Η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα διπλασιάσει τη μέγιστη ποινή για παραβίαση του νόμου περί ελάχιστης ηλικίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στα 99 εκατομμύρια δολάρια (51,7 εκατομμύρια £).
Ως μέρος της επικαιροποιημένης νομοθεσίας, ο Επίτροπος eSafety θα μπορεί επίσης να υποχρεώσει τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να παρέχουν αποδείξεις σχετικά με τα μέτρα που έχουν λάβει για να συμμορφωθούν με την απαγόρευση.
Παιδιά κάτω των 16 ετών έχουν αποτραπεί από 10 βασικές πλατφόρμες κοινωνικών μέσων στην Αυστραλία από τις 10 Δεκεμβρίου 2025, αλλά έχει αναγνωριστεί ευρέως ότι πολλοί εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση και να χρησιμοποιούν τις απαγορευμένες εφαρμογές.
Έχουν ξεκινήσει έρευνες για την υποτιθέμενη μη συμμόρφωση πέντε απαγορευμένων πλατφορμών: Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok και YouTube.
Αν και η απαγόρευση της Αυστραλίας επιβλήθηκε στα τέλη του περασμένου έτους με τεράστιες φανφάρες, ήταν δύσκολο για την αυστραλιανή κυβέρνηση να την επιβάλει.
Τον Φεβρουάριο, το BBC επισκέφθηκε ένα σχολείο στο Σίδνεϊ όπου η πλειοψηφία των μαθητών που χρησιμοποιούσαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν από την απαγόρευση δήλωσαν ότι εξακολουθούσαν να έχουν πρόσβαση.
Στη δική της έκθεση, η Επιτροπή eSafety, η οποία είναι η ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή της χώρας, είπε ότι επτά στα 10 παιδιά ηλικίας κάτω των 16 ετών που είχαν λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν από την απαγόρευση εξακολουθούσαν να έχουν «κάποια πρόσβαση».
Στη δήλωσή της το Σάββατο, η κυβέρνηση αναγνώρισε ορισμένες από αυτές τις προκλήσεις και είπε ότι οι αυστηρότερες κυρώσεις αποδεικνύουν ότι «διπλασιάζει τις πλατφόρμες που δεν κάνουν αρκετά».
Προσέθεσε ότι οι αυξημένες εξουσίες για τον Επίτροπο eSafety, ο οποίος είναι ανεξάρτητος ρυθμιστής, θα υποστήριζαν «πιο αποτελεσματική έρευνα και πιθανή δράση επιβολής».
«Με συγκινεί η αλλαγή στη συζήτηση και η παγκόσμια δυναμική που έχουμε δει από την καθιέρωση της ελάχιστης ηλικίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά είναι σαφές ότι οι μεγάλες τεχνολογίες δεν κάνουν αρκετά για να συμμορφωθούν με το νόμο», δήλωσε ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε.
Και πρόσθεσε: «Υπάρχουν ακόμη πάρα πολλά παιδιά στα social media».
Το αίσθημα απηχήθηκε από την Υπουργό Επικοινωνιών της Αυστραλίας, Άνικα Γουέλς, η οποία είπε ότι «δεν είναι ικανοποιημένη» που οι εταιρείες τεχνολογίας κάνουν «ό,τι μπορούν» για να κρατήσουν τα παιδιά μακριά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Είναι σαφές για μένα ότι οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης υιοθετούν κόλπα απευθείας από το μεγάλο τεχνολογικό βιβλίο και κάνουν το ελάχιστο για να τα βγάλουν πέρα», είπε.
