Η Lai Kai-ying, η πρώτη γυναίκα Κινέζα που έφτασε στο διάστημα, βρίσκεται επί του παρόντος στον διαστημικό σταθμό Tiangong της Κίνας με πλήρωμα, όπου περιφέρεται γύρω από τη Γη 16 φορές την ημέρα, μαζί με άλλους δύο Κινέζους αστροναύτες.
Το Tiangong είναι ένα μοναδικό εργαστήριο μικροβαρύτητας για επιστημονικά πειράματα, σχεδιασμένο να παρέχει νέες γνώσεις για το μέλλον της ανθρωπότητας.
Σήμερα, η αεροπορία και οι διαστημικές πτήσεις διαμορφώνονται για άλλη μια φορά από τον ιδεολογικό ανταγωνισμό, απηχώντας τον διαστημικό αγώνα των μέσων του 20ού αιώνα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης. Στον 21ο αιώνα, ωστόσο, ο κύριος ανταγωνιστής της Ουάσιγκτον δεν είναι πλέον η Μόσχα, αλλά το Πεκίνο.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA σκοπεύει να αποσύρει το ορόσημο ερευνητικό της φυλάκιο, τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), έως το 2032. Όταν συμβεί αυτό, η Κίνα θα είναι η μόνη χώρα που θα λειτουργεί έναν τροχιακό σταθμό με μόνιμο πλήρωμα.
Η Κίνα κυριαρχεί στην έρευνα αιχμής
Τα διαστημικά ταξίδια είναι μόνο ένας από τους πολλούς τομείς παγκοσμίως στους οποίους η Κίνα κατέχει πλέον τεχνολογικό προβάδισμα, σύμφωνα με το Nature.
Το πιο πρόσφατο ευρετήριο του περιοδικού με τους επικεφαλής ερευνητέςπου αποκαλύπτει τους κορυφαίους θεσμούς και χώρες/εδάφη, βάζει την Κίνα στην πρώτη θέση – πολύ μπροστά από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γερμανία.
Εννέα από τα 10 κορυφαία ερευνητικά ιδρύματα ήταν από την Κίνα, με το Χάρβαρντ των ΗΠΑ να καταλαμβάνει την τρίτη θέση. Η γερμανική εταιρεία Max Planck Society (MPG), ο εξέχων ερευνητικός οργανισμός της Γερμανίας, κατατάχθηκε στη 13η θέση.
“Είναι πλέον σχεδόν άσχετο ποιες παγκόσμιες κατατάξεις συμβουλεύεστε. Πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα στην Κίνα προηγούνται σε πολλούς τομείς”, παρατήρησε η Christina Beck, εκπρόσωπος του theMPG.
Ο Nature Index δείχνει επίσης ότι τα κινεζικά ερευνητικά ιδρύματα είναι οι ξεκάθαροι ηγέτες στη βιολογία, τη χημεία και τη φυσική, καθώς και σε άλλες εφαρμοσμένες επιστήμες. Μόνο στις επιστήμες υγείας και στις κοινωνικές επιστήμες έχουν ξεπεραστεί από τα αμερικανικά ιδρύματα.
Η ισχυρή επένδυση στηρίζει την επιτυχία
Η άνοδος της Κίνας σημειώθηκε σταθερά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, δήλωσε ο Richard Heidler, διευθυντής διαχείρισης πληροφοριών στο German Research Foundation (DFG), τον μεγαλύτερο οργανισμό χρηματοδότησης έρευνας της Γερμανίας.
“Ενώ στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ήταν κυρίως ο όγκος των δημοσιεύσεων που αυξήθηκε σημαντικά, οι βιβλιομετρικές αναλύσεις κατά την τελευταία δεκαετία έδειξαν επίσης αυξανόμενα κέρδη σε δείκτες που σχετίζονται με τον αντίκτυπο, όπως το μερίδιο και ο αριθμός των δημοσιεύσεων με υψηλή αναφορά”, είπε ο Heidler.
Με άλλα λόγια, η Κίνα όχι μόνο δημοσιεύει περισσότερα, αλλά γίνεται όλο και καλύτερη και πιο ορατή, κάτι που ο Beck του MPG είπε ότι βασίζεται σε μια μακροπρόθεσμη διαδικασία ανάπτυξης.
«Κλειδί για αυτό ήταν η διαρκής, η συστηματική χρηματοδότηση για επιστημονικά ιδρύματα και πανεπιστήμια στην Κίνα που διατηρήθηκε εδώ και πολλά χρόνια – ιδιαίτερα μέσω της διεθνούς εκπαίδευσης ερευνητών και μέσω σημαντικών επενδύσεων σε μεγάλης κλίμακας ερευνητική υποδομή», πρόσθεσε.
Οι ηγέτες της Κίνας έχουν από καιρό αναγνωρίσει ότι η τεχνολογία είναι το κλειδί για την επιτυχία της. Το 15ο Πενταετές Σχέδιο της χώρας, ο οικονομικός και πολιτικός οδικός χάρτης της για το 2026-2030, απαιτεί συνεχή επέκταση των δυνατοτήτων καινοτομίας της.
Κεντρική θέση στη στρατηγική του Πεκίνου είναι η ανάπτυξη «νέων παραγωγικών δυνάμεων» – κινητήρων ανάπτυξης που βασίζονται στην καινοτομία και βασίζονται σε προηγμένες τεχνολογίες και βιομηχανικό μετασχηματισμό.
Το σχέδιο υπογραμμίζει μια σειρά βασικών μελλοντικών βιομηχανιών, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η κβαντική τεχνολογία, η πυρηνική σύντηξη, η βιοτεχνολογία και οι βιοεπιστήμες, οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή, καθώς και η εξερεύνηση βαθέων υδάτων και διαστήματος.
Η ιδεολογία διαμορφώνει την ερευνητική συνεργασία
Η Κίνα και οι ΗΠΑ έχουν εγκλωβιστεί σε έναν έντονο ανταγωνισμό για τις σεληνιακές αποστολές επόμενης γενιάς. Η ώθηση έρχεται καθώς η Κίνα δεσμεύεται να έχει έτοιμη αποστολή με πλήρωμα έως το 2030.
Το αν η NASA μπορεί να εκτελέσει με επιτυχία την αποστολή Artemis να προσγειωθεί κοντά στον σεληνιακό νότιο πόλο το 2028, μένει να φανεί. Τα προγράμματα προσεδάφισης σελήνης και οι διαστημικές στολές επόμενης γενιάς έχουν ήδη καθυστερήσει.
Η Κίνα σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει μια μόνιμη σεληνιακή βάση ως σκαλοπάτι για μελλοντικές αποστολές στο βαθύ διάστημα.
Έχει ήδη κάνει ένα σημαντικό βήμα προς αυτόν τον στόχο ως η μόνη χώρα που ανακτά θραύσματα βράχου από την μακρινή πλευρά του φεγγαριού. Τα δείγματα τώρα μελετώνται για την πιθανή χρήση τους στην κατασκευή του σχεδιαζόμενου οικισμού.
«Πολιτικοί περιορισμοί»
Η NASA απαγορεύεται να συνεργάζεται με τη διαστημική υπηρεσία της Κίνας σύμφωνα με την τροποποίηση Wolf του 2011, ένδειξη της έντασης του γεωπολιτικού και ιδεολογικού ανταγωνισμού μεταξύ των δύο δυνάμεων.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) έχει επίσης περιορίσει τη συνεργασία με το Πεκίνο, παρόλο που οι αστροναύτες της ESA έπρεπε να μάθουν κινέζικο λεξιλόγιο και έχουν πραγματοποιήσει κοινές ασκήσεις με Κινέζους ταϊκοναύτες – το όνομα για τους Κινέζους αστροναύτες.
Το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Έρευνας, Τεχνολογίας και Διαστήματος της Γερμανίας έχει επίσης χαράξει σαφή όρια, ιδιαίτερα σε ευαίσθητες περιοχές με πιθανές στρατιωτικές εφαρμογές.
«Αυτό ισχύει, για παράδειγμα, για συνεργασία σε θέματα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν τόσο για πολιτικούς όσο και για στρατιωτικούς σκοπούς (διπλής χρήσης) ή για συνεργασία που σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για σκοπούς παρακολούθησης και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων», σύμφωνα με την ιστοσελίδα του υπουργείου.
Τα ευρωπαϊκά κράτη θεωρούν όλο και περισσότερο την Κίνα συστημικό αντίπαλο. Επομένως, οι κίνδυνοι και τα οφέλη της επιστημονικής συνεργασίας πρέπει να σταθμιστούν προσεκτικά.
«Θέλουμε να διατηρήσουμε τη συνεργασία σε ερευνητικά πεδία όπου δεν υπάρχουν ανησυχίες για διπλή χρήση», δήλωσε ο Beck.
Ένα παράδειγμα είναι το «Σφαιρικό ραδιοτηλεσκόπιο πεντακοσίων μέτρων» (FAST) στη νοτιοδυτική επαρχία Guizhou της Κίνας, το οποίο έχει διάμετρο 500 μέτρα – περίπου το μήκος πέντε γηπέδων ποδοσφαίρου.
«Αυτή η συνεργασία μας δίνει πρόσβαση σε μοναδικές υποδομές», σημείωσε ο Beck.
Η Ingrid Krüsmann από το Σινο-Γερμανικό Κέντρο για την Προώθηση της Έρευνας (SGC) υποστηρίζει παρόμοιες γραμμές.
«Το DFG στοχεύει να δημιουργήσει όσο το δυνατόν περισσότερη βεβαιότητα για τους ερευνητές στη Γερμανία, έτσι ώστε να συνεχίσουν, κατ’ αρχήν, να είναι δυνατά εξαιρετικά έργα συνεργασίας με Κινέζους εταίρους», είπε.
Συνεργασία με προσοχή
Ο Beck σημείωσε ότι οι γερμανικοί ερευνητικοί οργανισμοί αντιμετωπίζουν αυξανόμενες προκλήσεις σε συνεργασία με Κινέζους εταίρους, λόγω των πολιτικών εξελίξεων στην Κίνα, των αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων και, κυρίως, της στενής διασύνδεσης της πολιτικής και στρατιωτικής έρευνας.
Η Εταιρεία Max Planck στοχεύει να διαμορφώσει τη συνεργασία της με εταίρους στην Κίνα «με ενημερωμένο, υπεύθυνο και στρατηγικό τρόπο», πρόσθεσε.
Εν τω μεταξύ, η Κίνα συνεχίζει να επιδιώκει την εξωτερική πολιτική της ατζέντα μέσω τεχνολογικών μέσων.
Αφού η Λάι Κάϊγινγκ από το Χονγκ Κονγκ ολοκληρώσει την αποστολή της στον διαστημικό σταθμό Tiangong, η Κίνα πρόκειται να φιλοξενήσει τον πρώτο ξένο αστροναύτη της, ο οποίος αναμένεται να περάσει μια σύντομη παραμονή σε τροχιά από τον Οκτώβριο.
Δύο Πακιστανοί υποψήφιοι, εκ των οποίων ο ένας θα επιλεγεί για την πτήση, εκπαιδεύονται ήδη για την αποστολή.
Η κίνηση υπογραμμίζει πώς οι γεωπολιτικές συμμαχίες επεκτείνονται όλο και περισσότερο στο διάστημα, με την Κίνα να εμπλέκει βασικές χώρες εταίρους στο επεκτεινόμενο διαστημικό της πρόγραμμα.
Αυτό το άρθρο έχει προσαρμοστεί από τα Γερμανικά
