Στον συγκεχυμένο απόηχο ενός εμπορίου που θα έπρεπε να αναγνωριστεί ως μία από τις πιο περιττές συναλλαγές στην πρόσφατη ιστορία του ΝΒΑ, ένα ερώτημα βρίσκεται πάνω από τα υπόλοιπα: Γιατί οι Boston Celtics έχω να ανταλλάξει την Jaylen Brown;
Ούτε πριν από δύο εβδομάδες, αυτή η ομάδα ήταν φιναλίστ για την απόκτηση του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο Μπράουν ήταν ο κορυφαίος στην προσφορά της Βοστώνης, αλλά η υπόλοιπη ομολογουμένως λεπτή πρόταση περιείχε μόνο δύο επιλογές του πρώτου γύρου. Αυτό ήταν καλό και λογικό. Ο Γιάννης είναι καλύτερος από τον Μπράουν, αλλά έχει τους δικούς του κινδύνους – το να μην θέλεις να υποθηκεύσεις το μέλλον σου για να τον αποκτήσεις είναι απολύτως κατανοητό. Αλλά αφού οι Μιλγουόκι Μπακς πήγαν σε διαφορετική κατεύθυνση, οι Σέλτικς πίστευαν, για κάποιο λόγοότι κάηκε μια γέφυρα. Η Βοστώνη προφανώς δεν μπορούσε να επιδιορθώσει μια σχέση που είχε ήδη περάσει χρόνια εμπορικών φημών. αυτό ήταν, λίγο πολύ εμφανώς, το άχυρο που έσπασε την πλάτη της καμήλας. Ο Μπραντ Στίβενς απάντησε κατακτώντας το πρωτάθλημα, προσπαθώντας να βρει ένα αποδεκτό πακέτο πριν καταλήξει τελικά σε μια εκπληκτική συμφωνία που θα στείλει τον Μπράουν στους Philadelphia 76ers για τον Paul George, δύο επιλογές του πρώτου γύρου και δύο επιλογές του δεύτερου γύρου.
Αυτή είναι μια βαθιά περίεργη τροπή των γεγονότων για μυριάδες λόγους. Για να το θέσουμε στο πλαίσιο: Η έλξη είναι αντικειμενικά χειρότερη από ό,τι έλαβαν οι Los Angeles Clippers για τον Kawhi Leonard, έναν συχνά τραυματισμένο 35χρονο που βρίσκεται επί του παρόντος υπό έρευνα για φερόμενη συμμετοχή σε ένα σχέδιο παράκαμψης του καπακιού. Το λέω αυτό όχι για να τιμωρήσω τον Λέοναρντ, αλλά για να επισημάνω πόσο παράλογα χαμηλές ήταν οι αποδόσεις για έναν νεότερο, πιο αξιόπιστο φόργουορντ που μόλις είχε μέσο όρο υψηλά στην καριέρα του σε πόντους, ριμπάουντ και ασίστ για μια ομάδα 56 νικών που – αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο από Φιλαδέλφεια. Ναι, για όσους μετρούν εντός έδρας, η Βοστώνη μπορεί να είχε κάνει τα πάντα για να ενισχύσει τον αντίπαλο της κατηγορίας που την έριξε έξω από τα πλέι οφ με συγκλονιστικό, ταπεινωτικό τρόπο πριν από λίγους μήνες.
Τώρα, είναι τεχνικά πιθανό να δούμε τους Celtics να κάνουν κορυφαία επιλογή στο ντραφτ του 2028 ή, νωρίτερα από αργότερα, να πακετάρουν αυτό το πολύτιμο πλεονέκτημα με άλλους που αυτή τη στιγμή θα αρπάξουν ένα ταλέντο που μπορεί να τους ωθήσει πιο κοντά σε μια άλλη εμφάνιση στους Τελικούς. Αλλά εξακολουθεί να αισθάνεται ότι οι Σέλτικς διαπραγματεύτηκαν από θέση αδυναμίας, απελπισμένοι να χωρίσουν από έναν από τους 10 καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Γιατί; Τι παρακίνησε τη Βοστώνη να προχωρήσει από έναν αγαπημένο 29χρονο MVP των τελικών και βασικό στέλεχος του franchise του οποίου η φανέλα θα κρεμαστεί μια μέρα στα δοκάρια του TD Garden;Â
Ας αφήσουμε για μια στιγμή την εικασία να ξεσπάσει. Ο Τζέισον Τέιτουμ έδωσε τελεσίγραφο στο μπροστινό γραφείο της Βοστώνης; Ήταν η προσωπικότητα του Μπράουν ότι διαβρωτικό σε καθημερινή βάση; Ο νέος ιδιοκτήτης των Celtics, Bill Chisholm είπε στον Stevens να εξοικονομήσει ακόμη περισσότερα χρήματα από όσα έχει ήδη; Ο Μπράουν έχει περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα στο συμβόλαιό του από τον Τζορτζ. Τον Σεπτέμβριο, ο Chisholm είπε: «Ο στόχος μου και η υψηλού επιπέδου κατεύθυνσή μου προς τον Μπραντ και την ομάδα είναι ας κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κερδίσουμε πρωταθλήματα και να σηκώσουμε πανό και να σηκώσουμε όσα περισσότερα μπορούμε, τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα.» Cool, cool, cool.Â
Ή, χρησιμοποιώντας το ξυράφι του Occam, είναι αυτό το εμπόριο τόσο απλό όσο η Βοστώνη πιστεύοντας ότι μπορεί ακόμα να είναι υποψήφιος χωρίς τον Μπράουν και να επιλέξει να προσθέσει μερικά ντραφτ επιλογές αντί να του δώσει έναν τόνο χρημάτων για να λειτουργήσει ως ο δεύτερος καλύτερος παίκτης; Όλοι γνωρίζουμε τι λένε οι προηγμένες μετρήσεις επιπτώσεων και είναι γνωστό ότι η Βοστώνη ήταν καλύτερη και στα δύο άκρα όταν ο Μπράουν κάθισε στον πάγκο την περασμένη σεζόν. Δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι αυτό είναι, όμως.Â
Ο Μπράουν και ο Τέιτουμ έχουν διαπρέψει μαζί στη μεγαλύτερη σκηνή. Γιατί να τους χωρίσετε με την προαίσθηση ότι ο (υγιής) Γιώργος θα πρέπει να είναι σε θέση να εκπληρώσει τις ίδιες ευθύνες με μια πιο ευχάριστη διάθεση; Γιατί να μην ανταλλάξετε τον Μπράουν τελευταίος καλοκαίρι, δεξαμενή και ελπίδα για λίγη τύχη στη λαχειοφόρο αγορά σε ένα προσχέδιο που ήταν φορτωμένο με προοπτικές που αλλάζουν το franchise;
Το εμπόριο Jaylen Brown στέλνει ένα κύμα κλονισμού στην Ανατολή
Το εμπόριο Jaylen Brown στέλνει ένα κύμα κλονισμού στην Ανατολή
Το εμπόριο Jaylen Brown ανατρέπει την Ανατολή
Η ευελιξία είναι ένας αρκετά δίκαιος στόχος και, με βάση όλα όσα είδαμε τον Joe Mazzulla να αποσπάται από την ομάδα του πέρυσι, αυτό το εμπόριο δεν θα εμποδίσει απαραίτητα τους Celtics να ανταγωνιστούν για ένα πρωτάθλημα την επόμενη σεζόν. Εάν ο Tatum είναι σε πλήρη ισχύ, θα είναι μια μεγάλη και σωματική αμυντική απειλή που μπορεί να έχει την καλύτερη επίθεση στο NBA. Η εσωτερική ανάπτυξη από άθικτα κομμάτια όπως ο Hugo Gonzalez και ο Baylor Scheierman θα είναι χρήσιμη. Ο Derrick White, ο Payton Pritchard και ο Sam Hauser ξέρουν τι χρειάζεται για να τα κερδίσουν όλα. Το να απομακρύνεις τον Μίτσελ Ρόμπινσον από τους Νιου Γιορκ Νικς με την εξαίρεση του μεσαίου επιπέδου είναι ο τύπος κίνησης που κάνει ένας οργανισμός που θέλει να τα κερδίσει όλα και πιστεύει ότι μπορεί.Â
Μισογεμάτο ποτήρι: Ο Τζορτζ είναι διαθέσιμος, ταιριάζει με τον υπάρχοντα κορμό της Βοστώνης και συνεχίζει να είναι καλύτερος σουτέρ 3 πόντων από ποτέ ο Μπράουν. Ο εννέα φορές All-Star πραγματοποίησε το 45,4% των προσπαθειών του για spot-up την τελευταία του χρονιά με τους Clippers, το 38% την πρώτη του χρονιά με τους Sixers και το 41,7% την περασμένη σεζόν. Σε μια ομάδα των Celtics που είναι φτιαγμένη για να πυροβολεί μακριά από το εξωτερικό και είναι φορτωμένη με πολύ καλούς σουτέρ, θα έχει το φως της καριέρας του και, αναμφισβήτητα, τον περισσότερο χώρο για να λειτουργήσει μέσα στο τόξο.
Όλα αυτά είναι αλήθεια, αλλά έτη φωτός μακριά από το σημείο. Ο Τζορτζ είναι σχεδόν επτά χρόνια μεγαλύτερος από τον Μπράουν. Αυτή τη δεκαετία, ο Jaylen έχει παίξει 111 περισσότερα παιχνίδια από το PG. Πέρυσι, συγκέντρωσε 16 περισσότερους πόντους ανά παιχνίδι με ελαφρώς υψηλότερο ποσοστό πραγματικών σουτ. Μετά από μερικές απογοητευτικές μετα-σεζόν που προκλήθηκαν εν μέρει από κακώς χρονομετρημένα ψύχρα πίσω από τη γραμμή των 3 πόντων, οι Celtics φαινομενικά μπήκαν αυτό το καλοκαίρι προσπαθώντας να διαφοροποιήσουν την επίθεσή τους και να γίνουν μια επίθεση που μπορεί να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στο χείλος. Αυτό το εμπόριο, στο κενό, καθιστά αυτόν τον στόχο σημαντικά πιο δύσκολο να επιτευχθεί. (Πέρυσι, ο Τζορτζ επιχείρησε μόνο 2,9 βολές στο χείλος ανά 100 κατοχές και σούταρε 55,9 τοις εκατό από εκεί ο Μπράουν τελείωσε στις 6,9 προσπάθειες και σούταρε 69,1 τοις εκατό.)
Τώρα, πρέπει να ειπωθεί ότι ο Τζορτζ ξεπέρασε τον Μπράουν κατά μέτωπο σε σημαντικές εκτάσεις της πιο πρόσφατης κατάρρευσης των πλέι οφ της Βοστώνης. Δεν απέχει πολύ από την τελευταία του εμφάνιση στο All Star και θα μπορούσε να γυρίσει το χρόνο πίσω σε μια ομάδα που δεν θα απαιτεί πολύ πολύ από αυτόν και στις δύο πλευρές της μπάλας. Ο Τζορτζ έχει γίνει βδέλυγμα, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ καλός παίκτης του ΝΒΑ.Â
Οι Celtics στιβαρές υποδομές, εμπειρία πρωταθλητισμού, εξαιρετική προπονητική, βάθος σε κάθε θέση, σουτ και ταλέντο. Δεν θα εισέλθουν στην επόμενη σεζόν με τις συζητήσεις για ένα κενό έτος να κρέμεται πάνω από τα κεφάλια τους. Οι προσδοκίες θα είναι πολύ υψηλότερες, με κινητά περιουσιακά στοιχεία και μια γιγάντια εμπορική εξαίρεση που θα βασίζεται σε αυτό που υπάρχει ήδη. Αλλά θα ήταν η Βοστώνη πιο κοντά στον τίτλο αυτή τη στιγμή, αν ο Jaylen Brown εξακολουθούσε να είναι στην ομάδα; Στο εγγύς μέλλον, τουλάχιστον, είναι ένα ερώτημα που θα ακολουθεί αυτό το franchise κάθε μέρα.Â
Μάικλ Πίνα
Ο Μάικλ Πίνα είναι συγγραφέας ανώτερου στελέχους στο The Ringer που καλύπτει το ΝΒΑ.
