ΑΝΑΦΟΡΑ. Σε ένα μνημειακό σκηνικό στους πρόποδες της Sagrada Familia, η Βαρκελώνη υποδέχθηκε τους αναβάτες του Tour de France πριν από το Grand Depart το Σάββατο

Περίμενε η Sagrada Familia να τιμηθεί από το μεγαλύτερο ποδηλατικό γεγονός στον κόσμο για να παρουσιαστεί με το καλύτερο φως της, στην πιο ολοκληρωμένη εκδοχή της; Στους πρόποδες της καταλανικής βασιλικής, που τον Ιούνιο ξεκίνησε το τέλος 140 χρόνων δουλειάς, ο Γύρος της Γαλλίας ξεκίνησε συμβολικά την έκδοσή του για το 2026, την Πέμπτη 2 Ιουλίου, με μια παρουσίαση των αναβατών σε μια ζεστή ατμόσφαιρα.

2 λεπτά

Μπροστά σε ένα πολύχρωμο πλήθος από κίτρινα σκουφάκια και μπλουζάκια, άλλοτε μοιρασμένα, άλλοτε αγορασμένα στο κατάστημα φορτηγά εγκατεστημένα σε όλη τη διαδρομή, ακόμη και λίγους κατοίκους στο μπαλκόνι, οι 23 ομάδες και οι δρομείς τους παρέλασαν κατά μήκος του Avinguda Gaudi προς το επιβλητικό μνημείο, υπό τις κραυγές και τα χειροκροτήματα. «Είναι απίστευτο να φτάνεις σε μέρη όπως αυτό, υπάρχει πάντα πολύς κόσμος, είναι χαρά»απόλαυσε ο Γάλλος από το Cofidis Hugo Page.

Η πρώτη ομάδα που παρέλασε, η Caja Rural, ντόπιος στη σκηνή, έδωσε τον τόνο για μια παρουσίαση όπου οι ντόπιοι δρομείς ξεσήκωσαν το πλήθος, λαμβάνοντας ένα μεγάλο χειροκρότημα (μερικές φορές με μεγάλες εκρήξεις ola). Αλλά και οι πιο δυνατοί υποστηρικτές κράτησαν μερικά για τα γνωστά πρόσωπα των οπαδών του peloton, από τον Mathieu van der Poel μέχρι τον Magnus Cort Nielsen (και η ετικέτα του τζέντλεμαν του δραπέτευσε στο δρόμο για το Tour). Και αυτό ήταν πριν το καλωσόρισμα του ροκ σταρ επιφυλάχθηκε για τον Tadej Pogacar και το ξανθό του κούρεμα, ίσως έναν φόρο τιμής στον ράπερ Eminem για τον οποίο στη συνέχεια μίλησε στη μικτή ζώνη.

Στη σκιά των δέντρων του Carrer de la Marina, αρκετοί από αυτούς χαιρέτησαν τον “καλή ατμόσφαιρα” το απόγευμα, σύμφωνα με τα λόγια του Alex Baudin, που τους έδωσε μια γεύση από τις πρώτες μέρες στην καταλανική επικράτεια. “Η ζέστη είναι εκεί, δεν με δυσαρεστεί. Θα απολαύσουμε την Ισπανία πριν επιστρέψουμε στη Γαλλία”εκτίμησε τον Jordan Jegat, επικεφαλής της εκπαίδευσης TotalEnergies. Ντυμένος με την ολοκαίνουργια τρίχρωμη φανέλα του πρωταθλητή Γαλλίας, Romain Grégoire (Groupama-FDJ) “γεύση[é] κάθε στιγμή” αυτής της παρουσίασης με την αναγκαστικά ιδιαίτερη γεύση της: “Είναι πολύ ωραίο, προσπαθώ να το εκμεταλλευτώ στο έπακρο. Είμαστε ακόμα δύο μέρες μακριά από τον αγώνα, μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά να χαλαρώσουμε λίγο και απλά να το απολαύσουμε.”

Νομίζω ότι είναι μια από τις πιο cool πόλεις στον κόσμο, ακόμα κι αν θα προτιμούσα να έρθω εκεί για διακοπές! Ανυπομονώ να ξεκινήσω.

Tadej Pogacar

σε συνέντευξη Τύπου

Πίσω από τα εμπόδια, στο κοινό, ακούσαμε να μιλούν ισπανικά, προφανώς, αλλά και γερμανικά, νορβηγικά, ακόμη και φλαμανδικά, οι Βέλγοι υποστηρικτές να ανταποκρίνονται και πάλι στην υποστήριξη του Remco Evenepoel, ενός από τα αστέρια του peloton. Χωρίς να ξεχνάμε τους πολυάριθμους Γάλλους υποστηρικτές που ήρθαν για να συνδυάσουν διακοπές και Tour, που ακούγονται καθώς περνούσε η ομάδα Decathlon-CMA CGM και ο Paul Seixas. Όπως ο Μαξ, που έφυγε χθες από τον Πάου με τους φίλους του: «Λατρεύουμε την ποδηλασία, ήμασταν όλοι διαθέσιμοι στις αρχές Ιουλίου, είπαμε στον εαυτό μας ότι η εμπειρία της έναρξης του Tour de France και η απόλαυση της Βαρκελώνης ήταν πολύ ωραία».

Η Βαρκελώνη δεν έχει φιλοξενήσει ποτέ στο παρελθόν Grand Depart του Tour de France. Η έκδοση του 2026 έρχεται να επιδιορθώσει αυτήν την σχεδόν ανωμαλία, για μια πόλη που δονείται με το ποδήλατο, στο ρυθμό της Vuelta (38 φορές στη σκηνή της πόλης), του Tour of Catalonia και η οποία φιλοξένησε επίσης το παγκόσμιο πρωτάθλημα (1984) και τη διαδικτυακή εκδήλωση των Ολυμπιακών Αγώνων (1992). Και έχει ήδη περάσει τρεις φορές από το Grande Boucle, το 1957, το 1965 και το 2009.

Η καταλανική πρωτεύουσα θα αναπνέει τον Γύρο της Γαλλίας όλο το Σαββατοκύριακο, με μια πρώτη σκηνή 100% στους δρόμους της με τη μορφή ομαδικής χρονομέτρησης, το Σάββατο, από την παραλία μέχρι τον λόφο Montjuïc. Το δεύτερο στάδιο, την Κυριακή, θα δει επίσης την άφιξή του στους πρόποδες του Ολυμπιακού σταδίου, μετά από 168,5 χιλιόμετρα διαδρομής κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου από την Ταραγόνα. Σαν να παρατείνω την ευχαρίστηση του Barcelona Grand Depart.