Υπήρχε ένα στοιχείο της κατά τα άλλα μπερδεμένης απόφασης της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Σκωτίας να δώσει στον Στιβ Κλαρκ ένα τετραετές συμβόλαιο εβδομάδες πριν από την κλωτσιά μιας μπάλας του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που ήταν λογικό.
Κατά την αξιολόγηση εναλλακτικών λύσεων για τον Κλαρκ ως προπονητή της Σκωτίας, είναι προφανές ότι η έλλειψη ταλέντων μεταξύ των ποδοσφαιριστών της χώρας αναπαράγεται στις τάξεις των προπονητών. Η ξαφνική παραίτηση του Clarke τοποθετεί το SFA σε μια θέση που όχι μόνο ήθελε απεγνωσμένα να αποφύγει αλλά απαιτεί κάτι που συνήθως του λείπει. έξω από το κουτί σκέψη. Ο Clarke γλίτωσε τον εαυτό του και τους πληρωτές του από ένα σκληρό, μακροχρόνιο αντίο, ενώ τους έβαλε ακριβώς στο δίλημμα που νόμιζαν ότι είχαν ξεφύγει.
Η ιστορία πρέπει να συμπεριφέρεται με αγάπη στον Κλαρκ. Τερμάτισε την επίπονη αναμονή της χώρας του να εμφανιστεί σε μεγάλα τουρνουά. Αυτό έγινε τρεις φορές, παρά τους τεράστιους περιορισμούς στους πόρους παιχνιδιού, στους οποίους οι κριτικοί του Clarke φαίνονται τυφλοί. Ήταν τόσο κρίμα που τελείωσε η θητεία του εν μέσω πολεμικής σχετικά με μια άλλη απογοήτευση στους τελικούς. Η Σκωτία πάγωσε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, που είναι τουλάχιστον εν μέρει ευθύνη της προπονητικής.
Αν ο Clarke είχε αποφασίσει, όπως ήταν αρχικά η θέση του, ότι αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο και μια επταετής θητεία ήταν επαρκής για να σταματήσει η εξοικείωση να γεννά περιφρόνηση, οι άνθρωποι θα ήταν πιο αισιόδοξοι για την αποχώρησή του. Αυτό αισθάνονταν πάντα ένα σημαντικό τελικό σημείο. Αντίθετα, υπάρχει σύγχυση σχετικά με το γιατί οι πληρωτές του φάνηκαν απρόθυμοι να συνυπολογίσουν τα γεγονότα στις ΗΠΑ όταν δέσμευαν τον Clarke για μια πιθανή θητεία πάνω από μια δεκαετία. Η προσέγγιση του SFA για όλα τα πράγματα, ο Clarke ήταν συνήθως κωφός και αλαζονικός.
Ο Κλαρκ δεν χρειάζεται την επιδείνωση που προσφέρει ένα απαιτητικό ποδοσφαιρικό έθνος και μια δεξαμενή παικτών που μειώνεται συνεχώς. Δεν χρειάζεται ούτε τα χρήματα. Ο 62χρονος έχει παραδεχτεί στο παρελθόν ότι χρονομέτρησε τη μετάβασή του από βοηθός σε προπονητή όταν ήταν αρκετά αυτάρκης για να αποτύχει. Αποδείχθηκε ότι δεν το έκανε πάντως. Ενώ ο Clarke θα πληγωθεί από τη φύση της δειλής αποχώρησης της Σκωτίας, μια ματιά στη συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια των καθηκόντων στα μέσα ενημέρωσης μετά τον αγώνα στο Μαϊάμι την Τετάρτη απεικόνισε ένα άτομο που θα μπορούσε να ζήσει μια πολύ πιο ειρηνική ζωή.
Ο Clarke είναι ένας έντιμος άνθρωπος που έχει κάνει ένα αξιόλογο και σπάνιο πράγμα επιλέγοντας να αποχωρήσει με εγγυημένα χρήματα. Η κριτική του ήταν πολύ συχνά προσωπική και υπερβολική. Και ήταν εντυπωσιακό το γεγονός ότι σε μια μακροσκελή ανοιχτή επιστολή προς τους υποστηρικτές και το προσωπικό, ο Clarke δεν επεκτάθηκε στους ακριβείς λόγους της παραίτησής του ή τις σκέψεις για το γιατί η Σκωτία υστερούσε στις ΗΠΑ. Καθώς η 11η τρίτη θέση στην ομάδα από τις 12, οι Σκωτσέζοι απείχαν πολύ από τον δηλωμένο στόχο τους να φτάσουν στην τελευταία 32άδα.
Η SFA αφήνεται στη θέση να πρέπει να αποδείξει ότι η λήψη της απόφασής της μπορεί να είναι οτιδήποτε άλλο εκτός από τεμπέλης. Οι διοικητικοί ελαφρύς, που λατρεύουν τα φώτα της δημοσιότητας υπό τις συνθήκες της επιλογής τους, θα πρέπει να ανεβάσουν το παιχνίδι τους. Ο πρόσφατος διορισμός του Craig Mulholland ως επικεφαλής ποδοσφαίρου δεν έκανε τίποτα για να αφαιρέσει τη μυρωδιά μιας κουλτούρας που είναι πολύ άνετη και στενή σε προοπτική.
Η θέση που άδειασε ο Κλαρκ δεν είναι πλέον δουλειά για έναν Σκωτσέζο. Αντίθετα, είναι μια τυχερή ευκαιρία να επιτρέψουμε σε έναν κόσμο εκτός Γλασκώβης να αξιολογήσει και να βελτιώσει ένα εθνικό μοντέλο ποδοσφαίρου που αποτυγχάνει άσχημα. Η Σκωτία πρέπει να κοιτάξει προς προπονητές που έχουν κάνει μεγάλα βήματα σε χώρες παρόμοιου μεγέθους. Το να διορθώνουμε τους μάνατζερ σε άλλες χώρες δεν οφείλεται στο ότι το SFA πρέπει να είναι τολμηρό ή διαφορετικό. είναι μια ουσιαστική κίνηση αυτή τη στιγμή.
Μόνο δύο σκωτσέζοι προπονητές – ο Ντέιβιντ Μόγιες και ο Άλεξ Νιλ – εμφανίζονται στα δύο κορυφαία πρωταθλήματα του αγγλικού ποδοσφαίρου. Ο Derek McInnes ανέκαθεν απεικονιζόταν ως προπονητής της Σκωτίας σε αναμονή. Το ίδιο και ο Μόγιες. Οι δεσμεύσεις του συλλόγου καθιστούν και τα δύο ανέφικτα. Εκτός από τον McInnes, υπάρχουν πέντε σκωτσέζοι μάνατζερ στην κορυφαία κατηγορία της Σκωτίας. Ο μόνος αξιόπιστος υποψήφιος για την εθνική θέση ανάμεσά τους είναι ο John McGlynn, ο οποίος έχει κάνει θαύματα στο Falkirk. Θα υπάρχει ανησυχία για το αν οι δεξιότητες του McGlynn θα μπορούσαν να μεταφερθούν επαρκώς για να εντυπωσιάσουν τον Scott McTominay ή τον John McGinn. Το αντίθετο είναι ότι η απόδοση και των δύο παικτών ήταν τόσο θλιβερή στα back-to-back τουρνουά που το επιχείρημα είναι άσχετο.
Ο Στίβεν Νέισμιθ, ο βοηθός του Κλαρκ, αναπόφευκτα θα αναφέρεται ως υποψήφιος, αλλά ο 39χρονος πρέπει να είναι υπεύθυνος για ένα ζοφερό Παγκόσμιο Κύπελλο. Ακόμη και με τα πρότυπα των εργασιών προσγείωσης για τις οποίες φαίνεται ελάχιστα τα προσόντα, θα ήταν εξαιρετικό αν είχε ό,τι καλύτερο μπορούσε να βρει η SFA. Ο Paul Lambert, ένα άλλο όνομα που επιπλέει, δεν τα κατάφερε από τότε που έφυγε από την Ipswich το 2021.
Οι άνθρωποι σε θέσεις εξουσίας και αλλού στο σκωτσέζικο ποδόσφαιρο ανατριχιάζουν με την αναφορά του Μπέρτι Φογκτς. Το ξόρκι του Γερμανού επικεφαλής της Σκωτίας εκλαμβάνεται ως καταστροφικό και ασταθές. Οι ισχυρισμοί είναι εν μέρει δίκαιοι, αν και κληρονόμησε μια παρακμάζουσα και γηριατρική ομάδα. Η Ange Postecoglou σημειώνει σχεδόν κάθε κουτί για τη Σκωτία. Ωστόσο, φαίνεται φανταστικό να προτείνουμε ότι το ίδιο ισχύει και αντίστροφα.
Το εγχώριο παιχνίδι της Σκωτίας δεν ήταν ποτέ πιο πολυπολιτισμικό. Όταν ο Χαρτς χρειάστηκε να αντικαταστήσει τον McInnes που ήταν δεσμευμένος στο Ρέιντζερς, στράφηκαν προς το Βέλγιο. Ο Jens Berthel Askou έκανε θαύματα στο Motherwell την περασμένη σεζόν, έχοντας αφαιρεθεί από το προπονητικό σύστημα στην Κοπεγχάγη. Είναι αλαζονικό να πιστεύουμε ότι το ποδοσφαιρικό σύστημα της Σκωτίας δεν μπορεί να μάθει από άλλους. Η Αγγλία έχει έναν Γερμανό προπονητή. Η πανίσχυρη Βραζιλία δεν έχει κανένα θέμα με Ιταλό στον Κάρλο Αντσελότι. Τα φρέσκα μάτια μπορούν να βοηθήσουν στη συνολική ανάπτυξη που είναι απαραίτητη για τη Σκωτία. Ο μικρόψυχος και η τοπικιστική νοοτροπία έχουν βλάψει τον εθνικό αθλητισμό της χώρας εδώ και δεκαετίες.
Ο αντικαταστάτης του Clarke πρέπει να είναι σε θέση πριν η Σκωτία ξεκινήσει άλλη μια εκστρατεία στο Nations League τον Σεπτέμβριο. Στη συνέχεια έρχεται «στα χαρτιά, ούτως ή άλλως» το σχετικά απλό έργο της πρόκρισης στο Euro 2028. Ο δρόμος της Σκωτίας θα είναι ευκολότερος ως διοργανώτρια χώρα. Ένα βασικό επίτευγμα του Clarke ήταν η αύξηση των προσδοκιών. Το SFA έχει τώρα τη δυνατότητα να σβήσει μέρος του θορύβου. μπορούν να το κάνουν αγνοώντας τα σύνορα.
