ΚΟ Κάρολος έγινε ο πρώτος μονάρχης της Βρετανίας στη σύγχρονη εποχή που αποκάλυψε πόσο φόρο πληρώνει για το ιδιωτικό του εισόδημα: £24,6 εκατομμύρια τα τελευταία δύο χρόνια. Αυτή δεν είναι μια νίκη για τη διαφάνεια, αλλά μια νίκη για όσους επιθυμούν να κρατήσουν την αυλαία τραβηγμένη σταθερά πάνω από τα βασιλικά οικονομικά.
Αυτό που παρουσιάζεται ως ριζοσπαστική κίνηση είναι στην πραγματικότητα περισσότερη συσκότιση. Ο μονάρχης λέει ότι έχει πληρώσει εκατομμύρια φόρους, αλλά δεν έχει αποκαλύψει τα έσοδα, τα κέρδη ή τις κρατήσεις πίσω από το λογαριασμό. Τα βασιλικά μέλη χρηματοδοτούνται με τη λήψη μιας περικοπής κερδών από την περιουσία του στέμματος – δημόσιο χρήμα που διαφορετικά θα πήγαινε στο Υπουργείο Οικονομικών. Αυτό το ποσό αποφασίζεται από τρεις βασιλικούς διαχειριστές: τον πρωθυπουργό, την καγκελάριο και τον φύλακα του ιδιωτικού πορτοφολιού.
Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας αναγκάστηκαν να κάνουν τις μικρότερες παραχωρήσεις για τον πλούτο τους λόγω του σκανδάλου που αφορούσε τον αδελφό του βασιλιά, Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ, και τον αείμνηστο χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν. Αυτό οδήγησε τους βουλευτές να εγκαταλείψουν την «αυτοεπιβεβλημένη φίμωση» τους στη συζήτηση για τη συνταγματική μοναρχία – και να ξεκινήσουν έρευνα για ακίνητα που μισθώθηκαν σε φτηνές τιμές στη βασιλική οικογένεια.
Το παλάτι έχει κρύψει τον έλεγχο των δημοσίων και ιδιωτικών πηγών πλούτου των βασιλικών για δεκαετίες. Οι Windsors επιμένουν ότι το εισόδημά τους από το δουκάτο, που εκτιμάται ότι ξεπερνά το 1 δισ. £ τα τελευταία 70 χρόνια, είναι «ιδιωτικό». Υπέρ τους σταθμίζεται και η εισφορά του φορολογούμενου. Φέτος, η κρατική επιχορήγηση δίνει στον βασιλιά το 12% των κερδών της περιουσίας του στέμματος: £ 132 εκατομμύρια τώρα, αυξάνεται σε £ 138 εκατομμύρια το επόμενο έτος. Από το 2027-28, το ποσοστό εκτινάσσεται στο 20,5%, υποτίθεται ότι τα απροσδόκητα κέρδη από τη μίσθωση του βυθού για υπεράκτια πράσινη ενέργεια θα έχουν ξεθωριάσει. Για το παλάτι, είναι: κεφάλια κερδίζω, ουρές κερδίζω.
Υπάρχουν δύο ερωτήματα εδώ. Το ένα αφορά τη λογοδοσία στο κοινοβούλιο. Ήταν ο πρωθυπουργός των Τόρις Ντέιβιντ Κάμερον που το 2011 αφαίρεσε μια επαναλαμβανόμενη πράξη ελέγχου από βουλευτές και την αντικατέστησε με μια αυτόματη αξίωση για κέρδη από δημόσια περιουσία. Αυτό που ήταν ένας περιοδικός κοινοβουλευτικός απολογισμός έγινε, σύμφωνα με τα λόγια του κ. Κάμερον, «γενναιόδωρος διακανονισμός». Από τότε δεν υπήρξε κανένας αποτελεσματικός έλεγχος που να εμποδίζει την αθόρυβη επέκταση των πόρων του βασιλικού οίκου. Θα έπρεπε να υπάρχει ένα – και θα πρέπει να έρχεται με τη μορφή μιας τακτικής συζήτησης στα Commons. Το στέμμα δεν ήταν ο συγγραφέας της βρετανικής δημοκρατίας· ήταν ένα από τα κέντρα εξουσίας που η δημοκρατία έπρεπε να δαμάσει.
Η δεύτερη ερώτηση αφορά τη φορολογία. Τον 19ο αιώνα η Βασίλισσα Βικτώρια πλήρωνε φόρο για τη λίστα των πολιτών της σε μετρητά από το Υπουργείο Οικονομικών, τα έσοδά της από το Δουκάτο του Λάνκαστερ και οποιοδήποτε ιδιωτικό εισόδημα. Οι κληρονόμοι της διαπραγματεύτηκαν μια σειρά απαλλαγών, που σήμαινε ότι μέχρι τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο ο βασιλιάς Γεώργιος VI δεν πλήρωνε σχεδόν καθόλου φόρο. Στη συνέχεια, το 1992, η μοναρχία υποχώρησε εν μέρει όταν η οργή του κοινού κατέστησε αυτή τη θέση μη βιώσιμη. Η Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ δεν υιοθέτησε τη φορολογία ως αστικό καθήκον. Ήταν διαχείριση κρίσεων μετά από βασιλικά σκάνδαλα, δυσαρέσκεια και οργή της εποχής της ύφεσης που το κοινό θα έπρεπε να πληρώσει για επισκευές στο Κάστρο του Ουίνδσορ.
Η ίδια ιδέα φαίνεται να βρίσκεται πίσω από την τελευταία ανακοίνωση, καθώς το κοινό αναθυμιάζεται από το αυξανόμενο κόστος των βασικών ειδών και βράζει από την επαίσχυντη συμπεριφορά του κ. Mountbatten-Windsor. Το θέμα δεν είναι αν η μοναρχία πληρώνει κάποιο φόρο. Είναι αν μια οικογένεια που έχει τεράστια προσωπική περιουσία θα πρέπει να απολαμβάνει σημαντική δημόσια χρηματοδότηση, αδιαφανές ιδιωτικό εισόδημα και έργα ανακαίνισης που χρηματοδοτούνται από το κράτος ταυτόχρονα.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
