ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Οι φοιτητές που παρακολουθούν μεταπτυχιακά στη νοσηλευτική, τη φυσικοθεραπεία και αρκετούς άλλους τομείς θα δικαιούνται να λάβουν υψηλότερα ποσά ομοσπονδιακών φοιτητικών δανείων –τουλάχιστον προς το παρόν– αφού ένας ομοσπονδιακός δικαστής μπλόκαρε μέρος ενός κανόνα της κυβέρνησης Τραμπ που τους περιόριζε σε χαμηλότερα όρια.
Το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ εξέδωσε έναν αναθεωρημένο κανόνα τη Δευτέρα με σκοπό να ακολουθήσει την εντολή του δικαστή από την περασμένη εβδομάδα, δήλωσαν αξιωματούχοι στο Associated Press. Οι αξιωματούχοι της υπηρεσίας το χαρακτήρισαν προσωρινή αλλαγή ενώ αγωνίζονται στο δικαστήριο για να διατηρήσουν τον αρχικό κανόνα, ο οποίος όριζε την ιατρική, τη νομοθεσία και άλλους τομείς ως «επαγγελματικά προγράμματα», αλλά απέκλειε τομείς όπως η νοσηλευτική.
Το τμήμα διαφωνεί με την εντολή του δικαστή, αλλά θα συμμορφωθεί, ακόμη και όταν οι αξιωματούχοι σχεδιάζουν να υπερισχύσουν στην υπόθεση της οποίας τα πτυχία ορίζονται ως «επαγγελματίες», δήλωσε ο υφυπουργός Νίκολας Κεντ σε δήλωση. «Θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε ότι ο ορισμός είναι και νόμιμος και κατάλληλος», είπε.
Η αλλαγή αντιπροσωπεύει μια βραχυπρόθεσμη νίκη για ομάδες που έκαναν μήνυση για να σταματήσουν τον κανόνα. Οκτώ ομάδες αμφισβήτησαν τον ορισμό του τμήματος στο δικαστήριο, εκπροσωπώντας νοσηλευτές, θεραπευτές, λογοπαθολόγους και άλλους.
Όμως, εφαρμόζοντας αυστηρά την εντολή του δικαστή, το τμήμα ξεπερνά τώρα κάποια πτυχία από τη λίστα των επαγγελματικών προγραμμάτων, πράγμα που σημαίνει ότι αυτοί οι φοιτητές θα αντιμετωπίσουν χαμηλότερα όρια δανείων. Τα προγράμματα σπουδών Θεολογίας είναι από τα μεγαλύτερα που μετατοπίστηκαν από επαγγελματικά σε μη επαγγελματικά πτυχία στο ανακατέμα, υποβάλλοντας τους φοιτητές θεολογίας σε χαμηλότερο όριο φοιτητικού δανείου. Το πτυχίο Master of Divinity – ένα κοινό πτυχίο για πάστορες και λειτουργούς – παραμένει στον επαγγελματικό κατάλογο, με ένα πιο γενναιόδωρο όριο φοιτητικού δανείου.
Ο νέος κανόνας, που τίθεται σε ισχύ την Τετάρτη, προέρχεται από την αναθεώρηση του φοιτητικού δανείου που εγκρίθηκε στο φορολογικό νομοσχέδιο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ πέρυσι. Τα προγράμματα που ορίζονται ως επαγγελματικά πτυχία αντιμετωπίζουν ανώτατα όρια ομοσπονδιακού δανείου 200.000 $, ενώ άλλα μεταπτυχιακά προγράμματα έχουν ανώτατο όριο στα 100.000 $.
Προηγουμένως, οι μεταπτυχιακοί φοιτητές είχαν τη δυνατότητα να λαμβάνουν ομοσπονδιακά δάνεια μέχρι το πλήρες κόστος του πτυχίου τους. Οι αξιωματούχοι του Τραμπ πίεσαν για νέα ανώτατα όρια δανείων για να περιορίσουν το χρέος των φοιτητών και χαμηλότερες τιμές διδάκτρων, τα οποία, όπως είπαν, είχαν ξεφύγει από τον έλεγχο.
Οι ομάδες που υπέβαλαν τη μήνυση είπαν ότι ο κανόνας θα απαιτούσε από τους φοιτητές να παραιτηθούν από τις σπουδές τους ή να λάβουν πιο επικίνδυνα ιδιωτικά δάνεια. Αν και πολλά πτυχία νοσηλευτικής εμπίπτουν στα χαμηλότερα όρια δανείου, μερικά μπορεί να κοστίζουν περισσότερα από 100.000 $, συμπεριλαμβανομένων των τομέων υψηλής ζήτησης όπως η αναισθησία νοσοκόμων.
Σε μια κοινοποίηση προς τα πανεπιστήμια τη Δευτέρα, το Υπουργείο Παιδείας δήλωσε ότι είναι βέβαιο ότι ο αρχικός κανόνας της κυβέρνησης Τραμπ θα επικυρωθεί τελικά στο δικαστήριο. Ο τροποποιημένος κανόνας αναμένεται να παραμείνει σε ισχύ κατά τη διάρκεια της προκαταρκτικής παραμονής του δικαστή, αλλά το τμήμα προειδοποίησε ότι «μπορεί να αλλάξει καθώς προχωρά η αγωγή στην υπόθεση».
Ο αρχικός κανόνας περιελάμβανε περίπου δώδεκα προγράμματα που θεωρούνταν επαγγελματικά, τα οποία οι αξιωματούχοι Τραμπ είχαν πει ότι δεν ήταν μια κρίση για τη σημασία τους αλλά μέρος ενός τεχνικού ορισμού που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1960. Μαζί με το νόμο και την ιατρική, ο κατάλογος αυτός περιελάμβανε επίσης τη θεολογία, τη φαρμακευτική, την κτηνιατρική, την κλινική ψυχολογία και άλλα.
Ο προσωρινός κανόνας επεκτείνει αυτή τη λίστα σε 29 συγκεκριμένα προγράμματα σπουδών, συμπεριλαμβανομένων μεταπτυχιακών σπουδών στη νοσηλευτική, διδάκτορα νοσηλευτικής πρακτικής και πρακτικής άσκησης αναισθησιολογίας διδάκτορα νοσηλευτών. Άλλα που προστέθηκαν πρόσφατα στον επαγγελματικό κατάλογο περιλαμβάνουν πτυχία φυσικοθεραπείας, αθλητικής εκπαίδευσης, παθολογίας λόγου, συνεργατών γιατρών και βοηθών αναισθησιολόγων.
Η ανακοίνωση του τμήματος απαριθμούσε περίπου 25 προγράμματα που θεωρούνται πλέον μη επαγγελματικά πτυχία. Μαζί με τη θεολογία, αυτή η λίστα περιλαμβάνει πλέον την εφαρμοσμένη ψυχολογία, τις φαρμακευτικές επιστήμες και άλλες. (Ο διδάκτορας της φαρμακευτικής παραμένει επαγγελματίας.)
Η δικαστική απόφαση της περασμένης εβδομάδας μπλόκαρε τμήματα του ορισμού του Υπουργείου Παιδείας που προστέθηκαν σε μια ομοσπονδιακή διαδικασία θέσπισης κανόνων. Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Μπέριλ Χάουελ στην Ουάσιγκτον το χαρακτήρισε μια «λανθασμένη» ερμηνεία που ξεφεύγει από έναν μακροχρόνιο ορισμό που δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο.
Ο ορισμός του τμήματος καθόριζε διάφορα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για να σταθμιστεί εάν τα πτυχία υπολογίζονται ως επαγγελματικά προγράμματα. Είπε ότι αυτά τα πτυχία χρειάζονται γενικά έξι χρόνια για να ολοκληρωθούν και απαιτούν άδειες για να αρχίσουν να ασκούνται, μεταξύ άλλων απαιτήσεων.
Ανέφερε επίσης ότι τα επαγγελματικά πτυχία δεν μπορούν να οδηγήσουν σε απασχόληση που πρέπει να “επιβλέπεται από άλλον επαγγελματία” με “περισσότερη εκπαίδευση, κατάρτιση και προσόντα”.
Μια ξεχωριστή αγωγή που κατατέθηκε από έναν συνασπισμό πολιτειών υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών που αμφισβητούν τα ανώτατα όρια δανείων εξακολουθεί να εκκρεμεί.
___
Η συγγραφέας του Associated Press Heather Hollingsworth συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά από το Κάνσας Σίτι.
___
Η εκπαιδευτική κάλυψη του Associated Press λαμβάνει οικονομική υποστήριξη από πολλά ιδιωτικά ιδρύματα. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο. Βρείτε τα πρότυπα του AP για τη συνεργασία με φιλανθρωπίες, μια λίστα υποστηρικτών και χρηματοδοτούμενες περιοχές κάλυψης στο AP.org.
