναι βάρος;

Πίσω στο Long Beach, το NPR οδήγησε πρόσφατα μαζί με τον Pedro Jauregui και τη Veronica Hood, από το συγκρότημα US Vets, καθώς έκαναν προβολή στο δρόμο. Και οι δύο υπηρέτησαν στο στρατό, αλλά σε αυτό το σημείο έχουν περάσει σχεδόν τόσα χρόνια υπηρετώντας άστεγους κτηνιάτρους.

“Αντί να το κάνουμε κάτι τραυματικό όταν σας αναγκάζουμε να το κάνετε, αφήστε εργαζόμενους όπως εμείς να οικοδομήσουν τη σχέση”, είπε ο Jauregui.

Στόχος τους ήταν να εντοπίσουν έναν 87χρονο βετεράνο του Πολεμικού Ναυτικού ονόματι Curtis Ervin που κοιμόταν στο φορτηγό του. Παρόλο που είναι πιθανότατα άστεγος για δεκαετίες, ο Έρβιν είναι απρόθυμος να δεχτεί προσφορές στέγασης, είπε ο Χουντ.

“Μπορεί να πιστεύει ότι θα ήταν βάρος για τους ανθρώπους. Άρα πραγματικά θέλει να το κάνει μόνος του”, είπε.

«Και ποιος περήφανος άνθρωπος ή κτηνίατρος θέλει να είναι βάρος για κανέναν;» πρόσθεσε ο Jauregui από τη θέση του συνοδηγού.

Αφού οδηγήσετε σε μερικά διαφορετικά μέρη όπου οι άστεγοι κτηνίατροι κατασκηνώνουν, Ο κουκούλας εντοπίζει το βυσσινί pickup του Ervin παρκαρισμένο κοντά σε έναν Jack in the Box. Του δίνει ένα ζεστό γεύμα και λίγο νερό από το παράθυρο του οδηγού.

Ο Έρβιν είπε ότι εντάχθηκε στο Ναυτικό το 1956.

“Ήμουν μηχανικός ντίζελ. Και στο πλοίο, αυτό σημαίνει ότι είσαι τα πάντα”, είπε ο Έρβιν.

Το τελευταίο του πλοίο ήταν το USS Bainbridge, ένα πυρηνικό αντιτορπιλικό.

«Ήμουν στο πλοίο όταν έφεραν τον πυρηνικό στόλο στο Βιετνάμ, όταν το έφεραν [USS aircraft carrier] Επιχείρηση, το πλοίο μου τη συνόδευσε. Γυρίσαμε την Αφρική», θυμάται.

Ο Έρβιν είπε ότι αναπηδά μεταξύ νοσοκομείων εδώ και χρόνια και δεν θυμάται την τελευταία φορά που είχε σπίτι. Ο ύπνος σε ένα κάθισμα έχει πρήξει τα πόδια του.

“Αυτή τη στιγμή βρίσκομαι στο φορτηγό. Τα τελευταία δύο, τρία χρόνια, χορεύω από νοσοκομείο σε νοσοκομείο. … Τελικά βγήκα γιατί προσπάθησαν να με κρατήσουν”, είπε ο Ervin.

Δεν του αρέσει να τον παραγγέλνουν.

«Μου έφτανε αυτό στο Πολεμικό Ναυτικό», είπε, παρόλο που είναι εκτός για 60 χρόνια.

Αλλά η Βερόνικα Χουντ φαίνεται να έχει χτίσει μια σχέση και ο Έρβιν είπε ότι θα είναι εδώ αύριο για να πάει μαζί της στο νοσοκομείο και μετά να έχει μια στέγη πάνω από το κεφάλι του.

«Δεν έχω χρησιμοποιήσει ποτέ το VA, αλλά είναι προγραμματισμένο να πάω στο VA αύριο», είπε, «και ελπίζω να μην με κρατήσουν εκεί».

Οδηγώντας πίσω, οι Hood και Jauregui είπαν ότι γνωρίζουν ότι ορισμένοι άστεγοι αποτελούν κίνδυνο για τους ίδιους και ίσως για άλλους, αλλά ως επί το πλείστον, δεν θα ήθελαν να δουν κτηνιάτρους να αναγκάζονται σε θεραπεία.

«Όπως είδατε με τον Έρβιν, θα μπορούσε να είναι και ευεργετικό ή θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά τραυματικό», είπε ο Χουντ.

“Ο σύζυγός μου είναι επίσης βετεράνος. Μόλις συνταξιοδοτήθηκε και θα ανησυχούσα κι εγώ για εκείνον, αν δεν ήμουν κοντά, αν κάποιος του έδειχνε την ίδια συμπόνια. Έτσι θα ήθελα να του συμπεριφέρονται στον Πέδρο. Είμαι σίγουρη πώς θα ήθελε να μου φέρονται”, είπε.

Τηλεφωνικά μετά την επίσκεψη, ο Χουντ είπε στο NPR ότι ο Κέρτις Έρβιν ήρθε την επόμενη μέρα και τώρα βρίσκεται στο σπίτι για πρώτη φορά μετά από περισσότερα χρόνια από όσα θυμάται.