ΝΕΟΣΤώρα μπορείτε να ακούσετε άρθρα του Fox News!
Ανώτατο όργανο παρακολούθησης του Υπουργείου Γεωργίας προειδοποίησε το Κογκρέσο την Πέμπτη ότι η απάτη στο Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας (SNAP) επέτρεψε σε άτομα που συνδέονται με τρομοκρατικές ομάδες, ξένους αντιπάλους και διεθνικές εγκληματικές οργανώσεις να έχουν πρόσβαση και να κάνουν κατάχρηση κουπόνι τροφίμων.
Η ακρόαση σηματοδότησε την τελευταία ώθηση της κυβέρνησης Τραμπ και των Ρεπουμπλικανών της Βουλής να πατάξουν αυτά τα οικονομικά εγκλήματα και να αντιμετωπίσουν την υποτιθέμενη σπατάλη, απάτη και κατάχρηση στο φουσκωμένο ομοσπονδιακό πρόγραμμα SNAP.
«Η απάτη του SNAP είναι ένα καταδικαστέο έγκλημα που σπαταλά τη συμπόνια των Αμερικανών φορολογουμένων που χρηματοδοτούν το πρόγραμμα και κλέβει από αυτούς τους Αμερικανούς χαμηλού εισοδήματος που πληρούν τις προϋποθέσεις για τα επιδόματα SNAP για να τραφούν τους εαυτούς τους και τις οικογένειές τους», είπε ο Γενικός Επιθεωρητής του USDA, Τζον Γουοκ, στην Υποεπιτροπή Εποπτείας της Βουλής για την Παράδοση της Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας.
Ο ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΚΟΣ ΝΟΜΟΓΡΑΦΟΣ ΤΥΠΕΙ ΤΟ SNAP ΔΙΚΗΓΟΡΟΣ ΚΑΤΑ ΤΗ ΧΡΗΜΑΤΟΔΟΤΗΣΗ ΤΟΥ ΦΟΡΟΛΟΓΟΥΜΕΝΟΥ COCA-COLA ΚΑΤΑ ΤΗΝ ΑΚΡΟΑΣΗ
Μια οθόνη μέσα σε ένα κατάστημα Family Dollar στο Σικάγο δείχνει ότι τα προνόμια σφραγίδων SNAP και EBT γίνονται δεκτά, στις 3 Μαρτίου 2020. (Daniel Acker/Bloomberg/Getty Images)
«Τα έσοδα από την απάτη του SNAP πήγαν σε άτομα που συνδέονται με τρομοκρατικές ομάδες, ξένα αντίπαλα έθνη και διεθνικές εγκληματικές οργανώσεις», κατέθεσε ο Walk.
Οι Ρεπουμπλικάνοι υποστήριξαν ότι η ευρύτερη πρόσβαση στα δεδομένα καταλληλότητας του κράτους θα μπορούσε να αποκαλύψει δισεκατομμύρια ακόμη σε ακατάλληλες πληρωμές και οργανωμένη εγκληματική δραστηριότητα, ενώ οι Δημοκρατικοί προειδοποίησαν ότι η προσπάθεια θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να δικαιολογηθούν περικοπές στην επισιτιστική βοήθεια για τους δικαιούχους Αμερικανούς.
Ο Walk, κατά την ακρόαση της Πέμπτης, φάνηκε να τροφοδοτεί περαιτέρω τις ανησυχίες των Ρεπουμπλικανών καθώς περιέγραψε όλο και πιο εξελιγμένα προγράμματα που στοχεύουν το ομοσπονδιακό πρόγραμμα επισιτιστικής βοήθειας περίπου 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Είπε ότι οι οργανωμένοι εγκληματίες κλέβουν οφέλη από ευάλωτους Αμερικανούς μέσω της ηλεκτρονικής μεταφοράς παροχών (EBT), των επιχειρήσεων διακίνησης και της απάτης ταυτότητας.
Ο γενικός επιθεωρητής είπε ότι τα εγκλήματα αφήνουν πολλούς νόμιμους ευάλωτους αποδέκτες χωρίς χρήματα για να αγοράσουν τρόφιμα.
Διηγήθηκε ότι μίλησε αυτή την εβδομάδα με έναν Νεοϋορκέζο πατέρα πέντε παιδιών του οποίου τα προνόμια του SNAP κλάπηκαν όταν οι εγκληματίες του ξέχασαν την κάρτα EBT.
«Έχω ακούσει πολλές ιστορίες από θύματα όπως αυτές οι εργαζόμενες μαμάδες και μπαμπάδες», είπε ο Walk. «Αυτοί είναι ο λόγος που έχει σημασία η απάτη του SNAP».
ΤΑ ΔΙΑΓΡΑΜΜΑΤΑ ΕΙΚΟΝΙΖΟΥΝ ΤΗΝ ΚΛΙΜΑΚΑ ΤΟΥ SNAP, ΜΙΑΣ ΣΩΓΗΣ ΖΩΗΣ ΓΙΑ ΤΑ ΧΑΜΗΛΟ εισόδημα νοικοκυριά
Μια πινακίδα πληροφοριών SNAP EBT εμφανίζεται σε ένα βενζινάδικο στο Riverwoods, Ill., την 1η Νοεμβρίου 2025. (Nam Y. Huh/AP Photo)
Ο Walk τόνισε επίσης μια έρευνα στη Νότια Καλιφόρνια στην οποία τα οφέλη του SNAP φέρεται να ανταλλάσσονταν με μετρητά και κρακ κοκαΐνη.
Σύμφωνα με την κατάθεσή του, μέλη της συμμορίας χρησιμοποίησαν τότε τα έσοδα από την απάτη για να αγοράσουν πυροβόλα όπλα.
«Θα το επαναλάβω», είπε ο Walk. «Δολάρια SNAP, δολάρια ομοσπονδιακού φόρου, που χρησιμοποιούνται για την αγορά ναρκωτικών και όπλων».
Η μαρτυρία του Walk υπογράμμισε το επίκεντρο της ακρόασης της Πέμπτης, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής υποστήριξαν ότι τα κενά στην εποπτεία και την ανταλλαγή δεδομένων επέτρεψαν να χαθούν δισεκατομμύρια δολάρια των φορολογουμένων για απάτη και κατάχρηση στο πλαίσιο του προγράμματος κουπόνι τροφίμων της χώρας.
Ο πρόεδρος της υποεπιτροπής, εκπρόσωπος Tim Burchett, R-Tenn., ισχυρίστηκε ότι αξιωματούχοι του Υπουργείου Γεωργίας (USDA) εντόπισαν περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε πιθανή απάτη και σπατάλη χρησιμοποιώντας δεδομένα που υποβλήθηκαν από τα συμμετέχοντα κράτη. Μερικά παραδείγματα περιελάμβαναν παροχές που φέρεται να αποστέλλονται σε 186.000 νεκρούς, 442.000 αιτούντες με ψευδείς αριθμούς Κοινωνικής Ασφάλισης και εκατοντάδες χιλιάδες διπλότυπους παραλήπτες στο σύστημα.
Επίσης επέκρινε 21 πολιτείες που αρνήθηκαν να παράσχουν ζητούμενα δεδομένα SNAP στο USDA, υποστηρίζοντας ότι η έλλειψη συμμετοχής εμποδίζει τους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους να εντοπίσουν πρόσθετη απάτη.
Ο ΓΡΑΜΜΑΤΕΑΣ ΓΕΩΡΓΙΑΣ ΑΠΑΙΤΗΣΕΙ ΕΠΙΔΙΟΡΘΩΣΗ ΤΗΣ ΜΙΝΕΣΟΤΑ ΓΙΑ 4 ΚΟΜΕΙΕΣ ΑΜΕΣΩΣ ΥΠΟ ΠΙΛΟΤΙΚΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Ο εκπρόσωπος Tim Burchett, R-Tenn., επέκρινε 21 πολιτείες επειδή αρνήθηκαν να παράσχουν ζητούμενα δεδομένα SNAP στο Υπουργείο Γεωργίας. (Anna Moneymaker/Getty Images)
“Εάν τα δεδομένα των παραληπτών κουπόνι τροφίμων παραμείνουν σε βάσεις δεδομένων που αφορούν συγκεκριμένες πολιτείες, τα άτομα μπορούν να υποβάλουν αίτηση και να λάβουν οφέλη από πολλές πολιτείες”, δήλωσε ο Burchett.
Ο Walk είπε ότι οι ερευνητές αντιμετωπίζουν την ίδια πρόκληση, υποστηρίζοντας ότι η περιορισμένη πρόσβαση στα κρατικά δεδομένα παραληπτών καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό της απάτης πριν δαπανηθούν τα δολάρια των φορολογουμένων.
«Δεν μπορούμε να πληρώσουμε και να κυνηγήσουμε τον δρόμο μας για να σταματήσουμε την απάτη του SNAP», είπε. «Πρέπει να φυλάξουμε την εξώπορτα».
Ο γενικός επιθεωρητής προειδοποίησε επίσης ότι οι εγκληματίες μπορούν να εγκαταστήσουν συσκευές απομάκρυνσης καρτών EBT σε μόλις επτά δευτερόλεπτα, επιτρέποντας στους κλέφτες να κλωνοποιούν κάρτες παροχών και να αποστραγγίζουν λογαριασμούς αμέσως μόλις κατατεθούν τα μηνιαία οφέλη.
Ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι εστίασαν στην πρόληψη της απάτης και την αυστηρότερη εποπτεία, οι Δημοκρατικοί υποστήριξαν ότι η ακρόαση κινδύνευε να απεικονίσει τα διοικητικά λάθη ως σκόπιμη απάτη και υπερασπίστηκαν τον ρόλο του SNAP στην τροφοδοσία των ευάλωτων Αμερικανών.
Η Διευθύντρια Πολιτικής και Υποστήριξης του Κέντρου Έρευνας και Δράσης Τροφίμων, Τζίνα Πλάτα-Νίνο, δήλωσε ότι η οργανωμένη κλοπή των παροχών ΚΠΦ αποτελεί σοβαρό πρόβλημα, αλλά προειδοποίησε τους νομοθέτες να μην συγχέουν τα σφάλματα πληρωμής με την απάτη.
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΑΣΕΤΕ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS
«Η ακεραιότητα του προγράμματος και η πρόσβαση σε τρόφιμα δεν είναι ανταγωνιστικοί στόχοι», κατέθεσε ο Πλάτα-Νίνο.
Η ακρόαση έρχεται καθώς η κυβέρνηση Τραμπ έχει δώσει προτεραιότητα στην εξάλειψη της απάτης στα ομοσπονδιακά προγράμματα παροχών, με τον Burchett να υποστηρίζει ότι η πρόσθετη κρατική συνεργασία θα μπορούσε να αποκαλύψει ακόμη περισσότερες καταχρήσεις στο SNAP.
