Υπάρχουν απλοί κανόνες που η Ιστορία επαναλαμβάνει συνέχεια, χωρίς να τους ακούμε ποτέ πραγματικά. Μεταξύ αυτών: μην επιτεθείτε ποτέ χωρίς να είστε προετοιμασμένοι για το χειρότερο.
Ζούμε σε έναν κόσμο όπου η ισορροπία δυνάμεων δεν είναι πλέον εκεί που νομίζουμε. Οι δυνάμεις δεν μετρώνται πλέον μόνο σε τεθωρακισμένα τμήματα, σε στρατιωτικούς προϋπολογισμούς ή στον αριθμό των αεροπλανοφόρων. Κρύβονται στα διάκενα των αλυσίδων αξίας, στα θαλάσσια στενά, σε αόρατες εξαρτήσεις που εμείς οι ίδιοι έχουμε χτίσει. Η ισχύς δεν είναι πλέον μετωπική. είναι λοξό. Δεν χτυπάει εκεί που κοιτάμε, αλλά εκεί που εξαρτόμαστε.
Η Κίνα το κατάλαβε αυτό καλύτερα από τον καθένα. Δέχτηκε εμπορική επίθεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, διατάχθηκε να λυγίσει υπό το βάρος των τελωνειακών δασμών, των τεχνολογικών περιορισμών, των κυρώσεων που στοχεύουν τις πιο εμβληματικές εταιρείες τους, θα μπορούσε να είχε απαντήσει συμμετρικά. Δεν το έκανε. Επέλεξε άλλη περιοχή. Εκείνο όπου είναι απαραίτητο. Εκείνη όπου, σιωπηλά, κρατά λουρί τον υπόλοιπο κόσμο. Επειδή η Κίνα δεν παράγει μόνο αγαθά. ελέγχει τις ίδιες τις συνθήκες παραγωγής τους. Διυλίζει τις περισσότερες από τις σπάνιες γαίες, αυτά τα υλικά χωρίς τα οποία δεν είναι δυνατή καμία ενεργειακή μετάβαση, κανένα σύγχρονο αεροπλάνο δεν μπορεί να πετάξει, κανένας πύραυλος δεν μπορεί να καθοδηγηθεί. Κυριαρχεί στις αλυσίδες κατασκευής μπαταριών και κατέχει βασικές θέσεις στην πρόσβαση σε στρατηγικά ορυκτά, από το κοβάλτιο του Κονγκό έως το λίθιο της Νότιας Αμερικής. Μπορεί να επιβραδύνει, να κατευθύνει, να αναστείλει. Μπορεί, χωρίς να ρίξει ούτε μια βολή, να διαταράξει ολόκληρες οικονομίες. Επίσης, όταν αναφέρει, μπροστά στους τελωνειακούς δασμούς του Αμερικανού προέδρου, τη δυνατότητα περιορισμού των εξαγωγών γαλλίου, γερμανίου ή γραφίτη, υπενθυμίζει ότι η πιο αποτελεσματική απάντηση δεν είναι αυτή που απαντά χτύπημα για χτύπημα, αλλά αυτή που χτυπά εκεί που ο αντίπαλος δεν μπορεί να αμυνθεί.
Μπροστά σε αυτό, οι Ηνωμένες Πολιτείες δίστασαν, υποχώρησαν, παράκαμψαν. Δεν ήταν προετοιμασμένοι για το χειρότερο. Δεν φαντάζονταν ότι η Κίνα θα μπορούσε να καταστρέψει τις περισσότερες από τις επιχειρήσεις τους σε λίγους μήνες. Προσπαθούν τώρα να ξαναχτίσουν μια βιομηχανική και τεχνολογική κυριαρχία που, μέσω της υπερβολικής υπερηφάνειας, επέτρεψαν να διαλύσει. Αλλά αυτή η ανασυγκρότηση θα πάρει δεκαετίες. Η εξάρτηση είναι άμεση. Ωστόσο, η Κίνα, έχοντας επίγνωση αυτής της απόλυτης δύναμης, δεν επιδίωξε να εκμεταλλευτεί αυτό το μοιραίο όπλο μέχρι τέλους. Γιατί ξέρει ότι η δύναμή της βασίζεται και στη σταθερότητα του συστήματος. Γιατί σκέφτεται μακροπρόθεσμα.
Το Ιράν παίζει ένα διαφορετικό παιχνίδι. Πιο βάναυσο, πιο ριψοκίνδυνο, αλλά με βάση την ίδια λογική. Δεχόμενο στρατιωτικά, απειλούμενο στην ίδια του την ύπαρξη, το καθεστώς των μουλάδων και των Pasdaran δεν επιδιώκει μόνο να ανταγωνιστεί μετωπικά μια απείρως ανώτερη δύναμη. Μετατοπίζει τη σύγκρουση για να επιβιώσει. Επιλέγει το έδαφος του. Το στενό του Ορμούζ, για το οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος φαινόταν να αγνοεί: ένα στενό πέρασμα, μόλις μια ουλή στη γεωγραφία του κόσμου, που βλέπει τη διέλευση σχεδόν του ενός πέμπτου του παγκόσμιου πετρελαίου και ό,τι τροφοδοτεί τις χώρες που συνορεύουν με αυτό. Το κλείσιμό του, έστω και επιλεκτικά, είναι αρκετό για να προκαλέσει τρόμο, και αν συνεχιστεί, να προκαλέσει ύφεση και πληθωρισμό που θα μπορούσε να ρίξει την πλανητική οικονομία. Για να γίνει αυτό, το ιρανικό καθεστώς χρειάζεται μόνο μερικές θαλάσσιες νάρκες, μερικά ταχύπλοα, μερικούς παράκτιους πυραύλους και drones, και την υποστήριξη λίγων ομάδων, όπως οι Χούτι. Και εκεί που η Κίνα κρατά πίσω το χέρι της επειδή γνωρίζει ότι είναι ισχυρή, το Ιράν των μουλάδων, που απειλείται με εξαφάνιση, θα μπορούσε να μπει στον πειρασμό να το χρησιμοποιήσει πλήρως για να εξασφαλίσει την αποχώρηση των Αμερικανών από την περιοχή. Και περισσότερα.
Αυτό φέρνει στο νου ένα προφανές γεγονός, το οποίο θυμήθηκε πρόσφατα ο Niall Ferguson σε μια ιδιωτική συνομιλία: η εξουσία δεν είναι ποτέ συμμετρική. Αποτελείται από διασταυρούμενες εξαρτήσεις, ασταθείς ισορροπίες, κρυφές ευπάθειες. Το Βιετνάμ το είχε δείξει απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ρωσία το είχε δείξει αυτό στην Ευρώπη χρησιμοποιώντας το φυσικό αέριο ως πολιτικό μοχλό. Τόσα άλλα παραδείγματα, ανά τους αιώνες, λένε το ίδιο: το αδύνατο σημείο του δυνατού είναι πάντα εκεί που δεν κοιτάζει.
Σε αυτό προστίθεται ένα άλλο προφανές γεγονός, το ίδιο συχνά ξεχνιέται: ο αντίπαλος είναι σχεδόν πάντα συνεργάτης. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Ιράν, παρά τη φρίκη του καθεστώτος, και την επιθυμία του να καταστρέψει τον λαό του αντί να εξαφανιστεί, είναι ένας σημαντικός ενεργειακός παίκτης, μια μεγάλη δύναμη που δημιουργείται. Και μπορούμε να του επιτεθούμε σοβαρά μόνο εάν γνωρίζουμε τους κινδύνους που διατρέχουμε κάνοντάς το αυτό.
Από αυτές τις δύο καταστάσεις, τόσο διαφορετικές εμφανισιακά, προκύπτει ο ίδιος νόμος. Ένας νόμος που ο Ψυχρός Πόλεμος είχε ήδη ανεβάσει στο βαθμό του δόγματος: αποτροπή. Μην επιτεθείτε σε κάποιον που μπορεί, σε αντάλλαγμα, να σας καταστρέψει χωρίς να σταθμίσετε αυτόν τον κίνδυνο. Ακόμα κι αν είναι πιο αδύναμο. Ειδικά, αν είναι πιο αδύναμο.
Αυτή η λογική δεν είναι μόνο αυτή των κρατών. Είναι και αυτό της ζωής μας:
Πριν σκεφτείτε να επιτεθείτε σε έναν ανταγωνιστή, οποιασδήποτε φύσης, σε μια αγορά ή στην ιδιωτική ζωή, πρέπει να ξεκινήσετε με τον εντοπισμό του τι μπορεί να επιτευχθεί στο σπίτι. Κατανοήστε τι μπορεί να καταστρέψει ο άλλος χωρίς να καταστρέψετε τον εαυτό σας. Αξιολογήστε όχι τη φαινομενική του δύναμη, αλλά την πραγματική του ικανότητα να προκαλεί βλάβη. Να είστε έτοιμοι να υποστείτε τις συνέπειες των κινδύνων που αναλαμβάνετε. Και ξεκινήστε στη μάχη μόνο όταν αξίζει τον κόπο, ειδικά για την υπεράσπιση των αξιών.
Στη λογοτεχνία όπως και στον κινηματογράφο, οι τραγωδίες γεννιούνται συχνά από αυτό το αρχικό λάθος: να επιτεθούμε σε κάποιον του οποίου την κρυμμένη δύναμη αγνοούμε χωρίς να έχουμε τα μέσα της αντεπίθεσης. Ο Μάκβεθ, θέλοντας να εξασφαλίσει την εξουσία του, απελευθερώνει τις δυνάμεις που θα τον καταδικάσουν. Στον Νονό, όσοι σκέφτονται να αποδυναμώσουν τους Κορλεόνε προκαλούν έναν πόλεμο που δεν ελέγχουν πλέον και που οδηγεί στην καταστροφή τους.
Η σοφία δεν είναι να αποφεύγεις τις συγκρούσεις. Συνίσταται στο να γνωρίζει κανείς ποια από αυτά αξίζουν να δεσμευτεί και να αξιολογεί με σαφήνεια τους κινδύνους που είναι διατεθειμένος να διατρέξει.
ΕΝΑ
