Έχει περάσει μία εβδομάδα από τότε που η αποχώρηση του Ντάστι Μέι στους Ντάλας Μάβερικς συγκλόνισε τον κόσμο του κολεγιακού μπάσκετ και ο μεταβατικός προπονητής του Μίσιγκαν δεν χάνει χρόνο για να υποστηρίξει τη μόνιμη δουλειά.
Ο βοηθός προπονητής Μάικ Μπόιντον Τζούνιορ ονομάστηκε προσωρινός προπονητής του προγράμματος μόλις μια μέρα μετά την αποχώρηση του Μέι και, κατά γενική ομολογία, έχει φτάσει στο έδαφος. Σε μια νέα συνέντευξη με τον CJ Moore του The Athletic, ο Boynton κατέστησε σαφές ότι δεν προσεγγίζει αυτήν την ευκαιρία με κανέναν δισταγμό.
«Λειτουργώ σαν να θα γίνω προπονητής», είπε ο Boynton. «Σίγουρα θα προσπαθήσω να βεβαιωθώ ότι καταλαβαίνουν ότι (η διατήρηση της ενδιάμεσης ετικέτας) θα δημιουργήσει ένα διαφορετικό σύνολο προκλήσεων».
Ο Μπόιντον φέρνει νόμιμη αξιοπιστία στο τραπέζι, σε αντίθεση με άλλους πρώην βοηθούς που είχαν προικιστεί με μια ευκαιρία προπονητή. Υπηρέτησε ως επικεφαλής προπονητής στην πολιτεία της Οκλαχόμα από το 2017-24, με 119-109 σε επτά σεζόν και επιβλέποντας τη στρατολόγηση και την ανάπτυξη του Cade Cunningham. Ο Boynton εντάχθηκε στο επιτελείο της May στο Ann Arbor το 2024 και υπηρέτησε ως αμυντικός συντονιστής του προγράμματος, βοηθώντας στην οικοδόμηση της Νο. 1 άμυνας στη χώρα τις δύο τελευταίες σεζόν.
«Έκανα τη δουλειά», είπε ο Μπόιντον. «Μπορεί να μην έκανα τη δουλειά στο Μίσιγκαν, αλλά υπήρξα επιτυχημένος προπονητής σε αυτό το επίπεδο. Έχω καθίσει εκεί με τον Dusty και το σύστημα είναι κάπως στημένο, αλλά ο καλύτερος τρόπος για να δώσεις σε όλους σταθερότητα είναι απλώς να μην ανησυχείς για το πόσο θα διαρκέσει αυτό και απλώς να το κάνεις.»
Από τότε που ονομάστηκε προσωρινός προπονητής, ο Μπόιντον συναντήθηκε με το επιτελείο, τους παίκτες, τους παράγοντες και τις οικογένειες σε μια προσπάθεια να διατηρήσει ανέπαφο το ρόστερ. Από τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, οι γκαρντ Trey McKenney και Elliot Cadeau έχουν δεσμευτεί να επιστρέψουν στο Μίσιγκαν, μια τεράστια εξέλιξη για ένα πρόγραμμα που χρειαζόταν τους δύο πιο σημαντικούς παίκτες του για να μείνει.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Moore, ο Boynton πιστεύει ότι μέχρι αυτό το προσεχές Σαββατοκύριακο, το ρόστερ θα «μοιάζει πολύ με αυτό που επρόκειτο να μοιάζει με τον Μάιο».
Η πύλη μεταγραφών προσθέτει επίσης επείγουσα ανάγκη σε όλα όσα κάνει ο Boynton αυτή τη στιγμή. Οι παίκτες του Μίσιγκαν έχουν περιθώριο μέχρι τις 24 Ιουλίου πριν ανοίξει η πύλη, δίνοντας στον Boynton ένα μικρό παράθυρο για να αποκτήσει δεσμεύσεις από τους παίκτες και να αποτρέψει τα εξωτερικά προγράμματα από το να τους λαθροθηρήσουν.
Ίσως το πιο σημαντικό πράγμα που έχει επικοινωνήσει ο Boynton τόσο στον Manuel όσο και στο ρόστερ είναι η δέσμευσή του για συνέχεια. Δεν ενδιαφέρεται να ανανεώσει αυτό που έχτισε η Μέι. Στην πραγματικότητα, θέλει να διατηρήσει την υποδομή στη θέση του, τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά, ώστε οι παίκτες που έφεραν ειδικά για αυτό το σύστημα να συνεχίσουν να βρίσκονται στην καλύτερη δυνατή θέση για να πετύχουν.
«Μας παρακολούθησα να κερδίζουμε το 99 τοις εκατό των παιχνιδιών μας σε δύο χρόνια», είπε ο Boynton. “Δεν είμαι ο πιο έξυπνος τύπος στον κόσμο, αλλά δεν είμαι αρκετά χαζός για να αποφασίσω ότι δεν θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να συνεχίσω να παίζω με αυτόν τον τρόπο. Σαν να ήταν πολύ ηλίθιο να αρχίσω να τρέχω το flex offense όταν παρακολούθησα αυτή την επίθεση να είναι τόσο επιτυχημένη όσο ήταν.
“Πολλές από τις επιθέσεις έχουν ήδη στηθεί και στρατολογηθεί για να παίξουν ήδη με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Το ρόστερ φτιάχτηκε για να παίζει στυλ (του Μάη) και νομίζω ότι θα υπάρξουν τροποποιήσεις ανάλογα με το τι μαθαίνουμε από τα παιδιά που είναι καινούργια και τι μπορούν να κάνουν, αλλά έχουμε αρκετά καλά καθιερωμένα κομμάτια με τον Έλιοτ και τον Τρέι και, για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς, ο Έλιοτ θα είναι ο επιθετικός συντονιστής».
Εάν ο Boynton μπορεί να τα καταφέρει, θα έχει κάνει κάτι πραγματικά εντυπωσιακό — κράτησε ένα πρόγραμμα υπεράσπισης εθνικού πρωταθλήματος μαζί σε μια από τις πιο ταραχώδεις εβδομάδες στην πρόσφατη ιστορία του μπάσκετ στο κολέγιο. Και σε εκείνο το σημείο, ο Manuel πιθανότατα δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να αφαιρέσει την προσωρινή ετικέτα.
