Ο Keir Starmer θα επιδιώξει να συνεργαστεί με τους Ευρωπαίους συμμάχους για να στηρίξει την υποστήριξη του ΝΑΤΟ στη σύνοδο κορυφής στην Άγκυρα την Τρίτη, εν μέσω ανησυχιών ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει περαιτέρω τη στρατιωτική συμμαχία με απειλές για τις αμυντικές δαπάνες.
Η Ντάουνινγκ Στριτ είπε ότι ο πρωθυπουργός και άλλοι διεθνείς ηγέτες θα επικεντρωθούν στην «οικοδόμηση ενός ισχυρότερου και πιο ευρωπαϊκού ΝΑΤΟ», καθώς προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες του προέδρου των ΗΠΑ στην τουρκική πρωτεύουσα.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου απέσυρε την έντονη κριτική του πρεσβευτή των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ ότι «ορισμένοι σύμμαχοι κάνουν περισσότερα από άλλους», με τον Τραμπ να αναμένεται να επιπλήξει χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, επειδή δεν έκαναν μεγαλύτερη πρόοδο στην επίτευξη του στόχου να δαπανήσουν 3,5% ΑΕΠ στην άμυνα έως το 2035.
“Απορρίπτουμε αυτούς τους ισχυρισμούς. Το Ηνωμένο Βασίλειο τηρούσε πάντα τις δεσμεύσεις του για τις δαπάνες του ΝΑΤΟ και παραμένει ένα από τα κορυφαία αμυντικά κέντρα στη συμμαχία», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο επίσημος εκπρόσωπος του πρωθυπουργού, λέγοντας ότι δεν περίμενε ότι ο Στάρμερ θα λάβει «στάρωμα» από τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
Η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ, που αναμένεται να είναι το τελευταίο διεθνές ταξίδι της πρωθυπουργίας του Στάρμερ, μπορεί να είναι η τελευταία του ευκαιρία να ξαναχτίσει τις σχέσεις με τον Τραμπ πριν παραιτηθεί, μετά από διαφωνίες για τον πόλεμο με το Ιράν. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι του Whitehall ανησυχούν ότι μπορεί να μείνει στο περιθώριο.
Ο Στάρμερ θα ταξιδέψει στην Άγκυρα με λιγότερο από δύο εβδομάδες να απομένουν στην εξουσία, ενώ ο Άντι Μπέρναμ, ο πρωθυπουργός που βρίσκεται σε αναμονή, βρίσκεται σε συνομιλίες με τη δημόσια υπηρεσία στο εσωτερικό για σχέδια μετάβασης. Ο Στάρμερ κατηγορήθηκε ότι του άφησε κενό χρηματοδότησης 5 δισ. λιρών στο επενδυτικό του σχέδιο στον τομέα της άμυνας.
Ο Νο 10 επέμεινε ότι η συνεισφορά του Ηνωμένου Βασιλείου στο ΝΑΤΟ, που θεωρείται ως ο ακρογωνιαίος λίθος της εθνικής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, «δεν θα αμφιταλαντευτεί» και ότι οι αμυντικές δαπάνες θα αυξηθούν στο 2,7% του ΑΕΠ έως το 2027-2028 – αν και δεν υπάρχει σταθερή δέσμευση να φτάσει σε ένα ενδιάμεσο σημείο αναφοράς 3% μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
«Σε μια νέα εποχή απειλής – μαζί με τους συμμάχους μας, ο πρωθυπουργός θα επικεντρωθεί στην οικοδόμηση ενός ισχυρότερου και πιο ευρωπαϊκού ΝΑΤΟ από ποτέ, έτοιμο να υποστηρίξει την Ουκρανία και να αντιμετωπίσει τη μακροπρόθεσμη απειλή που συνιστά μια όλο και πιο απερίσκεπτη και επικίνδυνη Ρωσία», είπε ο εκπρόσωπος.
Η ρωσική στρατιωτική δραστηριότητα γύρω από τα ύδατα του ΝΑΤΟ είχε αυξηθεί, είπε η Ντάουνινγκ Στριτ, με αύξηση 30% στα πλοία που απειλούν τα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου τα τελευταία δύο χρόνια και το ΝΑΤΟ έχει ανακατέψει μαχητικά αεροσκάφη για να αναχαιτίσει ρωσικά αεροσκάφη που πλησιάζουν τον συμμαχικό εναέριο χώρο περισσότερες από 700 φορές.
«Γι’ αυτό το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμευτεί να οικοδομήσει μια ισχυρότερη Ευρώπη στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ – επειδή η ασφάλεια, η σταθερότητα και η ευημερία των πολιτών μας εξαρτώνται από αυτό», πρόσθεσαν.
Ο Τραμπ θα έχει διμερείς συνομιλίες στη σύνοδο κορυφής με τον πρόεδρο της Ουκρανίας, Volodymyr Zelenskyy, μεταξύ άλλων, αλλά αναμένεται να συναντηθεί μόνο με τον Starmer στις κύριες συνεδριάσεις της ομάδας ή στο περιθώριο των συναντήσεων.
Όμως ο Στάρμερ και άλλοι Ευρωπαίοι σύμμαχοι θέλουν να δείξουν στον Τραμπ πώς οι δεσμεύσεις δαπανών θα μετατραπούν σε πράξη, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής του μηνύματος στον μεγαλύτερο συνεισφέροντα της συμμαχίας ότι θα υπάρξει «δικαιότερος επιμερισμός του βάρους».
Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ο τρίτος μεγαλύτερος συνεισφέρων με πραγματικούς όρους στο ΝΑΤΟ, πίσω μόνο από τις ΗΠΑ και τη Γερμανία, αλλά είναι 14η από τις 32 χώρες της συμμαχίας ως ποσοστό του ΑΕΠ. Οι βρετανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα υπάρξει μια σειρά από ανακοινώσεις αμυντικής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων κοινών έργων με συμμάχους.
Παρά τις συνεχιζόμενες εντάσεις με τους ευρωπαίους εταίρους και τις προηγούμενες απειλές ότι οι ΗΠΑ μπορεί να αποχωρήσουν εντελώς από το ΝΑΤΟ, ο Τραμπ αναμένεται να χρησιμοποιήσει τη σύνοδο κορυφής για να «απογράψει» τις επεκτεινόμενες αμυντικές ικανότητες άλλων εθνών, για να διατηρήσει την πίεση σε αυτά να πετύχουν τον στόχο του 5%.
