«Έχουμε ακόμα το στομάχι μας να ξεχειλίζει»: στο Mondial La Marseillaise, κοινό και παίκτες υπερασπίζονται, παρά τα πάντα,

Είναι πραγματικά ένα άθλημα το πετάνκ; Η ερώτηση μπορεί να σας κάνει να χαμογελάτε, ωστόσο η πειθαρχία εξακολουθεί να είναι θύμα πολλών προκαταλήψεων. «Δραστηριότητα του Πάπα» ή ακόμα και «κατοχή του απέριτφ»για πολλούς, το pétanque αντιπροσωπεύει την πλήξη ή τον ελεύθερο χρόνο.

Οι ενθουσιώδεις, από την πλευρά τους, πολεμούν λυσσαλέα εναντίον αυτών a priori και το σφυρί: το πετάνκ είναι πράγματι άθλημα, και μάλιστα υψηλού επιπέδου.

Περπατώντας στα σοκάκια του Parc Borély, όπου διεξάγεται ο Mondial La Marseillaise à pétanque 2026, ένας από τους πιο σημαντικούς διαγωνισμούς του κλάδου, ούτε ένας από τους ερωτηθέντες δεν λέει το αντίθετο. “Φυσικά και είναι άθλημα. Είμαι πολύ σπορ και είναι μαραθώνιος, όταν φτάνουμε στο τέλος είμαστε νεκροί”. εξηγεί ένας συμμετέχων.

Πολύ δοκιμασμένοι από τις συνθήκες αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου που χαρακτηρίζεται από αποπνικτική ζέστη, οι θρύλοι του τουρνουά υπερασπίζονται τη σοβαρότητα αυτού του κλάδου: “Πρέπει να ξέρετε πώς να διακρίνετε το pétanque αναψυχής από τον ανταγωνισμό, όπως τώρα. Και σε αυτό το επίπεδο, το θεωρώ ως άθλημα”εξηγεί ο Marco Foyot, έξι φορές νικητής της Marseillaise.

Ο Dylan Rocher, ένας από τους μεγαλύτερους σταρ του petanque, προσθέτει: “Έχουμε ελέγχους αλκοόλ στο αίμα, ελέγχους κατά του ντόπινγκ. Δεν είμαστε επαγγελματίες αλλά είμαστε αθλητές υψηλού επιπέδου”εξηγεί πριν αμφισβητήσει: «Όσοι λένε ότι είναι το άθλημα του παππού, τους προτείνω να έρθουν και να δοκιμάσουν να παίξουν τρεις ή τέσσερις γύρους στη σειρά σε ανταγωνισμό στους 35-40 βαθμούς και θα δουν αν είναι άθλημα του παππού».

Γύρω από τα γήπεδα πετάνκ, οι οπαδοί έχουν την ίδια άποψη, ακόμα κι αν κάποιοι παρατηρούν διαφορά με άλλους αθλητές. “Βλέπω μερικούς στο πάρκο να τρέχουν χωρίς πουκάμισο. Δεν είναι σε πετάνκ και έχουν μπάρες σοκολάτας, ενώ είμαστε σε πραγματικό χάος, απλώς περπατάμε και το στομάχι μας ξεχειλίζει ακόμα”λέει με ειρωνεία ένας από αυτούς.

Αλλά η εμφάνιση δεν είναι το παν. Το Pétanque είναι πράγματι ένα άθλημα. Το 2005, η γαλλική κυβέρνηση αναγνώρισε το άθλημα ως άθλημα υψηλού επιπέδου. Μια αναγνώριση που δίνει τέλος σε μια έντονη συζήτηση, αλλά που εγείρει ένα άλλο ερώτημα: πότε θα είναι το πετάνκ στους Ολυμπιακούς Αγώνες;