Ένα αεροπλάνο της Delta Air Lines που μετέφερε 52 επιβάτες και έξι μέλη του πληρώματος χτυπήθηκε από πυροτεχνήματα καθώς ετοιμαζόταν να προσγειωθεί σε αεροδρόμιο του Σικάγο το βράδυ του Σαββάτου.
Η πτήση από το αεροδρόμιο Χάρτσφιλντ-Τζάκσον της Ατλάντα προς το Διεθνές Αεροδρόμιο Μίντγουεϊ “φέρεται να ήρθε σε επαφή με ένα πυροτέχνημα κατά την κάθοδο”, δήλωσε εκπρόσωπος της αεροπορικής εταιρείας στο BBC.
«Η πτήση προσγειώθηκε με ασφάλεια και έφτασε στην πύλη», πρόσθεσαν. Δεν υπήρξε τραυματισμός και το περιστατικό αναφέρθηκε στις αεροπορικές αρχές.
Το αεροσκάφος χτυπήθηκε καθώς εκατομμύρια άνθρωποι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες γιόρτασαν την 250η επέτειο του έθνους με πυροτεχνήματα – μέρος της ετήσιας παράδοσης για τον εορτασμό της ανεξαρτησίας.
Η πτήση 1076 της Delta απογειώθηκε από την Ατλάντα στις 19:51 EDT (00:51 BST) και προσγειώθηκε στο Σικάγο στις 20:33 CDT (02:33 BST).
«Μόλις χτυπήσαμε ένα πυροτέχνημα στο αεροπλάνο μας», είπε ένας πιλότος στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, όπως δείχνει η καταγραφή του περιστατικού. Ο πιλότος είπε ότι συνέβη σε περίπου 200 πόδια (61 μέτρα).
«Απλώς ελπίζουμε ότι ήταν απλώς ένας όλμος που έσκασε από κάτω αλλά σίγουρα αισθάνθηκε ένα μεγάλο μπαμ».
Πριν από το συμβάν, οι ελεγκτές ακούγονται να προειδοποιούν για την παρουσία πυροτεχνημάτων.
«Δέλτα 1076… να είστε προσεκτικοί, υπάρχουν πολλά σπίτια κοντά στο άκρο προσέγγισης που εκτοξεύουν πυροτεχνήματα», είπε ένας αξιωματικός του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
«Υπήρξαν πολλές αναφορές όπως μπορείτε να φανταστείτε», προσθέτει ο ελεγκτής στο ραδιόφωνο. “Η πόλη είναι ενήμερη. Είπαν ότι θα ειδοποιήσουν την αστυνομία του Σικάγο, αλλά ξέρετε, δεν ξέρω τι θα κάνουν.”
Το BBC επικοινώνησε με αξιωματούχους της πόλης σχετικά με την αναφορά πυροτεχνημάτων από σπίτια κοντά στο αεροδρόμιο. Το αστυνομικό τμήμα του Σικάγο είπε στο BBC ότι το αεροσκάφος «χτυπήθηκε από άγνωστο αντικείμενο» και ότι προκάλεσε «μικρή ζημιά στο χρώμα».
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας είπε ότι το περιστατικό συνέβη γύρω στις 20:30 CDT, σύμφωνα με το CBS News, τον εταίρο του BBC στις ΗΠΑ.
Το Airbus A319 επιθεωρήθηκε μετά την προσγείωση χωρίς να διαπιστωθεί ζημιά, σύμφωνα με την αεροπορική εταιρεία.
Οι μεγαλύτερες επιδείξεις πυροτεχνημάτων οργανώνονται συχνά από κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις, αλλά τα ιδιωτικά και συχνά χωρίς επίβλεψη πυροτεχνήματα είναι επίσης συνηθισμένα.
Στην Ουάσιγκτον, η επέτειος ορόσημο σηματοδοτήθηκε από μια μαμούθ επίδειξη πυροτεχνημάτων διάρκειας 40 λεπτών από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου στο Εθνικό Εμπορικό Κέντρο Ουάσιγκτον.
Οι πτήσεις ανεστάλησαν στο κοντινό Εθνικό Αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρήγκαν της Ουάσιγκτον από το μεσημέρι του Σαββάτου για να ανοίξουν ο δρόμος για στρατιωτικές αερογέφυρες και το σόου πυροτεχνίας που ξεκίνησε τα μεσάνυχτα τοπική ώρα.
