Ω, πόσο γλυκό είναι. Η πρώτη στροφή του μπάσκετ Sweet 16 παρέδωσε τα απόλυτα αγαθά. Η αποτυχία του Trey Kaufman-Renn με λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο για τη λήξη ώθησε τον Purdue στους Elite Eight με μια νίκη με 79-77 επί του Τέξας και ήρθε λίγες στιγμές αφότου η Αϊόβα χρησιμοποίησε μια αναταραχή για να περπατήσει στη Νεμπράσκα και να στείλει τους Huskers στο σπίτι, 77-71, για να κλείσουν ένα ταξίδι στους Elite Eight για πρώτη φορά από τότε 1.
Το Ιλινόις και η Αριζόνα θα τους ενώσουν μετά την αποστολή του Χιούστον και του Αρκάνσας, αντίστοιχα.
Τέσσερα κάτω, τέσσερα για να πάει.
Ας βουτήξουμε στους νικητές και τους ηττημένους από το πλατό της Πέμπτης.
Νικητής: Η πρόσληψη Ben McCollum για τις ηλικίες
Μια φορά κι έναν καιρό, η Αϊόβα είχε μια νόμιμη απόφαση να πάρει μεταξύ του Ben McCollum ή του Darian DeVries για να αντικαταστήσει τον Fran McCaffery.
Κάντε ένα υπόκλιση, Beth Goetz.Â
Ο ΜακΚόλουμ ήταν ο στόχος της Α1 και ο ΜακΚόλουμ μόλις οδήγησε την νούμερο 9 της Αϊόβα στους Elite Eight.
Είναι αυτή η πραγματική ζωή; Το φετινό March Madness δεν έχει Σταχτοπούτα, αλλά η Αϊόβα σίγουρα μοιάζει. Αυτό το ρόστερ θα μπορούσε να παίξει ως ρουστίκ μεσαίου μεγέθους γιατί είναι. Η ιστορική σεζόν της Νεμπράσκα μόλις έπεσε στα χέρια του μεταγραφής του Robert Morris, του Alvaro Folgueiras, του Drake commit Tate Sage και του πρώην πόιντ γκαρντ της Division II, Bennett Stirtz.
Απέχει 40 λεπτά από ένα Final Four και ο McCollum μπορεί να χρειαστεί ένα ενημερωμένο συμβόλαιο στο γραφείο του. Έχει κερδίσει το 80% των παιχνιδιών του για κάποιο λόγο. Ισαάκ Τρότερ
Νικητής: Αμυντικό masterclass του Illinois
Το Ιλινόις βρίσκεται στο κατώφλι του πρώτου του Final Four από το 2005, χάρη σε μια απίθανη πηγή. Η πολύ κακή άμυνα του Ιλινόις στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, κρατώντας το Χιούστον στους μόλις 0,90 πόντους ανά κατοχή σε μια νίκη με 65-55. Το Ιλινόις οδήγησε την επίθεση των Coogs να επιχειρήσει ένα άλτη στις 59 από τις 67 βολές του. Αυτός είναι ένας συγκλονιστικός αριθμός, ακόμη και για έναν σύλλογο του Χιούστον που μπήκε την Πέμπτη με ποσοστό νεκρού τελευταίου χείλους μεταξύ των μεγάλων ομάδων. Το Ιλινόις μάζεψε το χρώμα, καταβρόχθισε χώρο στις λωρίδες οδήγησης και έμεινε στο σπίτι με ελίτ ελεύθερους σκοπευτές όπως ο Emanuel Sharp και ο Milos Uzan. Το Χιούστον χρειάστηκε σχεδόν 31 λεπτά για να πετύχει μόλις 30 πόντους. Αυτός ο τύπος άμυνας μπορεί να οδηγήσει το Ιλινόις πολύ πιο μακριά από τους Elite Eight. Τρότερ
Loser: Η πορεία της Νεμπράσκα τελειώνει με απογοήτευση
Η Νεμπράσκα δεν είχε κερδίσει ποτέ έναν αγώνα τουρνουά NCAA πριν από την περασμένη εβδομάδα, οπότε οι οπαδοί των Cornhuskers δεν θα πρέπει να είναι πολύ απογοητευμένοι για την έξοδο του Sweet 16. Αλλά οι συνθήκες θα τους ενοχλήσουν. Δεν ήταν η κυρίαρχη εθνική πρωταθλήτρια Φλόριντα που απέκλεισε τη Νεμπράσκα, κάτι που θα ήταν λιγότερο απογοητευτικό δυνητικό αποτέλεσμα αν ο Νο. 1 σπόρος Gators είχε επιβιώσει το πρώτο Σαββατοκύριακο. Μάλλον, ήταν ο αντίπαλος του Big Ten, Iowa, ο οποίος ήταν Νο. 9 σπόρος. Οι Hawkeyes δεν είναι ακριβώς μέλη του μπάσκετ και η σεζόν 2025-26 δεν είχε σχεδόν τα ίδια υψηλά με εκείνη της Νεμπράσκα. Οι Cornhuskers έφτασαν στο Νο. 5 της ψηφοφορίας του AP με ένα ξεκίνημα 20-0 και πέτυχαν την καλύτερη σπορά τους στο NCAA Tournament από το 1991. Αυτή η ομάδα κέρδισε ομάδες όπως το Wisconsin, το Illinois και το Michigan State κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου και έφτασε σε μία μόνο νίκη φτάνοντας στο Elite Eight. Αλλά η ισχυρή άμυνά του εξαντλήθηκε έναντι των Hawkeyes, αφήνοντας τους Cornhuskers να σιγοβράζουν το γεγονός ότι ο γείτονάς τους από την επαρχία καλαμποκιού χορεύει με ένα πλεονέκτημα 2-1 στη σειρά σεζόν. — ΔαβίδΕΝΑCobb
Loser: Το Τέξας στη λάθος πλευρά του ραγίσματος
Το Texas ήταν ο μοναδικός διψήφιος σπόρος στο Sweet 16 και απείχε μόλις λίγα δευτερόλεπτα από το ενδεχόμενο να στείλει το παιχνίδι στην παράταση. Ωστόσο, αυτό που πλήγωσε το Τέξας ήταν να επιτρέψει ευκαιρίες δεύτερης ευκαιρίας. Συνολικά, ο Purdue επικράτησε του Τέξας με 22-12 σε ευκαιρίες δεύτερης ευκαιρίας. Κανένα δεν ήταν πιο σημαντικό – και θα πονέσει περισσότερο – από την τελική κατοχή, όταν ο αστέρας των Purdue, Trey Kaufman-Renn, σκόραρε σε ένα χαμένο σουτ με 0,7 δευτερόλεπτα να απομένουν στη νίκη με 79-77 επί των Longhorns. Το Τέξας είχε μια απίστευτη πορεία από το First Four στο Sweet 16, αλλά ο χρόνος τελείωσε στον Νο. 11 σπόρο στη Δυτική Περιφέρεια. — ΚάμερονΕΝΑΣαλέρνο
Νικητής: Οι βετεράνοι του Purdue δείχνουν το μυαλό τους
Η στρατηγική απόφαση του Τέξας να αναπτύξει μια σύνθεση μικρών σφαιρών για την τελική κατοχή δόθηκε ακριβώς στα χέρια μιας βετεράνου ομάδας Purdue που διάβασε τέλεια την κατάσταση. Οι Longhorns πάγκωσαν τον επτάποδο Matas Vokietaitis για το παιχνίδι, πράγμα που σήμαινε ότι ο Kaufman-Renn ήταν ο μεγαλύτερος παίκτης στο παρκέ.
Τα Longhorns είχαν σκοπό να προστατεύσουν από τον Vokietaitis να μεταβεί σε ένα μικρότερο, ταχύτερο προστατευτικό στην περίμετρο. Αλλά στην πορεία, άφησαν τους εαυτούς τους ευάλωτους χαμηλά. Σε εκείνο το σημείο, ο πρωταρχικός στόχος του πόιντ γκαρντ του Πέρντιου Μπρέιντεν Σμιθ ήταν απλώς να πετύχει μια βολή στο χείλος. Αν έτυχε να μπει, υπέροχο. Αν όχι, ο Σμιθ ήξερε ότι ο επί τετραετίας υποψήφιος σύντροφός του Κάουφμαν-Ρεν θα ήταν εκεί για μια ευκαιρία να αποτρέψει.
Έτσι ακριβώς λειτούργησε. Μεταξύ των Smith, Kaufman-Renn και Fletcher Loyer, η τριμελής κατηγορία εσωτερικά ανεπτυγμένων ηλικιωμένων του Purdue συνδυάστηκε για 54 πόντους ενώ προχώρησε στη δεύτερη Elite Eight. «Κομπ
Ηττημένος: Ο Darius Acuff Jr. βλέπει την καριέρα του στο κολέγιο πιθανότατα να τελειώνει και η μυρωδιά του John Calipari στο μπροστινό γήπεδο φαίνεται μεγάλη
Ο αστέρας του Αρκάνσας, Ντάριους Άκουφ Τζούνιορ, είδε την καριέρα του στο κολέγιο πιθανότατα να τελειώνει με μια ήττα με 109-88 κόντρα στην Αριζόνα. Ο Acuff, ένα προβλεπόμενο top 10 pick στο ντραφτ του NBA 2026, τερμάτισε με 28 πόντους απέναντι σε μια σκληρή και φυσική άμυνα της Αριζόνα. Ο Άκουφ δημιούργησε μια από τις καλύτερες επιθετικές σεζόν από έναν γκαρντ την τελευταία δεκαετία και πιθανότατα θα μείνει ως ένας από τους καλύτερους πρώτους παίκτες που έπαιξαν για τον προπονητή Τζον Καλιπάρι. Ο Acuff σημείωσε 60 πόντους κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων αγώνων του NCAA Tournament, τους περισσότερους από πρωτοετή φοιτητή ποτέ.
Η σεζόν του Acuff τελειώνει πρόωρα, σε μεγάλο βαθμό, επειδή η πρώτη γραμμή της Αριζόνα έγινε θηριώδης στους Hogs. Η Calipari πήγε all-in με τον Malique Ewin και τον Nick Pringle την περασμένη άνοιξη. Αυτοί οι δύο τύποι δεν είχαν καμία απολύτως απάντηση για την Αριζόνα όλη τη νύχτα. Το Αρκάνσας ήταν ένα αμυντικό κέντρο που έκανε τη διαφορά από το να είναι δυνητικά καλό στο Final Four. Απλώς έπεσε σε ένα πριόνι της Αριζόνα που θα μπορούσε να εκσπλαχνιστεί η μεγαλύτερη αχίλλειος πτέρνα του. – Σαλέρνο και Τρότερ
Νικητής: Η Αριζόνα εκφοβίζει το Αρκάνσας σε υποταγή
Η Αριζόνα εκφοβίζει το Αρκάνσας με ένα ανελέητο φυσικό μπαράζ που έκανε τους Razorbacks να μοιάζουν με ομάδα SoCon ή Big South χαμηλότερης βαθμίδας αντί για δύναμη SEC. Οι Wildcats εκτέλεσαν ένα εκπληκτικό 63,8% από το γήπεδο με το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς να έρχεται μέσα στο τόξο και στη γραμμή των ελεύθερων βολών. Ο μόνος λόγος που το Αρκάνσας είχε προβάδισμα 9-6 στα επιθετικά ριμπάουντ ήταν επειδή η Αριζόνα έχανε τόσο σπάνια που δεν είχε ευκαιρίες για επιθετικά ριμπάουντ. Το Αρκάνσας μπορεί να είχε μεγαλύτερο αστέρι στο Acuff. Αλλά δεν υπήρχε αμφιβολία ποιος είχε την καλύτερη ομάδα. Οι Wildcats μοιάζουν με την καλύτερη ομάδα στο κολεγιακό μπάσκετ καθώς χορεύουν μπροστά για να αντιμετωπίσουν τον Νο. 2 σπόρο Purdue για μια θέση στο Final Four. Έχουν επίσης ένα αστέρι πρωτοετών γκαρντ στο Brayden Burries, ο οποίος ηγήθηκε των Wildcats με 23 πόντους σε 7 από 11 σουτ. – Cobb
Ηττημένος: Το Χιούστον αντιμετωπίζει μεγάλα ερωτήματα ενόψει της offseason
Μετά την ήττα στο εθνικό παιχνίδι τίτλου πέρυσι, το Χιούστον έφερε πίσω το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής του αυτή τη σεζόν. Αυτή υποτίθεται ότι ήταν η χρονιά που ο Kelvin Sampson επέστρεψε στο Final Four. Τώρα, το Χιούστον αντιμετωπίζει μεγάλα ερωτηματικά στο ρόστερ για την εκτός εποχής. Οι Milos Uzan και Emanuel Sharp είναι εκτός συμμετοχής. Το Kingston Flemings είναι ένα από τα προβλεπόμενα top 10 pick στο ντραφτ του NBA. Και οι Chris Cenac και Joseph Tugler θα μπορούσαν επίσης να δηλώσουν για το ντραφτ. Οι Cougars είχαν καθαρό μονοπάτι για το Final Four στην αυλή τους. Αυτό θα χαθεί ως χαμένη ευκαιρία για την ομάδα του Σαμψών. — Σαλέρνο
Νικητής: Η σκληρότητα του Τζόρνταν Πόουπ
Ο γκαρντ του Τέξας Τζόρνταν Πόουπ αποκάλυψε στο postgame scrum ότι έπαιζε με σπασμένο πόδι εναντίον του Purdue. Η διαθεσιμότητα του Πόουπ ήταν πολύ αμφίβολη ενόψει αυτού, αλλά έπαιξε, ξεκίνησε και έδωσε τέσσερις τάπες στο τελευταίο του κολεγιακό παιχνίδι. — Τριποδίζων
/2026/03/27/69c63f771ff4e881659938.jpg "Πλέι οφ Μουντιάλ 2026: τέλος του ονείρου για τη Νέα Καληδονία που αποκλείστηκε από Τζαμάικα, Ιράκ-Μπολ")
