Ο μακρύς οικονομικός εφιάλτης της Ελλάδας μπορεί να έχει τελειώσει στα χαρτιά, αλλά για εκατομμύρια νοικοκυριά η ανάκαμψη παραμένει άπιαστη.
Νέα στοιχεία από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα δείχνουν ότι ο μέσος καθαρός πλούτος των ελληνικών νοικοκυριών έχει σκαρφαλώσει στα 117.936 €, αύξηση 23% από τα χαμηλά που επιτεύχθηκε μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία πυροδότησε άλλη μια περίοδο οικονομικής αβεβαιότητας σε όλη την Ευρώπη. Ωστόσο, ο μέσος πλούτος των νοικοκυριών εξακολουθεί να είναι σχεδόν το ένα πέμπτο κάτω από το επίπεδο που καταγράφηκε το 2009, πριν η κρίση κρατικού χρέους της Ελλάδας βυθίσει τη χώρα σε μια από τις βαθύτερες ύφεση που βιώνει μια προηγμένη οικονομία σε καιρό ειρήνης.
Τα στοιχεία αποκαλύπτουν ένα παράδοξο στην καρδιά της σύγχρονης Ελλάδας: μια οικονομία που γεννά και πάλι πλούτο, αλλά μια κοινωνία όπου η πλειοψηφία των ανθρώπων συνεχίζει να αγωνίζεται οικονομικά.
Ο συνολικός πλούτος των νοικοκυριών έχει ανακάμψει σε περίπου 1 tn, βοηθούμενο από την άνοδο των τιμών των ακινήτων, την ισχυρή ανάκαμψη των ελληνικών μετοχών και το χαμηλότερο κόστος δανεισμού του δημοσίου μετά την ανάκτηση της χώρας σε επενδυτικό επίπεδο. Ακόμα κι έτσι, η Ελλάδα παραμένει πολύ μακριά από τις ημέρες πριν από την κρίση, όταν ο πλούτος των νοικοκυριών ξεπέρασε το €1,5 tn.
Το μέγεθος της καταστροφής που ακολούθησε την κρίση χρέους ήταν εξαιρετικό. Μεταξύ του 2009 και του κατώτατου ορίου των ετών διάσωσης το 2016, ο μέσος πλούτος των νοικοκυριών μειώθηκε κατά περίπου 35%, εξαφανίζοντας περισσότερο από το ένα τρίτο των περιουσιακών στοιχείων των ελληνικών οικογενειών.
Η Τράπεζα της Ελλάδος έχει περιγράψει την περίοδο ως μια μορφή terra incognita – μια οικονομική κατάρρευση χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη Ευρώπη. Σε καιρό ειρήνης, μπορεί να συγκριθεί μόνο με τη Μεγάλη Ύφεση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, ενώ η αμερικανική οικονομία είχε ανακτήσει την παραγωγή της πριν από το κραχ επτά χρόνια μετά το 1929, η Ελλάδα δεν έχει ακόμη επιστρέψει στα επίπεδα της οικονομικής δραστηριότητας δύο ετών πριν από την οικονομική της δραστηριότητα. Το 2007, το πραγματικό ΑΕΠ της χώρας παραμένει σχεδόν 14% κάτω από αυτό το επίπεδο.
Με πολλά συμβατικά μέτρα, η Ελλάδα είναι μια ιστορία επιτυχίας. Από το 2018, η οικονομία έχει αναπτυχθεί ταχύτερα από τον μέσο όρο της ευρωζώνης. Οι άμεσες ξένες επενδύσεις έφτασαν τα €11,9 δισ. πέρυσι, το υψηλότερο επίπεδο σε περισσότερο από μια δεκαετία, και η χώρα τελικά βγήκε από τη διαδικασία μακροοικονομικής ανισορροπίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης μετά από χρόνια ελέγχου.
Ωστόσο, η ευημερία έχει επιστρέψει άνισα.
Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Ελλάδας εξακολουθεί να είναι περίπου 25% κάτω από το ανώτατο όριο του 2009 και περίπου κατά το ένα τρίτο χαμηλότερο από τον μέσο όρο σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η παραγωγικότητα – ένας βασικός καθοριστικός παράγοντας του βιοτικού επιπέδου – παραμένει μόλις το μισό του μέσου όρου της ΕΕ.
Ίσως το πιο σημαντικό, τα κέρδη από την ανάκαμψη έχουν συσσωρευτεί δυσανάλογα σε όσους είχαν ήδη περιουσιακά στοιχεία.
Καθώς οι αγορές ακινήτων και οι χρηματοπιστωτικές αγορές έχουν ανακάμψει, τα πλουσιότερα νοικοκυριά έχουν ωφεληθεί από την αύξηση των τιμών των περιουσιακών στοιχείων, ενώ οι οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να συμβαδίσουν με το κόστος ζωής. Οι οικονομολόγοι το περιγράφουν συχνά ως «φαινόμενο χιονοστιβάδας»: όσοι έχουν πλούτο μπορούν να επενδύσουν, να διαφοροποιήσουν και να δημιουργήσουν περαιτέρω αποδόσεις, ενώ όσοι έχουν περιορισμένα περιουσιακά στοιχεία παραμένουν ευάλωτοι σε οικονομικούς κλυδωνισμούς και συχνά αναγκάζονται να βουτήξουν στις αποταμιεύσεις τους απλώς για να καλύψουν καθημερινά έξοδα.
Έρευνα του Ελληνικού Ιδρύματος Οικονομικών και Βιομηχανικών Ερευνών (ΙΟΒΕ) υπογραμμίζει την αυξανόμενη αποσύνδεση μεταξύ των οικονομικών δεικτών και της κοινωνικής πραγματικότητας.
Από τη μια πλευρά, οι τυπικές μετρήσεις της ανισότητας έχουν βελτιωθεί. Ο συντελεστής Gini, ένας από τους πιο ευρέως χρησιμοποιούμενους δείκτες της εισοδηματικής ανισότητας, μειώθηκε από 34,2 το 2015 σε 31,6 το 2025.
Από την άλλη πλευρά, σχεδόν το 68% των ελληνικών νοικοκυριών δηλώνει ότι δυσκολεύεται να τα βγάλει πέρα, σε σύγκριση με μόλις 19% σε ολόκληρη την ΕΕ. Σχεδόν το 35% των Ελλήνων θεωρεί τον εαυτό του φτωχό, ενώ περισσότεροι από τέσσερις στους πέντε πιστεύουν ότι οι εισοδηματικές διαφορές στη χώρα είναι υπερβολικά μεγάλες.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι η ανισότητα στην Ελλάδα είναι πολύ μεγαλύτερη από το εισόδημα.
Οι μονογονεϊκές οικογένειες και τα νοικοκυριά με πολλά εξαρτώμενα παιδιά παραμένουν μεταξύ των πιο ευάλωτων στη φτώχεια. Οι νέοι ηλικίας μεταξύ 16 και 24 ετών αντιμετωπίζουν τον υψηλότερο κίνδυνο οικονομικής δυσπραγίας, ενώ η διαφορά στις αμοιβές μεταξύ των δύο φύλων παραμένει πεισματικά επίμονη.
Ακόμη και στην Αθήνα, την πλουσιότερη περιοχή της χώρας, η ανισότητα είναι από τις υψηλότερες.
Η αγορά εργασίας έχει βελτιωθεί αισθητά από τα πιο σκοτεινά χρόνια της κρίσης, με την ανεργία να μειώνεται απότομα και την άτυπη οικονομία να συρρικνώνεται. Ωστόσο, οι διαρθρωτικές αδυναμίες παραμένουν βαθιά ριζωμένες. Η μακροχρόνια ανεργία, η χαμηλή συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό και η υψηλή εξάρτηση από την αυτοαπασχόληση συνεχίζουν να διαμορφώνουν ευκαιρίες και αποτελέσματα.
Η πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες ενισχύει επίσης τις κοινωνικές διαφορές.
Η εκπαίδευση παραμένει σε μεγάλο βαθμό εξαρτώμενη από τα ιδιωτικά φροντιστήρια, περιορίζοντας την κοινωνική κινητικότητα για μαθητές με χαμηλότερο εισόδημα. Η υγειονομική περίθαλψη έχει ανακάμψει από τα χειρότερα χρόνια λιτότητας, αλλά το κόστος από την τσέπη συνεχίζει να επιβαρύνει περισσότερο τα φτωχότερα νοικοκυριά.
Η μακροχρόνια φροντίδα εξακολουθεί να παρέχεται σε μεγάλο βαθμό από οικογένειες, με τις γυναίκες να φέρουν δυσανάλογο μερίδιο του βάρους ως μη αμειβόμενες φροντιστές.
Και μετά υπάρχει η στέγαση – όλο και περισσότερο ένα από τα καθοριστικά ζητήματα της Ελλάδας μετά την κρίση.
Τα ενοίκια έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, λόγω του τουρισμού, των ξένων επενδύσεων και της έλλειψης προσιτών κατοικιών. Το κόστος της στέγασης καταναλώνει πλέον ένα από τα μεγαλύτερα μερίδια του διαθέσιμου εισοδήματος στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ιδιαίτερα για νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα και νεότερους Έλληνες που δεν μπορούν να εισέλθουν στην αγορά ακινήτων.
Για πολλούς ανθρώπους, αυτές οι πιέσεις έχουν δημιουργήσει την αίσθηση ότι η οικονομική ανάκαμψη της χώρας ανήκει σε κάποιον άλλο.
Οι αριθμοί λένε μια ιστορία ενός έθνους που έχει ξαναχτίσει μεγάλο μέρος του πλούτου που έχασε κατά τη διάρκεια της κρίσης χρέους. Αλλά λένε επίσης μια άλλη ιστορία: μιας ανάκαμψης που άφησε άθικτες τις βαθιές ανισότητες και μιας κοινωνίας όπου η οικονομική ανάπτυξη δεν έχει ακόμη μεταφραστεί σε μια γενικά κοινή αίσθηση ασφάλειας ή ευημερίας.
Η Ελλάδα μπορεί να είναι πιο πλούσια από ό,τι ήταν πριν από μια δεκαετία. Αλλά για ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού, εξακολουθεί να μην αισθάνεται έτσι.
