Η υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Αργεντινής προκρίθηκε με μεγάλη δυσκολία στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, όπου θα αντιμετωπίσει την Αίγυπτο, νικώντας μετά την παράταση (3-2) το Πράσινο Ακρωτήρι, αν και πρωτάρη στη διοργάνωση, την Παρασκευή στο Μαϊάμι.
Η Αργεντινή αποφεύγει το φιάσκο
Το γήπεδο σείστηκε την Παρασκευή στο Μαϊάμι, αλλά η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι, ακόμα σκόρερ, τελικά ξεπέρασε, μετά την παράταση (3-2) μια ηρωική ομάδα του Πράσινου Ακρωτηρίου, κοντά στο να δημιουργήσει τη μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Αλμπισελέστε θα αντιμετωπίσει την Αίγυπτο του Μοχάμεντ Σαλάχ στη φάση των 16 την Τρίτη στην Ατλτάντα.
Ένας γαλαξίας χωρίζει την Αργεντινή, βασιλεύουσα παγκόσμια πρωταθλήτρια, από το Πράσινο Ακρωτήριο, τον «Μικρό αντίχειρα» της φάσης απευθείας αποκλεισμού που ανακάλυψε τον ανταγωνισμό. Επίσης, αυτή η φάση των 16 δεν θα μπορούσε να έχει άλλη κατάληξη από τη νίκη του γίγαντα στα χαρτιά. Τίποτα όμως δεν ήταν εύκολο για τον Μέσι και τους συμπαίκτες του, που ωθήθηκαν στα όριά τους από αντιπάλους που τους ήταν σχεδόν όλοι άγνωστοι και τους οποίους θα θυμούνται, όπως ο τερματοφύλακας Βοζίνια, ο τελευταίος ηρωικός προμαχώνας που έδιωξε την προθεσμία περισσότερες από μία φορές.
Η Αίγυπτος κερδίζει την Αυστραλία
Η Αίγυπτος νίκησε την Αυστραλία (1-1, 4-2 καρτέλα) την Παρασκευή μετά από έναν ασφυκτικό και ιστορικό γύρο των 16 για τους Φαραώ του Μοχάμεντ Σαλάχ, οι οποίοι θα αντιμετωπίσουν την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι στον επόμενο γύρο.
Ο 34χρονος αρχηγός δεν είχε το ματς της ζωής του αλλά έγραψε με τους φίλους του, στη μεγαλύτερη σκηνή του διεθνούς ποδοσφαίρου, μια από τις πιο όμορφες σελίδες στην ιστορία της χώρας του, την πολυπληθέστερη στον αραβικό κόσμο. Θα θυμόμαστε την επιτυχημένη του panenka κατά τη διαδικασία των πέναλτι. Η Αίγυπτος ήξερε πώς να κρατήσει την ψυχραιμία της για να κερδίσει.
Πολύ δυνατή η Κολομβία για την Γκάνα
Η Κολομβία πραγματοποίησε έναν ανταγωνιστικό αγώνα εναντίον της Γκάνας (1-0) στον τελευταίο γύρο των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 την Παρασκευή στο Κάνσας Σίτι. Ένα γρήγορο γκολ του Τζον Άριας επέτρεψε στους κυρίαρχους Cafeteros να επιστρέψουν στη φάση των 16 όπου θα αντιμετωπίσουν την Ελβετία την Τρίτη στο Βανκούβερ.
Στο καμίνι του Κάνσας Σίτι, το σκορ παρέμεινε κοντά, δεν αντανακλούσε τη μεγάλη κυριαρχία της Κολομβίας. Οι άντρες του Νέστορα Λορέντζο στερούνταν απλώς λίγη αποτελεσματικότητα μπροστά στα κλουβιά που φύλαγε ένας εξαιρετικός Λόρενς Άτι Ζίγκι.
Η Κολομβία κατάφερε και πάλι να επιστρέψει στη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου σταμάτησε το 2018, αφού έχασε την έκδοση του 2022. Οι Τρίκολορ θα προσπαθήσουν εναντίον της Ελβετίας να προκριθούν στα προημιτελικά, το υψηλότερο στάδιο που έφτασε το 2014. Ο Ήρωας του Παγκοσμίου Κυπέλλου αγωνίστηκε μόλις πριν από δώδεκα χρόνια με έξι γκολ, ο αρχηγός Τζέιμς Ροντρίγκεζ συμμετείχε στην κυριαρχία της ομάδας του, αλλά βγήκε στο διάλειμμα, σύμβολο του χρόνου και η 34χρονη επιρροή του.
