Ο Ernst Rowohlt έζησε για αυτούς "Λογοτεχνία για όλους"

της Vivienne Schumacher

Ο Ernst Rowohlt, γεννημένος στις 23 Ιουνίου 1887 στη Βρέμη, ήταν μόλις 21 ετών όταν εξέδωσε έναν ποιητικό τόμο στη Λειψία, το κέντρο του εμπορίου του βιβλίου εκείνη την εποχή – χωρίς χρήματα και με δική του ευθύνη. Δεν μπορεί παρά να επιστρέψει στη μαθητεία του σε μια τυπογραφική εταιρεία στη Λειψία και σε βιβλιοπωλεία στο Μόναχο και στο Παρίσι. Ο ποιητικός τόμος «Songs of the Summer Nights» του σχολικού του φίλου Gustav C. Edzard εκδόθηκε το 1908. Ένα χρόνο αργότερα ακολούθησε το «Katerpoesie» του Paul Scheerbart. Σε αυτό το σημείο, ο νεαρός Rowohlt δεν έχει ούτε διεύθυνση έκδοσης ούτε εγγραφή στο εμπορικό μητρώο.

Ο μικρός χρόνος του Rowohlt στον πρώτο εκδοτικό οίκο στη Λειψία

Αυτό άλλαξε το 1910. Ο Ernst Rowohlt γνώρισε τον Kurt Wolff, ο οποίος επένδυσε χρήματα στον εκδοτικό οίκο και αργότερα έγινε ο συνεκδότης του Rowohlt. Μαζί εκδίδουν πολλά βιβλία. Γρήγορα γίνεται φανερό ότι ο Rowohlt έχει μια αίσθηση για ταλαντούχους ποιητές. Μεταξύ άλλων, ανακάλυψε τον συνομήλικο Georg Heym και εξέδωσε τα πρώτα έργα του Franz Kafka καθώς και το εξέχον παιδικό βιβλίο «Peterchens Mondfahrt» του Gerdt von Bassewitz. Στη συνέχεια, όμως, υπάρχουν έντονες διαφωνίες μεταξύ του Rowohlt και του συντρόφου του Kurt Wolff. Ο Ernst Rowohlt εγκατέλειψε τον εκδοτικό οίκο το 1912 και εργάστηκε ως εξουσιοδοτημένος υπογράφων στο S. Fischer Verlag και στο Hyperion Verlag στο Βερολίνο.

Στην αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου το 1914, ο Ernst Rowohlt προσφέρθηκε εθελοντικά στο στρατό, εκπαιδεύτηκε ως πιλότος αεροπορίας και παρέμεινε στρατιώτης μέχρι το τέλος του 1918.

Ο δεύτερος εκδότης: Επιτυχίες, αποδημία και επιστροφή

Ο Rowohlt επέστρεψε στο Βερολίνο με στρατιωτικά μετάλλια στις αποσκευές του και ίδρυσε τον δεύτερο εκδοτικό του οίκο στις αρχές του 1919, με οικονομική υποστήριξη από γνωστούς του στη Λειψία. Η κοινωνικότητά του και το ένστικτό του για συγγραφείς με μπεστ σέλερ τον βοηθούν να πετύχει. Εκδίδει μεταξύ άλλων έργα των Robert Musil, Walter Benjamin, Kurt Tucholsky, Hans Fallada και Joachim Ringelnatz. Εκδίδει επίσης εβδομαδιαία περιοδικά όπως το «Die Literarische Welt» και το αριστερό πνευματικό εβδομαδιαίο «Das Tage-Buch».

Το 1928 ο Rowohlt ανακάλυψε τη σύγχρονη λογοτεχνία από τις ΗΠΑ. Ο εκδοτικός οίκος Rowohlt ήταν ένας από τους πρώτους που μετέφρασε βιβλία των Sinclair Lewis, Ernest Hemingway, Thomas Wolfe και William Faulkner. Από το 1931 και μετά, ο γιος του Heinrich Maria Ledig τον υποστήριξε – εκείνη την εποχή ο Rowohlt δεν είχε ακόμη αναγνωρίσει επίσημα τον γιο, ο οποίος γεννήθηκε εκτός γάμου το 1908, ως βιολογικό απόγονο. αργότερα έγινε διάδοχός του.

Επίσης το 1931, ο Rowohlt αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες. Η τράπεζα του σπιτιού του χρεοκοπεί και πρέπει να πουλήσει τα δύο τρίτα της επιχείρησής του στον Ουλστάιν. Το 1932, ωστόσο, ο Rowohlt δημοσίευσε ένα παγκόσμιο μπεστ σέλερ: “Little Man – What Now?” του Χανς Φαλάντα. Ο εκδότης επέστρεψε στα μαύρα.

Εκδόσεις στο Τρίτο Ράιχ και μετανάστευση

Λίγο μετά την άνοδο των Ναζί στην εξουσία το 1933, οι εθνικοσοσιαλιστές απαγόρευσαν το 50 τοις εκατό των εκδόσεων Rowohlt. Κατάσχεσαν και έκαψαν 46 έργα – μεταξύ των οποίων βιβλία Εβραίων συγγραφέων όπως ο Emil Ludwig και έργα αντιπάλων του καθεστώτος όπως ο Kurt Tucholsky και ο Ernest Hemingway, που μίλησαν ανοιχτά κατά της δικτατορίας.

Αν και ο Rowohlt εντάχθηκε στο NSDAP το 1937, αυτό το βήμα δεν τον έσωσε από το να τον εκδιώξουν οι Ναζί από το Επιμελητήριο Λογοτεχνίας του Ράιχ ένα χρόνο αργότερα και έτσι να του απαγορεύσουν να ασκήσει το επάγγελμά του. Αιτία: «καμουφλάρω Εβραίους συγγραφείς». Ο Rowohlt δημοσίευσε τη βιογραφία «Adalbert Stifter» του Εβραίου συγγραφέα Bruno Adler με ψευδώνυμο. Κρατάει επίσης τον Εβραίο γραμματέα του και τον Εβραίο συντάκτη του Paul Mayer. Το 1938, ο Rowohlt έφτιαξε τις βαλίτσες του και μετανάστευσε στη Βραζιλία για να ζήσει με την οικογένεια της τρίτης συζύγου του. Ο γιος του Heinrich Maria Ledig συνεχίζει να διευθύνει τον εκδοτικό οίκο.

Επιστροφή στη Γερμανία του Χίτλερ

Στα τέλη του 1940 – στο δεύτερο έτος του πολέμου – ο Ernst Rowohlt ξαφνικά «επιστρέφει στο σπίτι του στο Ράιχ». Δύο μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 1941, πήγε ως καπετάνιος στη Βέρμαχτ, αρχικά στην Ελλάδα και αργότερα στο μέτωπο του Καυκάσου.

«Η επιστροφή μου στη Γερμανία προήλθε από την αίσθηση ότι αν ήθελα να δραστηριοποιηθώ ως παθιασμένος εκδότης στη Γερμανία μετά την κατάρρευση του Τρίτου Ράιχ, θα έπρεπε να ξαναρχίσω την επαφή με τον γερμανικό λαό ακόμα και στη μεγαλύτερη δυστυχία», έλεγε αργότερα. Σήμερα μπορούμε μόνο να κάνουμε εικασίες για το ποια κίνητρα τον παρακίνησαν πραγματικά. Τον Ιούνιο του 1943, ο Ernst Rowohlt απελευθερώθηκε από τη Wehrmacht λόγω «πολιτικής αναξιοπιστίας». Την ίδια ώρα οι Ναζί έκλεισαν τον εκδοτικό οίκο.

Ο τρίτος εκδότης – με άδεια από τη στρατιωτική κυβέρνηση

Ήδη από το φθινόπωρο του 1945, ο Heinrich Maria Ledig έλαβε άδεια από τους Αμερικανούς για να ανοίξει ξανά την επιχείρηση στη Στουτγάρδη. Ωστόσο, ο Ernst Rowohlt έλκεται από το Αμβούργο: κατά τη γνώμη του, η χανσεατική πόλη θα ήταν ένα πολιτιστικό κέντρο σε μια νέα Γερμανία. Με άδεια από τη βρετανική στρατιωτική κυβέρνηση να ιδρύσει εκδοτικό οίκο, άνοιξε τον εκδοτικό του οίκο στον Έλβα στις 27 Μαρτίου 1946. Αρχικά η εταιρεία βρίσκεται στο Broschkehaus και τον Ιούλιο ο εκδοτικός οίκος μετακομίζει στις δικές του εγκαταστάσεις στη Rathausstrasse.

Τα πρώτα χαρτόδετα

Την ίδια χρονιά δημοσίευσε τα πρώτα περιοδικά “rororo” – η συντομογραφία σημαίνει “Rowohlt’s Rotations-Romane” και περιγράφει μυθιστορήματα που τυπώνονται σαν εφημερίδα χρησιμοποιώντας τη διαδικασία εκ περιτροπής. Ωστόσο, η λαμπρή ιδέα της φτηνής εκτύπωσης λογοτεχνίας σε χαρτί εφημερίδων και σε μορφή εφημερίδας δεν ήταν ιδέα του Ernst Rowohlt, όπως παραδέχτηκε αργότερα. Προέρχεται από τον γιο του Heinrich Maria Ledig. Μεταξύ των πρώτων εκτυπώσεων “rororo” είναι το “Typhoon” του Joseph Conrad και το “In Another Land” του Hemmingway.

Μεγάλη λογοτεχνία σε χαμηλή τιμή

Το 1950 οι εκδότες ενώθηκαν. Η επιχείρηση της Στουτγάρδης μετακομίζει στην Χανσεατική πόλη. Στις 17 Ιουνίου του ίδιου έτους, το πρώτο χαρτόδετο της Δημοκρατίας κυκλοφόρησε από την Rowohlt-Verlag. Για άλλη μια φορά, ο Heinrich Maria Ledig είναι ο άνθρωπος που σκέφτηκε την ιδέα. Σε μια έκθεση βιβλίου στη Νέα Υόρκη έμαθε για τα λεγόμενα pocket books: βιβλία σε μικρό σχήμα για την τσάντα και την τσέπη του παντελονιού σας.

Ο Ernst Rowohlt συνειδητοποίησε αμέσως την ιδέα και παρήγαγε καλή λογοτεχνία σε φτηνό χαρτί σε χαμηλές τιμές. Θέλει να κερδίσει νέους αναγνώστες που στη συνέχεια «σιγά αλλά σταθερά θα αρχίσουν να αγοράζουν βιβλία που δεν είναι διαθέσιμα σε φθηνές εκδόσεις». Ανάμεσα στα πρώτα τέσσερα χαρτόδετα είναι το πρώτο επιτυχημένο μυθιστόρημα του εκδότη: “Little Man – What Now?” από τον Hans Fallada – για 1,50 DM.

Ομοσπονδιακός Σταυρός Αξίας και επίτιμος διδάκτορας

Στα χρόνια που ακολούθησαν, η επιχείρηση άνθισε, αλλά από το 1955 και μετά ο Ernst Rowohlt πάλευε όλο και περισσότερο με ασθένειες. Ο Χάινριχ Μαρία Λέντιγκ παραμένει συγκρατημένος, αλλά αναλαμβάνει όλο και περισσότερο τη διεύθυνση του εκδοτικού οίκου.

Σε ηλικία 70 ετών, ο Ernst Rowohlt τιμήθηκε με τον Ομοσπονδιακό Σταυρό Αξίας για τα πολιτιστικά του επιτεύγματα και το Πανεπιστήμιο της Λειψίας του απένειμε επίτιμο διδάκτορα.

Τελευταία επιθυμία πριν από το θάνατο του Rowohlt: έδρα έκδοσης στο Reinbek

Ο Rowohlt είχε ήδη την επιθυμία να μεταφέρει τον εκδοτικό του οίκο έξω από την πόλη και στην ύπαιθρο όταν βρισκόταν στη Λειψία και στο Βερολίνο. Ένα χρόνο πριν από το θάνατό του, κατάφερε τελικά να εκπληρώσει την επιθυμία του. Την άνοιξη του 1959 ο ίδιος έθεσε τον θεμέλιο λίθο για το εκδοτικό κτίριο στο Ράινμπεκ.

Την 1η Δεκεμβρίου 1960, ο εκδότης πέθανε από πάθος ως αποτέλεσμα της δεύτερης καρδιακής προσβολής του. Ακριβώς όπως οι ήρωες είχαν κάποτε τα άλογά τους και τα όπλα τους, οι συγγενείς του Ernst Rowohlt έβαλαν στο φέρετρο το πρώτο του βιβλίο «Songs of Summer Nights» του Gustav C. Edzard και το τελευταίο του, τα συγκεντρωμένα έργα του Kurt Tucholsky.

Βιβλία Rowohlt – ακόμα στα χέρια όλων σήμερα

Μετά τον θάνατο του Ernst Rowohlt, ο γιος του Heinrich Maria Ledig ανέλαβε τη διεύθυνση της εταιρείας. Το 1982 ο Ledig-Rowohlt πούλησε τον εκδοτικό οίκο στον εκδοτικό όμιλο Georg von Holtzbrinck. Σήμερα η Rowohlt αποτελείται από μια ομάδα εκδοτών, η οποία περιλαμβάνει επίσης άλλες εταιρείες στο Αμβούργο και το Βερολίνο. Τα χαρτόδετα “rororo” και τα παιδικά και νεανικά βιβλία από τη σειρά Rotfuchs εξακολουθούν να είναι από τα δημοφιλή κλασικά. Ο εκδότης προσφέρει επίσης τις περισσότερες από τις εκδόσεις του ως ηλεκτρονικά βιβλία για περίπου δέκα χρόνια.

Ο εκδοτικός οίκος μετακομίζει στο Bieberhaus στο Αμβούργο το 2019

Μετά από 68 χρόνια στο Reinbek, η Rowohlt Verlag μετακομίζει επιτέλους στο νέο της σπίτι την άνοιξη του 2019: καταλαμβάνει τον τρίτο και τον τέταρτο όροφο στο Bieberhaus του Αμβούργου, ακριβώς δίπλα στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό. Το κτίριο της Heidi-Kabel-Platz στεγάζει, μεταξύ άλλων, το θέατρο Ohnsorg.