"Ακόμα πιο εύκολο από ό,τι στο PlayStation" : αντιμέτωπο με την αδιαίρετη κυριαρχία του Tadej Pogacar, το peloton ταλαντεύεται μεταξύ θαυμασμού, κούρασης και αηδίας

Ο Γύρος της Γαλλίας του 2026 ξεκίνησε όπως ο προηγούμενος και σχεδόν όπως όλοι οι αγώνες όπου ο ωρέ Tadej Pogacar καρφιτσώνει μια σαλιάρα. Ο Σλοβένος κυριαρχεί στο Grande Boucle και αντιμετωπίζει αντιπάλους που μειώνονται στην τάξη των έξτρα. Αφού πρόσφερε τη νίκη στον συμπαίκτη του Isaac Del Toro την Κυριακή κατά τη διάρκεια του 2ου ετάπ, ο αρχηγός της ισχυρής ομάδας των Εμιράτων Team Emirates-XRG σήκωσε εύκολα τα χέρια του την επόμενη μέρα και μπορούσε να εκμεταλλευτεί το πρώτο στάδιο στο ψηλό βουνό, την Πέμπτη 9 Ιουλίου στα Πυρηναία, για να νοκ-άουτ ήδη.

Οι αντίπαλοί του πλέον τον έχουν ενσωματώσει καλά. Όταν το αποφασίσει ο Tadej Pogacar, κερδίζει. Αυτός “μπορεί να κερδίσει είκοσι δύο” étapes (il και en a en réalité 21), αστειεύτηκε στην έναρξη της περιοδείας στη Βαρκελώνη Julian Alaphilippe, τα λόγια του οποίου απεικονίζουν την απόλυτη και σχεδόν αδιαμφισβήτητη βασιλεία του Σλοβένου.

Πρέπει να πούμε ότι ο παγκόσμιος πρωταθλητής, αναζητώντας μια πέμπτη νίκη στη μεγαλύτερη διοργάνωση σκηνής στον κόσμο (που θα του επέτρεπε να ισοφαρίσει το ρεκόρ των Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault και Miguel Indurain), βασιλεύει σε ένα άθλημα που ο ίδιος έχει φέρει επανάσταση τα τελευταία χρόνια. Ο 27χρονος αναβάτης έχει ήδη 122 νίκες, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων αγώνων (τέσσερις Γύροι της Γαλλίας, ένας Γύρος Ιταλίας, δύο τίτλοι παγκόσμιου πρωταθλητή και 13 Μνημεία, αυτά τα κλασικά μονοήμερα συνήθως προορίζονται για μια χούφτα ειδικών).

Εκεί που οι δρομείς περίμεναν τα τελευταία χιλιόμετρα για να κάνουν τη διαφορά στους αντιπάλους τους, ο Σλοβένος συνέτριψε κάθε ανταγωνισμό πολλαπλασιάζοντας τις νικηφόρες επιδρομές των 60, 70, 80 ακόμη και 100 km, ξεφεύγοντας στην πρώτη δυσκολία της διαδρομής που ήρθε. Οι ηγέτες του διαμετρήματος του αγωνίστηκαν μόνο για τη γενική κατάταξη των αγώνων σταδίου και τους τερματισμούς στα ψηλά βουνά; Τρέχει όλο το χρόνο και επίσης λάμπει σε επίπεδο έδαφος, λιθόστρωτα ή λοφώδεις δρόμους.

Συχνά σε σύγκριση με τον Eddy Merckx, που θεωρείται ο μεγαλύτερος ποδηλάτης στην ιστορία, ο Tadej Pogacar είχε μεταγλωττιστεί από τον ίδιο τον Βέλγο. «Είναι προφανές ότι ο Tadej Pogacar είναι από πάνω μου»αναγνώρισε μάλιστα τον πέντε φορές νικητή του Tour το 2024 με Η Ομάδα μετά την απίστευτη νίκη του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, όπου ο Σλοβένος επιτέθηκε 100 χλμ. από τον τερματισμό. Μερικές φορές με το παρατσούκλι «Cannibal», όπως ο Βέλγος στην εποχή του, ο Tadej Pogacar προκαλεί αρχικά τον θαυμασμό των περισσότερων δρομέων, είτε είναι ενεργοί είτε έχουν αποσυρθεί από το πελοτόν.

“Υπάρχει μόνο ένας αναβάτης σαν αυτόν κάθε 30 ή 40 χρόνια. Νομίζω ότι έχει πραγματικά ένα εξαιρετικό χάρισμα. Είναι θεός με ποδήλατο.” Ο Warren Barguil, νικητής δύο σταδίων στο Tour, τόλμησε μια μέρα, όταν ο θρύλος Ο Bernard Hinault τον βλέπει ως δρομέα “δεν φτιάχτηκε σαν τους άλλους” . Άλλοι, όπως ο Jan Bakelants και ο Peter Sagan, συγκρίνουν τις επιδόσεις του με αυτές ενός βιντεοπαιχνιδιού. “Αυτό που κάνει ο Pogacar είναι τόσο εντυπωσιακό που φαίνεται ότι η ομάδα του τον σπρώχνει μπροστά στο PlayStation”ειρωνεύτηκε ο πρώην Βέλγος ποδηλάτης, όταν ο Σλοβάκος πιστεύει ότι για τον Σλοβένο είναι «ακόμα πιο εύκολο από ό,τι στο PlayStation».

Πολύ λαίμαργος; Πολύ εύκολο; Πολύ αηδιαστικό για τον ανταγωνισμό; Η σχεδόν αδιαίρετη βασιλεία του Σλοβένου – βοηθούμενος από την ομάδα του με δυσανάλογα οικονομικά μέσα (περίπου 60 εκατομμύρια ευρώ σύμφωνα με La Gazzetta dello Sport) και το φουσκωμένο εργατικό δυναμικό (97 νίκες το 2025, ρεκόρ) – δεν κάνει μόνο τους ανθρώπους χαρούμενους. Ο Peter Sagan, ωστόσο δεν ήταν ο τελευταίος που σημείωσε νίκες στη δεκαετία του 2010, αποδοκιμάζει αυτήν την κυριαρχία που περιγράφει ως“ανιαρός” ώρες ώρες.

Στην κοινότητα, ο θαυμασμός δίνει τη θέση του και στην κούραση. «Εκατόν ογδόντα δρομείς θέλουν η απόσχιση να φτάσει στο τέλος, και μόνο ένας αποφασίζει. [Tadej Pogacar] θέλει να κερδίσει, κερδίζει (…) ενοχλεί λίγο. Αλλά αν ήμουν στη θέση του, δεν θα στερούσα τον εαυτό μου να κερδίσει τα πάντα… Το πρόβλημα είναι ότι είναι ολομόναχος σε αυτό το μέρος. Και υποφέρουμε»είχε παραδεχτεί ο Γάλλος Bruno Armirail μέσα Ο Παριζιάνος κατά τη διάρκεια του γύρου του 2025, όπου ο Σλοβένος κέρδισε τέσσερα στάδια και συνέτριψε τον αντίπαλό του Jonas Vingegaard.

Ο παλιός μου συνεργάτης του Decathlon CMA CGM, Oliver Naesen, καλωσόρισε τον εξηγείται σε ένα podcast βελγικών μέσων ενημέρωσης Τα Τελευταία Νέα ότι το “παρακίνηση” δεν ήταν αρκετά δυνατή λέξη για να περιγράψει πώς ένιωθε για τον Σλοβένο.

“Το αποθαρρυντικό θα ήταν να έχεις έναν πολύ δυνατό αναβάτη, αδύνατο να τον ξεπεράσεις και τον οποίο τελικά νικάς σε ένα σπριντ. Με τον Tadej Pogacar, αυτό καταστρέφει κάθε ελπίδα. Το κενό είναι απλά αβυσσαλέο. Παλαιότερα, μερικές φορές μιλούσαμε για ένα peloton δύο ταχυτήτων. Τώρα, υπάρχουν τρεις.”

Όλιβερ Νάισεν

au média belge Τα τελευταία νέα

Ο πρώην πρωταθλητής Βελγίου, που αμφισβητήθηκε μετά τον γύρο της Φλάνδρας που κέρδισε ο ηγέτης των ΗΑΕ, είχε ειρωνικά κοροϊδέψει τη σωματική διάπλαση του “μικρός τύπος” από τη Σλοβενία, η οποία πλέον δεν έχει αποτυχίες όπως στις αρχές της.

“Είπα στη γυναίκα μου: “Αν βάλεις τον Πόγη και εμένα με τα εσώρουχά μας ο ένας δίπλα στον άλλο και ρωτήσεις κάποιον που δεν ακολουθεί το ποδήλατο ποιος από αυτούς συνθλίβει τον ανταγωνισμό, θα με έλεγαν”. Φαίνομαι πολύ πιο αθλητικός”.είπε κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης με τον συνταξιούχο Γκρεγκ βαν Αβερμάετ, εξίσου εντυπωσιασμένος από τον Σλοβένο. «Πώς αντιδρά το σώμα του στην προσπάθεια; Πώς αναρρώνει; Τρέχει περίπου δύο χιλιόμετρα την ώρα πιο γρήγορα [que ses adversaires]. Ο τρόπος που αναρρώνει και συνεχίζει… Δεν το έχω ξαναδεί αυτό».ρώτησε ο Ολυμπιονίκης του 2016, που έτρεξε με τον Σλοβένο στο τέλος της καριέρας του.

Ο τυχοδιώκτης Florian Sénéchal, που συνάντησε τον νέο «Cannibal» κατά τη διάρκεια του Γύρου της Φλάνδρας, τον μπέρδεψε ακόμη και με… μοτοσυκλέτα. “Σε ένα χτύπημα, βλέπω κάτι να περνά στα δεξιά μου. Νόμιζα ότι ήταν ποδηλάτης και ήμουν έτοιμος να του φωνάξω. Όχι, ήταν ο Tadej κατά μήκος του χτύπημα, που πέρασε με ταχύτητα…” Από τον Γύρο της Φλάνδρας μέχρι τον Γύρο της Ελβετίας, τον οποίο συνέτριψε και ο Σλοβένος, οι ίδιοι υπερθετικοί πάντα επιστρέφουν για να μιλήσουν για το φαινόμενο, το οποίο έχει επίσης πολύ σημαντική βαθμολογία δημοτικότητας. Και όλοι οι αντίπαλοί του μαρτυρούν το αίσθημα κατωτερότητάς τους με το να βρίσκονται κοντά του.

«Ειλικρινά πιστεύω ότι η διαφορά μεταξύ [certains] ερασιτέχνες και εμένα είναι το ίδιο με τον Tadej Pogacar και εμένα. Μόνο που δεν στρώνω πλακάκια από τις 7 το πρωί έως τις 5 το απόγευμα.ειρωνεύτηκε πρόσφατα ο Ολλανδός Koen Bouwman σε σχόλια που μεταδόθηκαν από το Domestiquecycling. Ένας άλλος σημερινός ορειβάτης, ο Sam Oomen, παρομοίασε την κυριαρχία του Σλοβένου με αυτή ενός μονόπλευρου αγώνα πυγμαχίας. Στο Tour de Suisse, «Έμοιαζε με δαχτυλίδι, μόλις με χτύπησαν». Αν ο Sam Oomen δεν ανταπέδωσε ποτέ τα χτυπήματα, μερικές φωνές στη βιομηχανία αρχίζουν να λένε ότι είναι άρρωστοι και φαίνονται ύποπτοι, μπροστά στον έλεγχο του παγκόσμιου πρωταθλητή.

Ο Eric Boyer, πρώην αναβάτης και μάνατζερ της ομάδας Cofidis, ήταν ένας από τους λίγους που μίλησαν δημόσια για το ντόπινγκ, επικαλούμενος το σκοτεινό παρελθόν της ποδηλασίας. “Εδώ και χρόνια είχαμε έναν αναβάτη που πετυχαίνει κατορθώματα που περιγράφονται ως υπεράνθρωποι, με μια ομάδα στο ίδιο επίπεδο. Και δυστυχώς, αυτή είναι η ιστορία της ποδηλασίας τα τελευταία 25 χρόνια (…) Ζούμε με αυτού του είδους τη γενική καχυποψία. Και όταν ένας αναβάτης κυριαρχεί όσο τον κυριάρχησαν οι ντόπες εκείνη την εποχή, κάνουμε έναν παραλληλισμό”.έκρινε πέρυσι σε Ο Παριζιάνοςενώ μαρτυρούσε την “γκεν” ορισμένων παρατηρητών στον κλάδο.

“Υπάρχει ένα είδος γενικής δειλίας σχετικά με το ντόπινγκ. Όλοι οι αρχηγοί της ομάδας είναι σιωπηλοί”είπε επίσης ο Γάλλος, ενώ οι κατηγορίες για ντόπινγκ επανέρχονται μερικές φορές στην παράκαμψη των παραστάσεων του Σλοβένου. Ο δρομέας με νεανικό πρόσωπο έχει διαλύσει τις αμφιβολίες για την απόδοσή του. Στο τέλος της περιοδείας του 2024, απάντησε ότι δεν άξιζε να το εξαπατήσω “ένα παιχνίδι” και ότι οι κακές γλώσσες ήταν κακόβουλες.

“Πάντα θα υπάρχουν αμφιβολίες, η ποδηλασία ήταν ένα άθλημα που είχε ένα πολύ προβληματικό παρελθόν, πριν από την εποχή μου. Πάντα θα υπάρχουν άνθρωποι, ανεξάρτητα από το άθλημα, που σε ζηλεύουν, που σε μισούν.” Ακόμα περισσότερο μετά από άλλη μια συντριπτική νίκη στο Tour, την Πέμπτη στο Gavarnie-Gédre;