Ο πρώην πρόεδρος Τζέικομπ Ζούμα «δείχνει το μεσαίο δάχτυλο» στη Νότια Αφρική, δήλωσε ένας υπουργός στη χώρα αφού αποκαλύφθηκε ότι ο Ζούμα συνάντησε έναν από τους Ινδούς επιχειρηματίες που φέρεται να ήταν στο επίκεντρο ενός τεράστιου σκανδάλου διαφθοράς.
Μια φωτογραφία του Zuma και του Ajay Gupta σε έναν ινδικό ναό κοινοποιήθηκε από τα ινδικά μέσα ενημέρωσης αυτή την εβδομάδα.
Πριν από περίπου μια δεκαετία, οι αδερφοί Γκούπτα κατηγορήθηκαν ότι επωφελήθηκαν από τους στενούς δεσμούς τους με τον τότε πρόεδρο Ζούμα και ότι επηρέασαν την πολιτική της Νότιας Αφρικής.
Και τα δύο μέρη αρνήθηκαν ότι διέπραξαν αδικήματα, ενώ η οικογένεια εγκατέλειψε τη Νότια Αφρική το 2018 αφού μια δικαστική επιτροπή άρχισε να ερευνά τους ισχυρισμούς ότι εμπλέκονταν σε μαζική απάτη, γνωστή ως «κρατική σύλληψη».
Οι αρχές της Νότιας Αφρικής ακύρωσαν το ένταλμα σύλληψής τους για τον Ajay Gupta τον επόμενο χρόνο.
Τα δύο μικρότερα αδέρφια Gupta, ο Atul και ο Rajesh, πήγαν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου ένα δικαστήριο το 2023 απέρριψε ένα αίτημα της Νοτίου Αφρικής για έκδοσή τους.
Σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή, ο υπουργός του υπουργικού συμβουλίου Khumbudzo Ntshavheni είπε ότι είναι “πολύ ανησυχητικό το γεγονός ότι ένας πρώην πρόεδρος του κράτους δείχνει ανοιχτά και χωρίς συγγνώμη το μεσαίο δάχτυλο στους Νοτιοαφρικανούς που έχασαν πολλά χρήματα από τις γελοιότητες των αδελφών Gupta”.
Ο Ζούμα, μακροχρόνιο μέλος του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου (ANC), αναγκάστηκε να παραιτηθεί το 2018 μετά από μια σειρά από κατηγορίες διαφθοράς σχετικά με τους Γκούπτας. Πάντα αρνούνταν οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Το 2022, μια επιτροπή που διερεύνησε τη σύλληψη του κράτους κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Ζούμα είχε προσλάβει και απολύσει υπουργούς κεντρικούς για τη λειτουργία της οικονομίας της χώρας κατόπιν εντολής της οικογένειας Γκούπτα.
Συγκεκριμένα, περιγράφει την απόλυση του υπουργού Οικονομικών Nhlanhla Nene το 2015 επειδή δεν θα συμμορφωνόταν με τις επιθυμίες των Guptas και τον διορισμό δύο επόμενων υπουργών – Des van Rooyen και Malusi Gigaba – που ήταν φιλικοί προς τα συμφέροντα της οικογένειας.
Η επιτροπή εξέτασε επίσης έναν ιστό διαφθοράς στην κρατική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας Eskom, με αποκορύφωμα τη δημιουργία βασικών μελών του στελέχους της εταιρείας από τους Guptas.
Μετά τη συνάντησή του με τον Ajay Gupta στο ναό στην Ινδία, ο Zuma, ο οποίος τώρα ηγείται του κόμματος uMkhonto weSizwe (MK), φέρεται να είπε ότι θα είναι υποψήφιος για επανεκλογή στις επόμενες εκλογές της Νότιας Αφρικής.
Σε απάντηση, ο Ntshavheni είπε ότι ο 84χρονος Zuma “συνεχίζει να δείχνει το μεσαίο δάχτυλο και να ισχυρίζεται ότι θέλει να κυβερνήσει ξανά αυτή τη χώρα”.
Είπε επίσης ότι ήταν “ντροπή” το γεγονός ότι ο Νοτιοαφρικανός ύπατος αρμοστής στην Ινδία, Ανίλ Σούκλαλ, συνόδευσε τον Ζούμα στη συνάντηση με τον Γκούπτα.
Η Νότια Αφρική θα ξεκινήσει έρευνα για τη συνάντηση, δήλωσε ο υπουργός Διεθνών Σχέσεων Ρόναλντ Λαμόλα.
Ο Λαμόλα είπε ότι φαινόταν ότι ο Ζούμα ασκούσε «παράλληλη εξωτερική πολιτική».
Υπό την ηγεσία του Ζούμα, το κόμμα MK πήρε περίπου το 15% των ψήφων στις εκλογές του 2024 που είδαν το ANC να χάσει την πλειοψηφία του για πρώτη φορά από την έναρξη της δημοκρατικής εποχής το 1994, όταν ο Νέλσον Μαντέλα έγινε πρόεδρος.
