Ο πρωτοετής Koa Peat κερδίζει δύο από τους 21 πόντους του για να βοηθήσει τους Wildcats να κερδίσουν το 12ο συνεχόμενο παιχνίδι τους συνολικά.
ΣΑΝ ΧΟΣΕ, Καλιφόρνια (AP) Η Αριζόνα τελικά ξεπέρασε το εμπόδιο του Sweet 16 υπό τον προπονητή Tommy Lloyd, παίρνοντας 23 πόντους από τον Brayden Burries και μια κυρίαρχη επιθετική προσπάθεια σε μια νίκη με 109-88 επί του Αρκάνσας το βράδυ της Πέμπτης στο Τουρνουά NCAA.
Ο άλλος πρωτοετής Koa Peat πρόσθεσε 21 πόντους και ο Ivan Kharchenkov είχε 15 καθώς οι κορυφαίοι Wildcats (35-2) κέρδισαν τον 12ο συνεχόμενο αγώνα τους συνολικά για να ισοφαρίσουν ένα σχολικό ρεκόρ για νίκες σε μια σεζόν και να προκριθούν στους Elite Eight για πρώτη φορά από το 2015.
Η Αριζόνα θα παίξει με τη δεύτερη θέση Purdue το βράδυ του Σαββάτου για μια θέση στο Final Four. Οι Boilermakers κέρδισαν το Τέξας με 79-77 στο πρώτο παιχνίδι.
Ο Jaden Bradley, ο Motiejus Krivas και ο Tobe Awaka σημείωσαν όλοι 14 πόντους καθώς η Αριζόνα έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία του τουρνουά NCAA με έξι παίκτες να σκοράρουν τουλάχιστον 14 πόντους σε ένα παιχνίδι.
Ο Λόιντ κέρδισε ένα ρεκόρ 147 αγώνων στις πρώτες πέντε σεζόν του ως προπονητής, αλλά δεν κατάφερε να βρει επιτυχία στο τουρνουά πριν από αυτή τη σεζόν. Η Αριζόνα είχε χάσει τρεις φορές στο Sweet 16 και μία φορά στον πρώτο γύρο ως νούμερο 2 στις πρώτες τέσσερις σεζόν του Lloyd.
Αλλά οι Wildcats πέρασαν το φετινό τουρνουά εκτός από μερικές τεταμένες στιγμές στον δεύτερο γύρο κόντρα στην Utah State, ξεπερνώντας την αντίπαλη με 67 πόντους σε τρεις διψήφιες νίκες.
Ο πρωτοετής Darius Acuff Jr. σημείωσε 28 πόντους για τον τέταρτο φύλο του Αρκάνσας (28-9) σε αυτό που θα μπορούσε να είναι το τελευταίο κολεγιακό παιχνίδι για τον ταλαντούχο πρωτοετή που σημείωσε 88 πόντους σε τρία παιχνίδια τουρνουά. Αλλά δεν έλαβε σχεδόν αρκετή βοήθεια ενάντια στις βαθύτερες Wildcats.
Η απογοήτευση για τους Razorbacks ξέσπασε στο δεύτερο ημίχρονο, όταν ο Nick Pringle και ο προπονητής John Calipari δέχτηκαν τεχνικά φάουλ και ο Billy Richmond αποβλήθηκε αφού δέχθηκε ένα κραυγαλέο 2 φάουλ επειδή έδιωξε τον Kharchenkov.
Οι Razorbacks έφτασαν στο Sweet 16 για πέμπτη φορά σε έξι σεζόν, αλλά για άλλη μια φορά έπεσαν κάτω και εξακολουθούν να αναζητούν την πρώτη τους εμφάνιση στο Final Four από το 1995.
Η Αριζόνα είχε ένα σχεδόν άψογο πρώτο ημίχρονο επιθετικά, σουτάροντας 64% από το γήπεδο, κάνοντας 15 από τις 17 ελεύθερες βολές και προστατεύοντας καλά την μπάλα ενάντια στην άμυνα των Razorbacks. Αυτό βοήθησε να στοιχηματίσουν τους Wildcats στο προβάδισμα 54-43 καθώς ήταν ισόπαλοι για τον πέμπτο περισσότερους πόντους που σημείωσαν στο πρώτο ημίχρονο ενός παιχνιδιού Sweet 16.
Η Αριζόνα έχτισε το προβάδισμα στους 18 νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο με ένα παιχνίδι τριών πόντων από τον Μπέρις προς τέρψη του προπονητή των Warriors και πρώην σταρ των Wildcats, Steve Kerr, και το Αρκάνσας δεν απείλησε ποτέ πραγματικά την υπόλοιπη διαδρομή.
