Η κυβέρνηση Τραμπ ακυρώνει απότομα επιχορηγήσεις για την πρόληψη της εγκυμοσύνης σε εφήβους

Για ιστορίες ζωής στον μεταβαλλόμενο κόσμο μας, εγγραφείτε εδώ στο παγκόσμιο ενημερωτικό δελτίο υγείας.

Τον περασμένο Ιούλιο, η κυβέρνηση Τραμπ εξέδωσε ειδοποίηση προς τους δεκάδες οργανισμούς που λαμβάνουν επιχορηγήσεις για το Πρόγραμμα Πρόληψης Εγκυμοσύνης Εφήβων.

«Αναμένεται το υλικό του προγράμματος [to] αντικατοπτρίζουν την αμετάβλητη βιολογική πραγματικότητα του σεξ, όχι τη ριζοσπαστική ιδεολογία του φύλου και μπορεί να μην προωθούν αντιαμερικανικές ιδεολογίες, όπως η ιδεολογία της ισότητας των διακρίσεων”, αναφέρει το έγγραφο, απαριθμώντας πέντε εκτελεστικά εντάλματα που πρέπει να συμμορφωθούν για να διατηρήσουν τις επιχορηγήσεις τους. “Προγράμματα με τέτοιο μη εξουσιοδοτημένο περιεχόμενο δεν είναι επιλέξιμα για ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.”

Οι δικαιούχοι προσπάθησαν να προσαρμοστούν στις νέες απαιτήσεις. Ένα από αυτά, το Healthy Futures of Texas, παρέχει εκπαίδευση σεξουαλικής υγείας σε κοινοτικά κέντρα, σχολικές περιφέρειες και κοινότητες δικαιοσύνης και πίστης ανηλίκων στο Σαν Αντόνιο του Ντάλας και στην κοιλάδα του Ρίο Γκράντε στο Τέξας.

«Έπρεπε ουσιαστικά να προσαρμόσουμε και να αναθεωρήσουμε όλα τα ήδη εγκεκριμένα προγράμματα σπουδών για να είναι σε ευθυγράμμιση με τις εκτελεστικές εντολές – έτσι ώστε για εμάς ήταν 11 διαφορετικά προγράμματα που προσαρμόσαμε», εξηγεί ο Ginger Mullaney, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του οργανισμού.

Η διαδικασία κράτησε μήνες. «Μετά από όλη αυτή τη δουλειά, ξαναβραβευτήκαμε και όλα τα προγράμματά μας κρίθηκαν σε συμμόρφωση», λέει. «Έχουμε υποβάλει εκθέσεις προόδου μέχρι στιγμής και τα προγράμματά μας ήταν ακόμη σε ευθυγράμμιση ακόμη και μέχρι πρόσφατα – τον Νοέμβριο, υποβάλαμε μια άλλη προσαρμογή για ένα πρόγραμμα και εγκρίθηκαν».

Έτσι, πριν από δύο εβδομάδες, όταν η ετήσια επιχορήγηση των 2 εκατομμυρίων δολαρίων του οργανισμού ακυρώθηκε, με άμεση ισχύ, ο Mullaney έμεινε έκπληκτος.

Στην πραγματικότητα, στα τέλη Ιουνίου, το ομοσπονδιακό Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών ακύρωσε όλες εκτός από δώδεκα επιχορηγήσεις του Προγράμματος Πρόληψης Εγκυμοσύνης Εφήβων, συνολικού ύψους 66 εκατομμυρίων δολαρίων για δικαιούχους σε όλη τη χώρα. Οι επιχορηγούμενοι περιλάμβαναν ένα ευρύ φάσμα οργανισμών από τμήματα δημόσιας υγείας και πανεπιστήμια, έως τις θυγατρικές της Planned Parenthood και της Bethany Christian Services. Οι πενταετείς επιχορηγήσεις είχαν δύο χρόνια ακόμα.

Σύμφωνα με μια λίστα τερματισμών που έλαβε το NPR, ο λόγος που δόθηκε ήταν: “Κακή ευθυγράμμιση με την προτεραιότητα της υπηρεσίας, συγκεκριμένα εξομάλυνση της σεξουαλικής δραστηριότητας για ανηλίκους”.

Για τον Mullaney, η ξαφνική περικοπή χρηματοδότησης σημαίνει ότι 13 εργαζόμενοι χάνουν τις δουλειές τους και μπορεί να χρειαστεί να μειώσουν τις υπηρεσίες τους.

“Είμαι απογοητευμένος που αυτές είναι ζωές που άλλαζαν – υπάρχει γενετικός αντίκτυπος και κοινωνική και οικονομική κινητικότητα για τις κοινότητές μας χρησιμοποιώντας προγράμματα που έχουν αποδειχθεί και αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικά”, λέει.

Ιστορικό «αυστηρής» αξιολόγησης

Το ποσοστό εγκυμοσύνης εφήβων έχει μειωθεί δραματικά στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1990, αλλά τα ποσοστά εξακολουθούν να είναι υψηλότερα από ό,τι στις συνομήλικές χώρες. Το κόστος για τους νέους γονείς είναι υψηλό — είναι λιγότερο πιθανό να κερδίσουν απολυτήριο γυμνασίου και πιο πιθανό να έχουν χαμηλότερες αποδοχές εφ’ όρου ζωής. Το κόστος για τους φορολογούμενους εκτιμήθηκε σε μια μελέτη σε 9 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Πριν από τη δημιουργία της ροής χρηματοδότησης Teen Pregnancy Prevention το 2010, μια σειρά προγραμμάτων «αξιολογήθηκαν χρησιμοποιώντας τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές, οι οποίες είναι πραγματικά το χρυσό πρότυπο για την κατανόηση της αποτελεσματικότητας της δημόσιας πολιτικής», εξηγεί ο Nicholas Mark, κοινωνιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin Madison.

Το Κογκρέσο δημιούργησε στη συνέχεια τη ροή χρηματοδότησης «για να εφαρμόσει τα προγράμματα που είχαν αποδειχθεί αποτελεσματικά στη μείωση της εγκυμοσύνης των εφήβων, στην αύξηση των υγιεινών συμπεριφορών, στη μείωση των ανθυγιεινών σεξουαλικών συμπεριφορών μεταξύ των εφήβων», λέει. «Έτσι, ολόκληρη η βάση του προγράμματος ήταν σε αποτελεσματικά, αυστηρά αξιολογημένα προγράμματα».

Αλλά οι επιχορηγήσεις ήταν εδώ και καιρό στόχος της κυβέρνησης Τραμπ και ορισμένων συντηρητικών ομάδων όπως το Heritage Foundation. Όλες οι επιχορηγήσεις ακυρώθηκαν από την κυβέρνηση Τραμπ κατά την πρώτη θητεία του προέδρου, αν και η χρηματοδότηση αποκαταστάθηκε μετά από μήνυση των δικαιούχων.

Ακόμη και πριν η κυβέρνηση ακυρώσει τις επιχορηγήσεις, το πρόσφατο αίτημα του Προέδρου Τραμπ για τον προϋπολογισμό απαιτούσε την κατάργηση του προγράμματος Πρόληψης της Εφηβικής Εγκυμοσύνης. “Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι αυτά τα συγκεκριμένα προγράμματα συνέβαλαν σε αυτή την ιστορική πτώση της εγκυμοσύνης των εφήβων, η οποία βρίσκεται τώρα σε ιστορικό χαμηλό. Επιπλέον, η TPP χορηγεί επιχορηγήσεις σε προβληματικούς οργανισμούς όπως κλινικές αμβλώσεων που σπαταλούν τα δολάρια των Αμερικανών φορολογουμένων σε υπηρεσίες αμβλώσεων και προωθούν τη ριζοσπαστική αριστερή ιδεολογία”, αναφέρει το έγγραφο.

Ωστόσο, ο Τραμπ υπέγραψε επίσης χρηματοδότηση 101 εκατομμυρίων δολαρίων για το πρόγραμμα νωρίτερα φέτος, ένα σημείο που έθιξαν οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας και της Βουλής σε δύο επιστολές που εστάλησαν στον Υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ την περασμένη εβδομάδα, απαιτώντας την αποκατάσταση της χρηματοδότησης.

Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών δεν απάντησε σε πολλαπλά αιτήματα για σχόλια από το NPR σχετικά με το γιατί ακυρώθηκαν οι επιχορηγήσεις.

«Ομαλοποίηση της σεξουαλικής δραστηριότητας για ανηλίκους»

Η Πέιτζ Πρέστον μόλις έκλεισε τα 18. Ζει στην πόλη Τούμπα της Αριζόνα, μέρος του Έθνους Ναβάχο. Νωρίτερα φέτος, παρακολούθησε ένα εργαστήριο LiFT – ένα από τα βασισμένα σε στοιχεία προγράμματα που υποστηρίζει η ομοσπονδιακή επιχορήγηση – που πραγματοποιήθηκε από το HózhÇ«Ì Horizons από το Johns Hopkins Center for Indigenous Health.

«Σε συνδέει με τον έμπιστο ενήλικα σου, έτσι για μένα πήγα με την αδερφή μου και είναι το άτομο στο οποίο πηγαίνω για τα πάντα», λέει ο Πρέστον. “Μάθαινε πώς να δημιουργεί έναν ασφαλή χώρο για μένα και να με κάνει να νιώθω ότι ακούγομαι. Και μετά αυτό που έμαθα ήταν πώς δείχνω τη στοργή μου για τους άλλους ανθρώπους και πώς να είμαι ασφαλής αν καταλήξουμε ποτέ σε αυτό το συμπέρασμα ότι υπάρχει κάποια δραστηριότητα στην οποία θέλουμε να συμμετέχουμε.” Λέει ότι έμαθε επίσης για τις επιλογές ελέγχου των γεννήσεων πέρα ​​από τα προφυλακτικά, όπως το χάπι και τα σπιράλ.

Η Πρέστον λέει ότι ξέρει ότι αυτές οι πληροφορίες είναι σημαντικές – αρκετοί από τους συνομηλίκους της έμειναν έγκυοι στο γυμνάσιο. Σε εθνικό επίπεδο, οι Ινδιάνοι της Αμερικής και οι ιθαγενείς της Αλάσκας έχουν το υψηλότερο ποσοστό εγκυμοσύνης εφήβων μεταξύ φυλετικών και εθνοτικών ομάδων.”Γνωρίζω ότι στην κοινότητά μου είναι μεγάλο πρόβλημα”, λέει.

Ο Πρέστον είναι τώρα ο πρόεδρος του Συμβουλίου Νεολαίας HózhÇ«Ì Horizons και ήταν έτοιμος να βοηθήσει με ένα άλλο εργαστήριο LiFT αργότερα αυτό το καλοκαίρι. Ακυρώθηκε όταν κόπηκε η χρηματοδότηση.

«Με κάθε ειλικρίνεια, είμαι πολύ λυπημένη και απογοητευμένη», λέει. Πιστεύει ότι το εργαστήριο φέρνει πληροφορίες στους νέους που μπορεί να μην μάθουν στο σπίτι ή στο σχολείο. “Όταν συμμετέχεις και μαθαίνεις από ανθρώπους σαν κι εσένα — όπως σε κοινότητες ιθαγενών — αυτό σημαίνει πολλά περισσότερα γιατί σου δείχνει ότι κάποιος σαν εσένα είναι τόσο γνώστης ενός θέματος και είναι πραγματικά παθιασμένος με αυτό και σε κάνει να θέλεις να ακούς περισσότερα.”

Ο Νίκολας Μαρκ από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν υποστηρίζει ότι ο λόγος που έδωσε ο οργανισμός για την ακύρωση αυτών των επιχορηγήσεων – “ομαλοποίηση της σεξουαλικής δραστηριότητας για ανηλίκους” – είναι ένα “περίεργο” πλαίσιο.

«Σε έναν κόσμο όπου οι έφηβοι έχουν smartphone, οι έφηβοι περιβάλλονται από σεξ και τόσο εύκολη πρόσβαση στο σεξ και σεξουαλικές εικόνες, σεξουαλική εικονογραφία», λέει. «Φαίνεται ανόητο να πιστεύουμε ότι η ύπαρξη μιας πηγής επαληθεύσιμων, αξιόπιστων πληροφοριών για το ασφαλές σεξ θα ήταν χειρότερο από το περιβάλλον πληροφόρησης στο οποίο έχουν ήδη βυθιστεί οι άνθρωποι».